Alan Norton Fletcher Webb (2 de julio de 1906 - 22 de junio de 1982) fue un actor inglés. Fue conocido principalmente como actor de teatro, pero hizo varias apariciones en cine y televisión. Rara vez interpretó papeles protagonistas, pero con frecuencia fue elegido para papeles importantes. Creó papeles en obras de AA Milne , Noël Coward , TS Eliot y otros dramaturgos contemporáneos.
Webb nació en York el 2 de julio de 1906, el mayor de los dos hijos del mayor Thomas Francis Albertoni Webb (1862-1955) y su esposa Lili, de soltera Fletcher. [1] [2] Fue educado en la Bramcote School , Scarborough , North Riding of Yorkshire y en los Royal Naval Colleges Osborne y Dartmouth . [2] Decidió no seguir una carrera en la Marina Real a favor del teatro. [3]
Webb hizo su primera aparición profesional en el escenario en el Century Theatre, Bayswater en abril de 1924, como el abogado Hawkins en The Devil's Disciple con los Lena Ashwell Players , con quienes permaneció hasta 1926. [2] Después de períodos más cortos con los Oxford Players de JB Fagan (1926-28) y la Masque Theatre Company en Edimburgo y Glasgow (1928), tuvo pequeños papeles en tres producciones del West End . [2] Luego se unió a la Liverpool Repertory Company bajo la dirección de William Armstrong . Allí, entre 1929 y 1931 fue elegido para papeles principales, incluido Mole en el estreno mundial de Toad of Toad Hall , [4] y Astrov en Uncle Vanya de Armstrong . [5]
Los últimos trabajos de Webb en el repertorio provincial fueron con el Croydon Rep en 1932 y 1933, intercalados con tres compromisos en Londres. [2] Desde mediados de la década de 1930 y durante varios años mantuvo una relación con Noël Coward ; [6] John Gielgud llamó a Webb "el mejor crítico [de Coward], en mi opinión... un actor muy cáustico y brillante, muy subestimado. Fue uno de los pocos que se atrevió a oponerse a Noël. Bajo, masculino, un poco rudo pero definitivamente exagerado". [7] Webb apareció en varias obras del autor. Tuvo papeles secundarios en nueve de las diez obras cortas del ciclo Tonight at 8.30 (1936), [8] interpretó a Ernest en el estreno británico de Design for Living (1939) [9] y reemplazó a Nicholas Phipps como Charles Condomine en Blithe Spirit (1945). [10] En 1947, bajo la supervisión del autor, dirigió la primera producción de Peace in Our Time de Coward . [11] Mucho después de que su romance hubiera terminado, Coward lo eligió para el importante papel de Punalo Alani en South Sea Bubble en 1956. [12]
Webb hizo su debut en Broadway en Tonight at 8.30 en 1936, [2] y apareció nuevamente allí al año siguiente como Roger en la producción de Coward de la comedia de Gerald Savory George and Margaret . [13] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en las fuerzas armadas. A fines de la década de 1940, retomó su carrera teatral y actuó en el West End, en Broadway y en una gira por los EE. UU., esta última en The Winslow Boy de Terence Rattigan . También dirigió. [2]
En 1951, Webb interpretó a Polonio en el Hamlet de Alec Guinness en el New Theatre . The Times elogió "el Polonio de Alan Webb, que siempre retomaba en el engrosamiento de la senilidad los hilos de su antigua astucia y conservaba una buena dosis de su dignidad", [14] y The Tatler calificó la actuación de Webb como "un estudio hábil y divertido de poderes en decadencia que ocasionalmente recuperan su antigua fuerza". [15] En el Festival de Edimburgo y en una gira ese mismo año, interpretó a Henry Higgins en Pygmalion con Margaret Lockwood como Eliza. [2]
Otros papeles teatrales de Webb durante la década de 1950 incluyen a Sir Timothy Bellboys en A Penny for a Song de John Whiting (Londres, 1951), William Collyer en The Deep Blue Sea de Rattigan (Nueva York, 1952), Eggerson en The Confidential Clerk de TS Eliot (Edimburgo y Londres, 1952), Sir Toby Belch en Twelfth Night , el Rey de Francia en All's Well That Ends Well y Marcus Andronicus en Titus Andronicus ( Shakespeare Memorial Theatre Company , Stratford-on-Avon, 1955), y tres papeles de Shaw , Lord Summerhayes en Misalliance ( Lyric, Hammersmith , 1956), Andrew Undershaft en Major Barbara ( Royal Court , Londres, 1958) y Mazzini Dunn en Heartbreak House (1959, Nueva York). [2]
En la década de 1960, Webb apareció como Dudard en Rhinoceros de Eugène Ionesco , protagonizada por Laurence Olivier (Royal Court, 1960). Con la Royal Shakespeare Company interpretó a Gloucester en El rey Lear y a Ernst Heinrich Ernesti en Los físicos . Trabajos posteriores incluyeron Las tres hermanas en la Royal Court y Willy en Días felices en el Teatro Nacional en 1974. [16]
Webb hizo su debut cinematográfico en Challenge to Lassie (1949), y luego apareció en películas como The Pumpkin Eater (1964), King Rat (1965), Chimes at Midnight (1965), The Taming of the Shrew (1967), Women in Love (1969), Entertaining Mr. Sloane (1970), The Canterbury Tales (1972) y The Duellists (1977). [17]
Apareció varias veces en BBC Play of the Month , Hallmark Hall of Fame y Play for Today , así como en las populares series de televisión Z-Cars , The Protectors y Public Eye . En 1963, le ofrecieron el papel del Primer Doctor en la nueva serie de ciencia ficción de la BBC Doctor Who, pero lo rechazó. [18] Webb también fue elegido como el Emperador Palpatine en Star Wars Return of the Jedi , pero se retiró debido a una enfermedad. [19]
Webb murió en su casa de Haslemere , Surrey, el 22 de junio de 1982, a la edad de 75 años. [1]
