Jetsunma Ahkon Lhamo (nacida el 12 de octubre de 1949; nacida como Alyce Louise Zeoli ) es una tulku dentro del linaje Palyul de la tradición Nyingma del budismo tibetano . Obtuvo atención internacional cuando ella, una mujer occidental, fue entronizada como una lama reencarnada . [1] Desde mediados de la década de 1980 se ha desempeñado como directora espiritual de Kunzang Odsal Palyul Changchub Choling , un centro budista en Poolesville , Maryland , que incluye una gran comunidad de monjes y monjas occidentales. También fundó un centro en Sedona , Arizona , EE. UU., [2] y tiene pequeñas comunidades de estudiantes en California y Australia. Ahkon Lhamo ha sido descrita por sus maestros, los lamas tibetanos Penor Rinpoche , Gyatrul Rinpoche, así como otros como Jigme Phuntsok , como una dakini o ser de sabiduría femenino. [3]
Zeoli nació en Canarsie, Brooklyn el 12 de octubre de 1949, de madre judía austríaca/holandesa y padre italiano. Ella y sus medios hermanos y hermanas fueron criados por su padrastro y madre, y alternativamente asistieron a la Iglesia Reformada Holandesa y a la iglesia católica. [1] [4] La familia se mudó a Hialeah, Florida cuando ella tenía 14 años. [5] Su padrastro era alcohólico y abusaba físicamente de los niños, y Zeoli intentó huir a los 17 años. Después de la escuela secundaria, se casó con Jim Perry y dio a luz a su primer hijo, Ben. El matrimonio terminó en divorcio y se mudó a una granja en las afueras de Asheville, Carolina del Norte, con Pat Mulloy. [6] Se casaron y ella tuvo otro hijo, Christopher. [7] Zeoli adoptó a su hija, Atira, más tarde en 1988.
Basándose en una serie de sueños instructivos que comenzaron a los 19 años, Zeoli comenzó una práctica de meditación, posteriormente identificada como chod por Penor Rinpoche , que culminó en una experiencia espiritual a los 30 años. [8] Estudió con un maestro de la Nueva Era llamado Jim Gore y dirigió clases en el Black Mountain Light Center en Carolina del Norte. [9] [10] En 1980, conoció a Michael Burroughs, un estudiante de posgrado en religiones en la Universidad de Virginia y se separó de Malloy en 1981. [11]
Zeoli se mudó con Burroughs y su hijo Christopher a Kensington, Maryland . (Su hijo Ben permaneció con Malloy). Se casó con Burroughs en 1983 y cambió su nombre a Catharine. Juntos formaron una organización no sectaria, The Center for Discovery and New Life, que comenzó con antiguos miembros del Black Mountain Light Center. Ella impartió enseñanzas canalizadas, específicamente un ciclo de enseñanzas de tres años llamado la Serie Santu [9] [12] [13] [14] Su grupo se expandió rápidamente, con los estudiantes practicando las técnicas de meditación que Zeoli misma practicaba a partir de sus sueños y haciendo votos de compasión que Zeoli componía. El grupo comenzó una vigilia de oración de 24 horas en el sótano de su casa de Kensington en abril de 1985. [15] [16]
En 1984, los estudiantes de Zeoli conocieron a un hombre tibetano llamado Kunzang, el asistente laico principal de Penor Rinpoche , que vendía alfombras para apoyar al monasterio de Namdroling . [9] Los estudiantes patrocinaron a setenta monjes de Namdroling. [15] Unos meses después, en su primera visita a los EE. UU., Penor Rinpoche visitó su centro y se quedó con los Burroughs. Durante esa semana, entrevistó a los estudiantes de Ahkon Lhamo, así como a la propia Ahkon Lhamo, sobre lo que se estaba enseñando y lo que estaban practicando. [17] Los estudiantes le preguntaron cuáles eran sus misiones para ayudar al mundo. Anunció que Zeoli había estado enseñando budismo Mahayana sin ninguna instrucción formal [17] y lo atribuyó a la práctica realizada en vidas anteriores. [18] [19] Penor Rinpoche luego dio a los estudiantes de Ahkon Lhamo los votos tradicionales de refugio y bodhisattva , que constituyen la entrada formal al budismo Hinayana y Mahayana , respectivamente. [20] [21]
A partir de entonces, Zeoli continuó con las enseñanzas canalizadas, pero adquirieron un sabor más budista. [9] [12] El centro recibió a Khenpo Palden Sherab y Khenpo Tsewang Dongyal, Gyaltrul Rinpoche y Chagdud Tulku mientras ella y sus estudiantes comenzaban la práctica preliminar budista tradicional, ngöndro . Acosada por problemas de salud, hizo un viaje en 1986 a Ashland, Oregón para visitar a Gyatrul Rinpoche, uno de los otros anfitriones de Penor Rinpoche en su gira estadounidense el año anterior. Formó una conexión fuerte e inmediata [22] con Gyatrul Rinpoche, la encarnación del fundador del Monasterio Palyul , Rigdzin Kunzang Sherab (1636-1699). [23] Gyatrul Rinpoche se hizo eco del sentimiento de que las prácticas y enseñanzas que Zeoli estaba dando eran budistas y se debían a vidas pasadas de práctica, y la animó a visitar a Penor Rinpoche en la India para investigar el asunto más a fondo. [24]
A los 37 años, Ahkon Lhamo comenzó la secuencia de prácticas budistas que la mayoría de los tulkus comienzan a temprana edad. En 1986, Gyaltrul Rinpoche le entregó el Nam Cho Ngöndro , y acumuló postraciones junto con sus estudiantes. Un año después, Penor Rinpoche le entregó las Tres Raíces en el monasterio de Namdroling en la India.
Recibió el Rinchen Terzod de Penor Rinpoche , Nam Cho Tsa Lung de Gyaltrul Rinpoche, Nyingthik Yabshi y Ratna Lingpa de Yangthang Rinpoche , Gurkukma Vajrakilaya de Jigmed Phuntsok y otros terma, el Yeshe Lama de Orgyen Kusum Lingpa , y el ciclo de iniciaciones Nam Cho de Penor Rinpoche , que se llevaron a cabo en Kunzang Palyul Choling desde 1988 hasta 1996. Viajó para recibir la transmisión de Kama en Tashi Choling en Ashland, Oregon , en 1988, [25] y el Nam Cho por segunda vez de Karma Kuchen en McDonough, Nueva York , en 2018. [26]
En 1985, su centro formó una corporación y compró una mansión de estilo anterior a la guerra en Poolesville, Maryland , donde se estableció su templo, al que Penor Rinpoche llamó Kunzang Palyul Choling . También compraron numerosos cristales grandes [27] que pesaban cientos de libras y celebraron un retiro de tres días para instaurar la vigilia de oración de 24 horas en la nueva ubicación. [28]
La vigilia de oración de 24 horas es el núcleo de sus enseñanzas y de la actividad del templo. Los participantes mantienen turnos de oración de dos horas y [16] [29] la vigilia está dedicada al fin del sufrimiento. [16] [30] Ahkon Lhamo inició la Vigilia de Oración de 24 horas por la Paz Mundial en su casa de Kensington, Maryland, el 18 de abril de 1985, comenzando con las prácticas que ella enseñaba y luego continuó con las prácticas budistas tradicionales en la tradición Nyingma. [31] La vigilia se trasladó más tarde ese año al recién adquirido Centro Mundial de Oración (ahora Kunzang Palyul Choling). [16] Además de las oraciones en curso por la paz, los miembros y las personas no asociadas con KPC solicitan que las oraciones se dediquen a los seres queridos, las mascotas, los fallecidos recientemente o los afectados por desastres naturales. Ocasionalmente, Ahkon Lhamo pide que la vigilia se dedique a situaciones específicas. Por ejemplo, los miembros dedicaron ocho meses de oración por Asia Claus, una niña de tres años hija de miembros del templo que sufría su segundo ataque de cáncer. La iniciativa concluyó cuando los médicos no pudieron encontrar rastros del cáncer, lo que desató una oleada de atención de los medios de comunicación. [32] [33] La vigilia en Maryland continúa ininterrumpida hasta el día de hoy. [34]
En 1988, hizo construir una estupa de 36 pies que fue consagrada por Penor Rinpoche durante el Rinchen Terzod. [25] Luego, en 1991, Khenchen Tsewang Gyatso construyó ocho estupas pequeñas que representan las ocho actividades del Buda. [35] Alrededor de una estupa de 18 pies, que fueron consagradas. Penor Rinpoche le dio a Ahkon Lhamo una reliquia de Tulku Migyur Dorje para que se guardara en la estupa Migyur Dorje, que fue construida y consagrada en 1996. [36]
En 1996, además del templo, la vigilia de oración, las enseñanzas y las estupas, la visión de Ahkon Lhamo para Kunzang Palyul Choling incluía un lugar de peregrinación con un hospicio, una escuela para niños, un monasterio y un instituto de educación superior en las enseñanzas del Buda. [37] La escuela, llamada Pema Choling, funcionó de 1992 a 1997. [38]
Al igual que su predecesora, Ahkon Lhamo tomó los votos laicos, al mismo tiempo que construía una comunidad monástica para aquellos que deseaban recibir la ordenación plena. En septiembre de 1988, hacia el final de la concesión del Rinchen Terdzod por parte de Penor Rinpoche , 25 de los estudiantes de Ahkon Lhamo se sometieron a la ceremonia tradicional de ordenación para convertirse en monjes y monjas, creando una gran comunidad monástica. [39] Aunque algunos han abandonado su ordenación o han muerto, otros se han unido, y en 2008 el número de KPC ordenados había aumentado a 40. [40]
El tercer Drubwang Padma Norbu ("Penor") Rinpoche , undécimo poseedor del trono del monasterio Palyul , antiguo líder supremo de la tradición Nyingma , [41] reconoció oficialmente a Ahkon Lhamo en 1987 como el tulku de Genyenma Ahkon Lhamo durante su visita a su monasterio Namdroling en Bylakuppe , Karnataka , India. [42]
El Buda de Brooklyn afirma que los estudiantes deciden qué título usarán para su propio maestro y que el ex marido de Zeoli, Michael Burroughs, seleccionó el título de 'Jetsunma' para ella. [43] Este es un título que rara vez se le da incluso a las maestras budistas tibetanas más veneradas. [44]
La primera Genyenma Ahkon Lhamo, una meditadora reconocida como dakini de sabiduría [3] fue una de las principales discípulas de Namchö Mingyur Dorje (1645–67) [3] y hermana de Rigdzin Kunzang Sherab, heredero del Dharma de Migyur Dorje [45] y la primera poseedora del trono del monasterio de Palyul (fundado en 1665). [8] Se le atribuye haber sido instrumental en la fundación de Palyul (ahora uno de los seis monasterios principales o "madre" de los Nyingma [46] ) y haber dejado una reliquia que es importante para Palyul. Durante la cremación de su cuerpo, se dice que su kapala (la mitad superior del cráneo) voló tres kilómetros y se detuvo al pie del trono de enseñanza de su hermano. Se descubrió que estaba milagrosamente grabada con la sílaba sagrada AH, la kapala se convirtió en una reliquia importante que se guarda en el monasterio de Palyul en el Tíbet. [3]
Penor Rinpoche le dio la reliquia a Ahkon Lhamo en 1988. Relató que cuando era un joven tulku en el Tíbet (fue reconocido y llevado al Monasterio de Palyul en 1936, a la edad de cuatro años), [47] inspirado por ver la reliquia del cráneo, hizo oraciones para encontrar la encarnación de Ahkon Lhamo. [3] [48] Aunque la mayor parte de la reliquia kapala fue pulverizada durante la Revolución Cultural , un hombre tibetano logró salvar una moneda de plata del tamaño de un dólar en la que aparece la sílaba "AH". Penor Rinpoche la adquirió de él en un viaje de regreso al Tíbet en 1987. La conservó en un cuenco de loto de cristal y se la presentó a Ahkon Lhamo justo antes de la ocasión de su ceremonia de entronización en Kunzang Palyul Choling (KPC) en 1988. [49] La reliquia permanece en KPC y se exhibe en días auspiciosos.
En 1994, Terton Orgyen Kusum Lingpa indicó en una oración de larga vida que compuso que Ahkon Lhamo era una emanación de Lhacham Mandarava , la princesa india de Zahor y una de las consortes de Padmasambhava , un maestro tántrico que ayudó a establecer la enseñanza del Buda en el Tíbet. [50] [51] En 1996, viajó a la India y visitó muchos de los lugares donde se sabía que Mandarava había practicado. [52] Inspirados por estos eventos, varios de los estudiantes de Ahkon Lhamo buscaron y encontraron una copia de la biografía espiritual de mediana longitud de Mandarava, revelada como terma en el siglo XVII por Samten Lingpa, en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Luego patrocinaron una traducción al inglés del texto, publicada como Las vidas y la liberación de la princesa Mandarava en 1998. [53]
A finales de los años 90, Ahkon Lhamo se mudó a Arizona con varios estudiantes para iniciar un segundo centro, donde residió durante la siguiente década. [54] Allí construyó una estupa Amitabha de 36' en un Parque de la Paz, que ahora es una atracción local para Sedona, Arizona. [55] [56] En 1999, Kunzang Palyul Choling (KPC) comenzó una segunda vigilia de oración de 24 horas que continuó hasta el 31 de agosto de 2008. [16] Durante este período, Ahkon Lhamo recibió a varios maestros y enseñó las enseñanzas Chime Sogtik sobre una larga vida. Estudiantes de toda Australia recibieron a maestros Palyul y visitaron regularmente sus centros en EE. UU.
A raíz de una amistad personal con el entonces embajador de Mongolia, Choinkhor, y su esposa, Ahkon Lhamo pidió a sus estudiantes en 2004 que crearan el Proyecto de Renacimiento del Budismo Mongol (MBRP, por sus siglas en inglés) para ayudar a la recuperación de la cultura budista de Mongolia después del comunismo, especialmente el linaje Nyingma. A principios de 2005 se envió personal permanente a la capital de Mongolia, Ulaanbaatar . [57]
Entre 1996 y 2001, Ahkon Lhamo fue el anfitrión del Instituto de Estudios Superiores Budistas Migyur Dorje (MDI). En el marco de este programa, impartido por Khenchen Tsewang Gyatso, los estudiantes recibían enseñanzas completas con comentarios sobre textos budistas clásicos de Shantideva , Chandrakirti , Asanga , Ngari Panchen y Mipham Rinpoche . Este plan de estudios se complementaba con retiros anuales de 30 días en los que se enseñaba la secuencia tradicional Nyingmapa del tantra interior : Ngondro , Tsa Lung , Trekchod y Togyal. Con el desarrollo por parte de Penor Rinpoche de un programa similar en el Centro de Retiros Palyul en McDonough, Nueva York, el programa MDI se ha discontinuado. [58]
Ahkon Lhamo ya había comenzado a componer música en los años 90 con su CD "Invocation", una oración a Guru Rinpoche, el fundador del budismo en el Tíbet. En Sedona, experimentó y combinó mantras, instrumentos tibetanos y estilos musicales populares en sus álbumes "Revolution of Compassion", "Delog" y "Trilogy" como una forma de difusión pasiva. Cantó con Tex Gabriel, ex guitarrista principal de John Lennon, en su álbum "Ellinwood Ranch Blues".
Cuando el huracán Katrina dejó varados a miles de animales en Nueva Orleans en 2005, adoptó una gran cantidad de perros y fundó Tara's Babies, una organización de rescate de animales. El grupo objetivo eran los perros condenados a muerte, por lo que Tara's Babies continuó rescatando perros de refugios, especializándose en perros temerosos y otros perros que otros refugios rechazaban. [59] Poco después, fundó el Aviario Garuda, que rescata loros maltratados y abandonados y educa al público sobre las aves exóticas. [60]
Ahkon Lhamo regresó para atender el antiguo templo de Maryland. La estructura tenía décadas de antigüedad y, en 2013, necesitaba reparaciones y renovaciones para cumplir con el Código de uso y ocupación de edificios del condado de Montgomery . La sala del santuario, separada del edificio principal, permaneció abierta y albergó todas las enseñanzas y actividades, y la vigilia de oración. [61] La organización recaudó un millón de dólares para la construcción del nuevo templo el 18 de febrero de 2019. [62] La primera fase de las renovaciones se completó en 2023, [63] y la vigilia de Maryland continúa ininterrumpida hasta el día de hoy. [34]
Sigue construyendo nuevos soportes para la práctica. En 2020, construyó un estanque de lotos que rodea una réplica de la Estatua de la Libertad y, más recientemente, consultó con artesanos de Nepal para crear una estatua y un trono de Gurú Rinpoche (Nangsi Zilnon) de 13 pies para exteriores, diciendo: "Gurú Rinpoche es la aparición en el mundo de todas las virtudes concebibles, sin excepción alguna". La estatua fue consagrada en junio de 2022. [64]
Durante la pandemia de COVID-19 , para abordar la creciente inseguridad alimentaria, los esfuerzos de Ahkon Lhamo se volcaron a la producción práctica de alimentos para organizaciones benéficas locales: comenzó a criar una bandada de 90 pollos y donó huevos, y con una subvención inicial de seis meses del condado de Montgomery, comenzó un huerto de demostración y producción de alimentos de 2400 pies cuadrados. El huerto continúa a través de la Iniciativa de Huertos Alimentarios en Memoria de Maxine y James Cable y ha producido cientos de libras de verduras frescas al año, que se entregan a bancos de alimentos y refugios del área local. Además, el huerto ha donado plantas de inicio a otros refugios e iglesias del área local para que comiencen sus propios huertos y ha organizado jornadas de trabajo de educación en jardinería para que las personas puedan aprender a cultivar sus propios alimentos. [65] [66]
Mientras que el programa de sándwiches para personas sin hogar de su templo se vio obligado a suspenderse durante la pandemia, Ahkon Lhamo empacó personalmente grandes cajas de alimentos para organizaciones benéficas locales como UpCounty Hub, WUMCO, IROC, Poolesville Little Free Pantry, la Primera Iglesia Bautista de Silver Spring y Shepherd's Table. A instancias suyas, KPC Buddhist Relief se expandió para ofrecer 1,000 libras de alimentos por día a estos socios y satisfizo las necesidades de los refugiados. No sectaria y multicultural, ella y KPC Buddhist Relief ayudaron a los Sikhs Unidos a ayudar a los refugiados ucranianos, ayudaron a los refugiados de África y otros lugares y respondieron a emergencias locales. [67]