El acorazado ruso Poltava ( en ruso : Полтава ) fue uno de los tres acorazados pre-dreadnought de la clase Petropavlovsk construidos para la Armada Imperial Rusa en la década de 1890. El barco fue transferido a la Escuadra del Pacífico poco después de su finalización y tuvo base en Port Arthur desde 1901. Durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, participó en la batalla de Port Arthur y sufrió graves daños durante la batalla del mar Amarillo . Fue hundido por la artillería japonesa durante el posterior asedio de Port Arthur en diciembre de 1904, pero fue rescatado por la Armada Imperial Japonesa (IJN) después de la guerra y rebautizado como Tango (丹後).
Durante la Primera Guerra Mundial, bombardeó fortificaciones alemanas durante el asedio de Qingdao . El gobierno japonés vendió el Tango de vuelta a los rusos a petición de estos en 1916. Fue rebautizado como Chesma (Чесма) ya que su antiguo nombre se había dado a un nuevo barco . En ruta hacia el Mar Blanco , se unió a una fuerza aliada que persuadió al gobierno griego para que desarmara sus barcos . Su tripulación se declaró a favor de los bolcheviques en octubre de 1917, pero no hizo ningún esfuerzo por resistirse cuando los británicos la capturaron durante la intervención del norte de Rusia a principios de 1918. En malas condiciones, el barco fue utilizado como pontón prisión . Abandonado por los británicos cuando se retiraron en 1919 y recapturado por los bolcheviques, fue desguazado en 1924.
El diseño de la clase Petropavlovsk se derivó del acorazado Imperator Nikolai I , pero fue ampliado en gran medida para acomodar un armamento de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho de 8 pulgadas (203 mm). Mientras estaba en construcción, su armamento fue revisado para consistir en cañones de 12 pulgadas más potentes y los cañones de 8 pulgadas fueron reemplazados por una docena de cañones de 6 pulgadas (152 mm). Los barcos tenían 376 pies (114,6 m) de largo en general , con una manga de 70 pies (21,3 m) y un calado de 28 pies 3 pulgadas (8,6 m). Diseñado para desplazar 10.960 toneladas largas (11.140 t ), el Poltava tenía más de 500 toneladas largas (510 t) de sobrepeso y desplazaba 11.500 toneladas largas (11.700 t) cuando se completó. El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , construidas por la firma británica Humphrys, Tennant and Dykes , cada una impulsando un eje, utilizando vapor generado por 14 calderas cilíndricas . Los motores tenían una potencia nominal de 10.600 caballos de fuerza indicados (7.900 kW ) y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), pero el Poltava alcanzó una velocidad de 16,29 nudos (30,17 km/h; 18,75 mph) desde 11.213 caballos de fuerza indicados (8.362 kW) durante sus pruebas en el mar . Llevaba suficiente carbón para darle un alcance de 3.750 millas náuticas (6.940 km; 4.320 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por entre 26 y 27 oficiales y entre 605 y 625 soldados. [1]
La batería principal de los buques de la clase Petropavlovsk consistía en cuatro cañones de 12 pulgadas montados en dos torretas de cañones gemelos , una a proa y otra a popa de la superestructura . Diseñado para disparar un proyectil cada 90 segundos, la cadencia de fuego real era la mitad. Su armamento secundario consistía en doce cañones Canet de seis pulgadas de tiro rápido (QF) . Ocho de estos estaban montados en cuatro torretas de ala de cañones gemelos y los cañones restantes estaban posicionados en troneras desprotegidas en los lados del casco en medio del barco . Se llevaban cañones más pequeños para la defensa contra los torpederos , incluidos una docena de cañones Hotchkiss QF de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y veintiocho cañones Maxim QF de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . También estaban armados con seis tubos lanzatorpedos , cuatro tubos de 15 pulgadas (381 mm) sobre el agua y dos tubos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm), todos montados en el costado . Llevaban 50 minas para ser utilizadas para proteger su fondeadero . [2]
El Poltava fue el primer acorazado ruso en utilizar blindaje cementado Krupp , importado de Alemania. Su cinturón de blindaje en la línea de flotación tenía un espesor de 305 a 368 mm (12 a 14,5 pulgadas). El blindaje Krupp de sus torretas de cañones principales tenía un espesor máximo de 254 mm (10 pulgadas) y el blindaje de acero al níquel de sus cubiertas protectoras variaba de 51 a 76 mm (2 a 3 pulgadas) de espesor. [3]
Poltava recibió su nombre por la victoria en la Batalla de Poltava de 1709, cuando Pedro el Grande derrotó al rey Carlos XII de Suecia . [4] Debido a la escasez de trabajadores cualificados, los cambios de diseño y la entrega tardía del armamento principal, el barco estuvo en construcción durante seis años. Fue puesto en grada el 19 de mayo de 1892, junto con sus dos barcos gemelos , en el Astillero Nuevo Almirantazgo y botado el 6 de noviembre de 1894. Sus pruebas duraron de 1898 a 1899 y luego fue asignado brevemente a la Flota del Báltico . [5] Junto con su barco gemelo Sevastopol , el Poltava tenía una radio instalada en septiembre de 1900, los primeros barcos de la Armada Imperial Rusa en obtener dicho equipo. El 15 de octubre, los barcos gemelos zarparon hacia Port Arthur y más tarde tuvieron que descargar gran parte de su munición, carbón y otros suministros para reducir sus calados lo suficiente para pasar por el Canal de Suez . El Poltava llegó a Port Arthur el 12 de abril de 1901, el día antes que su hermana. [6]
Tras la victoria japonesa en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, tanto Rusia como Japón ambicionaban controlar Manchuria y Corea, lo que dio lugar a tensiones entre las dos naciones. Japón había iniciado negociaciones para reducir las tensiones en 1901, pero el gobierno ruso fue lento e inseguro en sus respuestas porque aún no había decidido exactamente cómo resolver los problemas. Japón interpretó esto como una prevaricación deliberada diseñada para ganar tiempo para completar los programas de armamento rusos. La situación empeoró cuando Rusia no retiró sus tropas de Manchuria en octubre de 1903 como había prometido. La gota que colmó el vaso fue la noticia de las concesiones madereras rusas en el norte de Corea y la negativa rusa a reconocer los intereses japoneses en Manchuria mientras seguía poniendo condiciones a las actividades japonesas en Corea. Estas acciones hicieron que el gobierno japonés decidiera en diciembre de 1903 que la guerra era inevitable. [7] A medida que aumentaban las tensiones con Japón, el Escuadrón del Pacífico comenzó a atracar en el puerto exterior por la noche para reaccionar más rápidamente a cualquier intento japonés de desembarcar tropas en Corea. [8]
En la noche del 8 al 9 de febrero de 1904, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la flota rusa en Port Arthur. Poltava no fue alcanzada por el ataque inicial de los torpederos y se dirigió a la mañana siguiente cuando la Flota Combinada , comandada por el vicealmirante Tōgō Heihachirō , atacó. Tōgō había esperado que el ataque nocturno sorpresa de sus barcos fuera mucho más exitoso de lo que fue, anticipando que los rusos estarían muy desorganizados y debilitados, pero se habían recuperado de su sorpresa y estaban listos para su ataque. Los barcos japoneses fueron avistados por el crucero protegido Boyarin , que estaba patrullando en alta mar y alertó a las defensas rusas. Tōgō eligió atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y atacar a los barcos con sus armas secundarias. Dividir el fuego resultó ser una mala decisión, ya que los cañones japoneses de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron poco daño a los barcos rusos, que concentraron todo su fuego en los barcos japoneses con algún efecto. [9] El Poltava fue alcanzado varias veces con poco efecto y solo tres hombres resultaron heridos. Disparó 12 proyectiles de doce pulgadas y 55 de seis pulgadas durante la batalla. [6]
El Poltava participó en la acción del 13 de abril, cuando el Tōgō logró atraer a una parte del escuadrón del Pacífico, incluido el buque insignia del vicealmirante Stepan Makarov , su hermano el Petropavlovsk . Cuando Makarov avistó los cinco acorazados japoneses, regresó a Port Arthur y su buque insignia chocó contra un campo minado colocado por los japoneses la noche anterior. El barco se hundió en menos de dos minutos después de que explotara uno de sus polvorines , y Makarov fue uno de los 677 muertos. Envalentonado por su éxito, el Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que llevó a los rusos a colocar más campos minados, lo que hundió dos de sus acorazados el mes siguiente. [10]
El contralmirante Wilgelm Vitgeft se convirtió en el nuevo comandante del Primer Escuadrón del Pacífico y dirigió un intento poco entusiasta de llegar a Vladivostok el 23 de junio; interceptado por la Flota Combinada, regresó a Port Arthur sin enfrentarse a los barcos japoneses. El Poltava , junto con cruceros y destructores, salió a bombardear las posiciones de defensa costera japonesas el 9 de julio y se enfrentó brevemente a los barcos japoneses que lo interceptaron. [11] Durante el verano, el barco desembarcó muchos de sus cañones de 47 mm y 37 mm para reforzar las defensas del puerto. [12]
El 10 de agosto, el Ejército Imperial Japonés, que había estado avanzando lentamente hacia el sur en dirección a Port Arthur, inició un asalto a las defensas exteriores de la ciudad. Con su base ahora directamente bajo ataque, el Primer Escuadrón del Pacífico salió por la mañana, alrededor de las 07:00, en un intento de escapar a Vladivostok. La flota japonesa interceptó a los barcos rusos a las 12:55 en lo que se convirtió en la Batalla del Mar Amarillo. [13]
El Poltava era sexto en la columna de barcos rusos cuando los japoneses los atacaron, y desde su posición comenzó a bombardear el Asahi alrededor de las 14:45. El acorazado Mikasa , el buque insignia japonés, disparó entonces varios tiros que alcanzaron al Poltava , lo que provocó que la escuadra rusa retrocediera para apoyarla. Los rusos lograron varios impactos en el Mikasa , incluidos dos del Poltava . También logró un impacto en el crucero acorazado Nisshin . Debido al daño que había sufrido el Mikasa , la flota japonesa interrumpió el ataque alrededor de las 15:20 y giró a estribor, abriendo el alcance. A las 17:35, los japoneses estaban nuevamente acercándose a la retaguardia rusa. El Mikasa y otros tres acorazados abrieron fuego contra el Poltava y tres cruceros acorazados, pero los problemas con sus torretas obligaron a los acorazados japoneses a interrumpir el enfrentamiento. Regresaron a las 18:30, con el Shikishima y el Asahi disparando contra el Poltava . Cuando la flota rusa comenzó a alejarse, dos proyectiles de 12 pulgadas del Asahi penetraron la torre de mando del buque insignia ruso Tsesarevich , matando a Vitgeft y al timonel, hiriendo gravemente al capitán y provocando que el barco se detuviera por completo después de ejecutar un giro brusco. Pensando que se trataba de una maniobra planeada por Vitgeft, la línea rusa comenzó a ejecutar el mismo giro, lo que provocó que todos los barcos directamente detrás del Tsesarevich , incluido el Poltava , maniobraran descontroladamente para evitar chocar con el buque insignia estacionario. El contralmirante Príncipe Pavel Ukhtomsky , segundo al mando del escuadrón, indicó a los otros barcos rusos que regresaran a Port Arthur. Las banderas de señales solo fueron reconocidas gradualmente por Pobeda , Sevastopol , Pallada y Poltava y los otros barcos tardaron un tiempo en reorganizarse para el viaje de regreso. [12] [14] El Poltava fue alcanzado por 12 a 14 proyectiles de gran calibre durante la batalla que derribaron cinco de sus cañones de 6 pulgadas, además de matar a 12 tripulantes e herir a 43. [11] El Poltava , junto con el Tsesarevich y el Peresvet , sufrieron impactos en la línea de flotación que paralizaron su maniobrabilidad, impidiendo que el escuadrón ruso huyera a Vladivostok. [15]
Al regresar a Port Arthur el 11 de agosto, la escuadra rusa encontró la ciudad todavía sitiada por el Tercer Ejército japonés dirigido por el barón Nogi Maresuke . El 18 de agosto, Poltava fue alcanzada por cuatro proyectiles de 4,7 pulgadas (120 mm), disparados por una batería, que hirieron a seis hombres. [11] El nuevo comandante del escuadrón, el contralmirante Robert N. Viren , creía en reforzar las defensas terrestres del puerto y continuó desmantelando cañones y marineros para manejarlos, de sus barcos. En septiembre, Poltava había perdido un total de tres cañones de 6 pulgadas, cuatro de 47 mm y veintiséis de 37 mm. [12] Ese mismo mes, comenzó a bombardear posiciones japonesas; durante noviembre disparó ciento diez proyectiles de 12 pulgadas y un número desconocido de proyectiles de 6 pulgadas. [11]
En octubre, el Tercer Ejército, que avanzaba, comenzó a bombardear el puerto con obuses de asedio de 28 centímetros (11 pulgadas), disparando al azar. Alcanzaron a Poltava dos veces el 7 de octubre, aunque los proyectiles solo provocaron incendios. [11] El 5 de diciembre, los japoneses capturaron la colina 203 Meter , una posición crucial que dominaba el puerto y les permitía dirigir su artillería hacia los barcos rusos. Poltava fue alcanzado ese mismo día por cinco proyectiles, tres de los cuales penetraron la cubierta. Uno impactó en una sala de torpedos y otro explotó en el polvorín de 47 mm de popa. Eso inició un incendio que no pudo apagarse porque el sistema de inundación había sido dañado previamente y finalmente encendió las cargas propulsoras en el polvorín adyacente de 12 pulgadas. Aproximadamente media hora después del impacto, el polvorín explotó y abrió un agujero en el fondo del barco que hizo que se hundiera 45 minutos después en aguas poco profundas. [16] [17]
Tras la capitulación de Port Arthur en enero de 1905, los ingenieros japoneses reflotaron el Poltava el 22 de julio y lo comisionaron como Tango un mes después, [18] tomando su nombre de la antigua provincia japonesa de Tango , ahora parte de la prefectura de Kioto . [19] Clasificado como acorazado de primera clase, partió hacia el Arsenal Naval de Maizuru dos días después y llegó el 29 de agosto. A excepción de participar en la revisión de los barcos capturados el 23 de octubre de 1905, permaneció allí en reparación hasta noviembre de 1907. Luego, el Tango navegó hacia el Arsenal Naval de Yokosuka para completar su equipamiento. [18]
La Armada Imperial Japonesa realizó varios cambios en el barco mientras lo reparaban. Se le quitó la cubierta de combate [20] y sus calderas fueron reemplazadas por 16 calderas acuotubulares Miyabara . Mantuvo sus cañones principales, pero sus recámaras fueron reemplazadas por otras de fabricación japonesa. [21] Su armamento secundario de ocho cañones de 152 mm en torretas gemelas se mantuvo, mientras que sus cuatro cañones casamatas de 152 mm fueron reemplazados por seis cañones de 15 cm/45 del 41.º año fabricados en Japón ; [22] su armamento ligero fue revisado a diez cañones QF de 12 libras y 12 cwt [Nota 2] y cuatro cañones de 37 mm. Cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas sobre el agua reemplazaron su armamento de torpedos original. Su tripulación ahora contaba con 668 oficiales y tripulantes. [18]
El Tango se unió a la flota en 1911 [18] y fue reclasificado como un buque de defensa costera de primera clase en 1912. [23] En 1913 participó en las maniobras anuales de la flota como parte de la fuerza "enemiga". [18] Fue asignado al 2.º Escuadrón, comandado por el vicealmirante Kato Sadakichi , poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial . El escuadrón tenía la tarea de bloquear el puerto de Qingdao , China, de propiedad alemana, y cooperar con el Ejército Imperial Japonés en la captura de la ciudad. El Tango y los otros barcos del escuadrón bombardearon las fortificaciones alemanas durante todo el asedio hasta que los alemanes se rindieron el 7 de noviembre. [24]
En 1916, el gobierno ruso decidió reforzar su fuerza naval fuera de los mares Báltico y Negro . [25] Como Japón y Rusia eran aliados durante la guerra, el gobierno japonés vendió el Tango y algunos otros buques de guerra ex rusos a Rusia en marzo. El acorazado llegó a Vladivostok el 2 de abril y fue entregado a los rusos el 3 o 4 de abril. Su antiguo nombre se había dado al nuevo acorazado Poltava , por lo que el Tango fue rebautizado como Chesma , [18] [26] después de la Batalla de Chesma de 1770. [27] Partió de Vladivostok el 2 de julio y llegó a Port Said , Egipto, el 19 de septiembre. [26]
El Chesma se unió a la flota aliada frente a Salamina exigiendo el desarme de la flota griega más tarde ese mes y partió después de que los griegos aceptaran cumplir con las demandas aliadas. Su maquinaria fue revisada en Birkenhead por Cammell Laird , a partir del 5 de diciembre, y sus cañones de seis pulgadas y 12 libras de la cubierta principal fueron reemplazados. A cambio recibió cuatro cañones antiaéreos montados en su superestructura. Llegó a Aleksandrovsk , un puerto en el óblast de Múrmansk , el 16 de enero de 1917 y la situación política se volvió muy confusa con la Revolución de Febrero poco después de su llegada. [28] Fue asignada a la Flota del Mar Blanco el 3 de febrero. [18] Su tripulación se declaró a favor de los bolcheviques en octubre, [23] pero no hizo ningún esfuerzo por interferir con el desembarco aliado en Murmansk en marzo de 1918. [29] Aunque los británicos consideraron que el barco estaba "encallado y no apto para navegar" poco después, se apoderaron del barco y lo utilizaron como prisión flotante en abril de 1919 para albergar a 40 prisioneros de guerra bolcheviques. Después de que los británicos se retiraran, el barco abandonado fue capturado por el Ejército Rojo en marzo de 1920 e incorporado a la Flotilla Militar Bolchevique del Mar Blanco el 24 de abril. Al no tener ya ningún valor militar, fue entregado al puerto de Arkhangelsk el 16 de junio de 1921 y eliminado de la lista de buques de guerra el 3 de julio de 1924, después de lo cual fue desguazado. [26]
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