Hamilton Field ( Hamilton AFB ) fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que fue desactivada en 1973, dada de baja en 1974 y puesta en estado provisional con la Reserva de la Fuerza Aérea hasta 1976. Fue transferida al Ejército de los Estados Unidos en 1983 y fue designada Aeródromo del Ejército hasta su cierre BRAC en 1988. Está ubicada a lo largo de la costa occidental de la Bahía de San Pablo en la parte sur de Novato , en el condado de Marin, California .
El campo Hamilton recibió su nombre en honor al primer teniente Lloyd Andrews Hamilton del 17.º Escuadrón Aéreo . Hamilton recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su "heroísmo extraordinario en acción" en Varsenare , Bélgica, donde dirigió un ataque con bombardeo a baja altura sobre un aeródromo alemán a 30 millas (50 km) detrás de las líneas enemigas el 13 de agosto de 1918. Trece días después, Hamilton murió en acción cerca de Lagnicourt , Francia. [ cita requerida ]
Lo que finalmente se convertiría en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton tiene sus orígenes a fines de la década de 1920, cuando se estableció por primera vez el aeródromo. Primero se lo denominó de manera extraoficial; Marin County Airfield, Marin Airfield, Marin Meadows Air Field y Army Air Base at Marin Meadows. Se denominó oficialmente desde 1929 hasta 1932 "Air Corps Station, San Rafael". [ cita requerida ] Cuando comenzó el desarrollo formal, se lo denominó Hamilton Field el 12 de julio de 1932. [ cita requerida ]
La construcción del aeródromo comenzó alrededor del 1 de julio de 1932. Originalmente, el aeródromo estaba diseñado para albergar cuatro escuadrones de bombas y su personal. El capitán Don L. Hutchins, más tarde coronel Don L. Hutchins en la Segunda Guerra Mundial, del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC), se presentó como primer oficial al mando del nuevo campo el 25 de junio de 1933, y el 70.º Escuadrón de Servicio del capitán John M. Davies llegó ese diciembre como el primer escuadrón asignado a la base. [ cita requerida ]
El complemento de la estación de campo Hamilton reemplazó al 70.º escuadrón de servicio el 1 de marzo de 1935. El programa de construcción original se completó el 12 de mayo de 1935, momento en el que el campo fue entregado ceremonialmente al general de brigada Henry "Hap" Arnold , comandante del 1.º ala , por el gobernador Frank Merriam de California . [ cita requerida ]
La Oficina Meteorológica de Estados Unidos tuvo una estación meteorológica cooperativa oficial en la base desde 1934 hasta 1964. [1]
Hamilton Field fue originalmente una base de bombarderos. El 5 de mayo de 1934, los primeros aviones asignados a Hamilton fueron los bombarderos Martin B-10 y B-12 del 7th Bombardment Group , que habían sido transferidos desde March Airfield . Poco después, se asignaron a Hamilton aviones de reconocimiento anfibio del 88th Observation Squadron.
Los bombarderos B-12 instalados en Hamilton Field fueron descontinuados en 1937 y el 7.º Grupo de Bombarderos fue equipado nuevamente con el Douglas B-18 Bolo . El B-18 era un bombardero estándar de dos motores de corto alcance, capaz de transportar en masa tropas equipadas para el combate, un avance importante en las técnicas de combate de la época.
El siguiente paso en la tecnología de los bombarderos fue el desarrollo del Boeing B-17 Flying Fortress , un avión de cuatro motores que era más grande, más rápido y más pesado que cualquier bombardero anterior y que requería una pista más larga y resistente para operar. Debido a que la pista de Hamilton Field no era adecuada para el B-17, los aviones más grandes tuvieron que ir a otro lugar. En 1939, el 7.º Grupo de Bombardeo fue designado como grupo de bombardeo "pesado" y se trasladó a Fort Douglas , Utah, el 7 de septiembre de 1940, para entrenarse con los B-17.
Hamilton se convirtió en una base de combate bajo el Comando de Combate de la Fuerza Aérea USAAC en diciembre de 1940, convirtiéndose en el hogar de las 9.ª, 10.ª y 11.ª Alas de Persecución . La 9.ª PW fue reasignada desde March Field , trayendo a los escuadrones 14.º y 51.º equipados con el Curtiss P-40 Warhawk . Otras dos alas de persecución, la 10.ª, con los Grupos de Persecución 20.º y 35.º, y la 11.ª, con los Grupos de Persecución 51.º, 54.º y 55.º, se activaron en Hamilton en diciembre de 1940, todas equipadas con P-40, el Republic P-43 Lancer y una dispersión de Curtis P-36 Mohawks más antiguos .
La llegada de las escuadras de persecución y sus tripulaciones provocó un hacinamiento en la base e inició el primero de muchos problemas de alojamiento. Hamilton fue asignado a la 4.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 7 de diciembre de 1941 y el aeródromo fue designado base de defensa aérea para la Costa Oeste como parte del Comando de Defensa Occidental el 5 de enero de 1942.
En respuesta a la creciente crisis en el Pacífico, el 6 de diciembre de 1941, el 38.º Escuadrón de Reconocimiento ( 30.º Grupo de Bombardeo ) con cuatro B-17C y dos nuevos B-17E partió de Hamilton Field con destino a Hickam Field , Hawái, en camino a Clark Field en Filipinas para reforzar a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente estadounidense allí. Ninguno estaba armado. Después de salir de Hamilton y volar durante toda la noche, los bombarderos llegaron a Oahu en la mañana del 7 de diciembre de 1941 y se enfrentaron a una bienvenida inusual. Los B-17 habían llegado a Oahu durante el ataque aéreo japonés a Hawái que desencadenó la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Llegaron a Pearl Harbor en el apogeo del ataque (los operadores de radar pensaron erróneamente que la fuerza de ataque japonesa era este vuelo que llegaba desde California). Dos de los aviones lograron aterrizar en una corta pista de combate en Haliewa, uno hizo un aterrizaje de panza en Bellows , uno aterrizó en el campo de golf de Kahuku y el resto aterrizó en Hickam bajo el ametrallamiento de aviones japoneses.
Los B-17E del 7.º Grupo de Bombardeo fueron trasladados de regreso a Hamilton desde Utah para su despliegue en el Lejano Oriente . Seis de ellos llegaron a Hawái justo después del ataque a Pearl Harbor, pero al resto se le ordenó permanecer en California y fueron enviados al sur, a la base aérea Muroc, cerca de Rosamond .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton fue un importante centro de entrenamiento aéreo de la Costa Oeste. Su misión era la de servir de base de entrenamiento inicial para los grupos de cazas recién formados. El aeródromo se amplió rápidamente hasta alcanzar la condición de aeródromo de guerra, con la construcción de barracones adicionales, comedores, edificios administrativos, almacenes, edificios de Link Trainer , escuelas, un hospital y otras estructuras.
Las siguientes unidades se entrenaron en Hamilton:
Los campos de entrenamiento auxiliares utilizados por Hamilton Field durante la Segunda Guerra Mundial fueron:
Además, el Comando de Transporte Aéreo (ATC) utilizó Hamilton como un importante puerto aéreo y centro de transbordo para tropas y carga con destino a los teatros de operaciones del Pacífico y la CBI. El Ala de la Costa Oeste del ATC tenía su sede en el aeródromo, y el 64.º Grupo de Transporte fue asignado a principios de 1942. La Unidad de Base de la 1503.ª AAF también estaba estacionada aquí.
En 1946, el accidente del B-17 en Fairfax, California, tuvo lugar cuando un bombardero B-17 intentaba aterrizar en Hamilton Field.
En los primeros años de posguerra, Hamilton siguió siendo la principal instalación de la Costa Oeste del Comando de Transporte Aéreo hasta 1948, cuando el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) trasladó la mayoría de las actividades a la cercana Base de la Fuerza Aérea Travis . Durante este tiempo, Hamilton funcionó también como un importante centro de separación para las tropas que regresaban. MATS, y más tarde el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) , mantuvieron una presencia en Hamilton a través de la Reserva de la Fuerza Aérea , que basó varias alas de Transporte Aéreo y más tarde de Transporte Aéreo Militar en la base hasta que cerró en 1976. El Comando Aéreo Estratégico también asignó varios grupos de reconocimiento de reserva a Hamilton a fines de la década de 1940, volando misiones fotográficas con RB-29 Superfortresses . El Comando Aéreo Táctico asignó el 349th Fighter-Bomber Wing equipado con F-84 Thunderjet a mediados de la década de 1950 a Hamilton también como parte de sus fuerzas de reserva.
Sin embargo, el nuevo Comando de Defensa Aérea fue la principal presencia en Hamilton después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando la base como sede de la defensa aérea de la Costa del Pacífico. La base pasó por una serie de redesignaciones de mando durante este período. En la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1946 fue asignada al Comando de Defensa Aérea (ADC). Más tarde, en 1948, la base fue asignada al Comando Aéreo Continental (CONAC), luego de nuevo al Comando de Defensa Aérea en 1951, y luego, cuando su utilidad disminuyó, a la Reserva de la Fuerza Aérea en 1973.
La unidad principal inicial del Comando de Defensa Aérea en Hamilton fue el 325th Fighter Group , que fue reasignado desde la Mitchel AAF , Nueva York , el 9 de abril de 1947. Los escuadrones del 325th FG eran los 317th y 318th Fighter Squadrons, ambos equipados inicialmente con el Northrop P-61 Black Widow . La misión de la unidad era realizar misiones de entrenamiento de defensa aérea a lo largo de la Costa Oeste.
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el Black Widow fue puesto en servicio como interceptor de defensa aérea en respuesta a los problemas de la USAAF para desarrollar un caza a reacción útil para uso nocturno y en todo tipo de clima. Los P-61, que habían perdido el uso de la guerra, fueron reemplazados en mayo de 1948 por el North American F-82F Twin Mustang , y el 10 de mayo los grupos y escuadrones de ala y componentes fueron redesignados como All Weather . El 325.º fue el primer grupo del Mando de Defensa Aérea en recibir el F-82.
El 10 de mayo de 1948 también se creó el 325th Fighter Wing (All Weather) como parte del concepto "una base, un ala", y el 325th Fighter Group se convirtió en una unidad subordinada del ala. La unidad fue transferida el 27 de junio de 1948 a la Base de la Fuerza Aérea Moses Lake , Washington , con el propósito de defender el sitio nuclear de Hanford . [2]
Con la partida del 325.º a Washington, el 16 de noviembre de 1948 se activó el 78.º Ala de Cazas en Hamilton, y el 78.º Grupo de Cazas fue reasignado desde la Base de la Fuerza Aérea Mitchel como su unidad operativa subordinada. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 78.º Grupo de Cazas se entrenó en Hamilton con los P-38 Lightning en 1942 y sirvió como parte de su organización de defensa aérea. Aunque estuvo brevemente inactiva entre 1952 y 1956, el 78.º Ala de Cazas fue la unidad anfitriona en Hamilton hasta que fue inactivada en 1969.
Los escuadrones de cazas operativos iniciales del 78th Fighter Group fueron el 82d , el 83d y el 84th (Jet) . Los escuadrones 82d y 83d estaban equipados con F-51D Mustang , mientras que el 84th volaba con el Republic F-84B Thunderstreak . Al igual que su predecesor, el 325th, la misión del 78th Fighter Wing era la defensa aérea de la costa del Pacífico. El ala y las unidades subordinadas fueron redesignadas como el 78th Fighter-Interceptor Wing el 20 de enero de 1950.
El primer interceptor Northrop F-89B Scorpion de producción fue aceptado por la USAF en febrero de 1951 y entró en servicio con el 84.º Escuadrón de Cazas Interceptores. Sin embargo, en retrospectiva, el F-89B se puso en servicio en el escuadrón demasiado rápido. No había suficientes pilotos y operadores de radar entrenados, y no había suficiente personal de mantenimiento que conociera las complejidades del complejo y problemático sistema de control de fuego Hughes E-1. La tasa de puesta en servicio del F-89B fue espantosamente baja y los accidentes eran demasiado frecuentes.
En 1949, la Fuerza de Defensa Aérea Occidental (WADF) de la ADC se estableció en Hamilton el 1 de septiembre y la 28.ª División Aérea (28.ª AD) se activó el 8 de diciembre. La WADF era responsable de la defensa aérea del oeste de los Estados Unidos y controlaba las unidades de defensa aérea en Washington , Oregón , California , Arizona , Nevada , Idaho , Wyoming , Colorado , Montana y Nuevo México . Su subordinada, la 28.ª AD, controlaba los grupos y escuadrones operativos de defensa aérea.
Como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea, el 6 de febrero de 1952, el 78.º FIW fue desactivado y en su lugar se instaló en Hamilton el 4702.º Ala de Defensa . El 4702.º fue una unidad provisional hasta que el 566.º Grupo de Defensa Aérea de la 28.ª División Aérea asumió el control de la base el 7 de noviembre de 1952. Las unidades del 566.º ADG en Hamilton fueron:
Cuando el 78º FIW fue desactivado, el 82º FIS fue transferido al 4703º Ala de Defensa en la Base de la Fuerza Aérea Larson , Washington .
Durante su estancia en Hamilton, el 325.º FIS patrocinó el equipo de demostración aérea "Sabre Knights". En agosto de 1955, la designación de la unidad 325.º se transfirió a Truax Field, Madison, Wisconsin .
El 496.º FIS se activó el 20 de marzo de 1953 como escuadrón de cazas interceptores en Hamilton, como parte de las fuerzas de defensa aérea de la costa oeste. Al principio, el escuadrón estaba parcialmente equipado con seis F-51D, pero pronto pasó a contar con aviones F-86D y se preparó para trasladarse a Europa. En agosto de 1954, el 496.º FIS fue transferido a la base aérea de Hahn, en Alemania Occidental, para estar en alerta de defensa aérea. Aunque tenía su base en Hahn, el 496.º FIS fue asignado al 86.º Ala de Cazas Interceptores de la USAFE en la base aérea de Ramstein .
El 18 de agosto de 1955, el 78º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) fue reactivado en Hamilton bajo el mando del 28º AD con los escuadrones de cazas-interceptores 83º y 84º volando F-86D Sabres.
En 1956, se decidió elevar las unidades operativas de Hamilton al nivel de Ala, y el 566.º ADG fue desactivado, y el 78.º fue redesignado como el 78.º Ala de Cazas (Defensa Aérea) el 14 de septiembre, siendo reactivado el 18 de octubre. El ala reactivada estaba formada por los escuadrones de cazas-interceptores 83.º y 84.º.
El 78th Fighter Wing estaba equipado inicialmente con la versión interceptora North American F-86D del Sabre. Aunque, en realidad, era un avión bastante diferente al modelo F-86H, la versión predominante utilizada después de la Guerra de Corea . A finales de la década de 1950, el F-86D sirvió como principal arma de defensa aérea contra los ataques de los bombarderos soviéticos. En retrospectiva, la amenaza de los bombarderos soviéticos fue enormemente exagerada, pero no se puede negar que la presencia del interceptor F-86D fue un importante elemento de disuasión.
El Lockheed F-104A había sido originalmente programado para reemplazar a los North American F-100 Super Sabres del Tactical Air Command a partir de 1956. Sin embargo, cuando el F-104A finalmente estuvo listo para su entrega, los requisitos de la Fuerza Aérea habían cambiado. La autonomía relativamente baja del Starfighter y su falta de capacidad para transportar una carga significativa de armas ofensivas hicieron que ya no fuera adecuado para el TAC. En consecuencia, el TAC perdió todo interés en el F-104A incluso antes de que estuviera programado para entrar en servicio.
En circunstancias normales, este podría haber sido el fin del camino para el F-104A. Sin embargo, los retrasos en la entrega y el desarrollo del caza interceptor Convair F-106A Delta Dart Mach 2+ para el Comando ADC se habían vuelto preocupantes en ese momento, y la USAF decidió seguir adelante y aceptar los F-104A originalmente destinados al TAC y asignarlos al ADC como una medida provisional.
La elección del F-104A para el ADC fue algo curiosa, ya que no había sido diseñado originalmente como interceptor y carecía de la autonomía adecuada y no tenía capacidad para volar en todo tipo de condiciones climáticas. Sin embargo, su alta tasa de ascenso lo hizo atractivo para el ADC y se esperaba que el Starfighter pudiera reemplazarlo hasta que el F-106 estuviera disponible.
El primero en recibir el F-104A fue el 83.º Escuadrón de Cazas Interceptores de Hamilton, que sustituyó a los F-86D y entró en servicio con este modelo el 20 de febrero de 1958. En octubre de 1958, doce F-104A del 83.º Escuadrón de Cazas Interceptores fueron embalados y transportados por avión C-124 a Taiwán , donde prestaron servicio temporalmente en la Fuerza Aérea de la República de China durante la crisis de Quemoy. La crisis se resolvió pacíficamente y los aviones fueron devueltos a los EE. UU.
El F-104A no era muy adecuado para el servicio como interceptor. Su bajo alcance era un problema para la defensa aérea norteamericana y su falta de capacidad para todo tipo de clima lo hacía incapaz de operar en conjunto con el sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Environment). Los F-104A fueron reemplazados a fines de 1960 por los McDonnell F-101B Voodoo para todo clima, más fuertemente armados . Luego, en 1960, los F-104A fueron transferidos a escuadrones de la Guardia Nacional Aérea .
Ante el relativo fracaso del F-104A como interceptor, el 84.º FIS fue reequipado con el McDonnell F-101B Voodoo en 1959 y con el 83.º FIS en 1960. Los F-101B eran versiones modificadas del avión de ataque nuclear SAC F-101A (diseñado para misiones de ida y vuelta con armas nucleares tácticas) modificando los sistemas de aviónica y de control de tiro para misiles aire-aire. Los últimos F-101B se entregaron en marzo de 1961 y, una vez corregidos los problemas iniciales con su sistema de control de tiro, el F-101B demostró ser un interceptor bastante exitoso. Sin embargo, fue eclipsado por el Convair F-106A Delta Dart, más rápido y maniobrable, cuando ese interceptor finalmente entró en servicio.
Junto con los F-101B, en Hamilton también voló el avión de entrenamiento biplaza F-101F. Los F-101F estaban equipados con controles duales, pero llevaban el mismo armamento que el F-101B y eran totalmente aptos para el combate.
El Convair F-106A Delta Dart reemplazó al F-101 en Hamilton durante 1968. Muchos consideraban que el F-106 era el mejor interceptor para todo tipo de clima jamás construido. Estuvo en servicio en el 84.º FIS hasta 1987, casi 20 años. El 30 de septiembre de 1968, el 498.º Escuadrón de Cazas-Interceptores fue transferido a Hamilton desde la base de la Fuerza Aérea Paine, en Washington , que estaba cerrando sus operaciones y fue desactivado; sus F-106 fueron reasignados al 84.º FIS.
El 1 de abril de 1966, además de reactivar la Cuarta Fuerza Aérea , la Fuerza Aérea de los EE. UU., se activó el Cuartel General de la Región Occidental de NORAD (Comando de Defensa Aérea de América del Norte) en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton. Este cuartel general no solo era responsable de la defensa aeroespacial de 11 estados occidentales, sino que también controlaba las fuerzas de defensa en dos provincias del oeste de Canadá. NORAD era una organización conjunta de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Canadiense (Fuerzas Canadienses después de febrero de 1968). El nuevo comando de la Región Occidental de NORAD combinó las Divisiones 25, 26 y 27 de NORAD, que tenían su sede en la Base de la Fuerza Aérea McChord en Washington, Corvallis en Oregón y la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona, respectivamente. Las estaciones de radar de la costa oeste estaban bajo el mando del cuartel general en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton. Los datos se enviaban al bloque del Centro de Combate SAGE (SCC-5) de NORAD en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton a través del sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE). El Centro de Combate SAGE utilizaba un sistema informático AN/GSA-51 de tres cadenas. La sede de la Región Occidental de NORAD fue desactivada en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton el 31 de diciembre de 1969.
El 31 de diciembre de 1969, el 1.er Escuadrón de Cazas (Defensa Aérea) fue reasignado de la Base de la Fuerza Aérea Selfridge, Michigan, como resultado de la transición de Selfridge a una base de la Guardia Nacional Aérea , reemplazando al 78.º Escuadrón de Cazas-Interceptores, que fue desactivado. Su escuadrón operativo era el 84.º Escuadrón de Cazas-Interceptores, que fue reasignado del 78.º FIW, que se estaba desactivando. El 84.º FIS continuó volando el F-106.
En Hamilton, el 1.er FW era una organización administrativa de la 26.ª División Aérea del ADC . Aunque era un ala del Comando de Defensa Aérea desde la fundación del ADC en 1946, el 1.er Ala de Cazas tenía una larga y profunda tradición como organización aérea táctica desde su origen en la Primera Guerra Mundial en 1918. A medida que la Guerra de Vietnam llegaba a su fin, se ordenó al Cuartel General del Comando Aéreo Táctico que preservara el linaje de muchas unidades que tenían designaciones controladas por el comando que no les daban historia ni tradiciones. El Cuartel General del ADC transfirió el 1.er FW sin personal ni equipo al TAC el 1 de octubre de 1970 para reemplazar y absorber todos los activos del 15.º Ala de Cazas Tácticas en la Base Aérea MacDill , Florida .
Con la transferencia del 1.er FW, el 84.º FIS continuó operando en Hamilton hasta el 30 de agosto de 1973 directamente bajo la 26.ª División Aérea del Comando de Defensa Aeroespacial .
El 84º FIS fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Castle , cerca de Merced, California , el 1 de septiembre de 1973, como parte de la reducción de Hamilton posterior a Vietnam, transfiriendo sus F-106 y poniendo fin efectivamente al papel de defensa aérea de la Base de la Fuerza Aérea Hamilton.
En Castle, el 84.º FIS continuó cumpliendo la función de defensa aérea durante la década de 1970, y finalmente retiró sus F-106 en 1981. El escuadrón fue redesignado como el 84.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Interceptores el 1 de julio de 1981, y voló T-33 como su aeronave principal para el entrenamiento en vivo de contramedidas electrónicas (ECCM). Participó en ejercicios de vuelo en vivo como objetivos para varias divisiones aéreas del Comando Aéreo Táctico (ADTAC) y para los F-15 del 49.º TFW en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México. El 84.º FITS también voló misiones de objetivos para el programa de entrenamiento de controladores de armas.
El 84º FITS fue desactivado el 27 de febrero de 1987.
Además de su misión de defensa aérea, la Base de la Fuerza Aérea Hamilton fue el Cuartel General del 349.º Ala de Transporte Aéreo Militar , una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea que se activó el 10 de mayo de 1949 y operó en Hamilton hasta el 25 de julio de 1969, con la excepción de un breve período durante 1951/52. El ala estaba asignada al Comando Aéreo Continental (ConAC), sin embargo, cuando se activó, el ala fue asignada al Servicio de Transporte Aéreo Militar / Comando de Transporte Aéreo Militar .
El 349.º escuadrón recibió la historia y el linaje del 349.º Grupo de Transporte de Tropas de la Segunda Guerra Mundial , que había sido parte del IX Comando de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea en Europa. Las unidades adjuntas al 349.º MAW (bajo varias designaciones) fueron el 349.º Grupo de Transporte de Tropas, Mediano (27 de junio de 1949 - 2 de abril de 1951) y los escuadrones de transporte de tropas 310.º, 311.º, 312.º y 313.º. Se lo conocía como el "Ala Golden Gate" y volaba con el Curtiss-Wright C-46 Commando . Durante la Guerra de Corea , el personal de reserva del 349.º fue llamado al servicio activo y utilizado como relleno en otras alas que no estaban a la altura de la fuerza de combate. En consecuencia, el 349.º TCW fue desactivado el 2 de abril de 1951.
Con la reconstrucción de las fuerzas de reserva el 26 de mayo de 1952, la unidad se reorganizó como un ala de cazabombarderos del Mando Aéreo Táctico y se reactivó el 13 de junio como el 349th Fighter-Bomber Wing. Sus escuadrones operativos fueron los escuadrones 310, 312, 313, 313 y 8649 (20 de agosto de 1954 - 6 de febrero de 1956). Como ala de cazabombarderos tácticos, el 349th voló el North American F-51 Mustang (1952-1954), el Lockheed F-80 Shooting Star (1952-1956) y el Republic F-84 Thunderstreak (1956-1957).
En septiembre de 1957, la unidad fue redesignada como 349th Troop Carrier Wing, Medium, con los siguientes escuadrones: (97th, 312th, 313th, 314th Troop Carrier Squadrons ) y asignada al Comando Aéreo Táctico.
El 349.° escuadrón voló en un Fairchild C-119 Flying Boxcar . El escuadrón recibió la orden de entrar en servicio activo el 28 de octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba . El 349.° escuadrón, al igual que el resto de escuadrones de transporte de tropas de reserva, estaba completamente equipado y listo para partir con solo unas pocas horas de aviso, como fue el caso durante el llamado a filas en Cuba. Solo cuatro horas después de que se hiciera el primer llamado para presentarse al servicio, el 95 por ciento del personal de vuelo del escuadrón se había registrado y estaba listo para partir. Con el cese de la crisis, el escuadrón fue relevado del servicio activo el 28 de noviembre.
El 1 de junio de 1966, la 349.ª División pasó a denominarse 349.ª Ala de Transporte Aéreo Militar, cuando la unidad fue reasignada al Comando de Transporte Aéreo Militar . El ala controlaba cuatro grupos de transporte aéreo (921.º, 938.º, 939.º y 941.º).
La unidad voló el Douglas C-124 Globemaster II . El 26 de enero de 1968 se volvió a llamar al servicio activo en respuesta a la captura del USS Pueblo por parte de Corea del Norte . Durante la guerra de Vietnam , el ala transportó por aire miles de toneladas de carga a través del Pacífico para apoyar a las fuerzas estadounidenses en los teatros de operaciones del sudeste asiático y el Pacífico, así como en puntos de Europa y Oriente Medio.
El 25 de julio de 1969, el 349º MAW fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Travis .
El 1 de enero de 1972, la Fuerza Aérea reasignó el 452d Military Airlift Wing de la Reserva de la Fuerza Aérea de March AFB , California, a Hamilton AFB. En Hamilton, el ala convertida en C-130B Hercules el 1 de abril, fue redesignada como 452d Tactical Airlift Wing (452 TAW). En octubre de 1973, el 452 TAW se convirtió en el "ala anfitriona" de Hamilton AFB. Como resultado de la decisión de cierre de la base con respecto a Hamilton, el 452 TAW se transfirió de nuevo a March AFB en 1976 para su redesignación como 452nd Air Refueling Wing (452 ARW) y la transición al KC-135E Stratotanker .
La Fuerza Aérea en activo cesó sus actividades en la base después del 1 de octubre de 1973, cuando el 452d fue relevado de la responsabilidad de la base anfitriona, y la mayoría de las instalaciones de la línea de vuelo fueron transferidas al Ejército de los EE . UU . El Equipo de Ataque del Pacífico de la Fuerza Nacional de Ataque de la Guardia Costera de los EE. UU . se instaló en dos de los hangares históricos. Las viviendas fueron transferidas a la Marina de los EE. UU. y una parcela de 411 acres (166 ha) de la base fue transferida a la Administración de Servicios Generales (GSA) para su venta pública.
La 452.ª TAW operó a un nivel bajo de actividad hasta el 11 de enero de 1976, cuando finalmente se llegó a un acuerdo para cerrar Hamilton como parte de la reducción de las fuerzas armadas tras la guerra de Vietnam. La base pasó a ser provisional en esa fecha, a la espera de su destino final. A partir de entonces se desató una controversia sobre el futuro uso civil entre quienes apoyaban su adaptación como aeropuerto civil importante, quienes se oponían tenazmente a su uso continuo como aeródromo y quienes tenían opiniones intermedias.
Entre 1980 y 1983, la Base de la Fuerza Aérea Hamilton albergó el Centro de Tránsito de Refugiados, una operación de la Organización Internacional para las Migraciones para el procesamiento de refugiados de Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia y Afganistán. Tres antiguos cuarteles de la Fuerza Aérea se utilizaron como alojamiento temporal, además de otros tres edificios más pequeños para la administración. Hasta 180.000 refugiados pudieron pasar la noche en Hamilton antes de trasladarse a otras partes del país. [ cita requerida ]
La venta pública de la GSA se llevó a cabo en 1985 y, finalmente, en diciembre de 1988, la Comisión de Realineación y Cierre de Bases (BRAC) recomendó el cierre de los últimos 700 acres (2,8 km2 ) de tierras del gobierno en lo que entonces se llamaba Hamilton Army Airfield. En 1995, la superficie en poder del Ejército se transfirió a la New Hamilton Partnership y comenzó la reurbanización pública/privada de la antigua base aérea; el nombre pronto se cambió de nuevo a su original "Hamilton Field". Como consecuencia de las decisiones de cierre de BRAC de 1993 con respecto a todas las bases del área de San Francisco de la Marina de los EE. UU. ( NAS Alameda , NAS Moffett Field , Mare Island Naval Shipyard , NAVSTA Treasure Island , Hunter's Point Naval Shipyard ), la Marina desalojó sus viviendas de Hamilton en 1996.
Fuente de los comandos principales y las unidades principales asignadas: [3] [4] [5] [6]
Tras su cierre, la ciudad de Novato y el condado de Marin han recuperado muchas de las instalaciones del aeródromo para uso público. [7] El aeródromo también forma parte de un esfuerzo de restauración de humedales de marea que actualmente está llevando a cabo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (Distrito de San Francisco), California Coastal Conservancy y la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco . Este esfuerzo de construcción y restauración ambiental en el que participan varias agencias se denomina Proyecto de Restauración de Humedales de Hamilton y está financiado por subvenciones federales, estatales y regionales.
La mayoría de las estructuras no originales han sido removidas y reemplazadas con subdivisiones de vivienda. Siete de los nueve hangares originales han sido convertidos en oficinas, conservando su fachada mientras se renuevan en el interior. En julio de 2017, se planea construir un décimo hangar para que coincida con el aspecto de los nueve hangares originales. Esta parte de la base ahora se llama Hamilton Landing. Varios de los edificios originales de la base diseñados por el capitán Nurse y construidos a principios de los años 30 han sido renovados, incluido el antiguo cuartel general de la base, tres de los grandes cuarteles de los aviadores y el parque de bomberos. Otros, como el teatro del Departamento de Guerra, el hospital de la base, el cuartel de los oficiales solteros y el club de oficiales permanecen intactos, ya sea a la espera de ser renovados o demolidos. El programa MythBusters de Discovery Channel ha utilizado el espacio del hangar de Hamilton para llevar a cabo algunos de sus experimentos. En Hamilton se filmaron algunas escenas de la película Indiana Jones y el templo maldito de 1984, así como algunas escenas de la película Elegidos para la gloria de 1983 y del programa de televisión Emergency! de 1978.
La Guardia Costera de los EE. UU. posee actualmente 282 dúplex y casas de estilo español ; estas unidades formaban parte de las viviendas de la antigua Base Aérea Hamilton. Debido a la antigüedad de los edificios, es necesario realizar tareas de mantenimiento y muchas unidades de vivienda están vacías, tapiadas y en estado de cuidado. Muchos de los problemas que se experimentan con las viviendas antiguas (por ejemplo, cableado insuficiente y daños por agua) los experimentan actualmente los inquilinos de la Guardia Costera. La Guardia Costera tenía previsto vender la totalidad o la mayor parte de sus 50 acres de tierra y viviendas a través de una venta de la GSA en 2020. Dado que la propiedad de la Guardia Costera no se incluyó en los estudios ambientales de base, esta área necesitará una revisión ambiental.
Las condiciones ambientales de la base se estudiaron en profundidad como parte de las iniciativas de remodelación y restauración de los humedales. Se eliminó o trató el suelo contaminado según fuera necesario. Se descubrió una columna subterránea de metil terc-butil éter (MTBE) cerca de las antiguas gasolineras. Se advirtió a un pequeño número de viviendas que no plantaran árboles frutales. Desde entonces, esta columna se ha disipado y la advertencia ya no está vigente. [8]
La base se construyó originalmente mediante un contrato adjudicado el 5 de diciembre de 1933; la mayoría de los edificios se completaron a fines de 1934. El capitán Howard B. Nurse, intendente de construcción, supervisó el diseño y la construcción. Se apartó del diseño tradicional de la base al representar los edificios en el estilo ecléctico español que entonces era popular en California. Los elementos churriguerescos adornan los edificios más importantes. Las paredes de hormigón armado se cubrieron con estuco para que parecieran similares a las misiones anteriores de California ; los techos de tejas de las misiones remataban los edificios. Los porches empotrados, los balcones voladizos, las bandas de tejas policromadas y las rejas de hierro forjado complementan los diseños.
En 1993 y 1994, el Servicio de Edificios Históricos Estadounidenses documentó muchas de las estructuras dentro de Hamilton Field, evaluando cada una de ellas según su valor histórico.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
