Edward Lee Victor Howard (27 de octubre de 1951 - 12 de julio de 2002) fue un oficial de caso de la CIA que desertó a la Unión Soviética .
Howard sirvió como voluntario del Cuerpo de Paz en Bucaramanga , Colombia . Allí conoció a Mary Cedarleaf en 1973, y se casaron tres años después en St. Paul, Minnesota . En 1976, Howard obtuvo una maestría en administración de empresas de la American University en Washington, DC , y se unió a USAID . En febrero de 1977, los Howard se fueron por dos años a vivir a Lima , Perú , donde trabajó en proyectos de préstamos. No hay evidencia que sugiera que Howard fuera otra cosa que un oficial de préstamos de USAID . Después de Perú, los Howard regresaron a los Estados Unidos y él fue a trabajar a Chicago para una empresa que realizaba trabajos ambientales. [1] El 19 de marzo de 1983, los Howard tuvieron un hijo llamado Lee Howard. [2]
Howard fue contratado por la CIA en 1980 y más tarde se le unió su esposa, Mary, donde ambos recibieron entrenamiento en métodos de inteligencia y contrainteligencia . Poco después de terminar su entrenamiento y antes de ir a su primera misión, una prueba de polígrafo de rutina indicó que había mentido sobre el consumo de drogas en el pasado, y fue despedido por la CIA en 1983, poco antes de que se presentara en la estación de la CIA en la embajada estadounidense en Moscú . [3]
Disgustado por la injusticia que se le atribuía haber sido despedido por acusaciones de consumo de drogas, hurto menor y engaño, empezó a abusar del alcohol. Luego empezó a hacer misteriosas llamadas telefónicas a algunos antiguos colegas, tanto en Washington como en Moscú. En febrero de 1984, tras una pelea entre borrachos, fue detenido y acusado de agresión con arma letal. Los cargos se redujeron más tarde a agresión con agravantes.
En algún momento, Howard aparentemente comenzó a proporcionar información clasificada a la KGB , posiblemente contactando a oficiales de la KGB en Austria en 1984 durante una visita allí. [4] Se ha culpado a su información de exponer a Adolf Tolkachev , quien luego fue ejecutado por la KGB . [5]
En 1985, la CIA se vio gravemente sacudida por varias filtraciones de seguridad que llevaron a la exposición de oficiales y activos . El 1 de agosto de 1985, después de veinticinco años de servicio en la KGB, Vitaly Yurchenko entró en la Embajada de los Estados Unidos en Roma y desertó a los Estados Unidos . En los siguientes interrogatorios de la CIA , acusó a Howard y a otro oficial, Ronald Pelton , de trabajar para la KGB. En noviembre de ese año, el propio Yurchenko volvió a desertar a la Unión Soviética. Se ha sugerido que Yurchenko estaba actuando como un agente doble , tratando de engañar a la CIA con pistas erróneas para proteger a uno de los agentes dobles de la CIA más importantes de la Unión Soviética, Aldrich Ames . [6] [7] [4]
El FBI comenzó a vigilar a los Howard en Santa Fe, Nuevo México . Posteriormente se obtuvo una orden de registro para intervenir el teléfono de los Howard. El 20 de septiembre de 1985, Howard se acercó a un miembro de un equipo de vigilancia y le indicó que estaba dispuesto a hablar, pero que primero quería conseguir un abogado; se programó una reunión para la semana siguiente.
Sin embargo, la noche siguiente, Howard desapareció. Mientras él y su esposa Mary regresaban en coche de una cena lejos de su casa, Howard saltó del coche cuando Mary redujo la velocidad para doblar una esquina. Dejó un maniquí hecho con ropa de peluche y un viejo soporte para pelucas en su asiento para engañar a los agentes que lo perseguían y huyó a Albuquerque , donde tomó un avión a la ciudad de Nueva York . Una vez en casa, Mary llamó a un número que sabía que llegaría a un contestador automático y reprodujo un mensaje pregrabado de Edward para engañar a la escucha telefónica y ganar más tiempo para su esposo. Desde Nueva York, Howard voló a Helsinki y, desde allí, entró en la embajada soviética.
Howard mantuvo su inocencia hasta su muerte. Sólo huyó, dijo, porque se dio cuenta de que la agencia lo había elegido para completar el perfil de Yurchenko y quería un chivo expiatorio. Howard insistió en que se negó a divulgar nada de verdadera importancia a cambio de su protección soviética. [7] [4]
En 1995, las memorias de Howard, llamadas Safe House , fueron publicadas por National Press Books en las que Howard indicó que estaba preparado para un acuerdo de culpabilidad con los EE. UU. [7]
Howard murió el 12 de julio de 2002 en su dacha rusa , al parecer a causa de una fractura de cuello tras una caída en su casa. [8] [4]