Archibald Campbell Tait [2] (21 de diciembre de 1811 – 3 de diciembre de 1882) fue un arzobispo de Canterbury en la Iglesia de Inglaterra y teólogo . Fue el primer arzobispo escocés de Canterbury y, por lo tanto, líder de la Iglesia de Inglaterra. [3]
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Tait nació el sábado 21 de diciembre de 1811 en 2 Park Place [4] en Edimburgo , Escocia, hijo de Crauford Tait WS de Harviestoun (1766–1832) y su esposa, Susan Campbell (1777–1814), hija de Lord Ilay Campbell . [5]
Fue educado en la High School de Edimburgo y desde 1824 en la recién terminada Academia de Edimburgo , donde fue dux escolar 1826/7. Sus padres eran presbiterianos , pero pronto se inclinó hacia la Iglesia Episcopal Escocesa . Fue confirmado en su primer año en Oxford, habiendo ingresado en el Balliol College en octubre de 1830 como Snell Exhibitioner de la Universidad de Glasgow . Ganó una beca abierta, se licenció con una primera clase en Literae Humaniores ( clásicos ) en 1833 y se convirtió en miembro y tutor de Balliol. Fue ordenado diácono en 1836 y sacerdote en 1838 y sirvió como curato en Marsh Baldon . [6]
Los rápidos cambios entre los miembros lo convirtieron, a los 26 años, en "el mayor y más responsable de los cuatro tutores de Balliol". [7] La experiencia adquirida durante este período le fue muy útil más adelante como miembro de la primera Comisión de la Universidad de Oxford (1850-1852). Nunca simpatizó con los principios del Movimiento de Oxford y, cuando apareció el Tratado 90 en 1841, redactó la famosa protesta de los "Cuatro Tutores" contra él; pero esta fue su única contribución importante a la controversia. Por otra parte, aunque sus simpatías estaban en general con el movimiento liberal en la universidad, nunca tomó la iniciativa en el asunto. [6]
En 1842, se convirtió en un sucesor poco distinguido pero útil de Arnold como director de la Escuela de Rugby (uno de sus alumnos fue Lewis Carroll ); y una enfermedad grave en 1848, la primera de muchas, lo llevó a dar la bienvenida al relativo ocio que siguió a su nombramiento como decanato de Carlisle en 1849. Su vida allí, sin embargo, fue de no poca actividad; sirvió en la Comisión Universitaria, restauró su catedral y realizó una excelente labor pastoral. Allí también sufrió el gran dolor de su vida. [6] Se había casado con Catharine Spooner en Rugby en 1843. Ella se había opuesto a que él fuera director de Rugby debido a las diferencias en sus creencias, pero aun así se casó con él. De hecho, Catharine fue un gran apoyo para él y por su propia cuenta ayudó a los pobres de la ciudad y estableció una escuela para niñas. En 1856, en cinco semanas, cinco de sus nueve hijos murieron debido a una virulenta escarlatina . [8] Dos se salvaron y con el tiempo se les unieron otros dos hermanos.
Poco después, fue consagrado obispo de Londres el 22 de noviembre de 1856 en la Capilla Real de Whitehall , por John Bird Sumner , arzobispo de Canterbury , [9] como sucesor de Charles James Blomfield . Su traslado a Canterbury en 1868 (había rechazado el arzobispado de York en 1862) constituyó un reconocimiento a su trabajo, pero no lo interrumpió. Sus últimos años se vieron interrumpidos por la enfermedad y entristecidos por la muerte en 1878 de su único hijo, Craufurd (1848-1878), y de su esposa, Catharine née Spooner (1819-1878). [6] Cinco de sus ocho hijas también murieron en la infancia. Trágicamente, todas murieron de escarlatina en 1856, con pocos días de diferencia. [10]
Si Blomfield había remodelado casi por completo la idea de la obra de un obispo, su sucesor lo superó. Tait tenía toda la seriedad y la capacidad de trabajo de Blomfield, pero sus intereses eran mucho más amplios. Blomfield se había entregado con celo a la obra de construcción de iglesias; Tait siguió sus pasos al inaugurar (1863) el Fondo del Obispo de Londres. Dedicó gran parte de su tiempo en Londres a la obra evangelizadora propiamente dicha y, hasta el final, su interés por el aspecto pastoral de la obra del clero fue mayor que cualquier otra cosa. Junto con su esposa, contribuyó decisivamente a organizar la obra de las mujeres sobre una base sólida, y contribuyó no poco a la sana regulación de las hermandades anglicanas durante el período formativo en el que esto era particularmente necesario. Tampoco tuvo menos éxito en los asuntos más amplios de administración y organización, que pusieron en juego su sano juicio práctico y su fuerte sentido común. Fue constante en su asistencia al parlamento y no escatimó esfuerzos para impulsar medidas de utilidad práctica. La modificación de los términos de la suscripción clerical (1865), el nuevo leccionario (1871) y la Ley de Entierros (1880) se debieron en gran parte a él; por todos ellos, y especialmente por el último, incurrió en mucha difamación en su época. [6]
En cuanto a la tendencia liberal del pensamiento moderno, simpatizaba con ella. Su objetivo al tratar cuestiones de fe, como al tratar cuestiones rituales, era principalmente práctico: deseaba asegurar la paz y la obediencia a la ley tal como él la entendía. En consecuencia, después de que sus simpatías lo llevaron a expresarse favorablemente hacia algún movimiento, con frecuencia se vio obligado a dar marcha atrás. [6]
Expresó una simpatía limitada hacia algunos de los autores de Ensayos y reseñas y luego se sumó a la censura de la obra por parte de los obispos (1861). El mismo tipo de aparente vacilación se encontró en su actuación en otros casos; por ejemplo, en el caso de John William Colenso (1863) y en la controversia sobre el uso o desuso del símbolo de Atanasio (1872). Naturalmente, fue ampliamente malentendido. Algunos que no lo conocían pensaban, o pretendían pensar, que era sociniano o librepensador. El mundo en general lo sabía mejor; pero incluso Frederick Temple le advirtió, en el caso de Ensayos y reseñas: "No conservarás amigos si los obligas a sentir que en cada crisis de la vida deben estar en guardia para no confiar en ti". [11]
En cuanto al renacimiento católico , Tait se ocupó de él durante todo su episcopado y, sobre todo, de la cuestión del ritualismo , en la que, naturalmente, entró en conflicto más directo con la práctica eclesiástica reconocida en la época. Tuvo que lidiar con las protestas de St George's-in-the-East , en 1859, [12] y los problemas en St Alban's, Holborn , en sus primeras etapas (1867); participó como asesor en la sentencia del Consejo Privado en el caso Ridsdale (1877); estuvo más involucrado que ningún otro obispo en la agitación contra la confesión en 1858 y nuevamente en 1877. [13]
Su método fue siempre el mismo: se esforzó por conseguir que se cumpliera la ley tal como la declaraban los tribunales; en caso de no lograrlo, hizo los esfuerzos más serios para conseguir que se obedeciera la decisión del Ordinario por el bien de la paz de la Iglesia; después de esto, no pudo hacer nada. No se dio cuenta de cuánta razón tenían los " ritualistas " de su lado: que luchaban por prácticas que, según sostenían, estaban contempladas en la letra de la rúbrica; y que, cuando las rúbricas eran notoriamente ignoradas por todos, no era justo proceder contra una sola clase de delincuentes. De hecho, si otros se inclinaban a ignorarlo por completo, Tait difícilmente podía darse cuenta de otra cosa que la conexión entre la Iglesia inglesa y el Estado. Desde tal posición, parecía que no había escapatoria excepto en la legislación para la privación del clero recalcitrante; y la Ley de Regulación del Culto Público de 1874 fue el resultado. [13]
Tait no fue en absoluto responsable de todo esto: algunas de las disposiciones que resultaron más molestas fueron el resultado de enmiendas de Lord Shaftesbury a las que los obispos no pudieron resistirse; y hay que tener en cuenta que los resultados más desastrosos de la medida no fueron contemplados por quienes contribuyeron a aprobarla. Los resultados fueron inevitables: el clero fue citado ante un nuevo tribunal, y no sólo privado de su cargo, sino encarcelado. Un sentimiento generalizado de indignación se extendió no sólo entre los miembros de la Alta Iglesia , sino entre muchos a quienes les importaban poco o nada las prácticas rituales involucradas; y parecía imposible predecir cuál sería el resultado. Pero el anciano arzobispo se sintió conmovido tanto como cualquiera, y se esforzó por mitigar tal estado de cosas. [13]
Finalmente, cuando el reverendo AH Mackonochie estaba a punto de ser privado de su beneficio de St. Alban's, Holborn , por contumacia , el arzobispo, que se encontraba en su lecho de muerte en el palacio de Addington , tomó medidas que dieron como resultado la realización de un intercambio de beneficios (que ya se había proyectado), que lo eliminó de la jurisdicción del tribunal. Esto resultó ser el punto de inflexión; y aunque la dificultad ritual de ninguna manera cesó, luego se abordó desde un punto de vista diferente, y la Ley de Regulación del Culto Público quedó prácticamente obsoleta. [13]
El arzobispo Tait murió el 3 de diciembre (el primer día de Adviento ) de 1882 en Addington, Londres . Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María la Santísima Virgen en Addington. La tumba está marcada por una gran cruz celta de estilo gótico sobre una base escalonada y es, con diferencia, el monumento más grande del cementerio.
Tait era un clérigo por convicción, pero, aunque toda su obra la realizó en Inglaterra, siguió siendo escocés hasta el final. Algunos opinaban que nunca había comprendido realmente la posición histórica de la Iglesia inglesa y que no se había esforzado por aprender. John Tillotson , uno de sus predecesores en el arzobispado, era su héroe favorito y, en algunos aspectos, los dos hombres se parecían. Tait no tenía nada de la amabilidad de Tillotson y pisoteó los obstáculos que se le presentaron en el camino. No se le puede llamar un gran estadista eclesiástico, pero administró bien su cargo y fue, sin duda, uno de los hombres públicos más destacados de su época. [13]
Su hija Edith Murdoch Tait (1858-1936) se casó con Randall Davidson, quien (en parte debido a la influencia de Tait) más tarde también fue arzobispo de Canterbury . [14]
Después de su muerte, se erigió un monumento de piedra con un busto de bronce en Edimburgo, en el sitio de la casa en la que nació, al oeste del McEwan Hall de la Universidad de Edimburgo, en la parte trasera de la Facultad de Medicina de Edimburgo, frente a Teviot Row. [15] El monumento sobrevive, pero está en un lugar oculto, lejos de las vías públicas.
Su monumento más importante se encuentra en la Abadía de Westminster : un busto de mármol blanco obra de HH Armstead erigido en 1884 en el crucero sur. [16]
El Palacio de Addington sobrevive, pero se convirtió en campo de golf en la década de 1930.
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