A Farewell to Kings [a] es el quinto álbum de estudio de la banda de rock canadiense Rush , lanzado por Anthem Records el 29 de agosto de 1977. El álbum alcanzó el puesto número 11 en Canadá y marcó un crecimiento en la base de fans internacional de la banda, convirtiéndose en su primer álbum Top 40 en los EE. UU. y el Reino Unido.
Después de alcanzar un pico crítico y comercial con 2112 y de salir de gira con el álbum, Rush decidió grabar el siguiente fuera de Toronto por primera vez y se instaló en los Rockfield Studios en Gales después de su gira debut europea. A Farewell to Kings se destaca por la expansión del sonido de la banda con un mayor uso de sintetizadores y por la interpretación de más instrumentos por parte de cada miembro, y por tener temas largos y cortos como " Xanadu " de 11 minutos y " Closer to the Heart " de menos de 3 minutos, ambos de los cuales se convirtieron en favoritos en vivo. El tema final de ciencia ficción " Cygnus X-1 Book I: The Voyage " termina en un final de suspenso que concluye en el siguiente álbum, Hemispheres .
A Farewell to Kings recibió una recepción generalmente positiva de los críticos. "Closer to the Heart" fue lanzado como el primer sencillo del álbum, que alcanzó el puesto número 36 en el Reino Unido. Rush promocionó el álbum con su gira más extensa en ese momento, encabezando los principales lugares de América del Norte y Europa durante más de 140 fechas. En 2017 se lanzó una edición remasterizada del 40.° aniversario con pistas adicionales y una mezcla de sonido envolvente 5.1 .
En junio de 1977, Rush terminó su gira promocionando su exitoso álbum 2112 y su posterior lanzamiento en vivo, All the World's a Stage . La gira culminó con las primeras fechas europeas de la banda con shows en Inglaterra, dos en Escocia en el Glasgow Apollo. En una de esas noches en el Apollo, Geddy cambió la letra de Working Man cantando que cuando llegó a casa a las cinco en punto sacó una cerveza McEwan's, lo que provocó una gran ovación de la multitud, y una en Suecia , que atrajo elogios generalizados de los fanáticos y los críticos. [3] Fue en esta época cuando Rush decidió no hacer su descanso habitual después de la gira para continuar con el impulso y producir un álbum de seguimiento, pero quería grabar en otro lugar que no fuera Toronto , Canadá. Después de lo que el baterista y letrista Neil Peart describió como una búsqueda "extremadamente difícil" de un estudio que se adaptara a la banda, su productor e ingeniero de toda la vida Terry Brown descubrió Rockfield Studios en Monmouthshire , Gales . Su entusiasmo ante la idea de grabar en la instalación convenció a la banda de trabajar allí. [4] [5] [6] Rush estaba ansioso por trabajar en Inglaterra porque eran fanáticos de la música pop británica, y el aislamiento eliminaba las distracciones que generalmente enfrentaban en casa. Peart sintió que el aislamiento y la atmósfera apacible en el estudio crearon un entorno productivo, y el álbum se lanzó en tres semanas. [4] [7] Aparte de las primeras ideas para "Closer to the Heart", las canciones se armaron en Rockfield. [8] [6]
A Farewell to Kings marcó un desarrollo en el sonido del grupo, con un mayor uso de sintetizadores y cada miembro tocando instrumentos adicionales. Peart dijo que fue el resultado de la decisión de lanzar All the World's a Stage , lo que provocó una pausa creativa prolongada que le dio a la banda tiempo "para pensar en nosotros mismos como músicos". [5] Además, Rush declaró el lanzamiento de este último como "el cierre del capítulo uno" de su historia, lo que sugiere aún más un cambio en el enfoque del grupo. [9] El trío había mirado hacia atrás en 2112 y sintió que su sonido estaba demasiado limitado, por lo que decidieron presentar instrumentos nuevos y diferentes con los que se sintieran lo suficientemente cómodos en su nuevo material sin traer un cuarto miembro, lo que Peart dijo que habría sido "la salida fácil". [5] Peart agregó orquesta y campanas tubulares, carillones y otra percusión a su batería; el bajista y vocalista Geddy Lee agregó un bajo de doble mástil Rickenbacker 4080 y Minimoog ; y el guitarrista Alex Lifeson toca nuevos modelos de guitarra y un pedal sintetizador de bajo Moog Taurus , que Lee también utilizó. [5] Una vez finalizada la grabación, el álbum se mezcló en Advision Studios en Londres. Lee estaba particularmente emocionado por visitar el estudio, ya que era donde Yes y Emerson, Lake y Palmer habían grabado álbumes exitosos.
En 2017, Lee consideró que el álbum era particularmente importante en lo que respecta a su desarrollo musical. "Aprendí mucho; estaba aprendiendo mucho. Siempre me desafiaron y me estimularon mucho y el resultado fue A Farewell to Kings , así que supongo que fue un disco fundamental en ese sentido". [8]
La canción principal del álbum presenta una introducción de guitarra acústica de Lifeson que se grabó fuera del edificio del estudio mientras caminaba alrededor de un micrófono estéreo, con Lee afuera con él tocando un Minimoog . [8] Su título se originó a partir de una idea que Peart tuvo aproximadamente un año antes de trabajar en el álbum, hasta que Lee y el manager de Rush de mucho tiempo, Ray Danniels, lo presionaron para que trabajara la frase en una letra completa, y posteriormente se usó como título del álbum. [5] Aunque Lee consideró que la canción era difícil de reproducir en el escenario, se convirtió en una favorita del grupo, como Peart escribió en el libro de gira del álbum: "Parece encapsular todo lo que queremos que Rush represente". [4] [8]
« Xanadu », de 11 minutos de duración , abre con una sección instrumental de cinco minutos que incluye el canto de los pájaros, que también se grabó fuera del estudio. Es una canción inspirada en la fantasía que Peart describió en su momento como «la pieza más compleja y con múltiples texturas que hemos intentado jamás». [4] La primera línea está tomada de Kubla Khan del poeta inglés Samuel Taylor Coleridge . Inicialmente, Peart tuvo una idea basada en la película dramática de 1941 Citizen Kane antes de encontrar el poema de Coleridge, cuyas líneas «se grabaron como una imagen ardiente en mi cabeza», aunque Lee tenía en mente el montaje de apertura de la película al crear el paisaje sonoro en su introducción. [5] Rush había interpretado la canción durante su gira debut por el Reino Unido. [8] Después de reproducir un ensayo inicial de la pista para medir el equilibrio y el tono de los micrófonos en la sala de grabación, el grupo la interpretó una segunda vez una vez que se instaló el equipo, que se utilizó en el álbum. En algunas giras posteriores, Lifeson y Lee tocaron una guitarra de doble mástil y un bajo, respectivamente, cuando interpretaron la canción en vivo para poder tocar las partes de 6 y 12 cuerdas, que se convirtieron en un estilo icónico para la banda. La pareja trajo de vuelta las guitarras de doble mástil para su gira final R40 Live Tour . [8]
" Closer to the Heart " fue la primera canción en la que la banda trabajó para el álbum y, durante un tiempo, fue uno de los primeros títulos para su nombre. [6] [10] Lifeson eligió la canción como un ejemplo de Lee ideando líneas de bajo melódicas en una guitarra acústica, como el riff de apertura de la canción, que llamó su atención y le pidió a Lee que se lo enseñara. [11] Fue la primera canción de Rush en la que Peart colaboró con alguien en la letra; el título y el primer verso fueron escritos por Peter Talbot, un amigo del grupo que, además de escritor, trabajaba en los medios. Con respecto a su significado, Peart señaló que mientras "A Farewell to Kings" trata la idea de los problemas, "Closer to the Heart" aborda las soluciones. [4] [6]
"Cinderella Man" está basada en una de las películas favoritas de Lee, la comedia romántica dramática de 1936 Mr. Deeds Goes to Town , y los temas que retrata. Un autodenominado cinéfilo , tenía inspiraciones secretas de ser director de cine y se dio cuenta de que la mayoría de ellas "tienen que ser en parte megalómanas , creo que me inspiré en esa idea". [8] Después de escribir la letra, con algo de ayuda de Lifeson, Lee se la entregó a Peart, quien posteriormente lo ayudó a "limpiarla un poco". [8] "Madrigal" es una balada de amor. La batería se grabó en una sala de eco. [4]
El álbum cierra con " Cygnus X-1 Book I: The Voyage ", una canción de ciencia ficción que cuenta la historia de un explorador sin nombre que viaja al centro de Cygnus X-1 , un agujero negro real , en una nave espacial llamada Rocinante, creyendo que puede haber algo más allá. Al acercarse al centro, el protagonista pierde el control de la nave y es arrastrado hacia él por la fuerza de la gravedad, destruyendo su cuerpo. Peart se inspiró en un artículo que había leído en la revista Time sobre los agujeros negros y sus orígenes, después de lo cual investigó más sobre el tema y escribió la letra. Rocinante lleva el nombre del caballo de la novela Don Quijote . [5] [6] Lee pensó que el género de ciencia ficción presentaba ideas musicales ilimitadas que inspiraron a la banda a "usar todos sus sonidos tontos y extraños porque eso es lo que está sucediendo en el espacio". [12] Las palabras "Continuará" están escritas en las notas del álbum , revelando la decisión del grupo de concluir la historia en su próximo disco, que se convirtió en el tema de apertura de 18 minutos " Cygnus X-1 Book II: Hemispheres " en Hemispheres de 1978. [ 4]
La portada fue producida por el veterano director de arte y artista gráfico de Rush, Hugh Syme , quien comenzó con el diseño antes de que la banda se fuera de gira por Inglaterra. Lo basó en una idea que el grupo le había descrito y que cubre los temas abordados en la canción principal. [5] La portada presenta una fotografía compuesta de un rey con aspecto de títere desplomado en un trono frente a un edificio demolido, en contraste con el horizonte de Toronto en el fondo que representa el Harbour Castle Hotel de la ciudad . [5] Syme se inspiró para hacer un diseño compuesto al mirar las portadas producidas por Hipgnosis , de la que era un gran fan. [13] Syme , residente de la región del Niágara , había visto un edificio "hermoso y ruinoso" en ruinas en las cercanías de Buffalo, Nueva York , y lo visitó con el guitarrista Josh Anderson, su compañero de banda en Ian Thomas Band . El escenario se usó para la portada y Syme hizo que Anderson posara como el títere, ya que su delgada figura era ideal para el personaje. En la postproducción, Syme alteró la boca, la mandíbula y los ojos, y añadió el cielo, la chimenea y cuerdas, además de una prótesis para que el personaje pareciera más mecánico. [13]
A Farewell to Kings fue lanzado el 29 de agosto de 1977 en Anthem Records , un sello independiente formado en mayo de 1977 por Danniels y su socio comercial Vic Wilson para que Rush tuviera un mayor control creativo sobre su producto. El nombre se derivó de la novela homónima de Ayn Rand y de la canción del segundo álbum de la banda, Fly by Night . [5] Los álbumes se distribuyeron en América del Norte a través de Polydor Records . En el Reino Unido, el distribuidor de Anthem, Phonogram, preparó una extensa campaña publicitaria para el álbum para aumentar el perfil de la banda allí. [10]
En noviembre de 1977, A Farewell to Kings fue uno de los tres álbumes de Rush en ser certificado oro por la Recording Industry Association of America por vender 500.000 copias. Los otros fueron 2112 y All the World's a Stage , y fueron los primeros álbumes de la banda en alcanzar la certificación. [8] [10] A Farewell to Kings también alcanzó el oro en el Reino Unido, lo que significa 100.000 copias vendidas.
En el momento de su lanzamiento, Billboard escribió que "este trío ha disminuido un poco su estruendo de heavy metal para ofrecer una extravagancia lujosamente orquestada que tiene un aire de ópera rock ". [21]
Greg Prato, de AllMusic, dijo que Rush "había mejorado su composición y fortalecido su enfoque y enfoque musical". Tomó nota de los sintetizadores que se estaban introduciendo en los arreglos, "una dirección que la banda seguiría persiguiendo en futuros lanzamientos". Dijo que "Xanadu" "sigue siendo un logro sobresaliente todos estos años después". [14]
Por el contrario, el crítico de Village Voice, Robert Christgau , le dio al disco una calificación D, criticando a Rush como "la banda más odiosa que actualmente está haciendo un gran negocio en el circuito adolescente", comparándolos con bandas como Angel , Kansas y Uriah Heep , "con voces aceleradas una octava. O dos". [15]
En la edición especial clásica de Q & Mojo 2005 Pink Floyd & The Story of Prog Rock , el álbum quedó en sexto lugar en una lista de "40 álbumes de rock cósmico". [22]
En 2021, la banda estadounidense de funk metal Primus se embarcó en su gira "A Tribute to Kings". En cada espectáculo, Primus tocó su material original en el primer set antes de hacer una versión completa del álbum "A Farewell to Kings" en su segundo set. La primera etapa comenzó el 10 de agosto de 2021 en Boise, Idaho, y terminó el 25 de octubre en Phoenix, Arizona. [23] La segunda etapa comenzó el 15 de abril de 2022 en Oklahoma City, Oklahoma, y finalizó el 25 de junio de 2022 en Las Vegas, Nevada.
A Farewell to Kings fue respaldado con una gira por Canadá, Estados Unidos y Europa entre agosto de 1977 y mayo de 1978. La gira de 140 fechas fue particularmente exigente para el grupo, que la denominó Drive 'til You Die Tour. [24] [25] Fue su gira más extensa desde su formación, y marcó al grupo encabezando importantes lugares por primera vez y un crecimiento en su base de fans internacionales. [26] [27] Al principio de la gira, Rush realizó un espectáculo con entradas agotadas en el Exhibition Stadium de Toronto al que asistieron más de 22.000 personas. [28] Las entradas para una etapa de 16 fechas en el Reino Unido en febrero de 1978, el doble del tamaño de su primera visita un año antes, se agotaron rápidamente. [10] Extractos del concierto del 20 de febrero de 1978 se incluyeron en la compilación Different Stages y se lanzaron íntegramente en la caja del 40 aniversario de A Farewell to Kings .
Todas las letras están escritas por Neil Peart , excepto donde se indique; toda la música está compuesta por Geddy Lee y Alex Lifeson , excepto donde se indique.
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Producción