Santa Catalina de Guale (1602-1702) fue una misión franciscana española y un pueblo en la Florida española . Como parte del esfuerzo de España por convertir a los nativos americanos al catolicismo , Santa Catalina sirvió como sede provincial de la provincia de la misión de Guale . También cumplió varias funciones no religiosas, como proporcionar alimentos y mano de obra para la capital colonial de San Agustín . La misión estuvo ubicada en la isla St. Catherines de 1602 a 1680, luego en la isla Sapelo de 1680 a 1684 y, finalmente, en la isla Amelia de 1684 a 1702.
La misión Santa Catalina de Guale fue fundada en 1602 en la isla St. Catherines , una de las islas marinas del actual estado norteamericano de Georgia . Probablemente estaba asociada a un poblado guale conocido hoy como el sitio arqueológico "Wamassee Head", en la isla St. Catherines.
Durante el siglo XVII, el pueblo guale sufrió una dramática pérdida de población, debido principalmente a enfermedades epidémicas . Esto dio lugar a la consolidación de asentamientos misioneros. En 1675, el pueblo misionero guale de San Diego de Satuache se incorporó a Santa Catalina de Guale. Asimismo, se fusionaron los pueblos misioneros de Santa Clara de Tupiqui y San Joseph de Sapala.
Después de dos importantes ataques esclavistas en 1680, la misión de Santa Catalina de Guale se trasladó al sur, a la isla Sapelo . [1] La fuerza atacante estaba formada por unos 300 indios westo que habían sido armados, abastecidos y alentados a atacar las misiones españolas por las autoridades coloniales inglesas en Carolina del Sur . Santa Catalina de Guale fue la primera en caer. Sus defensas incluían un fuerte de piedra construido recientemente, 6 soldados españoles y unos 40 indios cristianos. Otras misiones de la región cayeron rápidamente ante los esclavistas.
Trasladadas a la isla Sapelo, las cuatro aldeas misioneras originales de Tupiqui, Sapala, Satuache y Santa Catalina se fusionaron en una sola. De este modo, se perdió el antiguo sistema político jerárquico entre aldeas del cacicazgo de Guale , aunque se conservaron los linajes de jefes asociados con cada aldea. Como resultado, la población de Santa Catalina de Guale contenía muchos líderes titulares que carecían de funciones reales como jefes de aldea.
En 1683, el pirata francés Michel de Grammont atacó los asentamientos españoles en Florida, incluidos San Agustín y la provincia misionera de Mocama , lo que obligó a nuevas migraciones hacia el sur. En 1684, la misión de Santa Catalina de Guale se trasladó a la isla Amelia , en la actual Florida . La aparición de otros piratas en 1684 impidió que las misiones cercanas de Santo Domingo de Asao y San Buenaventura de Guadalquini se trasladaran al sur. Ambas fueron quemadas. Sus habitantes huyeron al continente.
En 1685, los pueblos guale habían huido hacia el interior, uniéndose a grupos no convertidos como los yamasee , o se habían mudado a los tres asentamientos de la isla Amelia: Santa Catalina de Guale, San Felipe y Santa Clara de Tupiqui.
En 1702, durante la Guerra de la Reina Ana , el gobernador de Carolina, James Moore, lanzó una invasión a la Florida española. En el proceso, los asentamientos de la isla Amelia, incluida Santa Catalina de Guale, fueron destruidos. Los habitantes sobrevivientes que permanecieron bajo el sistema de misiones españolas se mudaron a las cercanías de San Agustín.