La 349.ª Ala de Movilidad Aérea es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignada a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionada en la Base Aérea Travis , California. La 349.ª AMW es una unidad asociada de la 60.ª Ala de Movilidad Aérea , Comando de Movilidad Aérea (AMC) y, si se moviliza, el ala es adquirida por el AMC.
El 349th Air Mobility Wing es el ala asociada más grande del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El personal del 349th AMW vuela el C-5M Super Galaxy , el C-17 Globemaster III y el KC-46 Pegasus . Las misiones de las tripulaciones incluyen el transporte aéreo de personal y material en todo el mundo, así como el reabastecimiento de combustible en vuelo de una amplia variedad de aeronaves.
La misión del 349th AMW es "generar y mantener aviadores móviles listos para el combate". Esto hace que el ala sea responsable de entrenar a casi 2.700 reservistas que trabajan codo a codo con sus compañeros en servicio activo en el 60th Air Mobility Wing , también estacionado en Travis.
El 349.º Grupo de Operaciones de la unidad tiene su origen en el 349.º Grupo de Transporte de Tropas de la Segunda Guerra Mundial . El 349.º Grupo de Transporte de Tropas era una unidad de transporte de comandos Curtiss C-46 asignada a la Novena Fuerza Aérea en Europa Occidental.
El ala se activó por primera vez como una organización de reserva en la Base Aérea Hamilton de California en junio de 1949 como el 349th Troop Carrier Wing , [1] cuando el Comando Aéreo Continental (ConAC) convirtió sus organizaciones de vuelo de reserva bajo la organización de base del ala , que las combinó con sus organizaciones de apoyo bajo una sola ala. Se entrenó bajo la supervisión del 2346th Air Force Reserve Training Center. El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman también requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [2] y el ala extrajo su cuadro de la 325th Air Division y los 68th y 72d Reconnaissance Groups , que fueron desactivados simultáneamente. [3] El ala se entrenó para el transporte aéreo con el Curtiss C-46 Commando , pero también operó una serie de aviones de entrenamiento. [1] El ala estaba tripulada al 25% de la fuerza normal, pero su grupo de combate fue autorizado a cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [4]
El escuadrón, junto con todas las unidades de combate y de reserva, fue movilizado para la guerra de Corea. [5] Fue llamado al servicio activo en abril de 1951. Su personal fue utilizado como refuerzo para otras unidades, [6] y sus aviones fueron distribuidos también a otras organizaciones. [7] El escuadrón fue desactivado al día siguiente. [1]
El ala fue redesignada como 349th Fighter-Bomber Wing y una vez más activada en las reservas en Hamilton, [1] donde reemplazó al 920th Reserve Training Wing. La movilización de la reserva para la Guerra de Corea, sin embargo, había dejado a la reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [8] Irónicamente, sus aviones iniciales fueron nuevamente C-46 Transports, y no fue hasta 1953 que recibió North American F-51 Mustangs de la era de la Segunda Guerra Mundial , junto con entrenadores. Más tarde en 1953 recibió sus primeros aviones de combate a reacción, Lockheed F-80 Shooting Stars . [1] Aunque se la llamó una unidad de cazabombarderos , como todas las alas de cazabombarderos de reserva, tenía un papel de defensa aérea. [9]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Como finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan de ConAC exigía colocar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. [10] La participación del ala en el programa comenzó en octubre de 1955, cuando el 313.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos se trasladó a la Base Aérea Hill , Utah, y el 314.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos se trasladó a la Base Aérea McClellan , California, dejando solo al 312.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos con sede del ala en Hamilton. [11] [12] [13]
El Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles de la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956 la Fuerza Aérea ordenó a ConAC convertir tres alas de cazabombarderos de reserva, incluida la 349.ª, a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. Además, dentro del Estado Mayor del Aire había una recomendación de que la misión de caza de reserva se diera a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara por la misión de transporte de tropas. [14] En septiembre de 1957, el ala una vez más se convirtió en el 349.º Ala de Transporte de Tropas . [1]
Con la redesignación de 1957, el ala comenzó a reequiparse con Flying Boxcars. Los recortes en el presupuesto en 1957 llevaron a una reducción en el número de alas de reserva de 24 a 15. Esto incluyó no solo la inactivación de las alas de cazabombarderos de reserva, sino también de tres alas de transporte de tropas. [15] En noviembre, los activos del 313.º Escuadrón en Hill fueron absorbidos por el 733.º Escuadrón de Transporte de Tropas y se trasladó en el papel al Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, donde reemplazó al inactivado 403.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [12] [16] [nota 1] El ala agregó un cuarto escuadrón en marzo de 1958, cuando el 98.º Escuadrón de Transporte de Tropas se activó en la Base de la Fuerza Aérea Paine , Washington, para reemplazar al 328.º Escuadrón de Transporte de Tropas en noviembre de 1957. [17] [18]
En abril de 1958, el 2346th Center fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de brindar apoyo en servicio activo a las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa de Técnicos de Reserva Aérea , en el que un grupo de la unidad estaba formado por personal a tiempo completo que era simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenía rango de miembros de la reserva. [19] [20]
El 349.º se convirtió en la organización de doble diputado en abril de 1959. [nota 2] El 349.º Grupo de Cazas-Bombarderos fue desactivado y sus escuadrones de transporte de tropas fueron asignados directamente al Ala. [1] [21]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al 349.º Ala y sus escuadrones de vuelo, para la Crisis de los Misiles de Cuba . [1] [22] Solo cuatro horas después de que se hiciera el primer llamado para presentarse al servicio, el 95 por ciento del personal de vuelo del ala se había registrado y estaba listo para moverse. Además de sus cuatro escuadrones, el 733.º Escuadrón de Transporte de Tropas también se activó y se asignó al ala durante esta movilización. [1] Durante la movilización, sirvieron durante un mes para transportar tropas y suministros por aire para reforzar las fuerzas militares en el área del sur de Florida. [20]
La formación de nuevos grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas que se habían movilizado. [22] El 938.º Grupo de Transporte de Tropas en Hamilton, el 939.º Grupo de Transporte de Tropas en Portland, el 940.º Grupo de Transporte de Tropas en McClellan y el 941.º Grupo de Transporte de Tropas en Paine fueron asignados al ala el 11 de febrero. [1]
El 1 de junio de 1966, el 349.º es redesignado como el 349.º Ala de Transporte Aéreo Militar , su mando actual se cambió al Comando de Transporte Aéreo Militar y el ala se convirtió en el avión de transporte intercontinental C-124 Globemaster II . El ala se movilizó nuevamente el 26 de enero de 1968 en respuesta a la Crisis de Pueblo de 1968. Durante la Guerra de Vietnam , el ala transportó por aire miles de toneladas de carga a través del Pacífico para apoyar a las fuerzas estadounidenses en los teatros de operaciones del sudeste asiático y el Pacífico. En 1969, el 349.º se trasladó a la Base Aérea de Travis y se convirtió en el segundo ala asociada de reserva , haciendo equipo con el 60.º Ala de Transporte Aéreo Militar en Travis. [20]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico , 1990-1991, más de 1.750 personas de unidades seleccionadas fueron activadas para prestar servicio en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Aunque algunas unidades e individuos fueron desplegados en el Golfo Pérsico, otros fueron desplegados en Europa y otros lugares en el extranjero, mientras que algunos permanecieron en los Estados Unidos y otros permanecieron en la Base de la Fuerza Aérea Travis. [20]
El 1 de febrero de 1992, el 349.° escuadrón adoptó la organización objetiva de la USAF y pasó a denominarse 349.° Ala de Transporte Aéreo , eliminando la palabra "militar" de su nombre para cumplir con las políticas de reorganización y realineamiento de la Fuerza Aérea en servicio activo. El grupo se reactivó como 349.° Grupo de Operaciones y los escuadrones operativos fueron reasignados del ala al grupo.
En septiembre de 1994, la misión de reabastecimiento aéreo McDonnell Douglas KC-10 Extender se agregó al Ala y se convirtió en el 349th Air Mobility Wing , la única unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea en ese momento que volaba tres tipos de aviones: el Lockheed C-141 Starlifter , el Lockheed C-5 Galaxy y el KC-10. [20]
En diciembre de 1997, el C-141 fue retirado del servicio en Travis. Algunos fueron enviados a la Base Aérea McChord , Washington, y a la Base de la Fuerza Aérea McGuire, Nueva Jersey. Los Starlifters retirados fueron al 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona. [20]
Después de los ataques terroristas al Pentágono y al World Trade Center de la ciudad de Nueva York , el 349.º brindó transporte aéreo, personal de asuntos mortuorios y otro apoyo vital en las primeras etapas de la Operación Resolve; la Operación Noble Eagle , la movilización de reservistas para brindar seguridad después de los ataques; la Operación Justicia Infinita , operaciones en Afganistán; y la Operación Libertad Duradera , la Guerra Global contra el Terrorismo. [20]
Con la llegada del McDonnell Douglas C-17 Globemaster III a Travis en el verano de 2006, el escuadrón y su anfitrión se convirtieron en las únicas unidades del país en volar tres aviones importantes. El 25 de mayo de 2006, el 301.º Escuadrón de Transporte Aéreo pasó del C-5 al C-17 y el 25 de junio de 2006, el 945.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves se activó para apoyar al Globemaster III. [20]
En 2021, el Ala consta de las siguientes unidades principales: [ cita requerida ]
El 349.º AMW también alberga al 349.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica, que es responsable de tratar a los pacientes en vuelo; el 349.º Vuelo de Control de Transporte Aéreo, encargado de ingresar a lugares austeros y prepararse para la llegada de aeronaves de la USAF; y el 349.º Escuadrón Médico, capaz de brindar servicios hospitalarios en todo el mundo, en un entorno de contingencia.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.