El SMS Albatross fue un cañonero , el buque líder de la clase Albatross , que se construyó para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870. El barco fue ordenado como parte de un programa de construcción destinado a comenzar a reemplazar a los viejos cañoneros de la clase Jäger que se habían construido una década antes. A diferencia de los barcos más antiguos, el Albatross estaba destinado a servir en el extranjero para proteger los intereses económicos alemanes en el extranjero. El barco estaba armado con una batería de cuatro cañones y tenía una velocidad máxima de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph).
El Albatross pasó la primera mitad de su carrera en el extranjero, comenzando con un despliegue en Sudamérica de 1872 a 1874. Después de un breve período de tiempo en aguas nacionales en 1874, navegó a España para proteger a los ciudadanos alemanes allí durante la Tercera Guerra Carlista , patrullando la costa allí hasta 1875. De 1877 a 1880, el Albatross navegó en el Océano Pacífico, que incluyó períodos en aguas chinas, así como en el Pacífico Sur. Después de una revisión en Alemania a principios de la década de 1880, el Albatross pasó los años de 1882 a 1888 en el extranjero, comenzando con una gira por Sudamérica que incluyó una observación del tránsito de Venus de 1882. Luego regresó al Pacífico Sur y, en 1887, llevó al rey samoano exiliado Malietoa Laupepa a la colonia alemana de Kamerun en África Central . Tras regresar a Alemania en 1888, se utilizó como buque de reconocimiento en aguas nacionales. Finalmente, fue dado de baja del registro naval en 1899, vendido poco después y finalmente convertido en pontón de almacenamiento en 1905. No sobrevivió mucho tiempo, ya que naufragó en una tormenta al año siguiente.
A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, la Armada prusiana se había embarcado en un programa de construcción que incluía los quince cañoneros de la clase Jäger y ocho cañoneros de la clase Camäleon . En 1869, la Armada se dio cuenta de que los primeros buques, empezando por el muy deteriorado Crocodill , necesitarían ser reemplazados. Se inició el trabajo de diseño para la nueva clase, que estaba destinada a cruceros en alta mar, en lugar de defensa costera como lo habían sido los buques anteriores. [1]
Albatross medía 56,95 metros (186 pies 10 pulgadas) de largo , con una manga de 8,32 m (27 pies 4 pulgadas) y un calado de 3,75 m (12,3 pies). Desplazaba 713 toneladas métricas (702 toneladas largas ) normalmente y 786 t (774 toneladas largas) a plena carga . La tripulación del barco estaba formada por 5 oficiales y 98 soldados. Estaba propulsado por un par de máquinas de vapor marinas que impulsaban una hélice de tornillo de 2 palas , con vapor proporcionado por dos calderas pirotubulares alimentadas con carbón , lo que le daba una velocidad máxima de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) a 491 caballos de fuerza métricos (484 ihp ). Tal como se construyó, estaba equipado con un aparejo de barca de tres mástiles . El barco estaba armado con una batería de dos cañones KL/22 de 15 cm (5,9 pulgadas) y dos cañones KL/23 de 12 cm (4,7 pulgadas). [2] [3]
El Albatross fue botado en el Königlich Werft en Danzig en 1869. La construcción del barco se retrasó por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, y fue botado el 11 de marzo de 1871. El barco fue puesto en servicio más tarde ese año el 23 de diciembre para comenzar las pruebas en el mar ; su primer comandante fue Korvettenkapitän (KK—capitán de corbeta) Max von der Goltz . Durante el proceso de prueba inicial, regresó con frecuencia al astillero para realizar modificaciones, y otros dos capitanes tomaron el mando del barco. Fue dado de baja el 24 de agosto de 1872 y las pruebas se declararon oficialmente completadas a mediados de septiembre. [2] [4]
El Albatross fue puesto en servicio nuevamente el 1 de octubre y asignado al Escuadrón Volador, liderado por el acorazado Friedrich Carl , junto con las fragatas de hélice Elisabeth, Gazelle y Vineta, bajo el mando del Kommodore (Comodoro) Reinhold von Werner . El escuadrón fue enviado al extranjero para mostrar la bandera a lo largo de la costa este de América del Sur y en las Indias Occidentales , y para proteger los intereses comerciales alemanes durante períodos de disturbios internos en los países de la región. Los barcos del escuadrón se reunieron en Barbados el 28 de noviembre y luego recorrieron varios puertos en Venezuela, Colombia, Haití, Jamaica y Curazao. Las condiciones en la región se habían calmado para ese momento y no se habían materializado ataques a los alemanes, por lo que mientras los barcos estaban en La Habana , Cuba, el 10 de marzo de 1873, recibieron órdenes de regresar a Alemania. Solo el Albatross permanecería en la estación. [5]
El Albatross pasó los meses de verano navegando frente a la costa de Brasil, llegando hasta Montevideo , Uruguay, y Buenos Aires , Argentina. Allí, el barco fue recibido por un gran número de emigrados alemanes que se habían mudado recientemente a la zona. Posteriormente regresó a las Indias Occidentales para proteger a los alemanes en Haití durante una revolución en el país. El Albatross luego visitó otros puertos en las Antillas . El barco realizó prácticas de tiro frente a Saint Thomas en las Indias Occidentales danesas a principios de enero de 1874, lo que dio lugar a rumores de que Alemania tenía la intención de anexar la isla. El Albatross pasó los siguientes dos meses navegando por las Indias Occidentales. Para el 17 de marzo, la corbeta de hélice Augusta había llegado para reemplazar al Albatross , lo que le permitió comenzar el viaje de regreso a casa. Llegó a Kiel el 17 de abril y fue dado de baja allí el 30 de abril. [6]
El Albatross fue reactivado poco después de ser colocado en reserva , siendo puesto nuevamente en servicio el 19 de mayo. El 6 de junio, fue asignado al escuadrón de entrenamiento de verano, que estaba dirigido por el Konteradmiral (contralmirante) Ludwig von Henk e incluía los acorazados Kronprinz y Friedrich Carl , la corbeta helicoidal Ariadne y el aviso Grille . Los barcos se embarcaron en un crucero de entrenamiento para visitar Gran Bretaña el 25 de julio, y escoltaron al príncipe heredero Friedrich Wilhelm y su esposa a la isla de Wight . El Albatross permaneció allí mientras los otros barcos continuaban, para que pudiera estar disponible para el uso del príncipe heredero. Hizo varios viajes cortos en el área durante los días siguientes, pero el 29 de julio, regresó a Kiel para reunirse con el resto del escuadrón. Allí, su tripulación comenzó inmediatamente a hacer preparativos para un despliegue en España. El Albatross y su barco gemelo Nautilus iban a ser enviados, bajo el mando del capitán de este último buque. [6]
España se encontraba en ese momento en medio de la Tercera Guerra Carlista entre el gobierno republicano y las facciones rivales que apoyaban a los pretendientes al trono, Dom Carlos y Alfonso . El despliegue fue en respuesta a los ataques contra los alemanes en el país, incluida la ejecución sumaria de un capitán retirado de la Armada prusiana por orden de Carlos. El canciller alemán , Otto von Bismarck , presionó a la marina para que enviara un escuadrón de acorazados a España en respuesta a los ataques, pero el káiser Guillermo I y Albrecht von Stosch , el jefe del Almirantazgo, prefirieron una opción más pequeña y menos intrusiva. Por lo tanto, se enviarían Albatross y Nautilus ; se les ordenó evitar interferir en los asuntos internos españoles y actuar en estrecha cooperación con Paul von Hatzfeldt , el embajador alemán en España . [7]
Los dos barcos zarparon de Kiel el 8 de agosto y llegaron a Santander dieciséis días después; gran parte de la zona circundante había sido capturada por los carlistas, pero Santander y las ciudades cercanas de Bilbao y San Sebastián permanecieron en manos de los republicanos. Los dos cañoneros inicialmente patrullaron la costa norte de España, pero el 5 de septiembre, mientras navegaban frente a Guetaria , fueron atacados por los soldados carlistas. Los alemanes respondieron al fuego con sus cañones, lo que provocó que los carlistas se retiraran rápidamente. Los barcos luego navegaron de regreso a Santander, donde fueron recibidos por los ciudadanos locales. El 12 de diciembre, mientras ambos cañoneros estaban en Santander, el barco italiano La Pace fue arrastrado a tierra en una fuerte tormenta. Albatross y Nautilus enviaron un bote para rescatar a la tripulación, que había sido arrastrada al mar cuando La Pace se desintegró. Entre los dos, los barcos alemanes rescataron a cinco hombres de once. Como el duro clima invernal redujo la capacidad de los barcos para patrullar la costa y los temidos ataques contra los alemanes en la zona no se materializaron, el Almirantazgo llamó al Albatros y ordenó al Nautilus que navegara a través del Atlántico hacia aguas sudamericanas. Los hombres a bordo del Albatros transfirieron el equipo sobrante al Nautilus para su despliegue en Sudamérica y luego partieron hacia Alemania el 19 de diciembre. Mientras navegaba de regreso a casa, sufrió una avería en la maquinaria y tuvo que detenerse en Portsmouth , Gran Bretaña, para reparaciones. [8]
El 5 de enero de 1875, el Albatross había llegado a Kristiansand , Noruega, donde recibió órdenes de regresar a España. Sin que la tripulación del Albatross lo supiera , el 11 de diciembre, el bergantín con bandera de Rostock Gustav había hecho escala en Guetaria debido al mal tiempo, y las fuerzas carlistas habían abierto fuego, lo que llevó a la tripulación a abandonar el barco. Gustav encalló y fue capturado por las fuerzas carlistas, que exigieron el pago para devolver el barco y su carga. El Bismarck exigió inmediatamente una represalia, y se ordenó el envío de varios buques de guerra a España, incluidos el Albatross y el Nautilus . El Albatross tuvo que hacer escala en Devonport , Gran Bretaña, para realizar más reparaciones en su maquinaria y casco, lo que retrasó su llegada a aguas españolas hasta el 29 de enero. Se detuvo primero en El Ferrol , donde se encontró con el Augusta , mientras que el Nautilus navegó hacia Guetaria para negociar allí con los carlistas. Los tres barcos se reunieron en Santander el 30 de enero, y el capitán del Gustav informó a los alemanes de que el incidente era motivo de gran vergüenza para la dirección carlista. Por su parte, el gobierno republicano quería evitar una acción militar alemana, por lo que rápidamente se llegó a un acuerdo negociado. El Albatross y el Augusta partieron rápidamente hacia El Ferrol para evitar la percepción de que los alemanes planeaban atacar a los carlistas. El Albatross regresó a Santander el 12 de abril y el 28, ambos bandos intercambiaron saludos , poniendo fin formalmente al incidente. Finalmente, el 2 de mayo, el barco partió para regresar a Alemania. Llegó a Kiel el 25 de mayo, donde fue dado de baja para una revisión exhaustiva. [9]
El Albatross volvió a entrar en servicio el 18 de agosto de 1877, bajo el mando del KK Franz Mensing. Se le ordenó reemplazar al Nautilus , que estaba estacionado en aguas del este de Asia . El Albatross salió de Alemania el 4 de septiembre, pero mientras estaba en ruta, fue desviado a la Palestina otomana para unirse a un escuadrón de buques de guerra alemanes que incluía al acorazado Kaiser y la fragata Hertha que se habían reunido para reprimir los ataques musulmanes a los cristianos en la región. El Albatross hizo escala en varios puertos del país, incluido Smyrna . El 23 de diciembre, fue destacado para reanudar su viaje al océano Pacífico. Llegó a Singapur el 7 de marzo de 1878 y se unió formalmente al escuadrón de cruceros en el este de Asia, que también incluía al Augusta y al cañonero Cyclop . Los tres barcos operaban principalmente en la costa de la China Qing , haciendo cumplir los acuerdos comerciales entre los gobiernos chino y alemán, y operaban en gran medida bajo la dirección del embajador alemán, Max von Brandt . Como parte de estas operaciones, los tres barcos realizaron una demostración naval frente a Shanghai del 14 de mayo al 11 de junio. [10]
Mientras se encontraba en Nagasaki , Japón, el Albatross recibió órdenes de navegar hacia el Pacífico Sur el 24 de octubre. Luego, el barco se trasladó a Yokohama , Japón, para un mantenimiento periódico que duró hasta el 10 de noviembre. El Albatross tomó una ruta tortuosa, navegando primero hacia el este para visitar el Reino de Hawái , donde recibió al rey Kalākaua . Finalmente, el 15 de enero de 1879, ancló en Apia , Samoa ; al día siguiente, llegó el Ariadne . Los alemanes firmaron un tratado comercial con el gobierno de Samoa el 24 de enero. El Albatross zarpó hacia las islas Tonga el 27 de febrero, donde se alcanzó un acuerdo comercial el 12 de marzo. Luego continuó hacia el sur hasta Auckland , Nueva Zelanda, para un mantenimiento periódico. Mientras estaba allí, Mensing recibió un telegrama que le ordenaba llevar el barco de regreso a Apia. [11]
Durante los siguientes cinco meses, el barco recorrió varios puertos de Samoa e hizo otro viaje a Auckland. El 2 de octubre, Albatross recibió la orden de regresar a Alemania. Pasó por Sídney , Australia, en el camino, permaneciendo allí desde el 29 de octubre hasta el 22 de noviembre. Mientras estuvo allí, su tripulación compitió en carreras de barcos con tripulaciones de buques de guerra británicos y franceses en el puerto. Su barco ganó una de las carreras y su cúter quedó en segundo lugar, detrás de sus homólogos franceses. Además, la tripulación contribuyó con grupos de trabajo para ayudar a construir la sección alemana de la Exposición Internacional de Sídney . Posteriormente, el barco partió, navegó por las Indias Orientales Holandesas , cruzó el océano Índico y pasó por el mar Rojo y el canal de Suez . Finalmente llegó a Kiel el 26 de abril de 1880, donde fue dado de baja el 12 de mayo para otra larga revisión. [11]
El 1 de abril de 1882, el Albatross fue puesto nuevamente en servicio, bajo el mando del KK Friedrich von Pawelsz. Inicialmente se le ordenó navegar hacia aguas sudamericanas para servir como buque estación en la región. Después de partir el 19 de mayo, llegó al estrecho de Magallanes para observar el tránsito de Venus de 1882 en compañía de la corbeta de hélice Moltke . A partir de 1883, el Albatross realizó una serie de visitas a Montevideo y Buenos Aires. También navegó por el Río de la Plata , el río Uruguay y el río Paraná para visitar asentamientos de inmigrantes alemanes en el área. El barco también navegó a lo largo de la costa de Brasil y la Patagonia occidental para visitar otros asentamientos alemanes allí. [12]
El 27 de noviembre, Albatross recibió órdenes de regresar al Pacífico sur para servir como barco base allí. Hizo escala en Montevideo para reemplazar a parte de su tripulación para el largo viaje, incluido su capitán; KK Max Plüddemann tomó el mando del barco en ese momento. Albatross luego navegó hacia el sur a través del estrecho de Magallanes, donde realizó varios estudios de la zona. Hizo escalas en Valparaíso , Chile, y en las islas Marquesas en el camino, y finalmente ancló frente a Apia el 30 de mayo de 1884. Mientras estaba en camino, el barco fue reclasificado formalmente como crucero . Los siguientes tres años en la estación en el área resultaron ser muy desafiantes para la tripulación, que tuvo que mediar en disputas entre alemanes y samoanos, tratar de hacer cumplir los reclamos alemanes en las islas contra otros rivales extranjeros y hacer repetidos y largos viajes a Australia o Nueva Zelanda para tripulaciones de mantenimiento e intercambio. Además de estas responsabilidades, la tripulación también tenía que evitar huracanes y lidiar con brotes de enfermedades entre los marineros. [13]
A mediados de junio de 1885, el Albatross se unió a un escuadrón australiano recién formado en Sídney, que también incluía las corbetas de hélice Stosch y Marie y la cañonera Hyäne . El 20 de septiembre, el barco llegó a las Islas Carolinas , donde los alemanes negociaron un tratado de protección con el gobierno local. Su tripulación ayudó a erigir marcadores e izar la bandera alemana para demostrar el dominio alemán en las islas, y estas operaciones duraron hasta el 18 de octubre. El mes siguiente, el Kapitänleutnant (KL—Capitán Teniente) Friedrich von Baudissin tomó el mando del barco. España disputó la reclamación de Alemania sobre las Carolinas, lo que finalmente llevó a un arbitraje por parte del papa León XIII , quien falló en 1886 a favor de España. El 11 de abril de 1886, el Albatross se unió al escuadrón de cruceros, comandado por el almirante Eduard von Knorr , con las corbetas de hélice Bismarck , Gneisenau y Olga . El Albatross fue enviado a las Carolinas el 6 de junio para retirar las banderas alemanas de acuerdo con la decisión del Papa. [14]
En diciembre, KL Ernst von Frantzius relevó a Baudissin como comandante del barco. El 15 de enero de 1887, Albatross llegó al puerto de Matupi en Neu-Pommern , donde se encontró con el cañonero Adler . El 2 de octubre, Albatross se encontró con Adler nuevamente en Cooktown , Australia; el jefe samoano exiliado Malietoa Laupepa fue transferido de Adler a Albatross . Tres días después, el barco partió hacia Alemania, llevando a Laupepa a Kamerun , donde estaba siendo deportado. El barco permaneció en Kamerun hasta el 22 de enero de 1888, cuando reanudó el viaje hacia el norte. Hizo escala en varios puertos de África occidental a lo largo del camino antes de llegar a Wilhelmshaven , Alemania, el 3 de abril. Fue dado de baja el 17 de octubre para una inspección para determinar el estado de su casco. [14]
La inspección determinó que el barco estaba en buenas condiciones, a pesar de los años de servicio en el extranjero, y solo requirió una revisión antes de poder ser puesto en servicio nuevamente. El Almirantazgo decidió emplear el buque como un buque de reconocimiento en aguas alemanas, y fue clasificado como un "buque para fines especiales" el 27 de noviembre de 1888. El Albatross fue puesto nuevamente en servicio el 2 de abril de 1889 y realizó trabajos de reconocimiento a lo largo de la costa alemana del Mar del Norte hasta que fue puesto en amarre para el invierno el 1 de octubre. Esto estableció el patrón para los siguientes nueve años de la carrera del barco: puesta en servicio nuevamente a principios de abril y realización de reconocimientos en el Mar del Norte hasta finales de septiembre o principios de octubre. KL Walther Faber comandó el barco durante los períodos de servicio de 1893 y 1894, y KL Johannes Merten sirvió como capitán en las comisiones de 1895 y 1896. El Albatross fue dado de baja por última vez el 30 de septiembre de 1898. [14]
El barco fue dado de baja del registro naval el 9 de enero de 1899 y pronto fue vendido a la firma Gebrüder Neugebauer (Hermanos Neugebauer) de Hamburgo , que tenía la intención de revender el barco a una armada sudamericana. El gobierno alemán bloqueó la oferta, por lo que el barco fue vendido a la firma Ihms de Kiel, que quitó el aparejo de vela y los motores del barco para que pudiera ser utilizado como barcaza . En 1905, el barco fue vendido a Aktiengesellschaft Vereinigte Bugsier- und Frachtschiffahrtgesellschaft (United Towing and Cargo Shipping Company) de Hamburgo, que convirtió el barco en un pontón de carbón con base en Cuxhaven . Quedó varado y destruido por una tormenta en marzo de 1906. [2] [14]