El cucarachero ( Cistothorus stellaris ) es un ave paseriforme pequeña y sigilosa de la familia Troglodytidae . Está ampliamente distribuida en América del Norte. A menudo se encuentra en pastizales y praderas húmedas donde anida en las hierbas altas y juncos y se alimenta de insectos. El cucarachero se consideraba anteriormente como conespecífico del cucarachero no migratorio de América Central y del Sur.
El cucarachero fue descrito por el ornitólogo alemán Johann Friedrich Naumann en 1823 bajo el nombre binomial Troglodytes stellaris . La localidad tipo es Carolina. [2] [3] El género actual Cistothorus fue introducido por el ornitólogo alemán Jean Cabanis en 1850. [4] El cucarachero y el cucarachero se consideraban anteriormente conespecíficos . Se separaron en función de los resultados de un estudio filogenético molecular publicado en 2014. [5] [6] El cucarachero es monotípico . [6]
El cucarachero era conocido anteriormente como cucarachero de pico corto, pero fue rebautizado para distinguirlo mejor del cucarachero de pantano . [7]
El cucarachero es un cucarachero relativamente pequeño que mide entre 10 y 12 cm (3,9 y 4,7 pulgadas), pesa entre 7 y 10 g (0,25 y 0,35 oz) y tiene una cuerda alar de 4,1 a 4,6 cm (1,6 a 1,8 pulgadas). La envergadura varía entre 4,7 y 5,5 pulgadas (12 y 14 cm). [8]
Las hembras y los machos tienen el mismo plumaje , pero los machos son ligeramente más grandes. [7] Su cabeza y espalda son de color marrón leonado con rayas blancas y negras. [7] [9] Tienen un superciliar beige pálido e iris marrón. [7] Su rabadilla es anaranjada y la cola es de color marrón leonado con rayas negras. Las alas son de color marrón leonado con rayas negras, blancas y beige pálido . Tienen garganta y vientre blancos con beige pálido en el costado. [7] [9] Su pico es largo y delgado. [9] y mide en promedio de 6,77 a 6,95 mm [7] La mandíbula superior del pico es marrón mientras que la mandíbula inferior es amarilla. Tienen patas y pies rosados. [ 7] Los juveniles son en general similares a los adultos, pero tienen menos rayas en la cabeza y la nuca y su pecho es más pálido que el de los adultos. [7] [9] El cucarachero se puede diferenciar del cucarachero similar (Cistothorus palustris ) por su tamaño más pequeño, su corona veteada y su canto diferente. [7]
Durante la temporada de cría se encuentran en la mitad sur de Alberta y Saskatchewan y en el sur de Ontario y Quebec en Canadá y en los Estados Unidos, al oeste de los Apalaches, desde la frontera canadiense hasta Missouri y el norte de Arkansas. Durante la migración y el invierno se encuentran desde la mitad sur de Arkansas hasta Texas y Florida. [7]
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Durante la temporada de cría, los cucaracheros suelen ocupar praderas y pastizales húmedos. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, pueden vivir en zonas más húmedas como pantanos [14] y en hábitats más secos como praderas secas. [12] Prefieren zonas con pastos y juncos densos y altos para construir sus nidos. [10] [15] [16]
Durante el invierno, los cucaracheros migratorios se pueden encontrar en una variedad de hábitats siempre que haya suficientes insectos para comer. [17] [18] Por ejemplo, se pueden encontrar en sabanas de pinos, [17] praderas secas, [18] prados, [7] pantanos, [7] y ciénagas. [7]
Los cantos suelen durar entre 1,5 y 2 segundos y comienzan con 3 o 4 notas altas o crujidos entrecortados seguidos de una serie de estremecimientos. [7] [9] Aunque tanto los machos como las hembras pueden producir llamadas, solo los machos cantan. [7] Los machos cantan desde finales del invierno hasta principios de la primavera en zonas no reproductivas y durante la temporada reproductiva para atraer a sus parejas. [7] [19] Cantan tanto de día como de noche. [7] Aunque los machos suelen cantar para atraer a las hembras, también pueden participar en un contracanto, en el que un macho responderá al canto de otro macho. Un macho normalmente responderá al otro macho con un tipo de canción diferente y cambiará con frecuencia el tipo de canción durante la interacción. Ambos machos también suelen cantar más rápido durante el contracanto. Se plantea la hipótesis de que lo hacen para enviar la máxima cantidad de estímulos al oyente, ya sea un macho o una pareja potencial. [19]
Los cucaracheros improvisan sus cantos en lugar de aprenderlos de otras aves. Las observaciones de laboratorio y de campo demostraron que los machos tenían una amplia gama de cantos individuales únicos y que sus cantos eran malas imitaciones de los mismos cantos modelo. También hubo muy poco intercambio de cantos entre los machos. Esta gran variación es resultado de la tendencia de los cucaracheros norteamericanos a mudarse con frecuencia. Los cucaracheros norteamericanos son criadores nómadas en comparación con sus parientes sedentarios de América Central y del Sur. [20] Se reproducen donde hay praderas y pastizales húmedos disponibles y es posible que no regresen a los mismos lugares el año siguiente si las condiciones no son las adecuadas. [20] Además, los pájaros adultos pueden cambiar de ubicación después de criar a su primera cría para ir a áreas más húmedas. Por lo tanto, hay mucho movimiento y mezcla de poblaciones y los pájaros rara vez tienen el mismo vecino dos veces. Por lo tanto, no hay selección para una imitación precisa de los pájaros vecinos y surgen variaciones en los cantos de los machos. Además, debido a que sus canciones varían tanto de forma natural, esto disminuye la variación general en grandes escalas geográficas y los reyezuelos de toda América del Norte pueden comunicarse entre sí independientemente de la población de la que provengan. [20]
El cucarachero busca insectos y arañas en el suelo. [15] [16] Come muchos tipos de insectos, como polillas, moscas y saltamontes. [16]
Los cucaracheros son migrantes nocturnos de corta distancia [7] [ 21] [22] Abandonan sus zonas de invernada entre principios de abril y mediados de mayo y suelen llegar a sus zonas de cría entre mediados de abril y mediados de mayo. Por lo general, abandonan sus zonas de cría cuando las heladas reducen significativamente la abundancia de insectos. [15] Parten en cualquier momento desde agosto en la parte norte de su área de distribución hasta finales de octubre en los estados centrales para llegar a sus zonas de invernada a principios de septiembre. [7]
Hay algunas evidencias de que algunos cucaracheros pueden realizar una segunda migración durante la temporada de cría para reproducirse en un segundo lugar. Se observó que los cucaracheros llegaban y se reproducían desde mediados hasta fines del verano en las llanuras centrales de los Estados Unidos y en Iowa, donde anteriormente estaban ausentes a principios del verano. [12] [19] Sin embargo, no se sabe realmente si estas aves se reprodujeron en otro lugar antes. Hay varias hipótesis para explicar esta posible segunda migración. Una hipótesis es que estas aves provienen de la parte norte de su área de distribución, donde los veranos más cortos les impiden tener una segunda cría en el mismo lugar. Otra hipótesis similar es que estas aves provienen de varios lugares donde las condiciones ambientales cambiaron y ya no eran adecuadas para criar una segunda cría. Una hipótesis final es que los machos que no pudieron reproducirse en su ubicación anterior se reubican en las llanuras centrales. Luego esperarán la llegada de las hembras que se están reubicando e intentarán reproducirse con ellas. [12]
Algunos machos son polígamos mientras que otros son monógamos . [13] [23] Los machos polígamos suelen tener más éxito que los machos monógamos porque la cría con varias hembras aumenta su número de crías. [13] Los machos llegan antes que las hembras a los sitios de cría para establecer territorios [15] y los que defienden territorios con más sitios de anidación y comida suelen atraer a más hembras. [13] Los machos también son los que construyen los nidos. Construyen múltiples nidos que sirven para anidar, como dormitorios y como señuelos para los depredadores. Las hembras luego agregarán un revestimiento de hierba, juncos y plumas al nido que elijan. [13] Los nidos son globos redondos de hierba seca con una abertura redonda en el costado. Por lo general, se construyen en hierbas y juncos a aproximadamente uno o dos pies sobre el suelo o en aguas poco profundas. [11] Las hembras suelen poner siete huevos, pero puede variar de uno a diez huevos que incuban durante 12 a 16 días. [11] [13] [15] [23] Los huevos tienen forma ovalada sin marcas [11] y miden en promedio 16 por 12 mm (0,63 por 0,47 pulgadas). [11] [23] Las crías jóvenes son altriciales . [7] Las hembras realizan la mayor parte del cuidado parental y la alimentación mientras que los machos continúan construyendo nidos y exhibiéndose para otras hembras. [13] [15] Sin embargo, los machos también alimentan ocasionalmente a las crías. [15] Las crías abandonan el nido después de 11 a 16 días. [15] [23] Algunas hembras que se reproducen temprano también pueden tener una segunda cría más adelante en la temporada. [13]
