Aerosteon es un género de dinosaurio megaraptorano del período Cretácico Superior de Argentina . Sus restos fueron descubiertos en 1996 en la Formación Anacleto , que es del Campaniano tardío. [1] El tipo y única especie conocida es A. riocoloradensis . Su nombre específico indica que sus restos fueron encontrados 1 km (0,6 millas) al norte del Río Colorado , en la Provincia de Mendoza , Argentina.
Muestran evidencia de un sistema respiratorio similar al de un pájaro . [1] El nombre de Aerosteon puede traducirse como hueso de aire y deriva del griego ἀήρ ( aer , "aire") y ὀστέον ( osteon , "hueso").
Aerosteon fue descubierto por primera vez en 1996 y descrito por primera vez por Sereno et al. en un artículo que apareció en la revista en línea PLoS ONE en septiembre de 2008. Sin embargo, en ese momento, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica no reconocía como válida la publicación en línea de nombres de nuevas especies a menos que también se produjeran y distribuyeran copias impresas a varias bibliotecas. , y que esta acción conste en el propio documento. PLoS ONE inicialmente no cumplió con este requisito para Aerosteon . El 21 de mayo de 2009, el editor en jefe de la revista coordinó con la ICZN para corregir este descuido, publicando un comentario al artículo original con un apéndice que indicaba que los requisitos se habían cumplido a esa fecha. En consecuencia, aunque la descripción apareció en 2008, Aerosteon no fue un nombre válido hasta 2009. [2]
El espécimen holotipo , MCNA-PV-3137, consta de algunos huesos del cráneo , varias vértebras parciales o completas del cuello, la espalda y el sacro , varias costillas cervicales y dorsales , gastralia , fúrcula (horquilla), escapulocoracoideo izquierdo , ilion izquierdo , y pubis izquierdo y derecho . La fusión incompleta de algunos de sus huesos indica que no estaba del todo maduro. No se conoce ningún material dental para este taxón, ya que se reveló que el diente aislado inicialmente denominado holotipo [1] pertenecía a un terópodo abelisáurido. [3]
Inicialmente, Aerosteon se estimó en 9 a 10 metros (30 a 33 pies). [1] En 2010, sin embargo, Gregory S. Paul lo estimó en 6 metros (20 pies) y 500 kilogramos (1100 libras). [4] Posteriormente, en 2016, Molina-Pérez y Larramendi dieron una longitud de 7,5 metros (25 pies) y un peso de 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas). [5]
Inicialmente, Aerosteon no parecía pertenecer a ninguno de los tres grupos de grandes terópodos que se sabía que habitaban los continentes del sur durante este tiempo (a saber, Abelisauridae , Carcharodontosauridae o Spinosauridae ). Sereno sugirió que podría estar relacionado con la radiación alosauroide del período Jurásico , y esto fue respaldado en estudios posteriores que reconocieron un clado de alosauroides avanzados, de constitución liviana y sobrevivientes tardíos con grandes garras similares a los espinosaurios, llamado Megaraptora. dentro de la familia de los alosaurios Neovenatoridae . [6] Un análisis posterior ha situado a Megaraptora, incluido Aerosteon , dentro de Tyrannosauroidea . [7] Desde entonces, los megaraptoranos también han sido considerados celurosaurios basales no tiranosáuridos en algunos análisis. [8] [9]
En 2016 se describió un pariente muy cercano de Aerosteon , Murusraptor , que conservaba algunos huesos con menor nivel de neumática. Sin embargo, el holotipo de Murusraptor también conservó varios dientes que eran muy diferentes al diente observado en el holotipo de Aerosteon . Los autores de la descripción notaron que este diente se parecía mucho al de los abelisáuridos y probablemente se denominó incorrectamente Aerosteon . Murusraptor y Aerosteon son prácticamente idénticos en la estructura de sus huesos craneales y vértebras, diferenciándose sólo notablemente en las proporciones del ilion, siendo el ilion de Aerosteon más alto que el de Murusraptor . [10]
El cladograma a continuación sigue el análisis de 2010 de Benson, Carrano y Brusatte, que consideraban a los megaraptoranos como tetanuros . [6]
El cladograma que se muestra a continuación sigue un análisis de Porfiri et al. , 2014, que recuperó megaraptores como tiranosáuridos . [11]
Algunos de los huesos de Aerosteon muestran neumatización (espacios llenos de aire), incluido el vaciado neumático de la fúrcula y el ilion, y neumatización de varias gastralia. La adición de neumatización en todos los huesos de Aerosteon muestra el progreso evolutivo de los sacos de aire de las aves, que aparecen primero como características en los lados de las vértebras, antes de incorporarse a los huesos de todo el esqueleto. Estos sacos de aire habrían actuado como fuelles, moviendo el aire dentro y fuera de los pulmones relativamente inflexibles del animal, en lugar de que los pulmones mismos se expandieran y contrajeran como ocurre con los mamíferos . Consulte sistema respiratorio aviar para obtener información más detallada al respecto.
Sereno et al. Teorizan que este sistema respiratorio puede haberse desarrollado para ayudar a regular la temperatura corporal y luego fue adoptado para respirar. [1]
Aerosteon vivió hace aproximadamente 84 millones de años durante la etapa santoniana .
