El 15th Wing es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con sede en Hickam AFB , Joint Base Pearl Harbor-Hickam , Hawaii. El ala reporta a la 11th Air Force , con sede en Joint Base Elmendorf-Richardson , Alaska.
Su historia se remonta a poco antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando el 15.º Grupo de Persecución se organizó en Wheeler Field , Hawái, a partir de elementos del 18.º Grupo de Persecución . La eficacia en combate del grupo fue destruida en gran medida durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Reestructurado y reequipado como el 15.º Grupo de Cazas , permaneció en las islas hawaianas para proporcionar defensa aérea a las islas, aunque desplegó escuadrones y destacamentos en las áreas del Pacífico central y occidental. Más tarde se convirtió en un grupo de cazas de muy largo alcance de la Vigésima Fuerza Aérea en Iwo Jima , escoltando a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress que atacaron las islas japonesas. En abril de 1945, el grupo obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por la acción de combate sobre Japón. Tras el final de la guerra, el grupo regresó a Hawái, donde fue desactivado en 1946.
El grupo fue activado nuevamente en 1955 para reemplazar al 518th Air Defense Group como parte del Proyecto Arrow del Comando de Defensa Aérea , que reemplazó a las unidades formadas durante la Guerra Fría por aquellas que tenían una historia distinguida en las dos guerras mundiales. Realizó la misión de defensa aérea en el Aeropuerto Municipal de Niagara Falls , Nueva York, hasta que fue descontinuado en 1960 y su misión fue asumida por la Guardia Nacional Aérea de Nueva York .
En julio de 1962, el Mando Aéreo Táctico organizó la 15.ª Ala de Cazas Tácticos como la segunda ala de los McDonnell F-4 Phantom II en la Base Aérea MacDill , Florida. Aunque su compañera, la 12.ª Ala de Cazas Tácticos, fue una de las primeras alas desplegadas durante la Guerra de Vietnam , la 15.ª actuó como unidad de entrenamiento de tripulaciones de combate de los F-4 durante esta era, aunque asumió un papel táctico durante la Crisis de los Misiles de Cuba y la crisis de Pueblo . En 1970, el ala fue desactivada y su misión, personal y equipo fueron transferidos a la 1.ª Ala de Cazas Tácticos , que se trasladó en el papel a MacDill desde la Base Aérea Hamilton , California.
Poco más de un año después, el escuadrón regresó a Hawái como el 15th Air Base Wing , cuando reemplazó al 6486th Air Base Wing como organización anfitriona en la Base Aérea Hickam . El escuadrón ha estado estacionado en la Base Aérea Hickam (ahora parte de la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam) desde entonces. En 1984, el 15th Group y el 15th Wing se consolidaron en una sola unidad.
La misión del 15.º Ala es desarrollar y mantener aviadores listos para el combate , en asociación con toda la fuerza, para proporcionar movilidad global, alcance global, compromiso de precisión y apoyo de combate ágil en cualquier momento y en cualquier lugar. [3] El 15.º Ala se asocia con el 154.º Ala de la Guardia Nacional Aérea de Hawái para proporcionar capacidad de transporte aéreo estratégico y táctico a las Fuerzas Aéreas del Pacífico y al Comando de Movilidad Aérea y para apoyar misiones locales y mundiales de apoyo de combate y socorro humanitario o en caso de desastre. [4]
Para ejecutar su misión, el ala ha establecido prioridades: primero, ejecutar la misión; segundo, garantizar la preparación; tercero, desarrollar a los aviadores del ala; cuarto, desarrollar aviadores y familias resilientes; y quinto, fortalecer las asociaciones. [3]
El 15.º Ala está compuesta por cuatro grupos y un escuadrón de informes directos, cada uno con funciones específicas. El grupo de operaciones controla todas las operaciones de vuelo y de aeródromo. El grupo de mantenimiento realiza el mantenimiento de las aeronaves y del equipo de apoyo a las aeronaves. El grupo médico proporciona atención médica y dental. El 647.º Grupo de Base Aérea proporciona apoyo directo a la misión y todas las comunicaciones de la Fuerza Aérea. El 15.º Escuadrón de Contraloría realiza la gestión financiera del ala. Las demás funciones del ala son agencias de personal.
15º Grupo de Operaciones [5]
19.º Escuadrón de Cazas (F-22)
65.º Escuadrón de Transporte Aéreo (C-37, C-40)
535.º Escuadrón de Transporte Aéreo (C-17) (código de cola: HH)
15º Grupo de Mantenimiento [5]
15° Grupo Médico [5]
647.º Grupo de Base Aérea [5]
15 ° Escuadrón de Contraloría
La base conjunta Pearl Harbor-Hickam también acoge a numerosas organizaciones de inquilinos. El lado de la instalación correspondiente a la Fuerza Aérea alberga a 140 unidades de inquilinos y asociados. [5]
La unidad se constituyó originalmente como el 15th Pursuit Group (Fighter) y fue activada en Wheeler Field , Hawaii, el 1 de diciembre de 1940 como parte de la fuerza de defensa de las islas hawaianas. [6] Los escuadrones originales del grupo fueron los escuadrones de persecución 45th , [7] 46th , [8] y 47th . [9] El grupo obtuvo su cuadro del 18th Pursuit Group , que había estado estacionado en Wheeler desde 1927. [10] Además de su avión de combate principal, el grupo voló el Curtiss A-12 Shrike , el Grumman OA-9 Goose , el Martin B-12 y el Boeing P-26 Peashooter durante el período anterior a la guerra. [2]
Poco más de un año después, el 7 de diciembre de 1941, el grupo participó en acciones de combate durante el ataque japonés a instalaciones militares en Hawái . Los bombardeos y ametrallamientos esa mañana por parte de aviones con base en portaaviones de la fuerza de ataque japonesa destruyeron muchos aviones asignados y causaron numerosas bajas. [6] Sin embargo, doce de los pilotos del grupo lograron lanzar sus aviones Curtiss P-36 Hawk y Curtiss P-40 Warhawk desde Wheeler y Haleiwa Fighter Strip , y volaron 16 salidas, destruyendo 10 aviones japoneses. Los subtenientes George S. Welch y Kenneth M. Taylor , pilotos de P-40 asignados al 47.º Escuadrón de Persecución, derribaron cuatro y dos aviones japoneses, respectivamente, [6] y más tarde fueron citados por su extraordinario heroísmo durante el ataque. Ambos recibieron la Cruz de Servicio Distinguido . [11] Debido a las numerosas bajas sufridas por el grupo en el ataque, fue reestructurado y reorganizado. [6]
El 12 de febrero de 1942, la unidad fue redesignada como el 15.º Grupo de Persecución (Interceptor). [6] Varios meses después, la unidad fue redesignada como el 15.º Grupo de Cazas . [6] Ese verano, la misión del grupo cambió. Aunque la defensa de las islas siguió siendo una responsabilidad importante, continuar proporcionando entrenamiento de combate para pilotos de caza con el Bell P-39 Airacobra , el Curtiss P-40 Warhawk y el Republic P-47D Thunderbolt se convirtió en la misión principal de los elementos del grupo que permanecieron en Hawái durante los siguientes dos años. [ cita requerida ] En agosto de 1942, el 12.º Escuadrón de Cazas , que se había desplegado en el Teatro del Pacífico Suroeste y había estado adscrito al VII Comando de Cazas , fue asignado al grupo, [12] aunque el escuadrón permaneció en la Isla Christmas durante su asignación. [13] El grupo también desplegó otros escuadrones en el Pacífico Central y Sur para operaciones contra las fuerzas japonesas. [6]
En marzo del año siguiente, el 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos fue asignado al grupo. Durante esta asignación, que duró poco más de un año, el 6.º mantuvo destacamentos de sus Douglas P-70 Havocs y Northrop P-61 Black Widows en Guadalcanal y Nueva Guinea . [14] En marzo de 1943, el 78.º Escuadrón de Cazas fue asignado al grupo. [15] El 78.º en efecto reemplazó al 46.º Escuadrón de Cazas, que se trasladó a la isla Makin y la isla Cantón para operaciones contra los japoneses, aunque el 46.º permaneció asignado al grupo hasta junio de 1944. [8] En septiembre, el 45.º Escuadrón también se desplegó en el Pacífico occidental para operaciones de combate, [7] dejando al 47.º y al 78.º con sede en Hawái. [9] [15]
En abril de 1944, los elementos desplegados del 15.º Grupo de Cazas regresaron a Hawái y comenzaron a entrenarse para misiones de escolta de bombarderos de muy largo alcance, obteniendo los Mustang P-51 de North American más tarde ese año. [6] En enero de 1945, con la orden de entrar en combate, el grupo abandonó Hawái rumbo a Saipán en las Islas Marianas , permaneciendo allí hasta que los Marines pudieran conseguir una pista de aterrizaje en Iwo Jima . Los primeros aviones de combate en llegar a Iwo Jima fueron los P-51 del 47.º Escuadrón de Cazas del 15.º la mañana del 6 de marzo, seguidos por los Escuadrones 45.º y 78.º al día siguiente. Apoyaron a las unidades terrestres de los Marines bombardeando y ametrallando entradas de cuevas, trincheras, concentraciones de tropas y áreas de almacenamiento. [6] A mediados de marzo, el grupo también comenzó a atacar aeródromos, barcos e instalaciones militares enemigos en las Islas Bonin . [6]
El 7 de abril de 1945, el 15.º Regimiento voló su primera misión de Muy Largo Alcance (VLR) a Japón, proporcionando escolta de combate para los bombarderos Boeing B-29 Superfortress que atacaron la planta de aviones Nakajima cerca de Tokio, y fue galardonado con la Mención de Unidad Distinguida . [6] A finales de abril y principios de mayo de ese año, el 15.º Regimiento atacó aeródromos japoneses en Kyūshū para reducir los ataques suicidas del enemigo contra la fuerza de invasión en Okinawa y también atacó trenes de tropas enemigos, pequeñas fábricas, posiciones de armas y hangares en Bonin y Japón. [6]
Durante el verano de 1945, el 15.º Grupo de Cazas (junto con el 21.º Grupo de Cazas y el VII Comando de Cazas) fueron reasignados a la Vigésima Fuerza Aérea . [6] El grupo continuó sus barridos de cazas contra aeródromos japoneses y otros objetivos, además de volar misiones de escolta de largo alcance de B-29 Superfortress a ciudades japonesas, hasta el final de la guerra. [6] Después de la guerra, el grupo permaneció en Iwo Jima hasta el 25 de noviembre de 1945, cuando se trasladó (sin personal ni equipo) a Bellows Field , Hawái. [6] Allí absorbió el personal y el equipo del 508.º Grupo de Cazas . [16] El 8 de febrero de 1946, la unidad se trasladó a Wheeler Field , donde permaneció hasta su desactivación el 15 de octubre de 1946. [6] Su personal y equipo fueron transferidos al 81.º Grupo de Cazas , que asumió su misión. [17]
El 15.º fue activado nuevamente el 18 de agosto de 1955 como el 15.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) en el Aeropuerto Municipal de Niagara Falls , Nueva York, donde reemplazó al 518.º Grupo de Defensa Aérea como resultado del Proyecto Arrow del Comando de Defensa Aérea (ADC), que fue diseñado para traer de vuelta a la lista activa unidades de cazas que habían compilado récords memorables durante las dos guerras mundiales. [24] Allí fue responsable de la defensa aérea de un área que incluía el oeste y norte de Nueva York y partes de Ontario, Canadá. Se reunió con una de sus antiguas unidades, ahora designada como el 47.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (FIS), [6] [25] que ya estaba en las Cataratas del Niágara, donde había sido asignado al 518.º. [25] Al grupo también se le asignaron varios escuadrones de apoyo para realizar su misión como unidad anfitriona de la USAF para las partes de servicio activo del Aeropuerto de Niagara Falls. [26] (posteriormente, 15.º Dispensario de la USAF) [27] [28] [29]
El 47.º FIS estaba equipado con F-86D Sabres norteamericanos equipados con radar y armados con cohetes . [30] En el otoño de 1957, el escuadrón se actualizó a F-86L equipados con enlace de datos [30] y más tarde, en el verano de 1958, a aviones Convair F-102 Delta Dagger [30] El grupo realizó operaciones de defensa aérea para el 4707.º Ala de Defensa Aérea y el Sector de Defensa Aérea de Syracuse hasta julio de 1960, cuando se interrumpió. Su misión fue asumida por unidades del programa de aumento de la Guardia Nacional Aérea del ADC . [31]
El 1 de julio de 1962, el Mando Aéreo Táctico organizó la 15.ª Ala de Cazas Tácticos (TFW) en la Base Aérea MacDill , Florida [32] y la asignó a la 836.ª División Aérea . Los escuadrones operativos de los códigos de ala y cola del escuadrón eran:
Inicialmente, el ala estaba equipada con el obsoleto Republic F-84F Thunderstreak , que se obtuvo de las unidades de la Guardia Nacional Aérea . En 1964, el ala se actualizó al McDonnell-Douglas F-4C Phantom II . El 15 TFW fue el segundo ala en estar equipada con el F-4.
La misión del 15.º TFW era realizar el entrenamiento táctico de tripulaciones de combate de cazas. El ala participó en una variedad de ejercicios , operaciones y pruebas de preparación del Mando Aéreo Táctico. [32] El ala entrenó a los pilotos y proporcionó apoyo logístico para el 12.º Ala de Cazas Tácticos. [32] Se reorganizó como una unidad con capacidad para misiones en el momento de la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962, regresando después a una misión de entrenamiento. [32]
Con la partida del 12 TFW en 1965, la misión del 15 TFW pasó a ser actuar como una unidad de entrenamiento de reemplazo para las tripulaciones de los F-4 antes de su despliegue en el sudeste asiático. [32] El ala desplegó 16 F-4 en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, durante la crisis de Pueblo en 1968. [32]
En 1965, el ala desplegó sus escuadrones de caza táctico 43, 45, 46 y 47 en el Sudeste Asiático, [32] donde participaron en el compromiso de defensa aérea para Filipinas desde la Base Aérea Clark y volaron misiones de combate desde la Base Aérea Cam Rahn Bay en Vietnam del Sur y la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon en Tailandia . Los miembros del 45 TFS lograron las primeras victorias aéreas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Guerra de Vietnam cuando destruyeron dos MIG el 10 de julio de 1965. Los capitanes Thomas S. Roberts, Ronald C. Anderson, Kenneth E. Holcombe y Arthur C. Clark recibieron crédito por estas muertes. El 43 TFS fue reasignado a la Base Aérea Elmendorf , Alaska, el 4 de enero de 1970.
A partir de octubre de 1968, cuando se organizó el 4424th Combat Crew Training Squadron (CCTS), el ala comenzó el entrenamiento de la tripulación del bombardero táctico intruso nocturno Martin B-57G Canberra . [32] El 8 de febrero de 1969, el 13th Bombardment Squadron se organizó como un entrenamiento de tripulación de bombarderos tácticos intrusos nocturnos del escuadrón B-57 táctico (Código de cola: FK). [34] El escuadrón y once aviones se desplegaron en Ubon RTAFB , Tailandia, el 1 de octubre de 1970. Tres B-57G se dejaron atrás en MacDill con el 4424th CCTS como entrenadores.
En 1969, el ala asumió la responsabilidad de albergar a la USAF en MacDill del 836th AD y se le asignó el 15th Combat Support Group para llevar a cabo esta misión. [35] El 15th fue desactivado el 1 de octubre de 1970, [32] y fue reemplazado por el 1st Tactical Fighter Wing cuando el 1st TFW fue reasignado de ADC a Tactical Air Command y se trasladó de Hamilton AFB , CA a MacDill. [36] El 4424th CCTS permaneció en MacDill, pasando a estar bajo el 1st TFW y finalmente descontinuó el 30 de junio de 1972 [36] con el regreso de los B-57G a los Estados Unidos (a Kansas ANG).
Un año después, el 20 de octubre de 1971, el 15.º Ala de Caza Táctica fue redesignada como el 15.º Ala de Base Aérea y activada en la Base de la Fuerza Aérea Hickam, Hawái, el 1 de noviembre de 1971. Asignada a las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), la 15.ª asumió el personal, el equipo, la misión y los deberes que anteriormente desempeñaba la 6486.ª Ala de Base Aérea, que fue descontinuada simultáneamente. [37] Esta reactivación restableció la organización en Hawái, donde se formó el 15.º Grupo de Persecución en 1940, y el linaje, la historia y los honores del 15.º Grupo de Cazas fueron otorgados al ala. [nota 4]
El 15th Air Base Wing administró las bases aéreas de Hickam, Wheeler, Dillingham y Johnston Island , la estación de la fuerza aérea Bellows y varias bases subsidiarias más pequeñas. [32] Proporcionó apoyo a nivel de base para la sede de la PACAF y más de 100 organizaciones inquilinas. [32] Su 15th Operations Squadron proporcionó transporte aéreo especial para el Comandante en Jefe del Pacífico (CINCPAC) y los componentes de la USAF y el Ejército de los EE. UU. del Comando del Pacífico , inicialmente con aviones VC-118 [32] hasta su inactivación en 1975, cuando el ala absorbió sus activos. [38] Su 9th Airborne Command and Control Squadron proporcionó apoyo de comando y control aéreo para CINCPAC. [32] La responsabilidad de Johnston Island posteriormente se transfirió a la Agencia Nuclear de Defensa el 1 de julio de 1973; pero en esa misma fecha, el 15th ABW asumió la responsabilidad operativa de Wake Island . El 27 de febrero de 1975, Dillingham pasó a manos del ejército, al igual que la Base de la Fuerza Aérea Wheeler el 1 de noviembre de 1991. En 1999, la 15.ª ABW asumió nuevamente la responsabilidad de la isla Johnston. El control operativo de la isla Wake pasó a manos de la 36.ª Ala de la Base Aérea (13.ª Fuerza Aérea), Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam , el 1 de octubre de 2000. [ cita requerida ]
De abril a septiembre de 1975, el ala albergó a más de 93.000 huérfanos, evacuados y refugiados del sudeste asiático como parte de la Operación Babylift y la Operación Nueva Vida . [2] En 1980, el ala participó en el Proyecto Lagoon, un programa para eliminar desechos radiactivos del atolón Enewetak . [2]
El 13 de abril de 1992 se activó el 15.º Grupo de Operaciones , ya que el ala implementó la organización del ala objetivo de la USAF. Tras la activación, el grupo asumió que se le reasignaron los escuadrones operativos del ala y el recién activado 15.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones. También manejó asuntos operativos en Hickam y Bellows en Hawái y en el aeródromo de Wake Island . Sus dos escuadrones de vuelo proporcionaron comando y control aéreo y transporte aéreo para oficiales de alto rango. El grupo también proporcionó comando y control para la defensa de las islas hawaianas, incluido el control táctico de los aviones de alerta F-15 de la Guardia Nacional Aérea de Hawái. [39]
El 28 de abril de 2003, el ala fue redesignada como 15th Airlift Wing y comenzó la preparación para establecer una organización de C-17 Globemaster III de la Guardia Nacional Aérea, la primera de su tipo, en servicio activo/asociada . Casi tres años después, el 8 de febrero de 2006, el ala recibió al primero de ocho aviones de carga C-17 Globemaster III, lo que cambió la identidad y la misión de Hickam de un apoyo estrictamente en ruta a la realización de operaciones de transporte aéreo locales y mundiales en apoyo de misiones de combate y humanitarias.
El 18 de mayo de 2010, el ala fue redesignada como 15th Wing en previsión de la adición de reabastecimiento aéreo y cazas a su misión de transporte aéreo, [40] que ocurrió el 23 de julio, cuando el 96th Air Refueling Squadron fue asignado al grupo de operaciones del ala. [40] Cuatro días antes, su 15th Mission Support Group fue desactivado cuando la Base Aérea Hickam pasó a formar parte de la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam y la Armada de los EE. UU . asumió la mayor parte de la responsabilidad de apoyo para la instalación. En octubre, el ala agregó Lockheed Martin F-22 Raptors a la aeronave que vuela cuando el 19th Fighter Squadron se trasladó de la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , Alaska, para convertirse en una unidad asociada en servicio activo del 199th Fighter Squadron de la Guardia Nacional Aérea de Hawái . [41] [42]
Grupos
Escuadrones operativos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
