Allen Eager (10 de enero de 1927 - 13 de abril de 2003) fue un tenor y saxofonista alto de jazz estadounidense que también compitió en carreras de autos y participó en experimentos con LSD .
Allen Eager nació en la ciudad de Nueva York el 10 de enero de 1927. Creció en el Bronx. [1] Según Denise McCluggage , Eager podía leer a los 3 años, y aprendió a conducir a los 9 años con la ayuda de su madre, después de que ella lo sorprendiera conduciendo un camión de basura cerca de los hoteles que sus padres poseían en las montañas Catskill . [2] Tomó lecciones de clarinete con David Weber de la Filarmónica de Nueva York a la edad de 13 años . [3]
Eager tocó brevemente con Woody Herman a la edad de 15 años. [3] A la misma edad, tomó heroína por primera vez. [2] A los 16 años, tocó en la banda de Bobby Sherwood , luego pasó a tocar con Sonny Dunham , Shorty Sherock y Hal McIntyre . [3] Eager estuvo nuevamente con Herman en 1943-44, Tommy Dorsey y Johnny Bothwell en 1945. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un habitual de la escena alrededor de la Calle 52 en Nueva York; dirigió su propio conjunto allí desde 1945 hasta 1947. Su debut discográfico como líder fue para Savoy Records en febrero de 1946. [3] [4] Su banda estaba formada por Ed Finckel (piano), Bob Carter (bajo) y Max Roach (batería); dos de las pistas formaron el primer lanzamiento de Eager como líder. [5] Su estilo de tocar el saxofón tenor fue, junto con los saxofonistas contemporáneos Zoot Sims , Stan Getz , Al Cohn y otros, fuertemente influenciado por Lester Young ; [6] Eager parece haber sido el primero de este grupo en seguir el sonido ligero de Young en el tenor, [4] y era el más conocido y respetado de ellos en ese momento. [7] La evaluación de Young fue que "Allen Eager es [...] el mejor de los chicos grises [músicos blancos]". [8] Al mismo tiempo que seguía a Young en sonido, Eager también adoptó las formas musicales pioneras en el bebop . [9] También adoptó la dependencia a las drogas de muchos de los músicos de bebop en la década de 1940. [7]
Eager fue miembro de varias bandas lideradas por músicos negros, algo inusual para un saxofonista blanco de la época. [10] Entre ellas se encontraban Coleman Hawkins , con quien grabó en 1946, [3] y los beboppers Fats Navarro y Charlie Parker [6] en 1947. [11] Eager grabó con el trompetista Red Rodney para Keynote Records en 1947. [12] : 91 También a finales de los años 1940, Eager grabó con el saxofonista Stan Getz. [4] Eager también tocó con Tadd Dameron en el Royal Roost de Nueva York en 1948. [10] [13] Algunos de estos conciertos fueron retransmitidos por radio. El crítico Ira Gitler comentó positivamente sobre los conciertos: "Todo lo que tocaba tenía un ritmo alegre, ligero y una belleza de tonos puros". [12] : 218
En esta época, algunas mujeres ricas "buscaron músicos de jazz para conectarse con un estilo de vida que de otra manera les habría sido negado". [1] Una de ellas, la heredera Peggy Mellon Hitchcock, se asoció con Eager y la pareja apareció a menudo en las columnas de chismes de los periódicos. [1] Un ejemplo ocurrió mucho más tarde, cuando un caso judicial que destacó el hecho de que Eager le había pedido prestados 48.500 dólares atrajo la atención de la prensa. [14]
Eager tocó con Gerry Mulligan en 1951, con Terry Gibbs en 1952 y poco después con Buddy Rich . Luego abandonó brevemente la música y se convirtió en instructor de esquí y equitación. [3] La adicción a las drogas de Eager podría estar claramente vinculada a su carrera musical, como señaló Ira Gitler: "cuando estaba esquiando o montando a caballo y completamente alejado de la música, estaba sano, pero cada vez que regresaba a su tenor, el demonio que perseguía a Bird [Charlie Parker] lo encontraba de nuevo". [12] : 218 De 1953 a 1955 volvió a dirigir su propio conjunto como saxofonista. [3] Tocó con frecuencia con Howard McGhee , [10] incluso en Chicago a principios de 1956. [15] Vivió en París de 1956 a 1957, [3] y continuó tocando allí. [9] De regreso a los EE. UU. en 1957, Eager grabó The Gerry Mulligan Songbook bajo la dirección de Mulligan, que fue su última grabación durante 25 años. [16] Después de esto, esencialmente se retiró del jazz. Eager mencionó la muerte de Charlie Parker (en 1955) y sus propios problemas con la adicción a las drogas como razones de su retirada de la escena. [6] Eager aparece en el libro de Jack Kerouac de 1958 The Subterraneans como el personaje Roger Beloit. [17] [18]
Eager continuó con otras actividades, como el esquí , las carreras de autos competitivas y los experimentos con LSD con Timothy Leary . Se convirtió en patrullero de esquí cuando se inauguró la estación de esquí de Hunter Mountain , y allí conoció a la piloto de carreras Denise McCluggage. [2] Después de algunas instrucciones de McCluggage, la pareja corrió en las 12 Horas de Sebring en 1961 en un Ferrari 250 GT , terminando décimo en la general, primero en GT y primero en su clase. [2] [19] Alentados por su éxito, volaron el auto a Europa y participaron en los 1000 km de Nürburgring ; Eager se estrelló. [2] Participaron en una OSCA para la carrera de Sebring de 1962, en la que Eager y Ken Miles chocaron, y para una carrera en el circuito de carreras de Bridgehampton , en la que McCluggage se estrelló. [2] En julio de 1963, un accidente grave dejó a Eager con huesos rotos. [20]
Eager volvió a incursionar ocasionalmente en la música, tocando el saxofón alto [3] con Charles Mingus en el Festival de Jazz de Newport rival en 1960. [21] Ira Gitler señaló que "los años lejos de su instrumento lo habían oxidado; además, el viejo fuego y el buen ritmo se escuchaban solo en momentos fugaces". [12] : 218 A fines de la década de 1960 se instaló en Florida con su familia. [6] Tocó con Frank Zappa en la década de 1970. En 1982, Eager regresó con un álbum para Uptown Records, titulado Renaissance . [22] : 190–92 El pianista de esta sesión de cuarteto, Hod O'Brien , recuerda que Eager comenzó muy lentamente: "era como si nunca hubiera tocado un saxo antes [... pero] lentamente y con seguridad, las líneas se volvieron más claras y largas. Fue como si aprendiera a tocar de nuevo en el espacio de media hora". [22] : 190 O'Brien describió a Eager como "un tipo temperamental" [22] : 190 que, durante un concierto de estreno en la época de su grabación, despidió a la sección rítmica que había sido contratada para tocar con él, porque quería cambiar de tocar jazz directo a free . [22] : 191 Eager realizó una gira con Dizzy Gillespie en 1983. [10] Eager tocó en Inglaterra en mayo del mismo año, tocando estándares de jazz en su estilo familiar de los años 40 que incluía "frases concisas y oblicuas". [8] Algunas otras giras en Europa fueron con Chet Baker . [3]
Murió de cáncer de hígado el 13 de abril de 2003, [6] en Daytona Beach, Florida . Le sobrevivieron su ex esposa, Nancy, dos hijas, un hijo y dos nietas. [6]
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