Abu Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Biruni / æ l b ɪ ˈ r uː n i / ( persa : ابوریحان بیرونی ; árabe : أبو الريحان البيروني ) (973 - después de 1050), [5] conocido como al-Biruni , era un jowarazmiano Erudito y erudito iraní durante la Edad de Oro islámica . Se le ha llamado de diversas formas "fundador de la indología ", "padre de la religión comparada ", "padre de la geodesia moderna " y primer antropólogo . [6]
Al-Biruni conocía bien la física , las matemáticas, la astronomía y las ciencias naturales , y también se distinguió como historiador, cronólogo y lingüista . Estudió casi todas las ciencias de su época y fue recompensado abundantemente por su incansable investigación en muchos campos del conocimiento. [7] La realeza y otros elementos poderosos de la sociedad financiaron la investigación de al-Biruni y lo buscaron con proyectos específicos en mente. Influyente por derecho propio, Al-Biruni fue influenciado por los eruditos de otras naciones, como los griegos, de quienes se inspiró cuando se dedicó al estudio de la filosofía. Un lingüista talentoso, hablaba jorezmia , persa , árabe, sánscrito y también sabía griego , hebreo y siríaco . Pasó gran parte de su vida en Ghazni , entonces capital de los ghaznavids , en lo que hoy es el centro-este de Afganistán. En 1017, viajó al subcontinente indio y escribió un tratado sobre la cultura india titulado Tārīkh al-Hind (" La Historia de la India "), después de explorar la fe hindú practicada en la India. [a] Fue, para su época, un escritor admirablemente imparcial sobre las costumbres y credos de varias naciones, y su objetividad académica le valió el título de al-Ustadh ("El Maestro") en reconocimiento a su notable descripción de principios del siglo XI. India.
El nombre de Al-Biruni se deriva de la palabra persa bērūn o bīrūn ("afueras"), ya que nació en un distrito periférico de Kath , la capital del reino afrigí de Khwarazm . [5] La ciudad, ahora llamada Beruniy, es parte de la república autónoma de Karakalpakstán en el noroeste de Uzbekistán . [9]
Su nombre fue latinizado más comúnmente como Alberonius . [10]
Al-Biruni pasó los primeros veinticinco años de su vida en Khwarezm donde estudió jurisprudencia islámica , teología, gramática, matemáticas, astronomía , medicina y filosofía e incursionó no sólo en el campo de la física, sino también en los de la mayoría de los otras ciencias. [ cita necesaria ] El idioma iraní Khwarezmian , que era la lengua materna de Biruni, [11] [12] sobrevivió durante varios siglos después del Islam hasta la turquificación de la región (al menos parte de la cultura del antiguo Khwarezm perduró), porque es difícil Imaginemos que la imponente figura de Biruni, depositaria de tanto conocimiento, debería haber aparecido en un vacío cultural. Simpatizaba con los afrigíes , que fueron derrocados por la dinastía rival de los Ma'munids en 995. Dejó su tierra natal hacia Bukhara , entonces bajo el gobernante samaní Mansur II , hijo de Nuh II . Allí mantuvo correspondencia con Avicena , [13] y existen intercambios de opiniones entre estos dos eruditos.
En 998, acudió a la corte del emir ziyarí de Tabaristán , Qabus ( r. 977–981, 997–1012 ). Allí escribió su primera obra importante, al-Athar al-Baqqiya 'an al-Qorun al-Khaliyya ("Las huellas restantes de los siglos pasados", traducida como "Cronología de las naciones antiguas" o "Vestigios del pasado") sobre historia. y cronología científica, probablemente alrededor del año 1000, aunque posteriormente hizo algunas modificaciones al libro. También visitó la corte del gobernante bavandid Al-Marzuban . Aceptando la desaparición definitiva de los afrigíes a manos de los ma'munids, hizo las paces con estos últimos, que entonces gobernaban Khwarezm . Su corte de Gorganj (también en Khwarezm) estaba ganando fama por reunir a científicos brillantes.
En 1017, Mahmud de Ghazni capturó a Rey. La mayoría de los eruditos, incluido al-Biruni, fueron llevados a Ghazni, la capital de la dinastía Ghaznavid. [1] Biruni fue nombrado astrólogo de la corte [14] y acompañó a Mahmud en sus invasiones a la India, donde vivió durante algunos años. Tenía 44 años cuando emprendió los viajes con Mahmud de Ghazni. [15] Biruni se familiarizó con todo lo relacionado con la India. Durante este tiempo escribió su estudio de la India, finalizándolo alrededor de 1030. [16] Junto con sus escritos, Al-Biruni también se aseguró de extender su estudio a la ciencia durante las expediciones. Intentó encontrar un método para medir la altura del sol y creó un cuadrante improvisado para ese propósito. [15] Al-Biruni pudo hacer mucho progreso en su estudio a través de los frecuentes viajes que realizó por las tierras de la India. [17]
Perteneciente a la escuela sunita Ash'ari , [3] [4] [ página necesaria ] al-Biruni también se asoció con teólogos maturidi . Sin embargo, fue muy crítico con Mu'tazila , criticando particularmente a al-Jahiz y Zurqan. [18] También repudió a Avicena por sus opiniones sobre la eternidad del universo. [19]
De los 146 libros escritos por al-Bīrūnī, 95 están dedicados a la astronomía, las matemáticas y temas relacionados como la geografía matemática. [20] Vivió durante la Edad de Oro islámica, cuando los califas abasíes promovieron la investigación astronómica, [15] porque dicha investigación poseía no sólo una dimensión científica sino también religiosa: en el Islam el culto y la oración requieren un conocimiento de las direcciones precisas de los objetos sagrados. ubicaciones, que sólo pueden determinarse con precisión mediante el uso de datos astronómicos. [15]
Al llevar a cabo su investigación, al-Biruni utilizó una variedad de técnicas diferentes dependiendo del campo de estudio particular involucrado.
Su principal obra sobre astrología es principalmente un texto astronómico y matemático; afirma: "He comenzado con la Geometría y procedido a la Aritmética y la Ciencia de los Números, luego a la estructura del Universo y finalmente a la Astrología Judicial [ sic ], por nadie que sea digno del estilo y título de Astrólogo [ sic ] ] que no está completamente familiarizado con estos para las ciencias." [ cita necesaria ] En estos capítulos anteriores sienta las bases para el capítulo final, sobre el pronóstico astrológico , que critica. Fue el primero en hacer la distinción semántica entre astronomía y astrología [21] y, en un trabajo posterior, escribió una refutación de la astrología, en contraposición a la ciencia legítima de la astronomía, a la que expresa su apoyo incondicional. Algunos sugieren que sus razones para refutar la astrología se relacionan con los métodos utilizados por los astrólogos que se basan en la pseudociencia más que en el empirismo y también con un conflicto entre las opiniones de los astrólogos y las de los teólogos ortodoxos del Islam sunita . [22] [23]
Escribió un extenso comentario sobre la astronomía india en la traducción Taḥqīq mā li-l-Hind principalmente de la obra de Aryabhatta, en el que afirma haber resuelto la cuestión de la rotación de la Tierra en una obra sobre astronomía que ya no existe, su Miftah-ilm. -alhai'a (" Clave de la Astronomía "): [24]
[L]a rotación de la Tierra no menoscaba en modo alguno el valor de la astronomía, ya que todas las apariciones de carácter astronómico pueden explicarse tanto según esta teoría como según la otra. Sin embargo, existen otras razones que lo hacen imposible. Esta pregunta es la más difícil de resolver. Los astrónomos más destacados, tanto modernos como antiguos, estudiaron profundamente la cuestión del movimiento de la Tierra y trataron de refutarla. Nosotros también hemos compuesto un libro sobre el tema llamado Miftah-ilm-alhai'a (Clave de la Astronomía) , en el que creemos haber superado a nuestros predecesores, si no en las palabras, al menos en la materia.
En su descripción del astrolabio de Sijzi alude a los debates contemporáneos sobre el movimiento de la Tierra. Mantuvo una larga correspondencia y, a veces, un debate acalorado con Ibn Sina , en el que Biruni ataca repetidamente la física celeste de Aristóteles : sostiene mediante un simple experimento que debe existir el estado de vacío; [19] está "sorprendido" por la debilidad del argumento de Aristóteles contra las órbitas elípticas basándose en que crearían un vacío; [19] ataca la inmutabilidad de las esferas celestes. [19]
En su principal obra astronómica, el Canon Mas'ud , Biruni observó que, contrariamente a Ptolomeo , el apogeo del Sol (el punto más alto del cielo) era móvil, no fijo. [25] Escribió un tratado sobre el astrolabio , describiendo cómo usarlo para decir la hora y como cuadrante para la topografía. Un diagrama particular de un dispositivo de ocho engranajes podría considerarse un antepasado de los astrolabios y relojes musulmanes posteriores. [15] Más recientemente, Dunthorne utilizó los datos del eclipse de Biruni en 1749 para ayudar a determinar la aceleración de la Luna , y sus datos sobre los tiempos de los equinoccios y los eclipses se utilizaron como parte de un estudio de la rotación pasada de la Tierra. [26]
Al igual que los seguidores posteriores de la escuela Ash'ari , como al-Ghazali , al-Biruni es famoso por defender con vehemencia [27] [ página necesaria ] la posición mayoritaria sunita de que el universo tuvo un comienzo, siendo un firme partidario de la creatio ex nihilo. , refutando específicamente al filósofo Avicena en una correspondencia de varias cartas. [19] [28] Al-Biruni declaró: [29] [ página necesaria ]
"Otros, además, sostienen la estúpida convicción de que el tiempo no tiene ningún terminus quo."
Afirmó además que Aristóteles , cuyos argumentos utiliza Avicena, se contradijo cuando afirmó que el universo y la materia tienen un comienzo mientras se aferraba a la idea de que la materia es preeterna. En sus cartas a Avicena expuso el argumento de Aristóteles de que hay un cambio en el creador. Además, argumentó que afirmar que hay un cambio en el creador significaría que hay un cambio en el efecto (lo que significa que el universo tiene un cambio) y que el hecho de que el universo llegue a existir después de no existir es tal cambio (y por lo tanto, argumenta que no hay cambio). – sin comienzo – significa que Aristóteles cree que el creador está negado). [19] Al-Biruni estaba orgulloso del hecho de que siguió la evidencia textual de la religión sin ser influenciado por filósofos griegos como Aristóteles. [19]
Al-Biruni contribuyó a la introducción del método científico en la mecánica medieval . [30] [31] Desarrolló métodos experimentales para determinar la densidad, utilizando un tipo particular de equilibrio hidrostático . [15] El método de Al-Biruni para utilizar la balanza hidrostática era preciso y pudo medir la densidad de muchas sustancias diferentes, incluidos metales preciosos, gemas e incluso aire. También utilizó este método para determinar el radio de la Tierra, lo que hizo midiendo el ángulo de elevación del horizonte desde la cima de una montaña y comparándolo con el ángulo de elevación del horizonte desde una llanura cercana.
Además de desarrollar el equilibrio hidrostático, Al-Biruni también escribió extensamente sobre el tema de la densidad, incluidos los diferentes tipos de densidades y cómo se miden. Su trabajo sobre el tema fue muy influyente y luego fue utilizado por científicos como Galileo y Newton en sus propias investigaciones. [32] [ página necesaria ]
Bīrūnī ideó un método novedoso para determinar el radio de la Tierra mediante la observación de la altura de una montaña. Lo llevó a cabo en Nandana en Pind Dadan Khan (actual Pakistán). [33] Usó la trigonometría para calcular el radio de la Tierra usando mediciones de la altura de una colina y la medición de la caída en el horizonte desde la cima de esa colina. Su radio calculado para la Tierra de 3928,77 millas fue un 2% mayor que el radio medio real de 3847,80 millas. [15] Su estimación fue de 12.803.337 codos , por lo que la precisión de su estimación en comparación con el valor moderno depende de qué conversión se utiliza para los codos. La longitud exacta de un codo no está clara; con un codo de 18 pulgadas su estimación sería de 3.600 millas, mientras que con un codo de 22 pulgadas su estimación sería de 4.200 millas. [34] Un problema importante con este enfoque es que Al-Biruni no era consciente de la refracción atmosférica y no la tuvo en cuenta. Usó un ángulo de inclinación de 34 minutos de arco en sus cálculos, pero la refracción generalmente puede alterar el ángulo de inclinación medido en aproximadamente 1/6, lo que hace que su cálculo solo tenga una precisión de aproximadamente el 20% del valor real. [35]
En su Codex Masudicus (1037), Al-Biruni teorizó la existencia de una masa de tierra a lo largo del vasto océano entre Asia y Europa, o lo que hoy se conoce como América. Argumentó su existencia sobre la base de sus estimaciones precisas de la circunferencia de la Tierra y el tamaño de Afro-Eurasia , que encontró que abarcaba sólo dos quintas partes de la circunferencia de la Tierra, razonando que los procesos geológicos que dieron origen a Eurasia seguramente deben tener dio origen a tierras en el vasto océano entre Asia y Europa. También teorizó que al menos parte de la masa de tierra desconocida se encontraría dentro de las latitudes conocidas en las que los humanos podrían habitar y, por lo tanto, estarían habitadas. [36] [ página necesaria ]
Biruni escribió una farmacopea , el Kitab al-saydala fi al-tibb (" Libro sobre la farmacopea de la medicina "). Enumera sinónimos de nombres de drogas en siríaco, persa, griego, baluchi, afgano, kurdi y algunos idiomas indios. [37] [38]
Usó una balanza hidrostática para determinar la densidad y pureza de metales y piedras preciosas. Clasificó las gemas según lo que consideraba sus propiedades físicas primarias, como la gravedad específica y la dureza , en lugar de la práctica común de la época de clasificarlas por color. [39]
El principal ensayo de Biruni sobre historia política, Kitāb al-musāmara fī aḵbār Ḵᵛārazm (" Libro de conversación nocturna sobre los asuntos de Ḵᵛārazm ") ahora se conoce sólo por citas en Tārīkh-e Masʿūdī de Bayhaqī. Además de esto, se encuentran diversas discusiones sobre eventos históricos y metodología en relación con las listas de reyes en su al-Āthār al-bāqiya y en el Qānūn, así como en otras partes del Āthār, en la India, y dispersas en sus otras obras. [40] La Cronología de las Naciones Antiguas de Al-Biruni intentó establecer con precisión la duración de varias eras históricas. [15]
Biruni es ampliamente considerada una de las autoridades musulmanas más importantes en la historia de la religión. [41] Es conocido como un pionero en el campo de la religión comparada en su estudio de, entre otros credos, el zoroastrismo , el judaísmo, el hinduismo , el cristianismo, el budismo y el islam . Supuso la superioridad del Islam: "Hemos dado aquí una explicación de estas cosas para que el lector pueda aprender, mediante el tratamiento comparativo del tema, cuán superiores son las instituciones del Islam y cuán claramente este contraste resalta todas las costumbres. y usos, que difieren de los del Islam, en su inmundicia esencial." Sin embargo, en ocasiones se alegraba de expresar su admiración por otras culturas y citaba directamente textos sagrados de otras religiones para llegar a sus conclusiones. [42] Se esforzó por comprenderlos en sus propios términos en lugar de tratar de demostrar que estaban equivocados. Su concepto subyacente era que todas las culturas son al menos parientes lejanos de todas las demás culturas porque todas son construcciones humanas. "Más bien, lo que Al-Biruni parece estar argumentando es que hay un elemento humano común en cada cultura que hace que todas las culturas sean parientes lejanos, por extrañas que puedan parecer unas a otras". [43]
Al-Biruni divide a los hindúes en una clase educada y otra sin educación. Describe a los educados como monoteístas, que creen que Dios es uno, eterno y omnipotente y que evitan toda forma de adoración de ídolos. Reconoce que los hindúes sin educación adoraban una multiplicidad de ídolos, pero señala que incluso algunos musulmanes (como los Jabriyah ) han adoptado conceptos antropomórficos de Dios. [44]
Al-Biruni escribió sobre los pueblos, costumbres y religiones del subcontinente indio. Según Akbar S. Ahmed, al igual que los antropólogos modernos, realizó una extensa observación participante con un grupo determinado de personas, aprendió su idioma y estudió sus textos primarios, presentando sus hallazgos con objetividad y neutralidad mediante comparaciones interculturales. Akhbar S. Ahmed concluyó que Al-Biruni puede ser considerado como el primer antropólogo, [45] otros, sin embargo, han argumentado que difícilmente puede ser considerado un antropólogo en el sentido convencional. [46]
La fama de Al-Biruni como indólogo se basa principalmente en dos textos. [47] Al-Biruni escribió una obra enciclopédica sobre la India llamada Taḥqīq mā li-l-Hind min maqūlah maqbūlah fī al-ʿaql aw mardhūlah (traducido de diversas formas como Verificar todo lo que cuentan los indios, lo razonable y lo irrazonable , [48] o El libro que confirma lo que pertenece a la India, ya sea racional o despreciable , [47] en el que exploró casi todos los aspectos de la vida india. Durante su viaje por la India, la historia militar y política no fueron el foco principal de Al-Biruni: decidió más bien documentar Los aspectos civiles y académicos de la vida hindú, examinando la cultura, la ciencia y la religión. Exploró la religión dentro de un rico contexto cultural. [17] Expresó sus objetivos con simple elocuencia: también tradujo los Yoga sutras del sabio indio Patanjali con el título Tarjamat ketāb Bātanjalī fi'l-ḵalāṣ men al-ertebāk : [49]
No presentaré los argumentos de nuestros antagonistas para refutar a aquellos que creo que están equivocados. Mi libro no es más que un simple registro histórico de hechos. Presentaré al lector las teorías de los hindúes exactamente como son, y mencionaré en relación con ellas teorías similares de los griegos para mostrar la relación que existe entre ellas.
Un ejemplo del análisis de Al-Biruni es su resumen de por qué muchos hindúes odian a los musulmanes. Biruni señala al comienzo de su libro cómo a los musulmanes les resultó difícil aprender sobre el conocimiento y la cultura hindú. [17] Explica que el hinduismo y el Islam son totalmente diferentes entre sí. Además, los hindúes en la India del siglo XI habían sufrido oleadas de ataques destructivos en muchas de sus ciudades, y los ejércitos islámicos habían llevado numerosos esclavos hindúes a Persia, lo que – afirmó Al-Biruni – contribuyó a que los hindúes sospecharan de todos los extranjeros, no sólo de los musulmanes. Los hindúes consideraban a los musulmanes violentos e impuros y no querían compartir nada con ellos. Con el tiempo, Al-Biruni se ganó la bienvenida de los eruditos hindúes. Al-Biruni recopiló libros y estudió con estos eruditos hindúes para dominar el sánscrito, descubrir y traducir al árabe las matemáticas, las ciencias, la medicina, la astronomía y otros campos de las artes tal como se practicaban en la India del siglo XI. Se inspiró en los argumentos ofrecidos por los eruditos indios que creían que la Tierra debía tener forma globular, lo que en su opinión era la única manera de explicar completamente la diferencia en las horas de luz según la latitud, las estaciones y las posiciones relativas de la Tierra con la Luna y las estrellas. Al mismo tiempo, Al-Biruni también criticó a los escribas indios, quienes, en su opinión, corrompían descuidadamente documentos indios mientras hacían copias de documentos más antiguos. [50] También criticó a los hindúes por lo que les vio hacer y no hacer, por ejemplo, encontrándolos deficientes en curiosidad por la historia y la religión. [17]
Uno de los aspectos específicos de la vida hindú que estudió Al-Biruni fue el calendario hindú . Su erudición sobre el tema mostró gran determinación y enfoque, sin mencionar la excelencia en su enfoque de la investigación en profundidad que realizó. Desarrolló un método para convertir las fechas del calendario hindú a las fechas de los tres calendarios diferentes que eran comunes en los países islámicos de su época: el griego, el árabe/musulmán y el persa. Biruni también empleó la astronomía en la determinación de sus teorías, que eran complejas ecuaciones matemáticas y cálculos científicos que permitían convertir fechas y años entre los diferentes calendarios. [51]
El libro no se limita a tediosos registros de batallas porque Al-Biruni encontró que la cultura social era más importante. El trabajo incluye investigaciones sobre una amplia gama de temas de la cultura india, incluidas descripciones de sus tradiciones y costumbres. Aunque trató de mantenerse alejado de la historia política y militar, Biruni registró fechas importantes y señaló los lugares reales donde ocurrieron batallas importantes. Además, relató historias de gobernantes indios y contó cómo gobernaron a su pueblo con sus acciones beneficiosas y actuaron en interés de la nación. Sus detalles son breves y en su mayoría se limitan a enumerar gobernantes sin hacer referencia a sus nombres reales, y no se explaya sobre los hechos que cada uno llevó a cabo durante su reinado, lo que va en línea con la misión de Al-Biruni de tratar de mantenerse alejado de las historias políticas. . Al-Biruni también describió la geografía de la India en su obra. Documentó diferentes cuerpos de agua y otros fenómenos naturales. Estas descripciones son útiles para los historiadores modernos de hoy porque pueden utilizar la erudición de Biruni para localizar ciertos destinos en la India actual. Los historiadores pueden hacer algunas coincidencias y al mismo tiempo concluir que ciertas áreas parecen haber desaparecido y haber sido reemplazadas por diferentes ciudades. Se pudieron localizar diferentes fuertes y puntos de referencia, legitimando las contribuciones de Al-Biruni con su utilidad incluso para la historia y la arqueología modernas. [17]
El relato desapasionado del hinduismo ofrecido por Al-Biruni fue notable para su época. Dijo que era totalmente objetivo en sus escritos y se mantenía imparcial como debería hacerlo un buen historiador. Biruni documentó todo lo relacionado con la India tal como sucedió. Pero sí notó que algunos de los relatos de información que le dieron los nativos de la tierra pueden no haber sido confiables en términos de total precisión; sin embargo, trató de ser lo más honesto posible en sus escritos. [17] Edward C. Sachau lo compara con "una isla mágica de investigación tranquila e imparcial en medio de un mundo de espadas chocando, ciudades en llamas y templos saqueados". [52] La escritura de Biruni fue muy poética, lo que puede disminuir parte del valor histórico de la obra para los tiempos modernos. La falta de descripción de la batalla y la política hace que esas partes de la imagen se pierdan por completo. Sin embargo, muchos han utilizado el trabajo de Al-Biruni para comprobar hechos de la historia en otras obras que pueden haber sido ambiguas o haber cuestionado su validez. [17]
La mayoría de las obras de Al-Biruni están en árabe , aunque aparentemente escribió el Kitab al-Tafhim tanto en persa como en árabe, mostrando su dominio de ambos idiomas. [53] El catálogo de Bīrūnī de su propia producción literaria hasta su 65º año lunar/63º solar (finales de 427/1036) enumera 103 títulos divididos en 12 categorías: astronomía, geografía matemática, matemáticas, aspectos y tránsitos astrológicos, instrumentos astronómicos, cronología, cometas, una categoría sin título, astrología, anécdotas, religión y libros que ya no posee. [54]
Biruni escribió la mayoría de sus obras en árabe , el lenguaje científico de su época, pero al-Tafhim es una de las primeras obras científicas en persa más importantes y es una rica fuente de prosa y lexicografía persa . El libro cubre el Quadrivium de manera detallada y hábil. [53]
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Tras la muerte de Al-Biruni, los estudiosos no basaron su trabajo ni hicieron referencia a él. Siglos más tarde, se revisaron sus escritos sobre la India, que habían llegado a ser de interés para el Raj británico . [57]
El cráter lunar Al-Biruni y el asteroide 9936 Al-Biruni llevan su nombre. La isla Biruni en la Antártida lleva el nombre de al-Biruni. En Irán, los ingenieros topógrafos se celebran en el cumpleaños de al-Biruni. [ cita necesaria ]
En junio de 2009, Irán donó un pabellón a la Oficina de las Naciones Unidas en Viena , ubicado en la céntrica Plaza Memorial del Centro Internacional de Viena . [58] Llamado Pabellón de los Eruditos , presenta las estatuas de cuatro destacados eruditos iraníes: Avicena , Abu Rayhan Biruni, Zakariya Razi (Rhazes) y Omar Khayyam . [59]
En 1974 se estrenó en la Unión Soviética una película sobre la vida de Al-Biruni, Abu Raykhan Beruni . [60]
Irrfan Khan interpretó a Al-Biruni en el drama histórico de Doordarshan de 1988, Bharat Ek Khoj . Ha sido interpretado por Cüneyt Uzunlar en la serie de televisión turca Alparslan: Büyük Selçuklu en TRT 1 . [ cita necesaria ]
