Cuando el Imperio Romano se dividió en Oriente y Occidente en el año 395 d. C., los territorios de la Albania moderna pasaron a formar parte del Imperio Bizantino. A finales del siglo XII se formó el Principado del Líbano , que duró hasta mediados del siglo XIII. Tras su disolución, se creó el Reino de Albania tras una alianza entre los nobles albaneses y la dinastía angevina. Tras una guerra contra el Imperio Bizantino, el reino fue disminuyendo de tamaño hasta que los angevinos acabaron perdiendo su dominio en Albania y el territorio estuvo gobernado por varios jefes albaneses hasta mediados del siglo XIV, que durante un breve periodo de tiempo fue conquistado por el efímero imperio de Serbia. Tras su caída en 1355, varios jefes recuperaron su dominio y se expandieron significativamente hasta la llegada de los otomanos tras la batalla de Savra .
Después de la batalla de Savra en 1385, la mayoría de los jefes locales se convirtieron en vasallos otomanos . En 1415-1417, la mayor parte del centro y sur de Albania se incorporó al Imperio otomano y a su recién establecido Sanjak de Albania . En 1432-36, los jefes albaneses locales, insatisfechos con la pérdida de sus privilegios preotomanos, organizaron una revuelta en el sur de Albania. La revuelta fue reprimida hasta que Skanderbeg organizó otra en 1443, después de la derrota otomana en la batalla de Niš , durante la Cruzada de Varna . En 1444, Gjergj Kastrioti Skanderbeg fue proclamado como el líder de los jefes y nobles albaneses regionales unidos contra el Imperio otomano en la Liga de Lezhë disuelta en 1479. La rebelión de Skanderbeg contra el Imperio otomano duró 25 años. A pesar de su valor militar, no pudo hacer más que conservar sus posesiones en la pequeña zona del norte de Albania, donde tuvo lugar casi todas sus victorias contra los otomanos. En 1479, los otomanos habían conquistado todas las posesiones venecianas, excepto Durazzo, que capturaron en 1501. Hasta 1913, el territorio de Albania seguiría siendo parte del Imperio Otomano.
La cultura Komani-Kruja es una cultura arqueológica atestiguada desde la Antigüedad tardía hasta la Edad Media en el centro y norte de Albania, el sur de Montenegro y sitios similares en las partes occidentales de Macedonia del Norte . Consiste en asentamientos generalmente construidos debajo de castros a lo largo de las redes de carreteras Lezhë ( Praevalitana )-Dardania y Via Egnatia que conectaban la costa adriática con las provincias romanas de los Balcanes centrales. Su sitio tipo es Komani y su fuerte en la cercana colina Dalmace en el valle del río Drin. Kruja y Lezha representan sitios significativos de la cultura. La población de Komani-Kruja representa un pueblo local de los Balcanes occidentales que estaba vinculado al sistema militar romano justiniano de fuertes. El desarrollo de Komani-Kruja es significativo para el estudio de la transición entre la población de la antigüedad clásica de Albania a los albaneses medievales que fueron atestiguados en registros históricos en el siglo XI.
La investigación se amplió enormemente después de 2009 y el primer estudio de la topografía de Komani se realizó en 2014. Hasta entonces, a excepción del área del cementerio, el tamaño del asentamiento y su extensión permanecieron desconocidos. En 2014, se reveló que Komani ocupaba un área de más de 40 ha, un territorio mucho más grande de lo que se pensaba originalmente. Su fase de asentamiento más antigua data de la era helenística. [1] El desarrollo propiamente dicho comenzó a finales de la Antigüedad y continuó hasta bien entrada la Edad Media (siglos XIII-XIV). Indica que Komani era un fuerte romano tardío y un importante nodo comercial en las redes de Praevalitana y Dardania. La participación en las redes comerciales del Mediterráneo oriental a través de rutas marítimas parece haber sido muy limitada incluso en el territorio costero cercano en esta época. [2] En las incursiones ávaro-eslavas, las comunidades de la actual Albania del norte y áreas cercanas se agruparon alrededor de los sitios de colinas para una mejor protección, como es el caso de otras áreas como Lezha y Sarda. Durante el siglo VII, cuando se restableció la autoridad bizantina tras las incursiones ávaro-eslavas y aumentó la prosperidad de los asentamientos, Komani vio aumentar su población y comenzó a formarse una nueva élite. El aumento de la población y la riqueza estuvo marcado por el establecimiento de nuevos asentamientos y nuevas iglesias en sus alrededores. Komani formó una red local con Lezha y Kruja y, a su vez, esta red se integró en el mundo mediterráneo bizantino más amplio, mantuvo contactos con los Balcanes del norte y participó en el comercio de larga distancia. [3]
Después de que la región cayera en manos de los romanos en el año 168 a. C., pasó a formar parte de Epiro Nova , que a su vez formaba parte de la provincia romana de Macedonia . Más tarde formó parte de las provincias del imperio bizantino llamadas themes .
Cuando el Imperio romano se dividió en Oriente y Occidente en el año 395, los territorios de la actual Albania pasaron a formar parte del Imperio bizantino . A partir de las primeras décadas del dominio bizantino (hasta el año 461), la región sufrió devastadoras incursiones de visigodos , hunos y ostrogodos . En los siglos VI y VII, la región experimentó una afluencia de eslavos .
Los albaneses aparecen en las crónicas bizantinas medievales del siglo XI como Albanoi y Arbanitai , y en las fuentes latinas medievales como Albanenses y Arbanenses , [4] [5] entrando gradualmente en otras lenguas europeas, en las que surgieron otros nombres derivados similares. [6] En este punto, ya están completamente cristianizados. En el uso bizantino posterior, los términos Arbanitai y Albanoi , con una gama de variantes, se usaban indistintamente, mientras que a veces los mismos grupos también eran llamados por el nombre clasicista de Ilirios . [7] [8] [9]
Los albaneses, durante la Edad Media, se referían a su país como Arbëria ( albanés gheg : Arbënia ) y se llamaban a sí mismos Arbëreshë ( albanés gheg : Arbëneshë ). [10] [11]
En las primeras décadas bajo el dominio bizantino (hasta el año 461 d. C.), Epiro Nova sufrió la devastación de las incursiones de los visigodos, hunos y ostrogodos. Poco después de que estos invasores bárbaros arrasaran los Balcanes, aparecieron los eslavos. Entre los siglos VI y VIII se asentaron en territorios romanos. En el siglo IV, las tribus bárbaras comenzaron a atacar al Imperio romano. Los godos germánicos y los hunos asiáticos fueron los primeros en llegar, invadiendo a mediados del siglo; los ávaros atacaron en el año 570 d. C.; y los eslavos invadieron en los siglos VI y VII. Unos cincuenta años después, [ ¿cuándo? ] los búlgaros conquistaron gran parte de la península balcánica y extendieron su dominio a las tierras bajas de lo que hoy es Albania central. En general, los invasores destruyeron o debilitaron los centros culturales romanos y bizantinos en las tierras que se convertirían en Albania. [12]
A mediados del siglo IX, la mayor parte del este de Albania pasó a formar parte del Primer Imperio Búlgaro , durante el reinado del kan Presian . [13] La zona, conocida como Kutmichevitsa , se convirtió en un importante centro cultural búlgaro en el siglo X con muchas ciudades prósperas como Devol , Glavinitsa ( Balsh ) y Belgrad ( Berat ). Las ciudades costeras como Durrës permanecieron en manos de los bizantinos durante la mayor parte de ese período. Cuando los bizantinos lograron conquistar el Imperio Búlgaro en 1018-19, las fortalezas en el este de Albania fueron algunas de las últimas fortalezas búlgaras en ser sometidas por los bizantinos. Durrës fue uno de los centros de un importante levantamiento búlgaro en 1040-41 tras el descontento de la población búlgara por los fuertes impuestos recaudados por los bizantinos. La rebelión pronto se extendió a toda Albania, pero fue sofocada en 1041, tras lo cual Albania volvió a estar bajo el dominio bizantino. En 1072 estalló otra sublevación dirigida por Georgi Voiteh, pero también fue aplastada.
Más tarde, la región fue recuperada por el Segundo Imperio Búlgaro . El último emperador búlgaro que gobernó todo el territorio fue Iván Asen II (1218-1241), pero después de sus sucesores, el dominio búlgaro disminuyó.
Los serbios controlaban partes de lo que hoy es el norte y este de Albania hacia finales del siglo XII. En 1204, después de que los cruzados occidentales saquearan Constantinopla , Venecia ganó el control nominal sobre Albania y la región de Epiro en el norte de Grecia y tomó posesión de Durrës . Un príncipe de la derrocada familia gobernante bizantina, Miguel Comneno , hizo alianzas con los jefes albaneses y expulsó a los venecianos de las tierras que ahora conforman el sur de Albania y el norte de Grecia, y en 1204 estableció un principado independiente, el Despotado de Epiro , con Ioannina en el noroeste de Grecia) como su capital. En 1272, el rey de Nápoles , Carlos I de Anjou , ocupó Durrës y formó un reino albanés que duraría un siglo. Las luchas internas por el poder debilitaron aún más al Imperio bizantino en el siglo XIV, lo que permitió al gobernante medieval serbio más poderoso, Stefan Dusan , establecer un imperio de corta duración que incluía toda Albania excepto Durrës. [12]
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El Líbano fue un principado autónomo que existió entre finales del siglo XII y la década de 1250. A lo largo de su existencia, el principado fue una dependencia autónoma de sus potencias vecinas, primero Bizancio y, después de la Cuarta Cruzada , Epiro , mientras que también mantuvo estrechas relaciones con Serbia . [14] El Líbano se extendía por los distritos modernos de Albania central, con la capital en Kruja , [15] y no tenía acceso directo al mar. [16] Progon fue el primer gobernante, se cree que gobernó alrededor de 1190. Fue sucedido por sus hijos Gjin (rc 1200–08) y Dimitri (r. 1208–16). Después de esta dinastía, el principado quedó bajo el señor griego Gregory Kamonas [17] y luego su yerno Golem . [18] La viuda de Dimitri, la princesa serbia Komnena Nemanjić , había heredado el gobierno [19] y se había vuelto a casar con Kamonas. [17] El Líbano decayó después de una rebelión contra Nicea a favor de Epiro en 1257-58.
Tras la caída del Principado de Arber y de sus territorios y de los territorios ocupados por el Despotado de Epiro , se creó el Reino de Albania , fundado por Carlos de Anjou , que asumió el título de rey de Albania en febrero de 1272. El reino se extendía desde Durazzo (actual Durrës) hacia el sur a lo largo de la costa hasta el cabo Linguetta , con fronteras vagamente definidas en el interior. Pronto se produjo una contraofensiva bizantina que expulsó a los angevinos del interior en 1281. Las Vísperas sicilianas debilitaron aún más la posición de Carlos y los epirotas redujeron pronto el reino a una pequeña zona alrededor de Durrës. Sin embargo, los angevinos resistieron allí hasta 1368, cuando la ciudad fue capturada por Karl Thopia .
Tras la caída del Principado de Arber en los territorios capturados por el Despotado de Epiro , Carlos de Anjou estableció el Reino de Albania . Tomó el título de Rey de Albania en febrero de 1272. El reino se extendía desde la región de Durrës (entonces conocida como Dyrrhachium) hacia el sur a lo largo de la costa hasta Butrinto. Tras el fracaso de la Octava Cruzada, Carlos de Anjou volvió a prestar atención a Albania. Comenzó a ponerse en contacto con los líderes albaneses locales a través del clero católico local. Dos sacerdotes católicos locales, concretamente Juan de Durrës y Nicolás del Líbano, actuaron como negociadores entre Carlos de Anjou y los nobles locales. Durante 1271 realizaron varios viajes entre Albania e Italia y finalmente tuvieron éxito en su misión. [20]
El 21 de febrero de 1272, una delegación de nobles y ciudadanos albaneses de Durrës se dirigió a la corte de Carlos. Carlos firmó un tratado con ellos y fue proclamado rey de Albania "por consentimiento común de los obispos, condes, barones, soldados y ciudadanos" prometiendo protegerlos y honrar los privilegios que tenían del Imperio bizantino. [21] El tratado declaró la unión entre el Reino de Albania (en latín: Regnum Albanie ) con el Reino de Sicilia bajo el rey Carlos de Anjou ( Carolus I, dei gratia rex Siciliae et Albaniae ). [20] Nombró a Gazzo Chinardo como su vicario general y esperaba reanudar su expedición contra Constantinopla. A lo largo de 1272 y 1273 envió enormes provisiones a las ciudades de Durrës y Vlorë. Esto alarmó al emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo, que empezó a enviar cartas a los nobles albaneses locales intentando convencerlos de que dejaran de apoyar a Carlos de Anjou y cambiaran de bando. Sin embargo, los nobles albaneses depositaron su confianza en Carlos, que los elogió por su lealtad. Pero Carlos de Anjou impuso un régimen militar en el Reino de Albania.
A lo largo de su existencia, el reino sufrió conflictos armados con el imperio bizantino. En 1282, los angevinos se vieron debilitados por las Vísperas sicilianas, pero mantuvieron el control de las partes nominales de Albania e incluso recuperaron algunas y resistieron hasta 1368, cuando el territorio del reino se redujo a una pequeña área en Durrës. Incluso antes de que la ciudad de Durrës fuera capturada, estaba rodeada por el principado de Karl Thopia. Declarándose descendiente de los angevinos, con la captura de Durrës en 1368, Karl Thopia creó el Principado de Albania . Durante su existencia, el catolicismo se extendió rápidamente entre la población, lo que afectó a la sociedad y a la arquitectura del reino. Se introdujo un tipo occidental de feudalismo que reemplazó a la Pronoia bizantina .
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El siglo XIV y principios del XV fue el período en el que se crearon principados soberanos en Albania bajo el mando de la nobleza albanesa. Esos principados se crearon entre la caída del Imperio serbio y la invasión otomana de Albania.
En el verano de 1358, Nicéforo II Orsini , el último déspota de Epiro de la dinastía Orsini, luchó contra los jefes albaneses en Aqueloo , Acarnania . Los jefes albaneses ganaron la guerra y lograron crear dos nuevos estados en los territorios meridionales del Despotado de Epiro. Debido a que varios señores albaneses apoyaron activamente la exitosa campaña serbia en Tesalia y Epiro, el zar serbio les concedió regiones específicas y les ofreció el título bizantino de déspotas para asegurar su lealtad.
Los dos estados principales de Albania eran: el primero con capital en Arta estaba bajo el noble albanés Pjetër Losha , y el segundo, centrado en Angelokastron , estaba gobernado por Gjin Bua Shpata. Después de la muerte de Pjetër Losha en 1374, el Despotado albanés de Arta y Angelocastron se unieron bajo el gobierno del déspota Gjin Bua Shpata . El territorio de este despotado se extendía desde el golfo de Corinto hasta el río Aqueronte en el norte, vecino al Principado de Gjon Zenevisi, otro estado creado en el área del Despotado de Epiro .
Desde 1335 hasta 1432 se crearon cuatro principados principales en Albania. El primero de ellos fue el Principado Muzakaj de Berat , creado en 1335 en Berat y Myzeqe . El más poderoso fue el Principado de Albania , formado tras la desestabilización del Reino de Albania , por Karl Thopia . El principado cambió de manos entre la dinastía Thopia y la dinastía Balsha, hasta 1392, cuando fue ocupado por el Imperio Otomano . Cuando Skanderbeg liberó Kruja y reorganizó el Principado de Kastrioti , el descendiente de Gjergj Thopia , Andrea II Thopia , logró recuperar el control del Principado. Finalmente, se unió con otros principados albaneses formando la Liga de Lezhë en 1444.
Otro principado fue el Principado de Kastrioti , creado por Gjon Kastrioti y posteriormente capturado por el Imperio otomano . Finalmente, fue liberado por el héroe nacional de Albania , Gjergj Kastrioti Skanderbeg . El Principado de Dukagjini se extendía desde la región de Malësia hasta Pristina en Kosovo. [22]
Bajo la presión del Imperio otomano , los principados albaneses se unieron en una confederación, creada en la Asamblea de Lezhë el 2 de marzo de 1444. La liga fue dirigida por Gjergj Kastrioti Skanderbeg y por Lekë Dukagjini después de su muerte. Skanderbeg organizó una reunión de nobles albaneses: los arianitas , los dukagjini , los spani, los thopias , los muzakas y los líderes de los principados albaneses libres de las altas montañas, en la ciudad de Lezhë , donde los nobles acordaron luchar juntos para obtener beneficios mutuos contra el enemigo turco común . Votaron a Skanderbeg como su jefe soberano . La Liga de Lezhë era una confederación y cada principado mantuvo su soberanía.
A la luz de la geopolítica moderna, la Liga de Lezhë representó un intento de formar una unión estatal. De hecho, se trataba de una federación de gobernantes independientes que asumían el deber de seguir una política exterior común, defender conjuntamente su independencia y reclutar a sus fuerzas armadas aliadas. Naturalmente, requería un presupuesto colectivo para cubrir los gastos militares; cada familia contribuía con su óbolo a los fondos comunes de la Liga. Al mismo tiempo, cada clan conservaba sus posesiones y autonomía, para resolver los problemas internos dentro de su propio estado. La formación y el funcionamiento de la Liga, de la que Gjergj Kastrioti era el señor feudal supremo, fue el intento más significativo de construir una resistencia panalbanesa contra la ocupación otomana y, al mismo tiempo, un esfuerzo por crear, durante el lapso de su breve funcionamiento, una especie de estado albanés unificado. Bajo el mando de Skanderbeg, las fuerzas albanesas marcharon hacia el este, capturando las ciudades de Dibra y Ohrid . Durante 25 años, desde 1443 hasta 1468, el ejército de 10.000 hombres de Skanderbeg marchó por territorio otomano, obteniendo victoria tras victoria contra las fuerzas otomanas, cada vez más numerosas y mejor abastecidas. Amenazadas por los avances otomanos en su patria, Hungría y, más tarde, Nápoles y Venecia , sus antiguos enemigos, proporcionaron la columna vertebral financiera y el apoyo al ejército de Skanderbeg.
El 14 de mayo de 1450, un ejército otomano, más grande que cualquier fuerza anterior encontrada por Skanderbeg o sus hombres, asaltó y abrumó el castillo de la ciudad de Krujë . Esta ciudad era particularmente simbólica para Skanderbeg, ya que había sido nombrado suba de Krujë en 1438 por los otomanos. La lucha duró cuatro meses, con una pérdida de más de 1.000 hombres albaneses y más de 20.000 para los otomanos. [ cita requerida ] Las fuerzas otomanas no pudieron capturar la ciudad y no tuvieron más opción que retirarse antes de que llegara el invierno. En junio de 1446, Mehmed II , conocido como "el conquistador", dirigió un ejército de 150.000 soldados de regreso a Krujë, pero no logró capturar el castillo. La muerte de Skanderbeg en 1468 no puso fin a la lucha por la independencia, y los combates continuaron hasta 1481, bajo el mando de Lekë Dukagjini , cuando las tierras albanesas finalmente se vieron obligadas a sucumbir a las fuerzas otomanas.
En la última parte de la Edad Media, la sociedad urbana albanesa alcanzó un punto álgido de desarrollo. El comercio exterior floreció hasta tal punto que los principales comerciantes albaneses tenían sus propias agencias en Venecia, Ragusa (la actual Dubrovnik , Croacia ) y Tesalónica (hoy Tesalónica , Grecia ). La prosperidad de las ciudades también estimuló el desarrollo de la educación y las artes. Sin embargo, el albanés no era el idioma utilizado en las escuelas, las iglesias y las transacciones oficiales del gobierno. En cambio, el griego y el latín, que contaban con el poderoso apoyo del estado y la iglesia, eran los idiomas oficiales de la cultura y la literatura. El nuevo sistema administrativo de los themas, o provincias militares creadas por el Imperio bizantino, contribuyó al eventual surgimiento del feudalismo en Albania, ya que los soldados campesinos que servían a los señores militares se convirtieron en siervos de sus propiedades. Entre las principales familias de la nobleza feudal albanesa estaban los thopia , shpata , muzaka , arianiti , dukagjini y kastrioti . Los tres primeros llegaron a convertirse en gobernantes de principados que eran prácticamente independientes de Bizancio.
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