La isla Amelia es parte de la cadena de islas marinas que se extiende a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Carolina del Sur hasta Florida ; es la más meridional de las islas marinas y la más septentrional de las islas barrera de la costa atlántica de Florida. [1] Ubicada en el condado de Nassau , Florida, tiene 13 millas (21 km) de largo y aproximadamente 4 millas (6,4 km) de ancho en su punto más ancho. Las comunidades de Fernandina Beach , Amelia City y American Beach se encuentran en la isla.
El Amelia Island Trail es parte del East Coast Greenway , un sistema de senderos de 3.000 millas de largo que conecta Maine con Florida.
El Aeropuerto Municipal de Fernandina Beach (KFHB), un aeropuerto de aviación general y antigua base aérea militar que ahora también es utilizado a veces por la Marina de los EE. UU. , la Guardia Costera de los EE. UU. y la Guardia Nacional Aérea de Florida , se encuentra en la isla.
La isla recibió su nombre en honor a la princesa Amelia , hija de Jorge II de Gran Bretaña , [2] y cambió de manos entre potencias coloniales varias veces. Se afirma que en la isla de Amelia ondearon ocho banderas: francesa, española, británica, floridana/patriota, de la Cruz Verde, mexicana, confederada y estadounidense. [3]
Bandas de indios americanos asociados con el pueblo Timucua se establecieron en la isla alrededor del año 1000, a la que llamaron Napoyca . [4] Permanecieron allí hasta principios del siglo XVIII. [5] En 1562, el explorador hugonote francés Jean Ribault se convirtió en el primer visitante europeo registrado en Napoyca, y nombró a la isla Île de Mai . [6] [7] En 1565, las fuerzas españolas lideradas por Pedro Menéndez de Avilés expulsaron a los franceses del noreste de Florida al atacar su fortaleza en Fort Caroline en el Rivière de Mai (más tarde llamado Río de San Juan por los españoles, y más tarde el río St. Johns en inglés). [8] Mataron a Ribault y quizás a otros 350 colonos franceses que habían naufragado más abajo en la costa. [9]
En 1573 los franciscanos españoles establecieron en la isla la misión de Santa María de Sena, [10] [11] a la que llamaron Isla de Santa María . [12] A principios del siglo XVII, los españoles trasladaron al pueblo Mocama de sus antiguos asentamientos a Santa María de Sena. [13]
En 1680, las incursiones británicas en la isla St. Catherines , Georgia, provocaron que los indios cristianos Guale abandonaran la misión de Santa Catalina de Guale y se trasladaran a misiones españolas en la isla de Santa María . [14] En 1702, los españoles abandonaron estas misiones después de que el gobernador colonial de Carolina del Sur, James Moore, liderara una invasión de Florida con colonos británicos y sus aliados nativos americanos. [15]
El fundador y gobernador colonial de Georgia, James Oglethorpe, rebautizó esta isla como "Isla Amelia" en honor a la princesa Amelia (1710-1786), hija de Jorge II de Gran Bretaña , [16] aunque todavía era una posesión española. [17] Oglethorpe negoció con éxito con los funcionarios coloniales españoles para que la isla fuera transferida a la soberanía británica después de ordenar a la guarnición de montañeses escoceses que construyeran un fuerte en el borde noroeste de la isla. [18] [19] Felipe V , el rey de España, rescindió el acuerdo.
Oglethorpe retiró sus tropas en 1742. El área se convirtió en una zona de amortiguación entre las colonias inglesas y españolas hasta el Tratado de París (1763) que puso fin a la Guerra de los Siete Años , en la que Gran Bretaña derrotó a Francia. En virtud del tratado, España intercambió Florida con Gran Bretaña para recuperar el control de La Habana, Cuba ; el tratado anuló todas las concesiones de tierras españolas en Florida. [20] La Proclamación de 1763 estableció el río St. Marys como límite noreste de Florida Oriental . [21]
Durante el período inicial del dominio británico, la isla era conocida como Isla Egmont, en honor a Lord Egmont , que poseía una plantación de 10.000 acres que cubría casi toda la isla. Su sede se encontraba presumiblemente en el llamado "Nuevo Asentamiento" en el lado sur de la desembocadura del arroyo Egan's Creek, junto al río Amelia, el sitio de la actual Ciudad Vieja . [22] Egmont había comenzado recientemente su desarrollo de la isla en 1770, cuando Gerard de Brahm preparó su mapa, el "Plan de Amelia, ahora Isla Egmont". Este mostraba la mayor parte del desarrollo planificado en el extremo norte. [23]
Egmont murió en diciembre de 1770, momento en el que su viuda, Lady Egmont, asumió el control de sus vastas propiedades en Florida. Ella continuó desarrollando la plantación y nombró a Stephen Egan como su agente para administrarla. Con el trabajo forzado de los afroamericanos esclavizados , produjo allí cosechas rentables de índigo . [23] hasta que fue destruida por las tropas estadounidenses de Georgia en 1776. [24]
A finales de la década de 1770 y principios de la de 1780, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los leales británicos que huían de Charleston y Savannah erigieron apresuradamente nuevos edificios en el asentamiento, llamando a su improvisada ciudad Hillsborough. España recuperó la posesión de Florida en 1783, según los términos del nuevo acuerdo de los Estados Unidos con Gran Bretaña. El puerto de Amelia era un punto de embarque para los leales que abandonaban la colonia; derribaron edificios y se llevaron la madera con ellos. En junio de 1785, el exgobernador británico Patrick Tonyn trasladó su mando a la ciudad de Hillsborough, desde donde navegó a Inglaterra y evacuó a las tropas y a los leales más tarde ese año. [25] [26]
Después de la evacuación británica, Mary Mattair, sus hijos y un trabajador esclavo fueron los únicos ocupantes que quedaron en la isla Amelia. Había recibido una concesión del gobernador Tonyn de la propiedad en el acantilado con vista al río Amelia. Después del intercambio de banderas en 1784, la Corona española permitió a Mattair permanecer en la isla. A cambio de la concesión británica anterior, [27] las autoridades españolas le otorgaron 150 acres (61 ha) dentro de los límites actuales de la ciudad de Fernandina Beach. El sitio de la concesión inicial de Mattair es el casco antiguo de Fernandina en la actualidad. [28]
En 1783, el Segundo Tratado de París puso fin a la Guerra de la Independencia y devolvió Florida a España. Los habitantes británicos de Florida tenían que abandonar la provincia en un plazo de 18 meses a menos que juraran lealtad a España. [3] En junio de 1795, [29] unos rebeldes estadounidenses liderados por Richard Lang atacaron la guarnición española en la isla Amelia. El coronel Charles Howard , un oficial del ejército español, descubrió que los rebeldes habían construido una batería y ondeaban la bandera francesa. El 2 de agosto, reunió una fuerza española considerable, navegó por Sisters Creek y el río Nassau y los atacó. Los rebeldes huyeron a través del río St. Marys hacia Georgia. [30]
Durante esos años, Pedro Díaz Berrio, ingeniero del ejército español, dibujó los planos de una serie de fuertes en la isla:
En 1811, el agrimensor George JF Clarke trazó el mapa de la ciudad de Fernandina, [31] nombrada en honor al rey Fernando VII de España por Enrique White , el gobernador de la provincia española de Florida Oriental.
El 16 de marzo de 1812, la isla Amelia fue invadida y tomada por insurgentes de los Estados Unidos que se autodenominaban los " Patriotas de la Isla Amelia ", bajo el mando del general George Mathews , exgobernador de Georgia. Esta acción fue aprobada tácitamente por el presidente James Madison. [32] El general Mathews se mudó a una casa en St. Marys, Georgia , a solo nueve millas [31] al otro lado del estrecho de Cumberland desde Fernandina en el extremo noroeste de la isla.
Ese mismo día, nueve cañoneros estadounidenses bajo el mando del comodoro Hugh Campbell formaron una línea en el puerto y apuntaron sus cañones hacia la ciudad. Desde Point Peter, el general Mathews ordenó al coronel Lodowick Ashley que enviara una bandera a Don Justo López, [33] comandante del fuerte y de la isla Amelia, y exigiera su rendición. López reconoció la fuerza superior y entregó el puerto y la ciudad. John H. McIntosh, George JF Clarke, Justo López y otros firmaron los artículos de capitulación; [34] los patriotas izaron su propio estandarte. Al día siguiente, 17 de marzo, un destacamento de 250 tropas regulares de los Estados Unidos fue traído desde Point Peter, y el gobierno patriota recién constituido entregó la ciudad al general Matthews. Tomó posesión formal en nombre de los Estados Unidos, ordenando que se arriara la bandera patriota y se izara la bandera de los Estados Unidos de inmediato. [35]
Esto era parte de un plan del general Mathews y el presidente Madison para anexar el este de Florida , pero el Congreso se alarmó ante la posibilidad de verse arrastrado a una guerra con España mientras participaba en la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña. El esfuerzo fracasó cuando el secretario de Estado James Monroe se vio obligado a relevar a Matthews de su comisión. Las negociaciones para la retirada de las tropas estadounidenses comenzaron a principios de 1813. El 6 de mayo, el ejército bajó la bandera en Fernandina y llevó a sus tropas restantes a través del río St. Marys hasta Georgia. [36] España se apoderó del reducto y recuperó el control de la isla. En 1816, los españoles completaron la construcción del nuevo Fuerte San Carlos para proteger Fernandina. [37]
Las insurgencias y los intentos de obstruccionismo continuaron. Gregor MacGregor , un soldado de fortuna nacido en Escocia, dirigió un ejército de 150 hombres, incluidos reclutas de Charleston y Savannah, algunos veteranos de la Guerra de 1812 y 55 mosqueteros, en un asalto al Fuerte San Carlos el 29 de junio de 1817. El comandante, Francisco Morales, arrancó la bandera española y huyó. MacGregor izó su bandera, la "Cruz Verde de Florida", una cruz verde sobre fondo blanco, sobre el fuerte [38] y proclamó la "República de las Floridas". [39] El 4 de septiembre, ante la amenaza de represalias españolas y sin dinero ni refuerzos adecuados, MacGregor abandonó sus planes de conquistar Florida y partió de Fernandina hacia las Bahamas con la mayoría de sus oficiales, dejando un pequeño destacamento de hombres en el Fuerte San Carlos. [40] La guarnición y una fuerza de irregulares estadounidenses, organizada por Ruggles Hubbard y el ex congresista de Pensilvania Jared Irwin , repelieron el intento español de reafirmar su autoridad.
El 13 de septiembre comenzó la batalla de la isla Amelia cuando los españoles erigieron una batería de cuatro cañones de bronce en la colina de McLure, al este del fuerte. Con unos 300 hombres, apoyados por dos cañoneras, bombardearon Fernandina. Las fuerzas de Irwin incluían noventa y cuatro hombres, los barcos corsarios Morgiana y St. Joseph , y la goleta armada Jupiter . Las cañoneras españolas comenzaron a disparar a las 3:30 p. m. y la batería en la colina se unió al cañoneo. Los cañones del Fuerte San Carlos, en el acantilado del río al noroeste de la colina, y los del St. Joseph defendieron la isla Amelia. Las balas de cañón mataron a dos e hirieron a otras tropas españolas agrupadas debajo. El fuego continuó hasta el anochecer. El comandante español, convencido de que no podía capturar la isla, retiró sus fuerzas. [40] [41]
Hubbard e Irwin unieron fuerzas más tarde con el pirata francés Louis-Michel Aury , quien reclamó la isla Amelia supuestamente en nombre de la revolucionaria República de México. Anteriormente había estado asociado con MacGregor en aventuras filibusteras en América del Sur , [42] Aury también había sido un líder entre un grupo de bucaneros con base en la isla de Galveston , Texas . [43] [44] [45]
Aury asumió el control de Amelia, [46] creando un cuerpo administrativo llamado el "Supremo Consejo de las Floridas". [47] Ordenó a sus secretarios Pedro Gual y Vicente Pazos que redactaran una constitución, [48] e invitó a toda Florida a unirse para deshacerse del yugo español. Durante los pocos meses que Aury controló la isla de Amelia, [49] ondeó la bandera de la República revolucionaria de México. [50] Sus supuestos "clientes" todavía luchaban contra los españoles en su guerra por la independencia en ese momento.
Estados Unidos planeó anexar Florida y envió una fuerza naval, que capturó la isla Amelia el 23 de diciembre de 1817. [51] [52] Aury entregó la isla a las fuerzas estadounidenses del comodoro J. D. Henley y el mayor James Bankhead el 23 de diciembre de 1817. Permaneció en la isla más de dos meses como un huésped no deseado; Bankhead ocupó Fernandina y el presidente James Monroe juró mantenerla "en fideicomiso para España". Este episodio en la historia de Florida se conoció como el Asunto de la Isla Amelia .
Aunque España se enojó por la interferencia estadounidense en Fort San Carlos, cedió Florida. La proclamación del Tratado Adams-Onis transfirió oficialmente a Estados Unidos tanto Florida Oriental como lo que quedaba de las reclamaciones españolas en Florida Occidental el 22 de febrero de 1821, dos años después de su firma en 1819. [53] Ese fue también el año en que México obtuvo la independencia de España.
El ejército estadounidense hizo poco uso del fuerte y pronto lo abandonó. Posteriormente, la isla fue explotada en forma privada como plantaciones por colonos blancos que utilizaban la mano de obra de negros esclavizados.
En los días previos a la Guerra Civil estadounidense , los simpatizantes confederados que se autodenominaban Tercer Regimiento de Voluntarios de Florida tomaron el control de Fort Clinch el 8 de enero de 1861. Esto fue dos días antes de que Florida se separara. Ubicado en el extremo norte de la isla, había estado en construcción. Los trabajadores federales abandonaron el sitio. El general confederado Robert E. Lee visitó Fort Clinch en noviembre de 1861 y nuevamente en enero de 1862 durante un estudio de las fortificaciones costeras.
Las fuerzas de la Unión restauraron el control federal de la isla el 3 de marzo de 1862. Tenían 28 cañoneras comandadas por el comodoro Samuel Dupont . La isla atrajo a los esclavos a las líneas de la Unión, donde obtuvieron la libertad. En 1863, había 1200 libertos y sus hijos, y 200 personas de ascendencia europea viviendo en la isla. [54] Este era uno de los numerosos sitios donde los libertos se congregaban cerca de las fuerzas de la Unión.
En 1862, el secretario de Guerra Edward M. Stanton había pedido ayuda a los abolicionistas del norte para cuidar de los miles de libertos que acampaban cerca de las fuerzas de la Unión en áreas de Carolina del Sur y Florida. Entre los que respondieron se encontraba Samuel J. May de Syracuse, Nueva York , que organizó una "Asociación de Ayuda a los Libertos" en la ciudad. Se recaudaron fondos para apoyar a dos maestros en Amelia Island; uno de ellos era Chloe Merrick de Syracuse. Fue a la isla, donde enseñó a los libertos, estableció una escuela y un orfanato en 1863 y recaudó ayuda continua en Syracuse para ropa y suministros para los pobres de la isla. [54] Continuó su apoyo a la educación y el bienestar en todo el estado después de casarse con el gobernador Harrison Reed de Florida en 1869. En 1872, aproximadamente una cuarta parte de los niños en edad escolar estaban siendo atendidos por nuevas escuelas públicas. [54]
Amelia Island es la sede del festival anual de camarones Isle of Eight Flags (con más de 150.000 visitantes cada mes de mayo), el festival de jazz de Amelia Island, el festival de música de cámara de Amelia Island, el festival de cine de Amelia Island , el evento benéfico automovilístico Amelia Island Concours d'Elegance y el festival de blues de Amelia Island. Amelia Island fue el principal lugar de rodaje de la película Sunshine State , dirigida por John Sayles en 2002. Las nuevas aventuras de Pippi Calzaslargas también se filmó allí en 1988. [55]
Amelia Island fue sede de un torneo de la Asociación de Tenis Femenino durante 28 años (1980 a 2008). De 1987 a 2008 se lo conoció como Campeonato Bausch & Lomb . [56]
Desde 2009, Amelia Island ha sido sede del Abierto Anual de Petanca de América , una modalidad del juego de petanca . [57]
Amelia Island tiene cinco campos de golf:
