«America» es una canción interpretada por el dúo musical estadounidense Simon & Garfunkel , que incluyeron en su cuarto álbum de estudio, Bookends , en 1968. Fue producida por el dúo y Roy Halee . La canción fue publicada más tarde como el lado B del sencillo « For Emily, Whenever I May Find Her (versión en vivo)» en 1972 para promocionar el lanzamiento del álbum recopilatorio Simon and Garfunkel's Greatest Hits . Después de alcanzar su punto máximo en las listas en julio de 1972, la canción se cambió al lado A del sencillo y volvió a ingresar a las listas en noviembre de 1972.
La canción fue escrita y compuesta por Paul Simon , y trata sobre unos jóvenes enamorados que hacen autostop por los Estados Unidos, en busca de "América", tanto en sentido literal como figurado. Se inspiró en un viaje por carretera que Simon hizo en 1964 con su entonces novia Kathy Chitty. La canción ha sido considerada como uno de los esfuerzos de composición más fuertes de Simon y una de las mejores canciones del dúo. Una encuesta de lectores de Rolling Stone de 2014 la clasificó como la cuarta mejor canción del grupo. [2]
"America" se inspiró en una excursión de cinco días que Simon emprendió en septiembre de 1964 con Chitty. El productor Tom Wilson había llamado a Simon, que vivía en Londres en ese momento, de regreso a los Estados Unidos para finalizar las mezclas y el arte de su álbum de estudio debut, Wednesday Morning, 3 AM [3] Simon, reacio a dejar a Chitty, la invitó a ir con él; pasaron cinco días conduciendo por el país juntos. [3] Varios años después, "America" fue una de las últimas canciones grabadas para Bookends , cuando el asistente de producción John Simon dejó Columbia Records , lo que obligó a Simon, Garfunkel y al productor Roy Halee a completar el disco ellos mismos. [1] En 2004, Bob Dyer, un ex disc jockey de Saginaw, Michigan , explicó la génesis de la canción en una entrevista con The Saginaw News . Según Dyer, Simon escribió la canción mientras visitaba la ciudad en 1966 después de que Dyer lo contratara para YA-Go-Go, una serie de conciertos organizada por la YMCA de Saginaw . [4]
Le pregunté a Paul Simon si todavía cobraban los 1.250 dólares que les pagamos por tocar y me dijo que cobraban aproximadamente cuatro veces esa cantidad. Luego le pregunté por qué no se había retirado y me dijo que tenía que ver cómo era una ciudad llamada Saginaw. Al parecer, le gustó; escribió "America" mientras estaba aquí, incluyendo esa línea sobre tardar cuatro días en hacer autostop desde Saginaw. [4]
«America» es una canción que «crea una vista cinematográfica que cuenta la búsqueda del cantante de una América literal y física que parece haber desaparecido, junto con la belleza y los ideales del país». [5] Art Garfunkel una vez describió la canción como «jóvenes amantes con su aventura y optimismo». [6] La canción ha sido descrita como una «canción folk con un saxofón soprano cadencioso en su estribillo mientras un pequeño órgano de tubos pinta guitarras acústicas, enmarcada por los rastros fantasmales de las estructuras pop clásicas del American Songbook». [7] «America» está compuesta en la tonalidad de re mayor y en un compás de 6/8, y tiene un ritmo moderadamente rápido de 172 pulsaciones por minuto . Las voces del dúo abarcan desde la nota baja de A 2 hasta la nota alta de E 4. El baterista Hal Blaine , el tecladista Larry Knechtel y el bajista Joe Osborn proporcionan instrumentación adicional en la pista. [8] La letra está escrita en verso libre .
La canción comienza, en Bookends , con un crossfade de « Save the Life of My Child ». (Este efecto no está presente en las versiones individuales, que comienzan con una apertura «limpia»). La canción sigue a dos jóvenes amantes - «una alianza romántica viajera aparentemente improvisada» - que se disponen a «buscar América». [9] La letra menciona Saginaw, Michigan , y el narrador aparentemente ha dejado la ciudad para buscar «su fortuna en otro lugar». [10] La compañera del narrador, Kathy, es una referencia a Chitty, vinculando la canción autobiográficamente con el éxito anterior de Simon y Garfunkel « Homeward Bound », [5] y con « Kathy's Song », una canción de amor de un álbum anterior, Sounds of Silence .
El narrador pasa cuatro días haciendo autostop desde Saginaw para unirse a Kathy en Pittsburgh , donde juntos abordan un autobús Greyhound para continuar el viaje. [8] Para el viaje, compran cigarrillos y pasteles de la Sra. Wagner . El narrador comienza con una perspectiva alegre y optimista ("Seamos amantes, casaremos nuestras fortunas juntos") que se desvanece en el transcurso de la canción. Para pasar el tiempo, él y Kathy juegan e intentan adivinar los antecedentes de sus compañeros de viaje. En el transcurso de su viaje, fuman todos sus cigarrillos. Kathy lee una revista antes de quedarse dormida, dejando al narrador despierto para reflexionar solo sobre el significado del viaje. [8] En el verso final, el narrador puede decirle sus verdaderas emociones a Kathy, ahora que está durmiendo y no puede escuchar ni responder. "Estoy vacío y dolorido y no sé por qué" captura el anhelo y la angustia de la década de 1960 en nueve simples palabras. El narrador mira entonces por la ventana "contando los coches en la autopista de peaje de Nueva Jersey ". Muchas otras almas vacías, doloridas y perdidas están en la carretera, cada una en su propio viaje sola, incluso si alguien viaja con ellas. Las líneas de armonía elevadas y los platillos estridentes crean un final poderoso y conmovedor para el último verso de la canción: "Todos han venido a buscar a Estados Unidos". [9] Pete Fornatale interpreta esta letra como una "metáfora para recordarnos a todos las almas perdidas que vagan por las carreteras y caminos secundarios de los Estados Unidos de mediados de los sesenta, luchando por navegar por los rápidos de la desesperación y la esperanza, el optimismo y la desilusión". [11]
Stephen Holden, al reseñar los Grandes éxitos de Simon & Garfunkel en 1972, escribió: "'America' ... fue el siguiente gran paso adelante de Simon. Son tres minutos y medio de pura brillantez, cuya narrativa espontánea, alternando detalles precisos con una observación panorámica, evoca el panorama de una América inquieta y pavimentada y, al mismo tiempo, ilumina un drama de soledad compartida en un viaje en autobús con implicaciones cósmicas". [12] Record World calificó la versión sencilla de Greatest Hits como "una producción más comercial y elaborada que la que apareció en el álbum Bookends ". [13] Thom Jurek de Allmusic describió la pregunta central de la canción como una "elipsis, una cifra, una pregunta sin respuesta", una canción en la que "la invención armónica sofisticada es derribada por su mensaje". [7] David Nichols, en 1001 Albums You Must Hear Before You Die , llamó a la canción "una espléndida viñeta de un viaje por carretera de jóvenes amantes; íntima y épica en escala, traza un viaje interior desde el optimismo ingenuo a una comprensión más madura". [14] American Songwriter consideró la canción "esencialmente una canción de viaje por carretera, pero como todos los viajes por carretera, tiende a revelar tanto sobre los participantes como sobre las tierras que se recorren". [8]
El disc jockey y autor Pete Fornatale describe "America" como uno de los "mayores logros de escritura de Paul Simon en esta fase de su carrera". [6] En 2014, una encuesta de lectores de Rolling Stone la clasificó en cuarto lugar entre las mejores composiciones del dúo, y la revista escribió que "capturó la sensación de inquietud y confusión de Estados Unidos durante el año en que se produjeron los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy , así como la escalada de la guerra en Vietnam ", declarándola una de sus canciones más "queridas". [2]
La canción volvió a ganar popularidad y se presentó a una nueva generación después de aparecer en la película aclamada por la crítica Almost Famous de Cameron Crowe en 2000. En una de las primeras escenas de la película, ambientada en 1968, el personaje de espíritu libre "Anita" ( Zooey Deschanel ) toca la canción para su madre ( Frances McDormand ) para "... explicar por qué [ella] se va de casa para convertirse en azafata". La empresa de servicios financieros American Express también utilizó la canción en una serie de anuncios de televisión populares a finales de la década de 2010.
En 2010, las letras de la canción comenzaron a aparecer pintadas con aerosol en edificios vacíos y fábricas abandonadas en la ciudad de Saginaw, Michigan, que se menciona en la canción. [4] El grupo de artistas, Paint Saginaw, decidió pintar las frases después de que la población había disminuido enormemente, notando que la canción se volvió bastante "nostalgia" para los residentes de la ciudad. [10] La letra completa de la canción está pintada en 28 edificios de la ciudad, incluidas las vías del tren y los soportes de los puentes. [4]
La canción apareció en " America ", un anuncio televisivo de la campaña presidencial de Bernie Sanders durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2016. [ 15] La campaña solicitó permiso para usarla a Paul Simon y Art Garfunkel, quienes estuvieron de acuerdo. Garfunkel declaró que era partidario de Sanders y su campaña, y que el uso de "America" no le quitaba nada a la premisa original de la canción. [16]
La canción aparece en un comercial de televisión de 2017 para Volkswagen Atlas . [17] Se hace referencia a ella en la novela The Great Believers de Rebecca Makkai.
Las primeras interpretaciones conocidas de "America" fueron realizadas por la banda Clouds . [18] En su primera encarnación como 1-2-3, habían interpretado una versión reescrita de la canción que incluía elementos similares a los que luego utilizó Yes; cambios en el compás, interludios clásicos, segmentos escritos recientemente, etc. Existe una cinta en vivo de esta interpretación en el Marquee en abril de 1967, antes del lanzamiento de cualquier grabación conocida de cualquier artista, incluido el propio Paul Simon. Simon había grabado demos en los estudios Levy en Londres en 1965, y un ingeniero de estudio (Stu Francis de Radio Luxembourg) le pasó cintas de estas a la banda. En 1966, 1-2-3 también interpretó " Sounds of Silence " de esta misma cinta. [19]
La canción fue reorganizada por la banda de rock progresivo Yes en 1970, interpretándola en concierto en la primera gira después de que Steve Howe reemplazara a Peter Banks . Yes agregó elementos típicos del rock progresivo, como cambios en el compás y segmentos instrumentales largos, mientras que eliminó la repetición y el final de fundido originales de la canción . En un momento, el bajista Chris Squire cita " America " de West Side Story en la introducción. La versión de estudio de Yes dura diez minutos y medio, con versiones en vivo en la gira de 1970-1971 extendidas a más de quince minutos. La grabación de estudio apareció por primera vez en 1972 en el álbum de muestra The New Age of Atlantic y luego se incluyó en el álbum recopilatorio Yesterdays en 1975, el box set In a Word: Yes (1969–) en 2002 y en la reedición de 2003 de su álbum Fragile . Una versión editada de esta grabación que dura 4 minutos fue lanzada como sencillo y alcanzó el puesto número 46 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. También alcanzó el puesto número 20 en Nueva Zelanda. [21] También apareció en el box set de Yesyears y su versión condensada Yesstory , junto con The Ultimate Yes: 35th Anniversary Collection . La versión editada también se incluyó como pista adicional en la reedición de 2003 de Close to the Edge , mientras que la versión de estudio sin editar aparece en el remix de 2013 de Steven Wilson del mismo álbum. Una versión en vivo de la canción se incluyó en Keys to Ascension de 1996 , así como una interpretación del espectáculo final de la gira 1970-1971 (que precedió a la grabación de estudio) en The Word Is Live de 2005 .
Record World calificó el sencillo como "una elección irónica de material, pero excelente". [22]
El guitarrista Steve Howe considera que la versión de Yes es "una especie de grabación perdida" entre el trabajo de la banda, ya que rara vez se ha incluido en sus recopilatorios y, cuando lo hace, suele ser una versión abreviada. Cuando tuvo la oportunidad de conocer a Simon en persona en un concierto de ayuda humanitaria en 1992, Howe le preguntó si le gustaba la versión de Yes, y Simon dijo que sí. [23]
El cantante folk Bert Sommer , miembro del grupo The Left Banke , hizo una versión de la canción a fines de la década de 1960 y también la interpretó en Woodstock en 1969. [26]
David Bowie interpretó una versión minimalista de la canción para abrir el concierto de la ciudad de Nueva York en octubre de 2001. Bowie actuó sentado en el suelo, en el centro del escenario, con un micrófono y un Suzuki Omnichord .2001. [27]
El cantautor estadounidense Josh Groban la grabó en su álbum en vivo Live at the Greek (2003), y ha interpretado la canción en vivo en múltiples ocasiones, incluida una celebración de la música de Simon en la Howard Gilman Opera House para la Brooklyn Academy of Music en 2008, [28] y en el concierto A Capitol Fourth en 2011. [29] "Paul Simon es uno de mis artistas favoritos y 'America' siempre ha sido una canción que me ha encantado", comentó una vez. [30]
Lucy Wainwright Roche la interpreta, junto con The Roches , en su álbum Lucy de 2010. [31 ]
La banda América también lanzó una grabación de la canción en su álbum de 2011 Back Pages . [32]
El dúo de hermanas suecas First Aid Kit interpretó la canción en honor a Paul Simon en la ceremonia de entrega de premios Polar Music Prize de 2012, lo que les valió una ovación de pie del propio Paul Simon. [33] El Viernes Negro de 2014, First Aid Kit lanzó un sencillo de 10" que contenía la canción como tema principal. Interpretaron una versión en vivo en el programa de Marc Riley para BBC Radio 6 Music el 4 de septiembre de 2012. [34]
Renaissance grabó una versión en 1981, en la que Annie Haslam canta como narradora masculina sin ningún ajuste lírico. La canción permaneció inédita hasta que apareció en la compilación de 1997 Songs from Renaissance Days .
Sting interpreta la canción con una guitarra acústica de un cuarto de tamaño en vivo en el escenario durante la gira Paul Simon with Sting.
U2 ha incluido fragmentos de la canción en múltiples ocasiones durante sus giras mundiales de 2015 y 2017. [35]
