La Puerta de Dzungaria , también conocida como la Brecha de Altái , es un paso de montaña de importancia geográfica e histórica entre China y Asia Central . [1] Se la ha descrito como la "única puerta de entrada en la muralla montañosa que se extiende desde Manchuria hasta Afganistán , a lo largo de una distancia de tres mil millas [4.800 km]". [2] Dada su asociación con detalles de una historia relatada por Heródoto , se la ha vinculado con la ubicación de la legendaria Hiperbórea . [3]
La Puerta Dzungarian ( chino :阿拉山口; pinyin : Ālā Shānkǒu ; kazajo : Жетісу қақпасы Jetısu qaqpasy o Жоңғар қақпасы Joñğar qaqpasy ) es un valle recto que penetra la cordillera Dzungarian Alatau a lo largo de la Frontera entre Kazajstán y Xinjiang , China. [4] Actualmente sirve como corredor ferroviario entre China y Occidente. Históricamente, se ha destacado como un paso conveniente para jinetes a caballo entre la estepa euroasiática occidental y las tierras más al este, y por sus vientos feroces y casi constantes. [5]
En sus Historias , Heródoto relata informes de viajeros sobre una tierra en el noreste donde los grifos guardan oro y donde el Viento del Norte surge de una cueva en la montaña. Dados los paralelismos entre la historia de Heródoto y los informes modernos, [6] [7] eruditos como Carl Ruck , [8] JDP Bolton [9] e Ildikó Lehtinen [10] han especulado sobre una conexión entre la Puerta de Dzungaria y el hogar de Boreas , el Viento del Norte de la mitología griega . Con la leyenda que describe a las personas que viven al otro lado de esta casa del Viento del Norte como un pueblo pacífico y civilizado que come grano y vive junto al mar.
Su condición de puerta de entrada ha sido ahora suplantada por la nueva ciudad de entrada de Khorgas .
El valle azotado por el viento de la Puerta de Dzungaria, de 10 km de ancho en su parte más estrecha, se encuentra entre el lago Alakol al noroeste, parte de la cuenca de Balkhash-Alakol en Kazajistán, y el lago Ebinur ( chino :艾比湖; pinyin : Àibǐ Hú ) al sureste en China. [11] En su punto más bajo, el fondo del valle se encuentra a unos 460 m de elevación, mientras que los picos circundantes de la cordillera de Dzungarian Alatau alcanzan unos 3000 m al noreste y 4600 m al suroeste. [12]
Douglas Carruthers , quien exploró la zona en la primera década del siglo XX, escribe:
La Puerta de Dzungaria es un desfiladero de unas seis millas de ancho en su punto más estrecho y cuarenta y seis millas de largo, que conecta el sur de Siberia con Dzungaria. Forma un camino natural desde la meseta de Mongolia hasta la gran llanura del noroeste de Asia, y es la única puerta de entrada en la pared montañosa que se extiende desde Manchuria hasta Afganistán, a lo largo de una distancia de tres mil millas. Al oeste, el Ala-tau cae repentinamente desde picos por encima de la línea de nieve hasta el nivel del fondo de la depresión, a 700 pies sobre el nivel del océano, la altitud más baja en las cuencas interiores de Asia central, con la excepción de la depresión de Turfan , que está en realidad por debajo del nivel del mar. [13]
Geológicamente, el valle de la Puerta de Dzungarian fue creado por el sistema de fallas de desgarre activo de Dzungar. [14] En las fallas de desgarre los bloques se deslizan uno sobre el otro lateralmente, y en este caso lo hacen en sentido antihorario o dextralmente, [15] similar a la famosa falla de San Andrés .
Al comentarlo como un fenómeno geológico y físico, Carruthers continúa:
[L]a Puerta de Dzungaria es tan inusual como la de la depresión del Jordán . Ambas son ejemplos de un valle de rift causado por el movimiento de la corteza terrestre, no por la acción del agua. Este valle antaño formaba el vínculo de conexión entre la cuenca de Dzungaria y la de Siberia meridional. La cadena de lagos en ambos extremos del valle ( Balkash , Ala Kul , Ebi Nor , etc.) son los restos del gran mar Mediterráneo asiático ; si sus aguas subieran unos cientos de pies atravesarían la Puerta, inundando las llanuras del norte y el sur. [16]
Al señalar que, "En tiempos prehistóricos la Puerta de Dzungaria debe haber presentado una vista aún más maravillosa" cuando "formaba un estrecho angosto que unía la ensenada de Dzungaria con los vastos mares de Siberia occidental ", [17] Carruthers cita al periodista y diputado británico , Morgan Philips Price , con quien viajó: [18]
En la Edad de Hielo podemos imaginarnos la Puerta de Dzungaria : un estrecho angosto por el que el mar Ártico-Aralo-Caspio fluía y refluía hacia los mares de Asia Central , surcado por icebergs que descendían de antiguos glaciares en las montañas Ala-tau y Barlik y cubierto de bosques hasta la orilla, algo similar a los estrechos de Belle Isle en la actualidad. Ahora se ha producido un cambio: el movimiento de tierras ha secado el mar. Pero más al norte todavía quedan los lagos de Ala Kul, Sasik Kul y Balkash , y al sur Ebi Nor, charcas que quedaron en el desierto, todo lo que queda del gran mar helado. Las llanuras aluviales , que una vez fueron su lecho, ahora están cubiertas por hierbas del desierto , mientras que el bosque se adhiere solo a las laderas y barrancos sombreados en las laderas del norte de las montañas. [19]
Una de las primeras menciones de la región de Dzungaria data de cuando el emperador Wu de Han (que reinó entre 141 y 87 a. C.) envió al diplomático chino Han Zhang Qian a investigar las tierras del oeste. La ruta de la seda más septentrional , de unos 2600 kilómetros (1600 millas) de longitud, conectaba la antigua capital china de Xi'an al oeste por el paso de Wushao Ling con Wuwei y emergía en Kashgar antes de unirse con la antigua Partia . [20]
Dzungaria debe su nombre a un reino mongol que existió en Asia Central durante los siglos XVII y XVIII. Derivó su nombre de los Dzungars , que se llamaban así porque formaban el ala izquierda ( züün , izquierda; gar , mano) del ejército mongol, los autodenominados Oirats . Alcanzó su mayor prominencia gracias a Galdan (también conocido como Galdan Boshigtu Khan) en la segunda mitad del siglo XVII, quien realizó repetidas incursiones en el territorio del estado kazajo, hasta que Galdan fue aniquilado por el gobierno Qing en aproximadamente 1757-1759. Desempeñó un papel importante en la historia de Mongolia y en las grandes migraciones mongolas hacia el oeste. Después de 1761, su territorio cayó principalmente en manos de la dinastía Qing ( Xinjiang y el noroeste de Mongolia) y en parte en manos del Turquestán ruso (anteriormente las provincias estatales kazajas de Semirechye - Jetysu y el río Irtysh).
Un viajero que se dirigía al oeste desde China debía ir al norte del Tian Shan a través de Dzungaria o al sur del Tian Shan a través de la cuenca del Tarim . El comercio solía tomar la ruta del sur y las migraciones la del norte. Esto se debe probablemente a que el Tarim conduce al valle de Fergana e Irán, mientras que Dzungaria conduce solo a la estepa abierta. La dificultad con la ruta del sur eran las altas montañas entre el Tarim y Fergana. También hay otra razón. El desierto de Taklamakan del Tarim es demasiado seco para soportar mucha hierba y, por lo tanto, carecía de nómadas propensos a robar caravanas. Sus habitantes vivían principalmente en oasis formados donde los ríos salían de las montañas hacia el desierto. Estos estaban habitados por campesinos que no eran belicosos y comerciantes que tenían interés en mantener el comercio funcionando sin problemas. Por otro lado, Dzungaria tenía una buena cantidad de hierba, pocas ciudades para basar soldados y ninguna barrera montañosa significativa al oeste. Por lo tanto, el comercio se dirigía hacia el sur y las migraciones hacia el norte. [21]
La ciudad china de Alashankou se encuentra en el extremo oriental del valle, en la prefectura autónoma mongol de Börtala , en Xinjiang . Al oeste, en la provincia de Almaty , en Kazajstán, se encuentra su homóloga más pequeña, Dostyk , o Druzhba en ruso.
El desarrollo moderno del paso por su potencial económico se vio retrasado por consideraciones políticas. En 1954 se había alcanzado un acuerdo entre la Unión Soviética y la República Popular China para conectar Kazajstán con China occidental por ferrocarril. Del lado soviético, el ferrocarril llegó a la ciudad fronteriza de Druzhba (Dostyk) (cuyos nombres, tanto en ruso como en kazajo, significan "amistad") en 1959. Sin embargo, del lado chino, la construcción hacia el oeste del ferrocarril Lanzhou-Xinjiang se detuvo una vez que llegó a Urumqi en 1962. Debido a la división chino-soviética , la ciudad fronteriza permaneció como un remanso soñoliento durante unos 30 años, hasta que finalmente se completó la estación de tren de Alashankou el 12 de septiembre de 1990. Desde la década de 2010, los trenes de carga a Rusia, Alemania o Polonia se envían a través del paso. [22]
La Puerta de Dzungaria ha sido señalada en la historia moderna como el paso más conveniente para los jinetes entre la estepa euroasiática occidental y las tierras más al este, y por sus vientos feroces y casi constantes. [23] La zona también se ha hecho conocida por sus depósitos de oro y por producir cantidades prodigiosas de fósiles de dinosaurios, especialmente Protoceratops . Dado que Heródoto relata la historia de un viajero al Este que visitó una tierra donde los grifos guardan el oro y al este de la cual viven los hiperbóreos, los eruditos modernos han teorizado que la Puerta de Dzungaria puede ser la ubicación en el mundo real del hogar de Boreas, el viento del norte de la leyenda griega. [8] [24]
El escritor griego Heródoto escribe en sus Historias (4.13) que el explorador Aristeas , nativo de Proconeso en Asia Menor, activo alrededor del siglo VII a. C., había escrito un poema en hexámetros (ahora perdido) sobre un viaje a los Isedones del lejano norte. Aristeas informó que más allá de ellos vivían los arimaspios tuertos , más allá estaban los grifos guardianes del oro , y más allá de estos, los hiperbóreos.
Este Aristeas, poseído por Febo , visitó a los Isedones ; más allá de éstos viven los Arimaspoi tuertos, más allá de los cuales están los Grypes que guardan el oro, y más allá de éstos aún los Hiperbóreos , cuyo territorio llega hasta el mar. Excepto los Hiperbóreos, todas estas naciones están siempre en guerra con sus vecinos... [25]
Basándose en fuentes griegas y escitas , Heródoto describe a los issedones como habitantes del este de Escitia y del norte de los masagetas , mientras que el geógrafo Ptolomeo (VI.16.7) parece situar las estaciones comerciales de Issedon Scythica e Issedon Serica en la cuenca del Tarim . [26] Es posible que fueran idénticos a los pueblos descritos en las fuentes chinas como los Wusun . [27] Según ED Phillips, los issedones están "situados por algunos en Siberia occidental y por otros en Xinjiang". [28] JDP Bolton los sitúa en las laderas suroccidentales de las montañas de Altai . [29]
Dado que Heródoto sitúa a los hiperbóreos más allá de los masagetas y los isedones , ambos pueblos de Asia central , parece que sus hiperbóreos pueden haber vivido en Siberia . Hércules buscó la cierva de astas doradas de Artemisa en Hiperbórea. Como el reno es la única especie de ciervo cuyas hembras tienen astas, esto sugeriría una región ártica o subártica . Siguiendo la ubicación de Bolton de los isedones en las laderas sudoccidentales de las montañas de Altay , Ruck sitúa Hiperbórea más allá de la Puerta de Dzungaria en el norte de Xinjiang .
El grifo ( griego : γρύφων, grýphōn ), una criatura legendaria con cuerpo de león y cabeza y alas de águila , [30] es un tema heráldico común de Asia Central. [31] Según la teoría moderna, el grifo era un antiguo concepto erróneo derivado de los restos fosilizados del Protoceratops encontrados junto con la minería de oro en las montañas de Escitia , actual este de Kazajstán. [32] [33] [34]
Según Mayor y Dodson, la asociación de la Puerta de Dzungaria con el oro y los esqueletos de grifo ( Protoceratops ) abarcó mil años de historia clásica: [35]
El geógrafo alejandrino del siglo II d. C., Ptolomeo, y antiguas fuentes chinas coinciden en ubicar a los isedonios a lo largo de las antiguas rutas comerciales que iban de China a Occidente, desde el desierto occidental de Gobi hasta la Puerta de Dzungaria (o Junggarian), el paso de montaña entre la actual Kazajstán y el noroeste de China. Estudios lingüísticos y arqueológicos recientes confirman que el comercio griego y romano con los nómadas saka-escitas floreció en esa región desde la época de Aristeas hasta aproximadamente el año 300 d. C., exactamente el período durante el cual los grifos ocuparon un lugar destacado en el arte y la literatura grecorromanos. [36]
La historia de Boreas , el frío viento invernal del norte personificado en la leyenda griega que vivía en una cueva al norte de Grecia, es paralela a la del buran , un fuerte viento invernal que se dice sopla en la estepa kazaja desde un agujero en la ladera de una montaña en la Puerta Dzungaria. [37] [38]
Ildikó Lehtinen escribe que "la historia de la cueva de los vientos de tormenta en algún lugar cerca de la Puerta Dzungaria" se conoce desde hace 2500 años, por viajeros desde Aristeas en la era clásica, hasta Giovanni di Piano Carpini en la Edad Media (antes de Marco Polo ), y hasta Gustaf John Ramstedt en el siglo XX. [39]
Carruthers relata la historia del buran , un feroz viento invernal que se dice que surge de un agujero en la ladera de una montaña:
Habíamos oído hablar con frecuencia de los terrores, peligros y vientos de la Puerta de Dzungaria... Los nativos cuentan las tradiciones habituales sobre el origen de los vientos en esta localidad. En los mitos de Asia Central, la explicación habitual del origen de los vientos es un "agujero en la montaña" o "una puerta de hierro en un lago". En el caso del que estoy escribiendo, la isla llamada Ala-tyube -un pequeño volcán extinto en Ala Kul- es la responsable de los furiosos vientos que barren la depresión; los kirguises llaman al viento "ebe" o "yube" y, en casos especiales, cuando alcanza su velocidad máxima, se le aplica el término "buran". [40]
Boreas ( griego : Βορέας , Boréas ) era el dios griego del viento frío del norte y el portador del invierno. (Mallory y Adams especulan que el nombre puede derivar de una raíz protoindoeuropea *gworh- que significa montaña. [41] ) Boreas es representado como muy fuerte, con un temperamento violento a juego. Con frecuencia se lo mostraba como un anciano alado con cabello y barba peludos, sosteniendo una caracola y vistiendo una capa ondeante. [1] Pausanias escribió que Boreas tenía serpientes en lugar de pies, aunque en el arte generalmente se lo representaba con pies humanos alados. Estrechamente asociado con los caballos (nativos de la estepa euroasiática; véase el caballo de Przewalski , también conocido como el caballo de Dzungarian), se decía que Boreas había engendrado doce potros después de tomar la forma de un semental, con las yeguas de Erictonio , rey de Troya . Plinio ( Historia natural iv.35 y viii.67) pensaba que las yeguas podían permanecer de pie con sus cuartos traseros hacia el viento del Norte y tener potros sin un semental. Las yeguas de Przwalski son famosas por girar sus cuartos traseros hacia los fuertes vientos. [42] Los griegos creían que el hogar de Boreas estaba en Tracia, y Heródoto y Plinio describen una tierra del norte conocida como Hiperbórea ("Más allá del viento del Norte"), donde la gente vivía en completa felicidad y tenía una esperanza de vida extraordinariamente larga.
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