The Silent Enemy is a black and white 1958 British action film directed by William Fairchild and starring Laurence Harvey, Dawn Addams, Michael Craig and John Clements.[1] Based on Marshall Pugh's 1956 book Commander Crabb, the film follows the publicity created by Lionel Crabb's mysterious disappearance and likely death during a Cold War incident 2 years earlier (April 1956).The film depicts events in Gibraltar harbour during the World War II Italian frogman and manned torpedo attacks, although the film's depiction of the events is highly fictionalised[citation needed]. It was the first Universal Pictures film in SuperScope.
Enlisted men refer to Crabb as "Crabbie" throughout, alluding to his crabby nature.
During the 1941 Italian manned torpedo raid on Alexandria, two British battleships, HMS Queen Elizabeth and HMS Valiant, are severely damaged. The British are worried that this new tactic will afford the Italians naval supremacy in the Mediterranean and the ability to strike their primary target, the Royal Navy base at Gibraltar.
To counter this threat, bomb-disposal expert Lionel Crabb is posted to Gibraltar. He organises a small team of divers to intercept the Italian attacks and defuse the bombs. Meanwhile, from Algeciras in neutral Spain, Italian expert on underwater operations Antonio Tomolino is secretly watching the British base in Gibraltar and planning new attacks.
After the Italians mount a failed attack upon a cruiser in Gibraltar, Crabb and his divers recover one of the manned torpedoes and begin to repair it. Chief Petty Officer Thorpe takes command of physical and diving training.
Después de una nueva serie de ataques contra barcos en el puerto de Gibraltar y un intento de recuperar documentos secretos de un avión hundido, Crabb visita Algeciras para descubrir la base de operaciones de los italianos. Después de seguir a un hombre con un tatuaje italiano hasta el barco italiano internado Olterra , descubre que la bodega del barco se utiliza como taller y base de operaciones. La puerta submarina del barco se utiliza para los torpedos tripulados y para los hombres rana, lo que los deja sin ser descubiertos por las autoridades españolas. Crabb informa del descubrimiento de Olterra a sus superiores, pero según las leyes de neutralidad, no puede organizar un ataque sin una autoridad de alto nivel.
Mientras tanto, los italianos planean un gran ataque contra un convoy británico. Crabb ignora las órdenes y, con el torpedo tripulado reparado, él y otro buzo se infiltran en los muelles de Algeciras y lanzan un ataque preventivo contra el Olterra que destruye el barco, el taller y la tripulación.
A la mañana siguiente, ya con el convoy saliendo de Gibraltar, Thorpe informa a Crabb que por su valentía en esta operación ha sido condecorado con la Medalla George , comentando a sus hombres: "¡Todos os merecéis una maldita medalla!".
La película se anunció en junio de 1957. El rodaje tuvo lugar en Inglaterra, Malta y Gibraltar. [2]
Harvey resultó herido en la pierna y hospitalizado durante el rodaje en Malta. [3]
Michael Craig había sido suspendido por la Organización Rank por rechazar el papel principal en The Gypsy and the Gentleman (1958), pero fue retirado del proyecto después de que James Woolf de Romulus Films ofreciera el salario anual de Craig a Rank. Craig dijo que Laurence Harvey "era una buena compañía, generoso con sus amigos y, a pesar de su reputación como usuario, me gustaba mucho". [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Libre de patrioterismo y actos heroicos de altos vuelos, The Silent Enemy es más perspicaz que la mayoría de los melodramas de guerra comparables, permitiendo que la guerra es una tragedia que afecta a ambos lados. Los enemigos no se muestran como fanáticos o extremistas políticos, pero simplemente como hombres con un trabajo tedioso que hacer. Desafortunadamente, la película no logra presentar una imagen particularmente convincente o auténtica de Crabb; el papel principal lo interpreta con seriedad juvenil y un estilo heroico estereotipado un barbudo Laurence Harvey. Por lo demás, la película es competente, "Interesante, a menudo emocionante. Las escenas submarinas, bellamente fotografiadas por Egil Woxholt, recrean con fuerza la atmósfera sombría y claustrofóbica de las profundidades del Mediterráneo". [5]
La Radio Times Guide to Films le dio a la película 3/5 estrellas y escribió: "Esta distinguida película de guerra británica celebra las hazañas del célebre hombre rana de la Royal Navy, el teniente Lionel "Buster" Crabb, interpretado aquí por Laurence Harvey, cuyo temperamento explosivo es una combinación perfecta. "Por el volátil personaje que interpreta. El rodaje bajo el agua está bien hecho y la trama tiene más emoción que muchos cuentos de ficción. La saga está llena de una rica vena de humor, un mérito del escritor y director William Fairchild". [6]
En British Sound Films: The Studio Years 1928-1959, David Quinlan calificó la película como "buena" y escribió: "Película de guerra poco exigente con emoción y una vena de humor". [7]
La crítica de cine británica Leslie Halliwell dijo: "Navales estereotipadas; aventuras submarinas, adecuadamente presentadas". [8]
Se muestra que los buzos británicos utilizan el aparato de escape sumergido Davis , mientras que los italianos utilizan los torpedos tripulados British Chariot en lugar de los torpedos tripulados italianos Maiale .
En realidad, Crabb pasó varios meses desactivando minas traídas a tierra por otros buzos antes de aprender a bucear él mismo.
Al principio, los verdaderos buceadores no llevaban aletas. Crabb y Knowles fueron los primeros en utilizarlos después de quitárselos a los buzos de los carros italianos.