Ai Carina Uemura (植村 愛 カリーナ, Uemura Ai Karīna , nacida el 2 de noviembre de 1981) , conocida como Ai ( pronunciación japonesa: [ai] , estilizada como AI o AI / eɪ aɪ / ), es una cantautora japonesa-estadounidense . , rapera, productora discográfica, portavoz y actriz. Nacida en Los Ángeles , California , Ai se mudó a Kagoshima a los 4 años. Motivada por convertirse en cantante, Ai regresó a Los Ángeles durante su adolescencia, asistiendo a la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles . Mientras estaba en Los Ángeles, Ai actuó como parte de un coro de gospel en un concierto de Mary J. Blige y apareció como bailarina de respaldo en el video musical de Janet Jackson , " Go Deep ". Se unió brevemente al grupo de chicas asiáticas SX4 en 1999 hasta que se graduó de la escuela secundaria.
Después de ser descubierta por BMG en 2000, Ai se mudó a Japón y lanzó su álbum debut, My Name is Ai (2001), con muy poco éxito comercial. Al firmar con Def Jam Japan en 2002, Ai se convirtió en la primera mujer en firmar con el sello. Lanzó dos álbumes de estudio bajo el sello, Original Ai (2003) y 2004 Ai (2004). Con el lanzamiento de su tercer álbum de estudio, Ai saltó a la fama en Japón. Al transferirse a Island Records , Ai lanzó su cuarto álbum de estudio, Mic-a-Holic Ai (2005). Su segundo sencillo, " Story ", se convirtió en uno de los sencillos más importantes de la década de 2000 en Japón, alcanzando el puesto número 8 en la lista de sencillos japoneses Oricon, y fue el sexto sencillo en la historia en recibir una certificación digital triple de millón por parte de la Asociación de la Industria Discográfica de Japón. (RIAJ).
El quinto álbum de estudio de Ai, What's Goin' On Ai (2006), incluyó los diez primeros sencillos "Believe" y " I Wanna Know ", este último recibió una certificación Gold de la RIAJ. Su sexto álbum de estudio, Don't Stop Ai (2007), tuvo un éxito similar y recibió una certificación Gold. En 2009, lanzó su séptimo álbum de estudio, Viva Ai , que se ubicó entre los diez primeros de la lista de álbumes japoneses de Oricon. El álbum recopilatorio de Ai, Best Ai (2009), se convirtió en su primer álbum número uno y obtuvo la certificación Platino. En 2010, lanzó su octavo álbum de estudio, The Last Ai , que marcó su último lanzamiento con Island Records.
En 2011, Ai dejó Universal Music Group y firmó un acuerdo editorial global con EMI . Su noveno álbum de estudio con certificación Gold, Independent (2012), sirvió como su debut internacional y su primer lanzamiento bajo EMI Music Japan . Para promocionar el álbum, Ai realizó una gira por Japón y Los Ángeles. Su décimo álbum de estudio Moriagaro (2013) marcó su primer lanzamiento bajo EMI Records Japan luego de la absorción de EMI Music Japan en Universal Music Japan como un subsello. Su cuarto álbum recopilatorio, The Best (2015), alcanzó el puesto número 3 en la lista de álbumes de Oricon y el número 2 en la lista de Billboard Japan Hot Albums, y luego fue certificado como Oro por la RIAJ. Su sucesor, The Feat. Best (2016) se ubicó dentro del top 30 de las listas Japan Hot Albums y Oricon Albums.
El undécimo álbum de estudio de Ai, Wa to Yo (2017), experimentó con sonidos electrónicos y tradicionales japoneses. Su segundo sencillo, " Kira Kira ", fue nominado al premio Grand Prix y ganó el premio Excellent Works en la 59ª edición de los Japan Records Awards . ¡¡¡Su sexto álbum recopilatorio Kansha!!!!! - Gracias por 20 años nuevos y mejores (2019) se emitió para celebrar sus veinte años en la industria de la música. Para celebrar aún más su vigésimo aniversario, Ai lanzó las obras extendidas It's All Me, vol. 1 (2020) y Soy todo yo, vol. 2 (2021). El duodécimo álbum de estudio de Ai, Dream (2022), incluyó el sencillo " Aldebaran ", el tema principal del drama japonés Come Come Everybody . La canción recibió elogios de la crítica y fue la primera canción de Ai en cinco años que apareció en el Billboard Japan Hot 100. Ai lanzó su decimotercer álbum de estudio, Respect All (2023), el año siguiente.
Ai Carina Uemura nació en Los Ángeles , California , el 2 de noviembre de 1981. [1] Su padre, Hisashi Uemura, es un ex propietario de una empresa de construcción y su madre, Barbara Uemura (de soltera Endo), es una ex agente de bienes raíces. [2] Tiene una hermana menor, Sachi Ueyama (de soltera Uemura), y es de ascendencia italiana y nativa de Okinawa . [2] [3]
Cuando Ai tenía cuatro años, su familia se mudó a Japón cuando su padre encontró trabajo en una empresa de construcción en Kagoshima . [2] Su familia tenía intenciones de regresar a Los Ángeles dentro de un año, sin embargo, decidió quedarse en Japón mientras su padre se hacía cargo de las operaciones comerciales de la empresa constructora. [2] Durante su primera infancia, Ai tuvo dificultades para comunicarse con su familia y sus compañeros en la escuela, a menudo mezclando frases en inglés y japonés. [4] [2] Su madre solo hablaba inglés en ese momento, mientras que su padre, que hablaba japonés con fluidez, a menudo estaba fuera de casa debido al trabajo. [2]
Durante su adolescencia temprana, Ai se sintió motivada para convertirse en cantante después de que cantó en la boda de su prima, cuando muchas personas le preguntaron si quería ser cantante profesional y escuchó una interpretación de gospel en la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles en 1993. [5] [6] Después de graduarse de la escuela secundaria en Japón, Ai regresó a Los Ángeles para asistir a la escuela secundaria, inscribiéndose inicialmente en Glendale High School , sin embargo, encontró la escuela secundaria difícil debido a que nunca estudió inglés formalmente. [4] Después de un exitoso proceso de audición, Ai se matriculó en la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles , con especialización en ballet. [4] Se convirtió en miembro del coro de gospel de la escuela. [5]
Mientras asistía a la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles, Ai comenzó su carrera musical actuando en un coro de gospel en un concierto de Mary J. Blige en el Anfiteatro Universal , interpretando " A Dream ". [7] [5] En el mismo año, apareció como bailarina en el vídeo musical de la canción de Janet Jackson " Go Deep ". [7] [5] En 1999, Ai se unió a un grupo de chicas asiáticas llamado SX4, que fueron producidos por George Brown de Kool & the Gang . Más tarde, en 1999, al grupo se le ofreció un contrato con un sello discográfico. [4]
Mientras estaba de vacaciones de verano en Kagoshima, Ai interpretó " For You I Will " de Monica en una estación de radio local, lo que llevó a que BMG la descubriera . [6] [4] Decidió aceptar la oferta y, después de dejar SX4 y graduarse de la escuela secundaria en junio de 2000, se mudó a Tokio y debutó como músico más tarde en 2000. [7] [4]
Ai debutó bajo el sello secundario de BMG Japón, RCA Records, con el sencillo "Cry, Just Cry" en noviembre de 2000. [1] Se lanzaron dos sencillos adicionales, "U Can Do" y "Shining Star". Aunque este último no llegó a las listas, "Shining Star" llegó a las listas y alcanzó el puesto 98 en la lista de sencillos de Oricon . [8] Finalmente, su álbum de estudio debut, My Name Is Ai, fue lanzado en noviembre de 2001. Aunque no tuvo éxito comercial, el álbum alcanzó el puesto 86 en la lista de álbumes de Oricon. [9]
En 2002, Ai se mudó a Def Jam Japan y se convirtió en la primera artista femenina en firmar con el sello. [1] [5] Ai afirmó que se sentía más a gusto con Def Jam, ya que muchos de sus compañeros de trabajo compartían sus gustos musicales. [6] Su primer álbum bajo el sello Original Ai en 2003 debutó en el puesto 15 en las listas de álbumes de Oricon , y su segundo, 2004 Ai , debutó en el número tres. [9] En 2004, ganó el premio Space Shower Music Video Awards al mejor vídeo de R&B, con su canción "Thank U". [5]
Después de mudarse a Def Jam, Ai comenzó a colaborar cada vez más con músicos, especialmente artistas japoneses de hip-hop y rap (aunque bajo BMG, Ai había colaborado con Mao Denda y el rapero Soul'd Out Diggy-Mo). Apareció como rapera en el sencillo de Suite Chic "Uh Uh,,,,,", una colaboración entre Namie Amuro , Verbal de M-Flo y el productor musical Ryōsuke Imai en 2003. Otros músicos con los que Ai colaboró en este período fueron Afra , Boy-Ken, Joe Budden , Dabo , Deli, Double , Heartsdales , Ken Hirai , M-Flo, Sphere of Influence y Zeebra . Hacia finales de 2004, el antiguo sello de Ai, BMG, lanzó un álbum recopilatorio titulado Flashback to Ai . La compilación incluía canciones grabadas originalmente para su álbum de estudio debut. Después de que Def Jam Japan se fusionara con Universal Sigma , Ai firmó con Island Records . El sello lanzó una compilación titulada Feat. Ai de canciones que la tienen como artista destacada.
En 2005, Ai lanzó el sencillo balada " Story ", que se convirtió en el mayor éxito de su carrera. Un éxito inesperado, la canción estuvo durante 20 semanas en el top 30 en 2005 y 2006 y vendió más de tres millones de tonos de llamada, un millón de descargas de teléfonos móviles y 270.000 copias físicas. [10] [11] [12] Más tarde, Ai interpretó "Story" en el prestigioso concierto de música de Año Nuevo Kōhaku Uta Gassen número 56 de la NHK . [13] Su siguiente álbum de estudio, Mic-a-holic Ai (2005), fue el álbum más vendido de su carrera, siendo certificado doble Platino por la RIAJ. [14]
El primer sencillo de Ai de 2006, la balada " Believe ", también fue un éxito: debutó en el número dos, [9] y vendió más de un millón de tonos de llamada. [15] La canción se utilizó como tema principal del drama médico protagonizado por Kenji Sakaguchi , Team Medical Dragon . Sus dos álbumes siguientes, What's Goin' On Ai (2006) y Don't Stop Ai (2007) también tuvieron un gran éxito comercial, obteniendo las certificaciones Platino y Oro respectivamente. [14] [16] En 2007, Ai hizo su debut en los Estados Unidos en el Teatro El Rey con una audiencia de alrededor de 800 personas. [17] En 2008, Ai regresó a Los Ángeles para su concierto Ai Loves LA en Redondo Beach. Centro de Artes Escénicas. La actuación fue un concierto benéfico para el Centro Nacional de Educación Go For Broke , una organización que conmemora a los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [18]
En 2009, Ai lanzó su séptimo álbum de estudio, Viva Ai , que se ubicó entre los diez primeros de la lista de álbumes japoneses de Oricon. Su álbum de grandes éxitos, Best Ai, fue lanzado el mismo año. Más tarde, Best Ai se convirtió en el primer álbum de Ai en encabezar la lista de álbumes de Oricon. [9] Ai debutó como directora de cine en agosto de 2009 con su cortometraje, Take Action , que fue grabado en Los Ángeles. [19] Junto a Anna Tsuchiya y Micro, Ai también dirigió la película dramática, Blue Pacific Stories . [20] Más tarde ese año, Ai interpretó " Okuribito " y "Story" en los 3rd Asia Pacific Screen Awards que se celebraron en Gold Coast , Australia . [21]
En 2010, Ai colaboró con muchos artistas como Namie Amuro , Miliyah Kato , Chaka Khan y Boyz II Men en su álbum del décimo aniversario, The Last Ai . Tanto Ai como Khan ganaron el premio a Artistas de Colaboración Internacional del Año en los Billboard Japan Music Awards 2010 por la canción "One More Try" y una versión de " Through the Fire " de Khan . [22]
En junio de 2011, expiró el contrato de Ai con Island Records y Universal Sigma. Firmó un contrato editorial global con EMI y un contrato discográfico con EMI Music Japan . [23] Colaboró con The Jacksons el 13 y 14 de diciembre de 2011, en los conciertos tributo a Michael Jackson Tribute Live celebrados en Tokio. Ella interpretó la voz en el tercer acto de las canciones de Michael Jackson . También interpretó y lanzó el tema principal del evento, " Letter in the Sky ", con la participación de los Jackson. [24] [25] En noviembre de 2011, Ai lanzó la canción " Happiness ", una colaboración con Coca-Cola para su campaña de invierno de 2011. La canción fue un éxito y obtuvo la certificación Oro en dos medios diferentes. [26] [27] La canción revitalizó las ventas de su noveno álbum de estudio, Independent , que ha vendido más de 60.000 copias. [12] Independent fue el primer álbum de Ai que se lanzó internacionalmente fuera de Asia. Para promocionar el álbum, Ai se embarcó en la Gira Independiente 2012. La gira incluyó una actuación en el Club Nokia de Los Ángeles. [28] [29] En el mismo año, Ai anunció que estaba trabajando en su álbum debut en Estados Unidos. Se lanzó una canción, un remix de la canción de Diggy Simmons "Put You On" con Chris Brown y el propio Diggy Simmons, sin embargo, el álbum nunca se lanzó. [29]
El 1 de abril de 2013, EMI Music Japan se fusionó completamente con Universal Music Japan como un subsello con el nombre de EMI Records Japan como resultado de la compra de EMI por parte de Universal Music en septiembre de 2012. El décimo álbum de estudio de Ai, Moriagaro , fue lanzado en julio. 2013, siendo su primer lanzamiento bajo EMI Japón, aunque no se lanzó fuera de Asia. Su sencillo principal, " Voice ", alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Japan Hot 100 y fue certificado Platino. [30] Más tarde ese año, Ai interpretó "Story" en colaboración con el patinador artístico y dos veces campeón olímpico Yuzuru Hanyu en el espectáculo itinerante sobre hielo Fantasy on Ice, entre otros. [31] En 2014, Ai fue transferido a EMI Records después de que EMI Japan se dividiera y cambiara su nombre. Una versión en inglés inédita del sencillo "Story" de Ai apareció en el doblaje japonés de la película de Disney Big Hero 6 en octubre de 2014.
En enero de 2015, Ai grabó la canción "Off Love" para el álbum nominado al Grammy de Spicy Chocolate y Sly and Robbie , The Reggae Power . En noviembre de 2015, Ai lanzó un álbum recopilatorio, The Best , para celebrar quince años en la industria musical. El álbum recopilatorio fue reeditado a mediados de 2016. [32] En 2016, Ai firmó con Def Jam Recordings en asociación con EMI Records. Más tarde lanzó " Minna ga Minna Eiyū ", que se convirtió en un éxito inesperado, alcanzando el puesto número 4 en el Billboard Japan Hot 100. La versión original de 100 segundos de la canción obtuvo la certificación Platino, mientras que la versión completa obtuvo la certificación Oro. Un tercer lanzamiento recopilatorio de temas con artistas destacados titulado The Feat. Best se publicó en noviembre de 2016. [33] Para promocionar estos lanzamientos recopilatorios, Ai se embarcó en The Best Tour. [34]
Ai adelantó su undécimo álbum de estudio, Wa to Yo en las redes sociales en abril de 2017. [35] [36] Queriendo "transmitir la bondad de Japón" al resto del mundo y "la bondad del extranjero a los japoneses", Ai colaboró con varios productores, artistas y compositores tanto de Japón como de Occidente. [37] El sencillo principal " Justice Will Prevail at Last " se lanzó en mayo de 2017. [38] Wa to Yo se lanzó en junio de 2017 y fue el segundo lanzamiento internacional de su álbum fuera de Asia. [39] [40] El álbum fue reeditado en octubre de 2017, titulado Wa to Yo to . [41] El álbum alcanzó el puesto número 11 en la lista semanal de Oricon. [42]
A principios de 2019, Ai viajó a su ciudad natal, Los Ángeles, California, para grabar nuevo material para celebrar veinte años en la industria musical y para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 . ¡¡¡¡Su cuarto álbum recopilatorio, Kansha!!!!! - Gracias por 20 años nuevos y mejores , se lanzó en noviembre de 2019 y fue su primer lanzamiento recopilatorio internacional. [43] En abril de 2020, se reveló que Ai era uno de los artistas que actuaron en el concierto Together At Home de Global Citizen . [44] Al interpretar varias canciones de su discografía, Ai fue la primera y única artista en Japón en participar en el evento. [44] En junio de 2020, la obra extendida de Ai, It's All Me, vol. 1 se anunció y originalmente estaba previsto que se lanzara al inicio de los Juegos Olímpicos de 2020, pero en cambio se lanzó el 8 de julio de 2020, después de que el evento se pospusiera hasta el verano de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . [45] El sencillo principal de It's All Me, vol. 1 , " Summer Magic " fue su segundo sencillo lanzado internacionalmente. [46] Su versión japonesa se incluyó en un anuncio de Amazon Echo . [46]
En noviembre de 2020, " Not So Different " se lanzó digitalmente como sencillo principal de la obra extendida de Ai, It's All Me, vol. 2 . En diciembre de 2020, Ai se asoció con One Young World y lanzó un vídeo musical especial de la canción en apoyo del proyecto. [47] El 11 de diciembre de 2020 se lanzó un remix de "Not So Different" con el rapero japonés Awich como sencillo promocional. [48] Un sencillo promocional, "Hope", se lanzó el 30 de enero de 2021, y su vídeo musical se estrenó el mismo día. Ai se asoció con deleteC, una organización sin fines de lucro en Japón que tiene como objetivo apoyar el tratamiento del cáncer. [49] [50] Soy todo yo, vol. 2 más tarde se lanzó en febrero de 2021. [43] En marzo de 2021, EMI lanzó un EP recopilatorio de canciones de Ai titulado Self Selection "Hip Hop" . En junio de 2021, los lanzamientos anteriores de Ai con Def Jam Japan, Universal Sigma e Island Records estuvieron disponibles internacionalmente para transmisión digital. [51]
El 28 de junio de 2021, Ai lanzó " The Moment " con el rapero japonés Yellow Bucks. [52] El mismo día, interpretó la canción con Yellow Bucks y DJ Ryow en CDTV, un canal de televisión japonés de TBS . [53] [54] En agosto de 2021, lanzó un sencillo con Dachi Miura , titulado " In the Middle ". En septiembre de 2021, Ai anunció su próximo sencillo, " Aldebaran ". La canción sirve como tema principal del drama televisivo de la NHK, Come Come Everybody . [55] Tras su lanzamiento en noviembre, se convirtió en su primer sencillo en el Billboard Japan Hot 100 desde su sencillo de 2017, " Kira Kira ". La canción debutó y alcanzó el puesto 37 en la lista. [56] En las listas de Oricon, "Aldebaran" alcanzó el puesto número 4 en la lista diaria de singles digitales y el número 6 en la lista semanal de singles digitales. [57] [58] Ai interpretó "Aldebaran" en la 72.a NHK Kōhaku Uta Gassen el 31 de diciembre de 2021, su cuarta aparición en el programa. En diciembre de 2021, Ai anunció su duodécimo álbum de estudio en las redes sociales, Dream . El álbum de nueve pistas se lanzó en febrero de 2022. Una gira titulada después del álbum comenzó el 14 de mayo de 2022 hasta diciembre. [59] En abril de 2022, Ai apareció en la portada de la revista Music . [60] En mayo de 2022, "Aldebarán" ganó el premio a la Mejor Canción Dramática en la 111ª edición de los Premios de la Academia de Drama de Televisión. [61]
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En abril de 2023, Ai anunció la Respect All Tour, su decimocuarta gira de conciertos como cabeza de cartel. [62] Se espera que la gira asista a 80.000 personas con la flexibilización de las normas de prevención de COVID-19 en Japón . [62] Un sencillo titulado después de la gira fue lanzado el 22 de mayo. [62] En mayo, Ai actuó en vivo en Hiroshima el mismo día que tuvo lugar la 49ª cumbre del G7 . [63] Ai actuó y pronunció un discurso ante las esposas de líderes mundiales, incluida la Primera Dama Jill Biden y Akshata Murty . [64] Ese mismo mes, su empresa gestora anunció además una gira mundial en la que Ai recaudará donaciones para UNICEF Japón . [63] En junio, Ai anunció su decimotercer álbum de estudio, Respect All . Lanzado en agosto, el álbum incluía la canción de la campaña Kit Kat de Nestlé Japón , " Start Again ", así como " Life Goes On ", la canción imagen de la película japonesa Haru ni Chiru . [65] Cerca de finales de 2023, Ai lanzó " Whatever ", que también fue utilizado por Nestlé Japón para una campaña comercial. [66]
En abril de 2024, Ai y el YouTuber virtual Mori Calliope lanzaron una canción a dúo, "Tide". [67] Cerca de finales de mayo, lanzó otra canción a dúo, "A Procession of the Living", con Ringo Sheena , que se incluyó en el séptimo álbum de estudio en solitario de Sheena, Carnival . [68]
La primera influencia musical de Ai fue la música gospel, que descubrió cuando una amiga de su madre la llevó a una iglesia gospel durante la escuela secundaria. [69] En una entrevista con Vogue , Ai afirmó que Michael Jackson es una de sus mayores influencias musicales. [70] Dr. Dre , Snoop Dogg , Janet Jackson , Puff Daddy , Usher , Mary. J. Blige , Tupac Shakur y Whitney Houston también influyeron mucho en Ai cuando era adolescente. [71] [72]
La discografía de Ai abarca los géneros R&B , hip hop, pop, J-pop y dance . Los críticos la han comparado con Beyoncé , Alicia Keys y Missy Elliott . [17] [4] [73] Los Angeles Times ha descrito a Ai como una "diva en rápido crecimiento con auténtico R&B con sonido americano". [17] Si bien sus primeros trabajos se comercializaron principalmente como R&B, su noveno y décimo álbumes de estudio, Independent y Moriagaro experimentaron con dance-pop. [74] [75] El undécimo álbum de estudio de Ai, Wa to Yo, experimentó con sonidos tradicionales japoneses y electropop, al tiempo que presentaba un regreso a su sonido inicial de R&B. [76] [77] ¡¡¡ Su álbum de grandes éxitos de 2019, Kansha!!!!! - Gracias por 20 años de nuevas y mejores influencias gospel destacadas . [78] El duodécimo álbum de estudio de Ai, Dream, ha sido descrito como un álbum de pop y R&B con influencia del hip hop y la música gospel. [79]
En abril de 2011, Ai presentó un documental musical, Ai Miss Michael Jackson: King of Pop no Kiseki , que fue grabado para Music On! TELEVISOR . En el documental, viajó a Estados Unidos y entrevistó a miembros de la familia Jackson en su casa.
Para el episodio de la segunda temporada de la comedia musical estadounidense Glee, " Britney/Brittany ", Ai dobló la voz de Britney Spears en el lanzamiento japonés.
Como es habitual entre los músicos japoneses, Ai ha aparecido como portavoz, o ha presentado su música, para muchos productos. Las canciones de Ai se han utilizado como canciones comerciales de televisión, temas musicales de dramas, temas musicales de películas y temas finales de programas de televisión. [80]
Ai ha trabajado en cuatro importantes campañas comerciales de televisión de Coca-Cola , dos con sus propias canciones (" You Are My Star " (2009), " Happiness " (2011)) y dos con colaboraciones ( " Wavin' Flag " de K'naan . " (2009), " Wonder Woman " de Namie Amuro (2011)). También ha aparecido en dos campañas de Audio-Technica (usando "My Friend (Live Version)" y " I'll Remember You ", una campaña para Japan Airlines (" Brand New Day ") y Pepsi Nex con " I Wanna Know". ". [80]
El trabajo más destacado de Ai para un drama televisivo fue el tema principal del drama en horario estelar de 2006 Team Medical Dragon , " Believe ", que fue uno de sus mayores éxitos, vendiendo más de un millón de tonos de llamada. [15] Ai también cantó el tema principal de la segunda serie del drama, " One ". Ai también trabajó en el tema principal del drama de horario estelar de 2010 Keishichō Keizoku Sōsahan , " Nemurenai Machi ". Otros temas musicales del programa incluyen el tema japonés del drama estadounidense Heroes (" Taisetsu na Mono ") y el tema final número 15 de la animación infantil Crayon Shin-chan , "Crayon Beats"). [80] En 2005, la canción de Ai "Alive (English Version)" se utilizó como canción insertada para el drama surcoreano Sassy Girl Chun-hyang .
Muchas de las canciones de Ai se han utilizado en películas. Su canción "Story" fue rehecha (también con su versión en inglés) para la taquilla de Disney Big Hero 6 en 2014. Interpretó el tema principal de Departures (2008), ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera en 2009. También ha cantado los temas musicales de Crayon Shin-chan: The Legend Called Buri Buri 3 Minutes Charge (2005), Pray (2005), Lalapipo (2009) y Berserk Golden Age Arc I: The Egg of the High King (2012). [80] Su música ha aparecido en las bandas sonoras de TKO Hiphop (2005), la película musical Memories of Matsuko (2006), en la que Ai hizo un cameo para interpretar la canción, y Heat Island (2007). [80]
Dados los conocimientos de inglés de Ai y su origen estadounidense, tiene más posibilidades que la mayoría de los artistas japoneses de triunfar en el extranjero".
— Cartelera , 2008 [17]
En Japón, Ai se ha ganado el apodo de "Reina del hip-hop soul". [81]
Con su compañía The Mic-a-holics, Ai ayudó a lanzar las carreras de muchos artistas japoneses, incluido el cantante japonés Riri . [82] En 2012, The Independent incluyó a Ai como la próxima gran novedad en el pop asiático. [83]
El 6 de marzo de 2013, Ai anunció su compromiso con Hiroshi Noguchi, más conocido por su nombre artístico Hiro, líder y vocalista de la banda de rock Kaikigesshoku. La pareja había estado saliendo durante 10 años y se casaron en enero de 2014. [84] [85] El 28 de agosto de 2015, Ai dio a luz a su primer hijo, Heiwa Noguchi. [86] El 24 de julio de 2018, se reveló que Ai estaba embarazada de su segundo hijo. [87] Su segundo hijo, Hakwa Noguchi, nació el 29 de diciembre de 2018. [88]
En 2019, se mostraron anuncios exteriores del sencillo de Ai, " Summer Magic ", en la estación Shinjuku . El anuncio mostraba un resultado de búsqueda con su nombre, que mostraba los mejores resultados para inteligencia artificial (IA), mientras que una foto recortada de la propia Ai aparecía en la parte inferior del resultado de búsqueda. En Twitter , Ai reveló su disgusto por que la inteligencia artificial ocupe los primeros resultados cuando busca su nombre de forma monónima en los motores de búsqueda. [89]
En 2020, Ai fue nombrada artista oficial de One Young World Japan. [90]
En mayo de 2023, Ai se convirtió en voluntario de UNICEF Japón, coincidiendo con la 49ª cumbre del G7 que tuvo lugar en Hiroshima. [63] Teniendo un deseo de paz e igualdad mundial, Ai comentó en una entrevista que quiere "... llevar el mensaje de paz y cambio de políticas no sólo a los líderes del G7 reunidos en Hiroshima, sino a nuestros niños en todo el mundo". que crecen, o pueden crecer, en medio de luchas y conflictos". [63]
En 2012, Ai formó parte de una polémica por el asesinato de Nicola Furlong . Los informes de The Japan Times y Irish Independent indicaron que James Blackston y Richard Hinds estaban trabajando para Ai como artistas para su gira independiente 2012 . [91] El 21 de mayo , un día después de la gira en Sendai , Blackston estaba en una escuela de danza dentro de la ciudad enseñando movimientos de baile para varias canciones de Ai a los estudiantes. [92] Con respecto a las acusaciones de una conexión con el crimen, Ai y su equipo representativo se negaron a hacer una declaración oficial. [92]
