Una falla activa es una falla que es probable que se convierta en la fuente de otro terremoto en algún momento en el futuro. Los geólogos suelen considerar que una falla está activa si se ha observado movimiento o evidencia de actividad sísmica durante los últimos 10.000 años. [1]
Se considera que las fallas activas son un peligro geológico , relacionado con los terremotos como causa. Los efectos del movimiento en una falla activa incluyen fuertes movimientos del suelo , fallas superficiales, deformación tectónica , deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas , licuefacción , tsunamis y seiches . [2]
Las fallas cuaternarias son aquellas fallas activas que han sido reconocidas en la superficie y que tienen evidencia de movimiento durante el Período Cuaternario . [3]
Las disciplinas geológicas relacionadas con los estudios de fallas activas incluyen la geomorfología , la sismología , la sismología de reflexión , la tectónica de placas , la geodesia y la teledetección , el análisis de riesgos y otras. [2]
Las fallas activas tienden a ocurrir en las proximidades de los límites de las placas tectónicas , y la investigación sobre fallas activas se ha centrado en estas regiones. Las fallas activas tienden a ocurrir menos dentro del área de una placa determinada. El hecho de que las regiones intraplaca también pueden presentar peligros sísmicos se ha reconocido recientemente. [2]
Se utilizan diversos métodos geológicos para definir los límites de una falla activa, como la teledetección y las mediciones magnéticas, entre otros. Se utilizan varios tipos de datos, como informes sismológicos o registros a lo largo del tiempo, para medir la actividad de la falla. La actividad y el área de la falla se correlacionan, y se emplea el análisis de riesgos junto con otros factores para determinar el peligro potencial de terremoto. [2]
Las condiciones geológicas y el entorno tectónico de placas en gran parte del oeste de Estados Unidos han dado como resultado que la región esté sustentada por una corteza relativamente delgada y tenga un alto flujo de calor, ambos factores que pueden favorecer tasas de deformación relativamente altas y fallas activas.
En cambio, en la región central y oriental de los Estados Unidos (CEUS, por sus siglas en inglés) la corteza es más gruesa, más fría, más antigua y más estable. Además, la CEUS se encuentra a miles de kilómetros de los límites de las placas activas, por lo que las tasas de deformación son bajas en esta región. Sin embargo, la CEUS ha tenido algunos terremotos bastante grandes en tiempos históricos, incluida una serie de terremotos importantes cerca de New Madrid, Missouri en 1811-1812 , un gran terremoto cerca de Charleston, Carolina del Sur en 1886, y el terremoto de Cape Ann al noreste de Boston en 1755. [3] [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos .