El condado de Lowndes se encuentra en la parte central del estado estadounidense de Alabama . Según el censo de 2020 , la población del condado era de 10 311 habitantes. [1] Su sede es Hayneville . [2] El condado recibe su nombre en honor a William Lowndes , miembro del Congreso de los Estados Unidos de Carolina del Sur .
El condado de Lowndes forma parte del área estadística metropolitana de Montgomery , Alabama . Históricamente se lo ha considerado parte del Cinturón Negro , conocido por su suelo fértil, sus plantaciones de algodón y su gran cantidad de trabajadores afroamericanos, esclavizados y luego liberados.
El condado de Lowndes se formó a partir de los condados de Montgomery , Dallas y Butler , mediante una ley de la Asamblea General de Alabama el 20 de enero de 1830. El condado lleva el nombre del estadista de Carolina del Sur William Lowndes. [3] Es parte del Cinturón Negro , donde se desarrollaron plantaciones de algodón en los años anteriores a la guerra y la agricultura continuó como una parte dominante de la economía hasta el siglo XX.
Durante la era de la Reconstrucción , los negros fueron elegidos para cargos locales y estatales. Los demócratas blancos recuperaron el poder y el control de la legislatura estatal en 1874 y expulsaron a los funcionarios restantes. Adoptaron la Constitución de Alabama de 1875 y otra en 1901 que privaba del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Se añadieron requisitos para el pago de un impuesto electoral acumulativo antes de registrarse para votar, difícil de gestionar para las personas pobres que a menudo no tenían dinero en efectivo a mano; y pruebas de alfabetización (con una disposición para una cláusula de abuelo para eximir a los votantes blancos analfabetos de ser excluidos). El número de votantes negros en las listas cayó drásticamente en los siguientes años, al igual que el número de votantes blancos pobres. [4]
Desde finales del siglo XIX hasta las primeras décadas del siglo XX, la violencia blanca organizada aumentó contra los negros, con 16 linchamientos registrados en el condado, el cuarto total más alto en el estado, que históricamente está entre los del sur con la tasa más alta de linchamientos per cápita. La mayoría de las víctimas eran hombres negros, sujetos a esfuerzos extralegales blancos para mantener la supremacía blanca mediante el terrorismo racial. [5] Siete de estos asesinatos se cometieron en Letohatchee , una comunidad no incorporada al sur de Montgomery; cinco en 1900 y dos en 1917. En 1900, las turbas mataron a un hombre negro acusado de matar a un hombre blanco. Cuando el residente negro local Jim Cross se opuso, él también fue asesinado en su casa, seguido de su esposa, hijo e hija. [6] En 1917, dos hermanos negros fueron asesinados por una turba blanca por supuesta "insolencia" hacia un granjero blanco en la carretera. [7] El 31 de julio de 2016, la Iniciativa de Justicia Igualitaria , en coordinación con la ciudad, erigió un marcador histórico en Letohatchee para conmemorar a las personas que habían sufrido estas ejecuciones extrajudiciales. [7]
Debido al cambio en la agricultura y a la Gran Migración de negros que huyeron de las condiciones opresivas, la población del condado rural ha disminuido en dos tercios desde el máximo de 1900, de más de 35.000 habitantes. Los efectos de la mecanización agrícola y la plaga del gorgojo del algodón , que diezmó los cultivos de algodón y redujo la necesidad de mano de obra agrícola en las décadas de 1920 y 1930, provocaron una pérdida generalizada de puestos de trabajo.
En 1960 (como se muestra en las tablas del censo a continuación), la población había disminuido a unos 15.000 residentes y aproximadamente el 80 por ciento era de raza negra. El condado rural era conocido como "Bloody Lowndes", [8] la hebilla oxidada del Cinturón Negro de Alabama , debido a la alta tasa de violencia blanca contra los negros para mantener la segregación. En 1965, un siglo después de la Guerra Civil estadounidense y décadas después de que los blancos hubieran privado de sus derechos a los negros a través de la constitución estatal de 1901, mantuvieron la supremacía blanca mediante la intimidación y la violencia, suprimiendo el voto negro. [9]
La población del condado había caído más de la mitad desde su máximo de 1900, ya que tanto los negros como los blancos se habían mudado a las áreas urbanas. Los negros todavía superaban en número a los blancos en una proporción de 4 a 1. [10] Ochenta y seis familias blancas poseían el 90 por ciento de la tierra del condado y controlaban el gobierno, como lo habían hecho los blancos desde 1901. Con una economía basada en la agricultura, los residentes negros trabajaban principalmente en trabajos rurales de bajo nivel. En la era de los derechos civiles , ningún residente negro estaba registrado para votar antes del 1 de marzo de 1965. [11]
La aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 en agosto de ese año animó a los líderes de los derechos civiles a creer que podían luchar contra el racismo en Lowndes. La Organización de Libertad del Condado de Lowndes (LCFO) se fundó en el condado como un nuevo partido político independiente diseñado para ayudar a los negros a hacer frente a la intimidación y el asesinato. [11]
En el verano de 1965, los residentes de Lowndes , organizados por el joven líder de los derechos civiles Stokely Carmichael , del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), lanzaron una intensa campaña para registrar a los negros del condado para que pudieran votar. [12] El plan del SNCC era simple: conseguir que suficientes personas negras votaran para que los negros pudieran estar plenamente representados en el gobierno local y redirigir los servicios a los residentes negros, el 80 por ciento de los cuales vivían por debajo del umbral de pobreza. Carmichael y otros organizaron campañas de registro, manifestaciones y clases de educación política en apoyo de los residentes negros. La Ley de Derecho al Voto autorizó al gobierno federal a supervisar el registro de votantes y los procesos de votación en lugares como el condado de Lowndes, donde históricamente minorías importantes estaban subrepresentadas.
La policía siguió arrestando a manifestantes en el verano de 1965. Un grupo de manifestantes fue liberado de la cárcel en la sede del condado de Hayneville el 20 de agosto de 1965. Cuando cuatro de ellos se acercaron a una pequeña tienda, Thomas Coleman, un ayudante especial no remunerado, les ordenó que se fueran. Cuando apuntó con su escopeta a una de las jóvenes negras ( Ruby Sales ), Jonathan Myrick Daniels la empujó al suelo, recibiendo el disparo, que mató inmediatamente al seminarista episcopal. Coleman también disparó al padre Richard Morrisroe, un sacerdote católico, por la espalda, luego se detuvo. Fue acusado por el asesinato de Daniels; y un jurado compuesto exclusivamente por blancos lo absolvió rápidamente después de su alegación de defensa propia, aunque ambos hombres estaban desarmados. Coleman había sido designado como ayudante especial por el sheriff del condado. [10]
En 1966, después de trabajar para registrar a los votantes afroamericanos, la Lowndes County Freedom Organization (LCFO), el primer partido político negro independiente en el condado desde la Reconstrucción, reclutó a varios residentes locales como candidatos para los cargos del condado. Adoptó el emblema de la pantera negra , en contraste con el gallo blanco del Partido Demócrata de Alabama dominado por los blancos . [13] [14] El 3 de mayo de 1966, más de 900 votantes negros registrados emitieron sus votos en la sede del condado en Hayneville como participantes independientes en las primarias, y algunos condujeron más de 25 millas para hacerlo. [15] Una estrategia notable que la LCFO alentó entre los votantes negros fue ayudar a otros votantes negros si necesitaban ayuda como precaución contra el hecho de que "la Lowndes County Freedom Organization sabía que una vez que una persona blanca local se metiera detrás de la cortina con una persona negra, ese voto se perdería" (p. 111). [15] Otra era alentar a los votantes negros a simplemente tirar de la palanca para votar estrictamente por los candidatos de la LCFO; En otras palabras, "tirar de la palanca de la Pantera Negra y volver a casa", como se indica en un cartel en la carretera US 80 entre Montgomery y Selma . [15]
Los blancos del condado de Lowndes reaccionaron con firmeza contra la LCFO. En represalia a los aparceros negros que participaban en la lucha por los derechos civiles, los terratenientes blancos desalojaron a muchos de ellos de sus casas de alquiler y parcelas de tierra. Utilizaron el chantaje económico para dejarlos sin hogar y sin empleo en una economía en crisis. El SNCC y los líderes del condado de Lowndes trabajaron para ayudar a estas familias a permanecer juntas y permanecer en el condado. Compraron tiendas de campaña, catres, calentadores, comida y agua y ayudaron a varias familias a construir una "ciudad de tiendas de campaña" temporal. A pesar del acoso, incluidos disparos regulares contra el campamento, estos residentes negros perseveraron durante casi dos años mientras los organizadores los ayudaban a encontrar nuevos trabajos y buscar una vivienda permanente. [16]
Los blancos se negaron a servir a los miembros conocidos de la LCFO en tiendas y restaurantes. Varios pequeños disturbios estallaron por el tema. La LCFO siguió adelante y continuó organizando y registrando votantes. [13] Sin embargo, ninguno de sus candidatos ganó en las elecciones generales de noviembre de 1966. En una edición de diciembre de 1966 de The Liberator , una revista de Black Power, la activista Gwendolyn Patton alegó que la elección había sido subvertida por un fraude electoral generalizado. [17] Pero los historiadores creen que los aparceros negros se abstuvieron de votar, sometiéndose a la severa presión que ejercían sobre ellos los propietarios blancos de las plantaciones locales, que empleaban a la mayoría de ellos. [18] Después de que la LCFO se fusionara con el Partido Demócrata estatal en 1970, los afroamericanos han apoyado a los candidatos que han ganado las elecciones a cargos locales. [18] En una división continua, desde finales del siglo XX, la mayoría de los votantes conservadores blancos de Alabama se han pasado al Partido Republicano .
En el caso White v. Crook (1966), el juez federal de distrito Frank M. Johnson falló en una demanda colectiva interpuesta en nombre de los residentes negros del condado de Lowndes, que demostraron que habían sido excluidos de los jurados. Las mujeres de todas las razas estaban excluidas de los jurados por ley estatal. Johnson ordenó que el estado de Alabama debía tomar medidas para reclutar a hombres y mujeres negros para que formaran parte de los jurados, así como a otras mujeres, de acuerdo con sus derechos en virtud de la Decimocuarta Enmienda. A la demanda se sumaron otros miembros de la clase de otros condados que se enfrentaron a condiciones similares de exclusión de los jurados. Fue "una de las primeras acciones civiles interpuestas para remediar la exclusión sistemática de los negros del servicio de jurado en general". [19]
La LCFO siguió luchando por una mayor participación política. Su objetivo de lograr un control comunitario democrático de la política se extendió al movimiento de derechos civiles en general. El primer sheriff negro del condado en ser elegido desde la Reconstrucción fue John Hullett, elegido en 1970.
En la actualidad, un Centro Interpretativo en el condado, mantenido por el Servicio de Parques Nacionales , conmemora los esfuerzos de Tent City y LCFO en la organización política. [16]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 725 millas cuadradas (1880 km² ) , de las cuales 716 millas cuadradas (1850 km² ) son tierra y 9,2 millas cuadradas (24 km² ) (1,3 %) son agua. [20] El condado está ubicado en la región de la llanura costera del Golfo del estado.
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Interestatal 65
Carretera estadounidense 31
Carretera estadounidense 80
Ruta estatal 21
Ruta estatal 97
Ruta estatal 185
Ruta estatal 263Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 10,311 personas, 4,251 hogares y 2,741 familias residiendo en el condado.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 11.299 personas viviendo en el condado. En términos de etnia, el 73,5 % se identificó como negro o afroamericano , el 25,3 % blanco , el 0,2 % nativo americano , el 0,1 % asiático , el 0,3 % de alguna otra raza y el 0,5 % de dos o más razas . El 0,8 % eran hispanos o latinos (de cualquier raza).
Según el censo [29] de 2000, había 13.473 personas, 4.909 hogares y 3.588 familias viviendo en el condado. La densidad de población era de 19 personas por milla cuadrada (7,3 personas/km 2 ). Había 5.801 unidades de vivienda con una densidad media de 8 unidades por milla cuadrada (3,1 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 73,37% negros o afroamericanos , 25,86% blancos , 0,11% nativos americanos , 0,12% asiáticos , 0,02% isleños del Pacífico , 0,12% de otras razas y 0,40% de dos o más razas. El 0,63% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Según el censo [30] de 2000, los grupos de ascendencia más numerosos declarados por los residentes del condado de Lowndes eran los afroamericanos 73,37%, los ingleses 20,14% y los escoceses-irlandeses 3,1%.
Había 4.909 hogares, de los cuales el 35,40% tenían hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 42,90% eran parejas casadas que vivían juntas, el 25,70% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 26,90% no eran familias. El 24,60% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 9,40% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,73 y el tamaño medio de las familias era de 3,28.
En el condado, la población estaba dispersa, con un 30,20% de menores de 18 años, un 9,10% de 18 a 24 años, un 27,10% de 25 a 44 años, un 21,40% de 45 a 64 años y un 12,20% de 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres, había 87,90 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 82,90 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $23,050 y el ingreso medio de una familia era de $28,935. Los hombres tenían un ingreso medio de $27,694 frente a $20,137 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $12,457. Alrededor del 26,60% de las familias y el 31,40% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 41,70% de los menores de 18 años y el 26,60% de los mayores de 65 años.
Al igual que todo el Cinturón Negro, el condado de Lowndes es fuertemente demócrata. El único republicano que ganó el condado desde 1900 fue Barry Goldwater en 1964. Ese año, la mayoría negra del condado aún no podía votar. La oposición de la minoría blanca votante a los derechos civiles había dado como resultado que el candidato demócrata nacional, Lyndon Johnson , fuera excluido de la boleta electoral en el estado.
Incluso después de que el Congreso aprobara la Ley de Derechos Electorales de 1965 , el registro de negros era tan lento que el segregacionista George Wallace ganó cómodamente el condado en 1968. Desde entonces, el candidato presidencial demócrata ha ganado Lowndes en todas las elecciones. En 1972 , Lowndes fue uno de los seis antiguos condados de Wallace [a] que votaron por George McGovern en 1972 contra la victoria aplastante de más de 3.000 condados de Richard Nixon .
A partir de 2014, el condado de Lowndes cuenta con una comisión del condado de cinco miembros, elegidos en distritos de un solo miembro . El sheriff del condado también es elegido.
El condado de Lowndes cuenta con el servicio de las escuelas públicas del condado de Lowndes , que incluyen: [32]
Un estudio publicado en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene en 2017 recolectó muestras de 55 personas en el condado de Lowndes y descubrió que 19 (34,5 %) de las muestras estudiadas dieron positivo para anquilostomas . [33] [34] El estudio concluyó que la carga parasitaria era baja. La infección por anquilostomas es una helmintiasis transmitida por el suelo y está clasificada como una enfermedad tropical desatendida asociada con la pobreza extrema. [35]
En 2013, el 23,5% de los residentes tenían diabetes diagnosticada, el porcentaje más alto de cualquier condado de los Estados Unidos. [36]
32°09′N 86°39′O / 32.150, -86.650