Aldrich Hazen Ames ( / eɪ m z / ; nacido el 26 de mayo de 1941) [2] [3] es un ex oficial de contrainteligencia de la CIA estadounidense que fue condenado por espionaje en nombre de la Unión Soviética y Rusia en 1994. Está cumpliendo cadena perpetua. sentencia , sin posibilidad de libertad condicional, en la Institución Correccional Federal en Terre Haute , Indiana . [4] [5] Se sabía que Ames había comprometido más activos altamente clasificados de la CIA que cualquier otro oficial hasta Robert Hanssen , quien fue arrestado siete años después, en 2001.
Ames nació en River Falls, Wisconsin , el 26 de mayo de 1941, hijo de Carleton Cecil Ames y Rachel Ames (de soltera Aldrich). Su padre era profesor universitario en el Wisconsin State College-River Falls y su madre era profesora de inglés en una escuela secundaria. Aldrich era el mayor de tres hermanos y el único varón. En 1952, su padre comenzó a trabajar para la Dirección de Operaciones de la Agencia Central de Inteligencia en Langley, Virginia . Al año siguiente, en 1953, su padre fue destinado al sudeste asiático durante tres años y la familia se mudó allí. Carleton recibió una "evaluación de desempeño particularmente negativa" en parte debido a su grave alcoholismo , y pasó el resto de su carrera en la sede de la CIA en Langley. [6]
Ames asistió a la escuela secundaria McLean en McLean, Virginia . A partir de 1957, después de su segundo año, trabajó para la CIA durante tres veranos como analista de registros GS-3 de bajo rango como parte de un programa para dar trabajos temporales a hijos de empleados de la CIA. Ames era responsable de marcar documentos clasificados para su archivo, así como de hacer dinero falso para usarlo en programas de capacitación para "la Granja", donde comenzaron los aprendices de la CIA. Dos años más tarde, en 1959, Ames ingresó en la Universidad de Chicago , donde planeaba estudiar culturas e historia extranjeras. Sin embargo, su "pasión de larga data" por el teatro le hizo reprobar y no terminó su segundo año.
Ames regresó a la CIA durante el verano de 1960, como obrero y pintor. Luego se convirtió en subdirector técnico en un teatro de Chicago hasta febrero de 1962. Al regresar al área metropolitana de Washington , Ames aceptó un empleo de tiempo completo en la CIA haciendo el mismo tipo de trabajos administrativos que había realizado en la escuela secundaria. [7] Mientras realizaba su primer examen de polígrafo, Ames afirmó haber cometido un delito, que no se consideró probable de engaño. Cuando se le pidió que diera más detalles sobre el delito, Ames confesó que él y un amigo no afiliado a la CIA, mientras estaban borrachos, robaron la bicicleta de un repartidor y salieron a pasear. Sin embargo, esta confesión no se consideró lo suficientemente grave como para descalificar a Ames de una autorización de seguridad.
Cinco años después de comenzar su trabajo para la CIA, Ames completó una licenciatura en historia en la Universidad George Washington en Washington, DC . No planeaba tener una carrera en la agencia, pero después de obtener la calificación GS-7 y recibir buenas evaluaciones de desempeño, fue aceptado en el Programa de Aprendizaje Profesional a pesar de varios roces con la policía relacionados con el alcohol. [8] En 1969, Ames se casó con una colega oficial de la CIA, Nancy Segebarth, a quien había conocido en el Programa de Aprendizaje Profesional.
Ames fue asignado a Ankara , Turquía, y Nancy luego renunció a la CIA debido a una regla que prohibía a las parejas casadas trabajar en la misma oficina. [9] El trabajo de Ames en Turquía era seleccionar a oficiales de inteligencia soviéticos para su reclutamiento. Logró infiltrarse en la organización comunista Dev-Genç a través de un compañero de cuarto del activista estudiantil Deniz Gezmiş y de una concursante de un concurso de belleza cuyo novio participaba en un movimiento para derrocar al gobierno turco . [10] A pesar de este éxito, el desempeño de Ames fue calificado sólo como "satisfactorio". Sus superiores consideraron que los espías reclutados tenían valor suficiente, pero se comentó que Ames "no era apto para el trabajo de campo y se recomienda que pase el resto de su carrera en la sede de la CIA". Desanimado por la valoración crítica, Ames consideró dimitir de la agencia. [11]
En 1972, Ames regresó a la sede de la CIA, donde pasó los siguientes cuatro años en la División Soviética-Europa del Este (SE), donde era responsable de administrar los activos y sus habilidades se utilizaban mejor. Sus evaluaciones de desempeño fueron "en general entusiastas". Sin embargo, se observó su consumo excesivo de alcohol y se colocaron en su expediente dos memorandos " sólo para ojos ". [12]
En 1976, Ames fue asignado a la ciudad de Nueva York , donde manejó dos importantes activos soviéticos. Su desempeño fue calificado como excelente y recibió varios ascensos y bonificaciones, ubicándose por encima de la mayoría de los oficiales de operaciones en su categoría salarial. Sin embargo, se observó la tendencia de Ames a postergar las presentaciones de contabilidad financiera. Su falta de atención a los detalles también lo llevó a cometer dos violaciones de seguridad, incluida una vez que dejó un maletín que contenía materiales operativos clasificados en el metro de la ciudad de Nueva York , que el FBI recapturó y determinó que no había sido comprometido. Ames dijo más tarde que recibió una reprimenda verbal, pero no documentación del asunto. [13]
En 1981, Ames aceptó un destino en la Ciudad de México mientras su esposa permanecía en la ciudad de Nueva York. Sus evaluaciones en México fueron, en el mejor de los casos, mediocres y tuvo al menos tres relaciones extramatrimoniales . En octubre de 1982, Ames inició un romance con María del Rosario Casas Dupuy agregada cultural de la embajada de Colombia e informante de la CIA. Se casó con Rosario en 1985, con quien tuvo un hijo, Paul Ames, que nació en 1989. A pesar de las regulaciones de la CIA, Ames no informó a sus superiores de su romance con un extranjero, aunque algunos de sus colegas estaban al tanto de ello. . Sus mediocres críticas de desempeño fueron nuevamente en parte el resultado de su consumo excesivo de alcohol. En una recepción diplomática en Ciudad de México, Ames tuvo una fuerte y borracha discusión con un funcionario cubano que "causó alarma" entre sus superiores. [14]
En septiembre de 1983, Ames fue transferido nuevamente a la división del Sudeste Asiático en la sede de la CIA. Su reasignación lo colocó "en el elemento más sensible" del Departamento de Operaciones, que era responsable de la contrainteligencia soviética . Ames tenía acceso a todos los planes y operaciones de la CIA contra la KGB y el GRU , la inteligencia militar soviética. [15] En octubre, se separó formalmente de Nancy; en noviembre presentó un informe de "actividades externas" a la CIA, señalando su relación romántica con Rosario. Aldrich Ames comentó más tarde que Nancy hizo poco escándalo por el asunto y rápidamente aceptó el divorcio , pero hizo saber que se quedaría con la mayor parte de sus bienes conjuntos.
Como parte de su acuerdo de divorcio, Ames acordó pagar las deudas que él y su esposa habían acumulado y brindarle a Nancy manutención mensual durante tres años y medio, por un total aproximado de $46,000. Ames pensó que el divorcio podría arruinarlo y más tarde dijo que esta presión financiera fue lo que lo llevó por primera vez a considerar espiar para los soviéticos. [15] Rosario también había demostrado ser una gran gastadora, yendo de compras y llamando a su familia en Colombia a un costo de $400 al mes. Después de su arresto, el FBI descubrió 60 bolsos en la casa de los Ames, más de quinientos pares de zapatos, 165 cajas de pantimedias sin abrir y varios vestidos de diseñador, y señaló que "al menos una docena parecía que aún no estaban usadas". [16] También se descubrieron seis relojes Rolex para hombre .
Ames ayudó habitualmente a otra oficina de la CIA que evaluaba a los funcionarios de la embajada soviética como posibles activos de inteligencia. Como parte de esta responsabilidad, y con el conocimiento tanto de la CIA como del FBI , Ames comenzó a hacer contactos dentro de la embajada soviética.
En abril de 1985, comenzó el espionaje de Ames en nombre de la Unión Soviética . Proporcionó información a los soviéticos que creía que era "esencialmente sin valor", pero que establecería sus credenciales como miembro de la CIA. A cambio, pidió 50.000 dólares, que los soviéticos pagaron rápidamente. [17] Ames afirmó más tarde que no se había preparado para más que el "juego de estafa" inicial para satisfacer su endeudamiento inmediato, pero que habiendo "cruzado una línea" "nunca podría dar un paso atrás".
Ames pronto identificó a más de diez fuentes de alto nivel de la CIA y el FBI que informaban sobre las actividades soviéticas. Ames no sólo creía que había "todo el dinero que podría usar" para traicionar estos activos de inteligencia, sino que su eliminación también reduciría la posibilidad de que se descubriera su propio espionaje. [18] La red de agentes del bloque soviético de la CIA comenzó a desaparecer a un ritmo alarmante, incluidos los agentes dobles Gennady Varenik y Dmitri Polyakov . La CIA se dio cuenta de que algo andaba mal, pero se mostró reacia a considerar la posibilidad de que hubiera un topo dentro de su agencia. Las investigaciones iniciales se centraron en posibles infracciones causadas por errores soviéticos o por un código que se había descifrado. [19]
La CIA inicialmente culpó de las pérdidas de activos a otro ex agente de la CIA, Edward Lee Howard , que también había estado pasando información a los soviéticos. Pero cuando la agencia perdió otros tres activos importantes sobre los cuales Howard no podía saber nada, quedó claro que los arrestos y las ejecuciones resultantes fueron el resultado de información proporcionada por otra fuente. [20] Un oficial de la CIA dijo que los soviéticos "estaban concluyendo nuestros casos con abandono imprudente", lo cual era muy inusual porque la "sabiduría predominante entre los 'cazadores de espías' profesionales de la Agencia " era que eliminar repentinamente todos los activos conocidos por el topo lo pondría en peligro. De hecho, los responsables de Ames en la KGB se disculparon con él, diciendo que no estaban de acuerdo con ese curso de acción, pero que la decisión de eliminar inmediatamente todos los activos estadounidenses se había tomado en los niveles políticos más altos. [21]
Mientras tanto, Ames continuó reuniéndose abiertamente con su contacto en la embajada soviética, Sergey Dmitriyevich Chuvakhin. Durante un tiempo, Ames resumió para la CIA y el FBI el progreso de lo que describió como un intento de reclutar a Chuvakhin. Ames recibía entre 20.000 y 50.000 dólares cada vez que los dos almorzaban. [22] Al final, Ames recibió 4,6 millones de dólares de los soviéticos, lo que le permitió disfrutar de un estilo de vida mucho más allá de los medios de un oficial de la CIA. [19] En agosto de 1985, cuando el divorcio de Ames se hizo definitivo, se casó inmediatamente con Rosario Casas Dupuy. Al comprender que su nueva riqueza llamaría la atención, desarrolló una tapadera de que su prosperidad era el resultado del dinero que le dio la adinerada familia de su esposa colombiana. Ames transfirió cantidades considerables de sus pagos de espionaje a sus nuevos suegros en Bogotá para ayudar a mejorar su actual situación de pobreza. [23]
A mediados de mayo de 1985, alguien aparentemente informó a los soviéticos que Oleg Gordievsky , su jefe de estación en Londres , estaba enviando secretos al MI6 , lo que había estado haciendo, bajo gran secreto, durante 11 años. El 17 de mayo de 1985, Gordievsky fue llamado a Moscú , donde fue drogado e interrogado sobre sus supuestas comunicaciones con el MI6. Existía una gran sospecha de que Ames hubiera informado de la actividad de Gordievsky a la contrainteligencia soviética. En junio de 1994, sin embargo, The Washington Post declaró que "Después de seis semanas de interrogar a Ames... el FBI y la CIA siguen desconcertados sobre si Ames o alguien más advirtió primero a los soviéticos sobre Gordievsky". Un agente del FBI informó que Ames no había informado a los soviéticos sobre Gordievsky hasta el 13 de junio de 1985. En ese momento, el espía estaba bajo vigilancia de la KGB, aunque no había sido acusado de traición desde el 19 de julio de 1985, cuando los agentes del MI6 comenzaron a investigar. exfiltrarlo a Gran Bretaña. [24]
En 1986, tras la pérdida de varios activos de la CIA, Ames le dijo a la KGB que temía ser sospechoso. La KGB desvió a los investigadores estadounidenses del rastro de Ames al construir una elaborada distracción, en la que un oficial soviético le dijo a un contacto de la CIA que el topo estaba estacionado en el Centro de Entrenamiento Warrenton (WTC) en Warrenton, Virginia , una instalación secreta de comunicaciones de la CIA en Virginia. Los cazadores de topos investigaron a noventa empleados del WTC durante casi un año y encontraron diez sospechosos, aunque el investigador principal señaló que "hay tantas personalidades problemáticas que ninguna destaca". [25] [26]
En 1986, Ames fue enviado a Roma , donde su actuación una vez más osciló entre mediocre y pobre y nuevamente incluyó evidencia de su problema con la bebida. De todos modos, de 1990 a 1991, fue reasignado al Grupo de Análisis del Centro de Contrainteligencia de la CIA, que le proporcionó acceso a "datos extremadamente sensibles", incluida información sobre agentes dobles estadounidenses. [27]
Más tarde, después de desertar , Gordievsky elogió la información que Ames había proporcionado a la KGB, afirmando que "la importancia de Ames era enorme" y que los soviéticos quedaron impresionados con la "calidad y cantidad" de secretos que había entregado. [24]
A finales de 1986, la CIA reunió un equipo para investigar el origen de las filtraciones. Dirigido por Paul Redmond, e integrado por Jeanne Vertefeuille , Sandra Grimes , Diana Worthen y Dan Payne, el equipo examinó diferentes causas posibles, incluidas las posibilidades de que la KGB hubiera intervenido en la agencia, o interceptado sus comunicaciones, o tuviera un topo en el lugar. [28] En 1990, la CIA estaba segura de que había un topo en la agencia, pero no pudo identificar la fuente exacta. El reclutamiento de nuevos agentes soviéticos casi se detuvo, ya que la agencia temía no poder proteger sus activos actuales. [19]
Antes de eso, en noviembre de 1989, un compañero de trabajo informó que Ames parecía disfrutar de un estilo de vida mucho más allá de los medios de un oficial de la CIA, y que la familia de su esposa era menos rica de lo que él había afirmado. Worthen, uno de los miembros del equipo de caza de topos, conocía a Rosario antes de su matrimonio y se había reunido con ella un día para discutir la instalación de cortinas en la residencia Ames. Worthen había instalado recientemente cortinas en su propia casa y sabía que podrían resultar costosas. Preguntó en qué habitación concentrarse primero, a lo que Rosario se rió y dijo: "¡No te preocupes por el precio, vamos a tener toda la casa lista de una vez!". Worthen también sabía que los padres de Rosario tenían poco dinero y un contacto de la CIA en Bogotá observó que su familia ahora era acomodada. Sin embargo, la CIA actuó lentamente. Cuando el investigador asignado para examinar las finanzas de Ames comenzó un curso de capacitación de dos meses, nadie lo reemplazó de inmediato. [29] Los investigadores también se desviaron por una historia falsa de un oficial de la CIA en el extranjero que afirmaba que los soviéticos habían penetrado en la CIA con un empleado nacido en la URSS. [30]
En 1986 y 1991, Ames pasó dos exámenes de polígrafo mientras espiaba para la Unión Soviética. Inicialmente estaba "aterrorizado" ante la perspectiva de realizar la prueba, pero la KGB le aconsejó "que simplemente se relajara". [31] La prueba de Ames demostró respuestas engañosas a algunas preguntas, pero los examinadores la aprobaron. Según la opinión posterior de la CIA, esto se debió a que los examinadores fueron "demasiado amigables" y por lo tanto no indujeron la respuesta fisiológica adecuada. [32]
La CIA finalmente se centró en Ames después de que sus compañeros de trabajo notaron su apariencia personal más aguda, incluyendo:
La CIA también se dio cuenta de que, a pesar del salario anual de Ames de 60.000 dólares, podía permitirse:
En marzo de 1993, la CIA y el FBI comenzaron una investigación intensiva sobre Ames que incluyó vigilancia electrónica , revisión de su basura e instalación de un monitor en su automóvil para rastrear sus movimientos. [36] Desde noviembre de 1993 hasta su arresto, Ames estuvo bajo vigilancia física prácticamente constante. A principios de 1994, cuando tenía previsto asistir a una conferencia en Moscú , el FBI creyó que no podía esperar más y él y su esposa fueron arrestados el 21 de febrero. [37] Durante su arresto, Ames dijo a los oficiales: "Están cometiendo un gran error! ¡Debes tener al hombre equivocado! [38]
El 22 de febrero de 1994, Ames y su esposa fueron acusados formalmente por el Departamento de Justicia de espiar para la Unión Soviética y Rusia . [39] Se declaró culpable el 28 de abril y recibió una sentencia de cadena perpetua . Como parte de un acuerdo de culpabilidad de Ames, su esposa recibió una sentencia menor de cinco años de prisión por evasión de impuestos y conspiración para cometer espionaje. [40]
En el tribunal, Ames admitió que había comprometido "prácticamente a todos los agentes soviéticos de la CIA y otros servicios estadounidenses y extranjeros que conocía" y había proporcionado a la URSS y a Rusia una "enorme cantidad de información sobre las políticas exteriores, de defensa y de seguridad de los Estados Unidos". ". [41] Se estima que la información que Ames proporcionó a los soviéticos llevó al compromiso de al menos 100 operaciones de inteligencia estadounidenses y la ejecución de al menos diez fuentes. [42] La traición de Ames a los métodos de la CIA también permitió a la KGB utilizar "agentes controlados" para alimentar a los EE. UU. con inteligencia genuina y desinformación entre 1986 y 1993. Parte de este "material de alimentación" se incorporó a los informes de inteligencia de la CIA, varios de los cuales Incluso llegó a tres presidentes estadounidenses . [43]
Ames dijo que no tenía miedo de ser atrapado por el FBI o la CIA, pero tenía miedo de los desertores soviéticos y dijo: "Prácticamente todos los estadounidenses que han sido encarcelados en relación con el espionaje han sido señalados por una fuente soviética". [44] Además, cuando se le preguntó acerca de las pruebas de polígrafo, Ames dijo: "No hay magia especial. La confianza es lo que lo hace. Confianza y una relación amistosa con el examinador. Simpatía, donde sonríes y le haces pensar que te gusta". . Hacer creer al examinador que el examen no tiene importancia para usted cierra el trato". [45]
Ames está encarcelado por la Oficina Federal de Prisiones como prisionero #40087-083, cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en la Institución Correccional Federal (FCI) de seguridad media en Terre Haute, Indiana .
La CIA fue criticada por no centrarse antes en Ames, dado el evidente aumento de su nivel de vida. [19] Hubo un "gran alboroto" en el Congreso cuando el director de la CIA, James Woolsey, decidió que nadie en la agencia sería despedido o degradado en relación con el espionaje de Ames. "Algunos han clamado por que rueden cabezas para que podamos decir que han rodado cabezas", declaró Woolsey. "Lo siento, ese no es mi camino." Más tarde, Woolsey dimitió bajo presión. [46]
El abogado de Ames, Plato Cacheris , amenazó con litigar la legalidad de los registros e incautaciones del FBI en la casa y oficina de Ames sin órdenes de registro convencionales , aunque la declaración de culpabilidad de Ames hizo que la amenaza fuera discutible. Luego, el Congreso aprobó una nueva ley que otorgaba poderes específicos al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para autorizar tales registros. [47] Ames no era elegible para una sentencia de muerte debido al revuelo por la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg , quienes fueron condenados por realizar espionaje para la Unión Soviética y fueron ejecutados en Sing Sing en Ossining, Nueva York , en junio de 1953. Sin embargo, tras el espionaje de Ames, el Congreso restableció la pena de muerte por espionaje extranjero.
Tennent H. Bagley , un oficial de contrainteligencia de alto nivel de la CIA y oficial de casos a largo plazo de Yuri Nosenko , dijo en una continuación de su libro de Yale University Press de 2007, Spy Wars: Moles, Mysteries and Deadly Games , que "un Un veterano de la KGB incluso pensó que 'la mayoría' de los espías de la CIA dentro de la KGB que fueron traicionados por el traidor de la CIA Aldrich Ames en 1985 eran en realidad empleados leales [de la KGB] que pretendían ayudar a la CIA". La fuente de Bagley para su declaración fue "Aleksandr Kouzminov, Espionaje biológico: operaciones especiales en los servicios de inteligencia extranjera soviéticos y rusos en Occidente , (Londres: Greenhill Books, 2005), p. 59". [64]
En Spy Wars , Bagley explica con gran detalle por qué creía que Vitaly Yurchenko , a quien Ames supuestamente traicionó, era un falso desertor leal al Kremlin todo el tiempo. [sesenta y cinco]
Rafi Eitan , el responsable israelí de Jonathan Pollard , alegó que se culpaba a Pollard de algunos de los crímenes de Ames. Pollard cumplió treinta años de prisión por pasar información clasificada a Israel. [66] Eitan declaró que Pollard nunca expuso a los agentes estadounidenses en la Unión Soviética o en otros lugares, y que creía que Ames intentó culpar a Pollard para librarse de sospechas. [67] "No tengo ninguna duda de que si Pollard hubiera sido juzgado hoy, a la luz de lo que se sabe sobre Ames y otros agentes que fueron expuestos, habría recibido una sentencia mucho más leve". [68]
Pero dijo que las afirmaciones de que Pollard expuso las identidades de 11 agentes de la CIA fueron responsables de la sentencia de cadena perpetua que recibió en una prisión estadounidense y fueron inventadas por Aldrich Ames, un oficial de la CIA que trabajaba para la Unión Soviética. "Estoy dispuesto a poner mi mano en el fuego y jurar por todo lo que quiero que esos cargos son una mentira descarada", dijo Eitan. «Nada de lo que Pollard dijo se filtró de la comunidad de inteligencia israelí, nada. Además, nunca nos proporcionó información que pudiera haber expuesto a agentes estadounidenses en la Unión Soviética o en cualquier otro lugar.
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Eitan habló por primera vez sobre el caso Pollard con Ronen Bergman, del periódico que publicará los comentarios el viernes. Eitan dijo que Pollard nunca expuso a agentes estadounidenses en la Unión Soviética ni en ningún otro lugar. Eitan también dijo que creía que el doble agente estadounidense Aldrich Ames, que espiaba para la Unión Soviética, intentó culpar a Pollard por exponer a los agentes estadounidenses para librarse de sospechas. "No tengo ninguna duda de que si Pollard hubiera sido juzgado hoy, a la luz de lo que se sabe sobre Ames y otros agentes que estuvieron expuestos, habría recibido una sentencia mucho más leve", afirmó Eitan.