Alexander Cameron Rutherford KC (2 de febrero de 1857 - 11 de junio de 1941) fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como primer ministro de Alberta de 1905 a 1910. Nacido en Ormond, Canadá Oeste , estudió y ejerció la abogacía en Ottawa antes de mudarse con su familia a los Territorios del Noroeste en 1895. Además de su trabajo como abogado, comenzó una carrera política que lo vería servir primero como miembro de la Asamblea Legislativa del Noroeste y luego como MLA liberal, líder del partido liberal y primer ministro de Alberta. Perdió el cargo de primer ministro en 1910 debido al escándalo del ferrocarril de Alberta y Great Waterways y su escaño en la Legislatura en 1913. Más tarde fue destacado en la administración de la Universidad de Alberta, junto a la cual él y su familia vivieron durante décadas. Su casa, Rutherford House , es un sitio histórico en los terrenos de la Universidad de Alberta .
De acuerdo con la costumbre territorial, mientras era miembro de los Territorios del Noroeste, Rutherford se describió a sí mismo como independiente , pero en general apoyó la administración del primer ministro de los Territorios del Noroeste, Frederick W. A. G. Haultain . Sin embargo, a nivel federal, Rutherford fue un liberal prominente .
Cuando se formó la provincia de Alberta en 1905, su vicegobernador, George Bulyea , le pidió a Rutherford que formara el primer gobierno de la nueva provincia. Como primer ministro, la primera tarea de Rutherford fue ganar una mayoría viable en la Asamblea Legislativa de Alberta , lo que logró en las elecciones provinciales de ese año . Su segunda tarea fue organizar el gobierno provincial, y su gobierno estableció todo, desde los límites de velocidad hasta un sistema de tribunales provinciales. La legislatura también eligió a Edmonton , en lugar de su rival Calgary, como capital provincial, de manera controvertida y con el apoyo de Rutherford. Los sentimientos heridos de los habitantes de Calgary no se aliviaron cuando el gobierno ubicó la Universidad de Alberta , un proyecto muy querido por el primer ministro, en su ciudad natal de Strathcona , justo al otro lado del río North Saskatchewan desde Edmonton.
El gobierno se enfrentó a un malestar laboral en la industria minera del carbón, que resolvió estableciendo una comisión para examinar el problema. También estableció una red telefónica del gobierno provincial ( Teléfonos del Gobierno de Alberta ) a un gran costo, y trató de fomentar el desarrollo de nuevos ferrocarriles. Fue en pos de este último objetivo que el gobierno de Rutherford se vio envuelto en un escándalo. A principios de 1910, la renuncia de William Henry Cushing como Ministro de Obras Públicas precipitó el escándalo del Ferrocarril de Alberta y Grandes Vías Navegables , que puso a muchos de los liberales de Rutherford en contra de su gobierno. Finalmente, la presión de muchas figuras del partido obligó a Rutherford a dimitir. Conservó su escaño en la legislatura después de dimitir como primer ministro, pero fue derrotado en las elecciones de 1913 por el conservador Herbert Crawford .
Después de dejar la política, Rutherford continuó con su práctica legal y su participación en una amplia gama de grupos comunitarios. Lo más importante es que se convirtió en rector de la Universidad de Alberta , cuya fundación anterior había sido un proyecto personal, y permaneció en ese puesto hasta que murió de un ataque cardíaco. Una biblioteca de la Universidad de Alberta, una escuela primaria de Edmonton y el Monte Rutherford del Parque Nacional Jasper llevan su nombre en su honor. Además, su casa, Rutherford House , se inauguró como museo en 1973 y es un sitio histórico provincial de Alberta . [1]
Alexander Rutherford nació el 2 de febrero de 1857, cerca de Ormond , Canadá Oeste, en la granja lechera de su familia. [2] Sus padres, James (1817-1891) y Elspet [3] "Elizabeth" (1818-1901) Cameron Rutherford, [3] habían inmigrado de Escocia dos años antes. [2] Se unieron a la Iglesia Bautista , y su padre se unió al Partido Liberal de Canadá y sirvió durante un tiempo en el consejo de la aldea de Osgoode . [2] Rutherford asistió a la "escuela escocesa" pública local y, después de rechazar la ganadería lechera como vocación, se inscribió en una escuela secundaria de Metcalfe . [2] [4] Después de graduarse en 1874, asistió al Instituto Literario Canadiense , una universidad bautista en Woodstock . [2] Se graduó de allí en 1876 y enseñó durante un año en Osgoode, habiendo aprobado su examen de enseñanza el año anterior. [5]
Se mudó a Montreal para estudiar artes y derecho en la Universidad McGill . [6] Obtuvo títulos en ambos en 1881 y se unió al bufete de abogados de Ottawa Scott, McTavish y McCracken, donde hizo prácticas durante cuatro años bajo la tutela de Richard William Scott . [7] Convocado al Colegio de Abogados de Ontario en 1885, se convirtió en socio menor del bufete Hodkins, Kidd y Rutherford, con la responsabilidad de su oficina de Kemptville durante diez años. [8] También estableció un negocio de préstamos de dinero allí. [9]
Mientras tanto, su círculo social creció hasta incluir a William Cameron Edwards . [8] A través de Edwards, Rutherford fue presentado a la familia Birkett, que incluía al ex miembro del Parlamento Thomas Birkett . [8] Rutherford se casó con la sobrina de Birkett, Mattie Birkett, en diciembre de 1888. [8] La pareja tuvo tres hijos: Cecil (nacido en 1890), Hazel (nacida en 1893), [8] y Marjorie (nacida en 1903 pero murió dieciséis meses después). [10] Rutherford tenía una visión tradicional de los roles de género y estaba feliz de dejar la mayoría de las responsabilidades de crianza de los hijos a su esposa. [11]
En noviembre de 1886, Rutherford visitó el oeste canadiense por primera vez cuando viajó a Columbia Británica para investigar la desaparición de su primo. [12] Las Montañas Rocosas le dejaron una gran impresión, al igual que el clima costero, que encontró "muy agradable". [12] Volvió a visitarlo en el verano de 1894, cuando tomó el Canadian Pacific Railway a través de las praderas. [8] Al llegar al sur de Edmonton , se entusiasmó con su potencial de crecimiento y se alegró de descubrir que el aire seco aliviaba su bronquitis . [8] Decidió establecerse allí y lo hizo un año después, trayendo a su renuente esposa y a sus hijos, [12] que llegaron en tren el 10 de junio de 1895. [9] A los diez días de su llegada, Rutherford había abierto un bufete de abogados, comprado cuatro lotes de tierra y contratado al constructor local Hugh McCurdy para que le construyera una casa. [13] En julio, la familia se mudó a su nueva casa de una sola planta de cuatro habitaciones. [13] En 1896, Rutherford se convirtió en el único abogado de la ciudad, ya que su competencia, Mervyn Mackenzie, se había mudado a Toronto . [9]
Rutherford se involucró rápidamente en la comunidad. Entre los roles que adquirió durante sus primeros tres años en el Distrito de Alberta se encuentran el de presidente del recién formado Club de Fútbol de South Edmonton, secretario-tesorero de la Junta Escolar de South Edmonton, presidente de la Asociación Atlética de South Edmonton, vicepresidente del Instituto Literario de South Edmonton, auditor de la Sociedad Agrícola de South Edmonton y digno maestro de la Logia Acacia, Antiguos Masones Libres y Aceptados . [14] También se convirtió en secretario de la Asociación de Fabricación de Mantequilla y Queso del Distrito de Edmonton. [14] Rutherford también se involucró en el movimiento de autonomía provincial para los Territorios del Noroeste en 1896. [15] Fue uno de los primeros defensores de la incorporación de South Edmonton, hasta entonces una comunidad no incorporada . Cuando se produjo la incorporación en 1899, como la ciudad de Strathcona , Rutherford se convirtió en el secretario-tesorero de la nueva ciudad después de haber actuado como oficial electoral en su primera elección. [14]
Durante ese período, ejerció la abogacía, desde 1899 con Frederick C. Jamieson , quien más tarde fue elegido miembro conservador de la Asamblea Legislativa de Alberta . [16] Empleó a mujeres solteras como secretarias en una época en la que los trabajadores administrativos eran predominantemente hombres, y defendió a una persona de las Primeras Naciones acusada de asesinato cuando la mayoría de los abogados rechazaron tales casos. [16] A medida que su práctica creció, él y Jamieson también se dedicaron al préstamo de dinero . [17] Además de su práctica legal, Rutherford fue un exitoso inversor inmobiliario y también poseía una participación en equipos de extracción de oro en el río North Saskatchewan . [18] Varios parques y vecindarios de la ciudad, incluido Bonnie Doon (originalmente escrito "Bonnie Doone"), se crearon a partir de tierras propiedad de Rutherford. [19] [20]
En 1896, Frank Oliver , que había representado a Edmonton en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste desde 1888, renunció para seguir una carrera en la política federal. [14] Varios residentes de Strathcona instaron a Rutherford a postularse para el antiguo escaño de Oliver en la elección parcial que siguió. [14] Aunque inicialmente se mostró reacio, aceptó presentarse después de que se le presentara una petición de 300 firmas que lo instaba a presentarse. [14] Su único oponente fue un ex alcalde de Edmonton , Matthew McCauley , quien, como Rutherford, se presentó como independiente . [14] Rutherford hizo campaña sobre una plataforma de carreteras mejoradas, desarrollo de recursos, simplificación de ordenanzas territoriales y (en lo que se convertiría en un tema de su carrera política) aumento de la financiación educativa. [14] McCauley ganó la elección, pero Rutherford recibió más del cuarenta por ciento de los votos. [14]
Durante las elecciones territoriales de 1898 , Rutherford volvió a desafiar al ahora titular McCauley. [14] Su derrota de dos años antes todavía estaba fresca en su mente, su plataforma esta vez incluía un llamado a un nuevo trazado de los límites electorales del territorio. Creía que el actual distrito electoral de Edmonton estaba manipulado a favor de McCauley. [21] También repitió sus llamados anteriores para mejorar las carreteras y abogó por un aumento de los impuestos a los ferrocarriles. [21] Prometió "apoyo independiente" para la administración no partidista del primer ministro Frederick Haultain , [14] y apoyó el llamado de esa administración para la creación de una sola provincia en la parte sur de los Territorios del Noroeste después del censo de 1901. [21] Rutherford criticó el historial pasado de McCauley, acusándolo de silencio sobre temas que preocupaban a sus electores. [21] A pesar de esto, McCauley ganó nuevamente, pero por un margen reducido. [21]
Rutherford finalmente tuvo éxito en las elecciones de 1902 , cuando se presentó en el distrito recién creado de Strathcona . [22] Su plataforma de 1902 era similar a su plataforma de 1898 y apoyaba a Haultain, pero ahora apoyaba una división en dos provincias de la parte sur de los Territorios del Noroeste , en lugar del enfoque de una sola provincia preferido por Haultain, con el argumento de que una sola provincia que cubriera todas las praderas occidentales sería tan grande que sería ingobernable. [22] Al principio parecía que se presentaría sin oposición; sin embargo, en el último minuto, el abogado local Nelson D. Mills, un conservador prominente, acusó públicamente a Rutherford de no ser un verdadero independiente, sino un partidario acérrimo de Haultain, y anunció que se presentaría contra él. [22] Rutherford recibió el apoyo de la mayoría de los residentes más destacados de Strathcona, incluido su socio legal Jamieson y su futuro rival John R. Boyle , y obtuvo una victoria fácil. [22]
Rutherford sirvió en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste hasta que Alberta se convirtió en provincia en 1905. Durante su mandato, fue elegido vicepresidente y formó parte de comités permanentes de bibliotecas, derecho municipal y educación. [22] Sus esfuerzos legislativos incluyeron intentos exitosos de extender los límites de la ciudad de Strathcona y facultarla para pedir préstamos para la construcción de obras públicas. [22] Se lo consideró un posible miembro del consejo ejecutivo de Haultain , probablemente en el puesto de Comisionado de Obras Públicas, pero el puesto en cambio fue para George Bulyea . [23] Se unió a muchos de sus compañeros MLA para seguir abogando por el estatus provincial, y descubrió que las limitaciones de los medios de un territorio para recaudar ingresos impedían que los Territorios del Noroeste cumplieran con sus obligaciones. [24]
Aunque Rutherford apoyaba la visión de Haultain de una administración territorial no partidista, a nivel federal era un liberal declarado . En 1900, fue elegido presidente de la asociación liberal de Strathcona y fue delegado de la convención que nominó a Oliver como candidato del partido en Alberta para las elecciones federales de 1900. [18] Posteriormente, hizo campaña por Oliver en su exitoso intento de reelección. [ 18] Cuando se formó el nuevo distrito electoral federal de Strathcona antes de las elecciones de 1904 , [25] se instó a Rutherford a aceptar la nominación liberal, pero se negó. [26] Peter Talbot fue seleccionado en su lugar y, apoyado por Rutherford, fue elegido. [26]
En febrero de 1905, el gobierno federal del Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier introdujo una legislación para crear dos nuevas provincias ( Alberta y Saskatchewan ) a partir de parte de los Territorios del Noroeste. [27] Aunque Haultain quería que las nuevas provincias fueran gobernadas sobre la misma base no partidista que los Territorios, se esperaba que el liberal Laurier recomendara a un liberal para que sirviera como vicegobernador , y se esperaba que el vicegobernador llamara a un liberal para formar el primer gobierno de la nueva provincia. [28] Oliver era el liberal más destacado de la provincia, pero acababa de ser nombrado Ministro del Interior federal y no estaba interesado en dejar Ottawa. [29] Talbot era el candidato preferido de Laurier, pero esperaba ser designado para el Senado y encontró esta última perspectiva más agradable que servir como Primer Ministro de Alberta. [29] Ambos hombres apoyaron a Rutherford, pero ninguno estaba entusiasmado con hacerlo. [30] En agosto, Bulyea fue nombrado primer vicegobernador de Alberta y más tarde ese mes los liberales de Alberta seleccionaron a Rutherford como su primer líder. [31]
Una barrera final fue eliminada unos días después, cuando Haultain, que era conservador a nivel federal pero que se pensaba que era un líder potencial de un gobierno de coalición , anunció que se quedaría en Regina para liderar a los conservadores de Saskatchewan. [32] El 2 de septiembre, Bulyea le pidió a Rutherford que formara el primer gobierno de Alberta. [33]
Después de aceptar el cargo de primer ministro, Rutherford seleccionó un gabinete geográficamente diverso el 6 de septiembre: Charles Wilson Cross de Edmonton como Fiscal General, William Henry Cushing de Calgary como Ministro de Obras Públicas, William Finlay de Medicine Hat como Ministro de Agricultura y Secretario Provincial, y George DeVeber de Lethbridge como Ministro sin Cartera. [34] Rutherford reservó para sí los puestos de Tesorero Provincial y Ministro de Educación. [35]
Rutherford era ahora primer ministro, pero aún no se había enfrentado al pueblo en una elección y aún no tenía una legislatura a la que pudiera proponer legislación. [36] En consecuencia, las elecciones para la primera Asamblea Legislativa de Alberta se fijaron para el 9 de noviembre. [36] Los conservadores , el único otro partido político de la joven provincia, ya habían seleccionado a RB Bennett como su líder. [32] Bennett atacó los términos bajo los cuales Alberta se había convertido en provincia, especialmente las cláusulas que dejaban el control de sus tierras y recursos naturales en manos del gobierno federal y requerían la financiación provincial continua de escuelas separadas. [37] Señaló que las provincias más antiguas de Canadá tenían el control de sus propios recursos naturales y que la educación era una responsabilidad provincial según la Ley de la América del Norte Británica . [36] [37] Los liberales respondieron a tales críticas destacando la compensación financiera que la provincia recibió del gobierno federal a cambio del control de sus recursos naturales, que ascendió a $ 375,000 por año. [36] Sugirieron además que la preocupación de los conservadores por el control de las tierras se debía al deseo de hacer concesiones favorables a la impopular Canadian Pacific Railway , que durante mucho tiempo había sido amiga de los conservadores y para la cual Bennett había actuado como abogado. [38]
Además de los vínculos de los conservadores con el CPR, los liberales de Rutherford disfrutaron de la ventaja del titular de controlar las palancas del clientelismo , y el resultado de la elección nunca estuvo realmente en duda. [39] Antes de la elección, Talbot predijo que el gobierno ganaría 18 de los 25 escaños de la provincia. [40] Inmediatamente después de la elección, parecía que los liberales habían ganado 21. Cuando se contaron todos los votos, los liberales ganaron 23 escaños contra los dos de los conservadores. [40] El propio Bennett fue derrotado en su circunscripción de Calgary . [40] Cuando el resultado estuvo claro, la gente de Strathcona festejó a Rutherford con una procesión de antorchas y una hoguera. [41]
Uno de los temas más polémicos a los que se enfrentó el gobierno recién elegido fue la decisión sobre la capital de la provincia. La legislación federal que creó la provincia había fijado a Edmonton como capital provisional, para gran disgusto de Calgary . [42] Ninguno de los partidos había tomado una posición sobre la cuestión divisiva durante la campaña, [37] pero la selección de una capital permanente estaba entre las prioridades de la nueva legislatura. [43] El caso de Calgary fue defendido con mucho entusiasmo por el Ministro de Obras Públicas Cushing, y el de Edmonton por el Fiscal General Cross. [43] Banff y Red Deer también eran posibilidades, pero las mociones para seleccionar cada una de ellas no encontraron apoyo. [43] Al final, Edmonton fue designada por una votación de dieciséis miembros, incluido Rutherford, contra ocho. [43]
Una prioridad personal de Rutherford había sido la creación de una universidad. [44] Aunque el Edmonton Bulletin opinó que sería injusto "que la gente de la provincia debiera pagar impuestos por el beneficio especial del cuatro por ciento para que puedan adjuntar el apodo de BA o MA a sus nombres y hacer alarde de la vanidad de tal cosa ante el contribuyente, que tiene que pagar por ello", Rutherford procedió rápidamente. [44] Le preocupaba que la demora pudiera resultar en la creación de colegios confesionales, lo que sería un golpe a su sueño de un sistema de educación postsecundaria no sectario de alta calidad. [45] La legislatura aprobó un proyecto de ley para establecer la universidad, pero dejó al gobierno la decisión de la ubicación. [46] Calgary sintió que, habiendo perdido la lucha por ser la capital provincial, podía esperar que la universidad se estableciera allí, [44] y no se alegró cuando, un año después, el gobierno anunció la fundación de la Universidad de Alberta en la ciudad natal de Rutherford, Strathcona. [46]
Aunque los problemas de alcance regional atrajeron mucha atención, estaban lejos de ser las únicas iniciativas del gobierno durante la primera sesión de la legislatura. En 1906, aprobó una serie de leyes que trataban sobre la organización y administración del nuevo gobierno provincial e incorporó las ciudades de Lethbridge , Medicine Hat y Wetaskiwin . [47] También estableció un límite de velocidad de 20 millas por hora (32 km/h) para vehículos motorizados y estableció un régimen para la inspección de minas. [48] Quizás lo más importante es que estableció un sistema judicial, [49] con Arthur Lewis Sifton como el primer presidente de la Corte Suprema de la provincia. [50]
Aunque la fundación de la Universidad de Alberta fue el eje central de la política educativa de Rutherford, su actividad como Ministro de Educación se extendió mucho más allá de ella. En el primer año de existencia de Alberta, se establecieron 140 nuevas escuelas y se creó una escuela normal en Calgary para formar a los maestros. [47] Rutherford puso gran énfasis en la creación de escuelas en idioma inglés en las grandes porciones de la provincia que estaban ocupadas principalmente por inmigrantes de Europa central y oriental. [47] Los propios inmigrantes a menudo no podían hablar inglés, y la provisión de estas escuelas para sus hijos fue un factor importante en su rápida asimilación a la sociedad albertana. [51] También sustituían a las escuelas religiosas separadas para grupos como los menonitas . Si bien la existencia continua de escuelas católicas romanas separadas fue obligatoria según los términos de la admisión de Alberta en la Confederación, la política del gobierno fue, por lo demás, fomentar un sistema escolar público unificado y secular. [51] Rutherford también introdujo textos escolares gratuitos en la provincia, pero fue criticado por encargarlos a un editor de Toronto , que los imprimió en Nueva York, en lugar de hacerlo localmente. [52]
El invierno de 1906-07 fue el más frío en la historia de Alberta y se vio agravado por la escasez de carbón. [53] Una de las causas de esta escasez fue la tensa relación entre los mineros de carbón y los operadores de minas en la provincia. [53] A principios de abril de 1907, la Canada West Coal and Coke Company cerró el acceso a los mineros de su mina cerca de Taber . [54] La misma empresa también se enfrentaba a un paro laboral en su mina en Crow's Nest Pass , donde los mineros se negaban a firmar un nuevo contrato. [54] El problema se extendió hasta que el 22 de abril, los 3.400 mineros que trabajaban para empresas miembro de la Western Coal Operators' Association estaban sin trabajo. [54] Las demandas de los mineros incluían aumentos salariales, [54] una reducción de las horas de trabajo a ocho por día (de diez), la publicación de informes de inspección de minas, el almacenamiento aislado de explosivos, el uso de explosivos no congelantes y un pago quincenal en lugar de mensual. Los operadores de las minas se opusieron a este último punto sobre la base de que, dado que muchos mineros no se presentaban a trabajar el día después del día de pago, era deseable mantener los días de pago al mínimo. [50]
El gobierno de Rutherford nombró una comisión en febrero, pero no fue hasta mayo que se reunió. [50] Estaba formada por el presidente de la Corte Suprema Arthur Sifton , el ejecutivo minero Lewis Stockett y el ejecutivo del sindicato minero William Haysom. [50] Comenzó a tomar pruebas en julio. [50] Mientras tanto, un acuerdo de mayo hizo que la mayoría de los mineros volvieran a trabajar con mayores tasas de pago. El suministro de carbón aumentó rápidamente, al igual que su precio. [50] En agosto, la comisión publicó sus recomendaciones, que incluían la prohibición de que los niños menores de 16 años trabajaran en las minas, la publicación de informes de los inspectores, baños obligatorios en los sitios mineros y una mejor inspección de la ventilación. También recomendó que los habitantes de Alberta mantuvieran un suministro de carbón a mano durante el verano para su uso en invierno. [50] La comisión no se pronunció sobre los salarios (excepto para decir que estos no deberían ser fijados por la legislación), el funcionamiento de las tiendas de la empresa (un punto delicado entre los mineros) y la incorporación de sindicatos mineros, que fue recomendada por la dirección de la mina pero a la que se opusieron los sindicatos. [55]
El comité tampoco hizo ninguna recomendación sobre las horas de trabajo, pero el gobierno de Rutherford legisló una jornada de ocho horas de todos modos. [56] Además, el gobierno de Rutherford también aprobó una legislación de compensación laboral diseñada para hacer que dicha compensación fuera automática, en lugar de requerir que el trabajador lesionado demandara a su empleador. [57] Los representantes laborales criticaron el proyecto de ley por no imponer multas a los empleadores negligentes, por limitar la elegibilidad de los trabajadores de la construcción bajo el programa a las lesiones sufridas mientras trabajaban en edificios de más de 40 pies (12 m) de altura y por eximir a los trabajadores ocasionales. También consideró que el pago máximo de $ 1,500 era inadecuado. [58] En respuesta a estas preocupaciones, el máximo se aumentó a $ 1,800 y la altura mínima del edificio se redujo a 30 pies (9,1 m). [58] En respuesta a las preocupaciones de los agricultores, los trabajadores agrícolas quedaron completamente exentos del proyecto de ley. [58]
La relación de Rutherford con los sindicatos nunca fue fácil. El historiador LG Thomas sostuvo que había pocos indicios de que Rutherford tuviera interés en cortejar el voto obrero. [56] En 1908, el candidato laborista Donald McNabb fue elegido en una elección parcial en Lethbridge ; anteriormente, la circunscripción había estado en manos de un liberal. [56] McNabb fue el primer diputado laborista elegido en Alberta (fue derrotado en su intento de reelección en 1909). [59]
Los liberales de Rutherford se autoidentificaron como el partido de la libre empresa, en contraste con los conservadores, que apoyaban la propiedad pública [60] Aún así, los liberales hicieron un número limitado de incursiones a gran escala en la operación gubernamental de servicios públicos, la más notable de las cuales fue la creación de Alberta Government Telephones . [46] En 1906, se aprobó la legislación de municipios de Alberta e incluyó una disposición que autorizaba a los municipios a operar compañías telefónicas. [61] Varias, incluida Edmonton, lo hicieron, junto con empresas privadas. [61] La empresa privada más grande fue Bell Telephone Company , que tenía el monopolio del servicio en Calgary. [61] Estos monopolios y la negativa de las empresas privadas a extender sus servicios a zonas rurales escasamente pobladas y no rentables despertaron la demanda de la entrada provincial al mercado, lo que se hizo efectivo en 1907. [62] El gobierno construyó varias líneas, empezando por una entre Calgary y Banff, y también compró las líneas de Bell por 675.000 dólares. [63]
El sistema telefónico público de Alberta se financió con deuda, lo que era inusual para un gobierno como el de Rutherford, que en general estaba comprometido con el principio de " pago por uso ". [64] La justificación declarada de Rutherford fue que el costo de un proyecto de capital tan grande no debería ser asumido por una sola generación y que incurrir en deuda para financiar un activo correspondiente era, en contraste con los déficits operativos , aceptable. [63] Aunque la medida fue popular en ese momento, demostraría no ser financieramente astuta. Al centrarse en áreas desatendidas por las empresas existentes, el gobierno estaba entrando en los campos más caros y menos rentables de las telecomunicaciones. [61] Sin embargo, estos problemas no se materializarían hasta que Rutherford dejara el cargo. En el corto plazo, la participación del gobierno en el negocio telefónico lo ayudó a obtener una victoria aplastante en las elecciones de 1909. [65] Los liberales ganaron 37 de los 41 escaños en la legislatura recientemente ampliada. [ 66]
De igual importancia fue la gestión de los ferrocarriles de la provincia por parte del gobierno de Rutherford. Los primeros años de Alberta fueron optimistas y se manifestaron en un marcado entusiasmo por la construcción de nuevas líneas ferroviarias. [67] Todas las ciudades querían ser un centro ferroviario, y el gobierno tenía gran confianza en la capacidad del libre mercado para proporcionar tarifas de flete bajas a los agricultores de la provincia si se emitían suficientes licencias a las empresas competidoras. [68] La legislatura aprobó una legislación patrocinada por el gobierno que establecía un marco para los nuevos ferrocarriles en 1907, pero el interés de las empresas privadas en construir las líneas fue limitado. [69]
Ante la demanda pública y el apoyo de los legisladores de todos los partidos para una expansión lo más rápida posible de las líneas de la provincia, el gobierno ofreció garantías de préstamos a varias empresas a cambio de compromisos de construir líneas. [70] Rutherford justificó esto en parte por su convicción de que los ferrocarriles debían expandirse junto con la población, en lugar de que la expansión ferroviaria siguiera el crecimiento de la población, lo que sería el caso sin la intervención del gobierno. [70] Los conservadores argumentaron que la estrategia no iba lo suficientemente lejos y pidieron la propiedad gubernamental directa. [67]
Aunque la mayoría de los asuntos de obras públicas fueron manejados por el Ministro de Obras Públicas Cushing, después de la elección de 1909, Rutherford se nombró a sí mismo como el primer Ministro de Ferrocarriles de la provincia. [71]
Cuando la legislatura se reunió por primera vez después de las elecciones de 1909, las cosas parecían ir bien para Rutherford y su gobierno. [66] Controlaba una gran mayoría, aunque ligeramente reducida desde la elección de 1905, y disfrutaba de una amplia popularidad. [66] Su gobierno había logrado un éxito significativo en la creación de una nueva provincia, y el éxito parecía estar destinado a continuar. [65] Sin embargo, a principios de esta nueva sesión legislativa, aparecieron dos señales de problemas: el diputado liberal John R. Boyle comenzó a hacer preguntas sobre el acuerdo entre el gobierno y la Alberta and Great Waterways Railway Company, y Cushing renunció al gabinete por sus opiniones sobre este mismo acuerdo. [72]
El Alberta and Great Waterways Railway fue una de varias compañías a las que la legislatura les había otorgado estatutos y asistencia para construir nuevos ferrocarriles en la provincia. [70] El apoyo gubernamental que recibió fue más generoso que el que recibieron los ferrocarriles más establecidos, como el Grand Trunk Pacific Railway y el Canadian Northern Railway . [70] Boyle, Cushing y Bennett alegaron favoritismo o ineptitud por parte de Rutherford y su gobierno, y señalaron la venta de bonos garantizados por el gobierno en apoyo de la compañía como evidencia adicional. [73] Debido a la alta tasa de interés que pagaron, los bonos se vendieron a un valor superior al par , pero el gobierno recibió solo el par por ellos y dejó que la compañía se embolsara la diferencia. [74]
Boyle patrocinó una moción de censura contra el gobierno. [75] A pesar de disfrutar del apoyo de doce liberales, incluido Cushing, la moción fue derrotada y el gobierno se mantuvo. [76] Rutherford intentó sofocar la controversia convocando una comisión real , [77] pero la presión de muchos liberales, incluido Bulyea, lo llevó a dimitir el 26 de mayo de 1910. Fue reemplazado por Arthur Sifton , hasta entonces juez principal de la provincia. [78]
En noviembre, la comisión real emitió su informe [79] que concluyó que la evidencia no mostraba un conflicto de intereses por parte de Rutherford, pero el informe mayoritario fue, no obstante, muy crítico con el ex primer ministro. [80] Un informe minoritario fue mucho más amable al declarar su perfecta satisfacción con la versión de los hechos de Rutherford. [81]
Antes de las elecciones federales de 1911 , varios liberales locales opuestos a Frank Oliver le pidieron a Rutherford que se presentara contra él en Strathcona . [82] Las relaciones entre Oliver y Rutherford siempre habían sido frías. Oliver se oponía implacablemente a Cross y lo veía como un rival por el dominio del Partido Liberal en Alberta, [83] y su Edmonton Bulletin se había puesto del lado de los disidentes durante el escándalo ferroviario. [82] Una reunión de nominación nominó por unanimidad a Rutherford como candidato liberal, pero Oliver se negó a aceptar su legitimidad y esperó una reunión posterior. [82] Sin embargo, antes de que se llevara a cabo la reunión, Rutherford se retiró abruptamente. [84] El historiador Douglas Babcock sugirió que esto se debió a la nominación de William Antrobus Griesbach por parte de los conservadores , frustrando las esperanzas de Rutherford de que su popularidad entre los conservadores les impediría oponerse a él. [85] Los rumores de la época afirmaban que a Rutherford se le había pedido que hiciera una contribución personal de $15,000 a su fondo de campaña y que se había resistido. [84] El propio Rutherford citó el deseo de evitar dividir el voto sobre la reciprocidad , que él y Oliver favorecían, pero a la que Griesbach se oponía. [85] Cualquiera que sea la razón por la que Rutherford se mantuvo al margen de la elección, Oliver fue nominado como candidato liberal y fue reelegido. [85]
Después de renunciar como primer ministro, Rutherford continuó como diputado liberal. [82] Contaba con la lealtad de muchos liberales que habían apoyado a su gobierno en la cuestión de Alberta y las Grandes Vías Navegables, [86] pero la facción comenzó a ver cada vez más a Cross como su verdadero líder. [87] Rutherford se opuso a la decisión del gobierno de Sifton de confiscar el dinero de los bonos de Alberta y las Grandes Vías Navegables y revocar su carta constitutiva, [86] y en 1913, fue uno de los dos únicos liberales que apoyaron una moción de censura contra el gobierno [85] (Cross ya se había unido al gabinete de Sifton, lo que aplacó a la mayoría de los miembros de la facción Cross-Rutherford. [82]
En las elecciones de 1913 , Rutherford fue nominado nuevamente como candidato liberal en Edmonton Sur (Strathcona se había fusionado con Edmonton en 1912), [88] a pesar de haber prometido oposición al gobierno de Sifton y ofrecido hacer campaña en la provincia por los conservadores si aceptaban no presentar un candidato en su contra. [89] En la reunión de nominación, declaró que "no se presentaba como candidato de Sifton" y que era "un buen candidato independiente... y un buen liberal también". [90] A pesar de su oposición al gobierno, los conservadores rechazaron su oferta de apoyo y nominaron a Herbert Crawford para que se presentara contra él. [89] Después de una vigorosa campaña, Crawford derrotó a Rutherford por menos de 250 votos. [90] Cross presionó al Primer Ministro Laurier para que Rutherford fuera designado para el Senado . No tuvo éxito, pero Rutherford fue nombrado Consejero del Rey poco después de su derrota electoral. [91]
Rutherford adoptó una postura firme contra el gobierno de Sifton y fue nominado como candidato conservador para las elecciones provinciales de 1917, pero se retiró después de ser nombrado director del Servicio Nacional de Alberta (reclutamiento). (EB, 6 de noviembre de 1916)
En las elecciones generales de Alberta de 1921 , hizo campaña activamente por los conservadores, incluido Crawford, que lo había derrotado ocho años antes. [92] Rutherford continuó llamándose liberal, pero criticó a la administración en el poder por el crecimiento de la deuda provincial y por dejar que el partido cayera en el caos. [92] Calificando al gobierno de Charles Stewart de "podrido" y guardando rencor contra el ministro del gabinete John R. Boyle en particular, ofreció a los votantes el eslogan "desháganse de los percebes y los Boyles ", una referencia homónima al crecimiento parásito en el costado de un barco. [92] Puede que se haya emocionado al ver al gobierno liberal caer en las elecciones, pero probablemente no tanto cuando vio que los triunfantes Agricultores Unidos de Alberta también habían reducido a los conservadores a un solo escaño. [93]
Una vez fuera de la política, Rutherford volvió a su práctica legal. Su asociación con Jamieson vio a socios ir y venir. [94] Rutherford dividió su tiempo entre la oficina original de Strathcona y la oficina de Edmonton que abrió en 1910. Su práctica se centró en contratos, bienes raíces, testamentos y herencias , e incorporaciones . [94] En 1923, el hijo de Rutherford, Cecil, se unió a la firma, junto con Stanley Harwood McCuaig, quien, en 1919, se casaría con la hija de Rutherford, Hazel. [95] En 1925, Jamieson dejó la sociedad para establecer su propia firma. [95] En 1939, McCuaig hizo lo mismo. [95] La asociación de Cecil con su padre continuó hasta la muerte de este último. [96]
Además de su trabajo como abogado, Alexander Rutherford estuvo involucrado en varias empresas comerciales. [95] Fue presidente de Edmonton Mortgage Corporation y vicepresidente y abogado de Great Western Garment Company. [95] Esta última empresa, que Rutherford cofundó, fue un gran éxito: establecida en 1911 con ocho costureras, había cuadriplicado su tamaño en un año. [95] Durante la Segunda Guerra Mundial , fabricó uniformes militares y tenía fama de ser la operación de confección más grande del Imperio Británico . [97] Fue adquirida por Levi Strauss & Co. en 1961, pero continuó fabricando prendas en Edmonton hasta 2004. [98]
Rutherford también actuó como director de la Compañía Nacional de Seguros contra Incendios de Canadá, la Imperial Canadian Trust Company, la Great West Permanent Loan Company y la Monarch Life Assurance Company. [95]
La educación fue una prioridad personal de Rutherford, como lo demuestra su permanencia en el cargo de Ministro de Educación durante todo su tiempo como Primer Ministro y su entusiasta trabajo en la fundación de la Universidad de Alberta . [99] En 1911, fue elegido por los graduados universitarios de Alberta para el Senado de la Universidad de Alberta, responsable de los asuntos académicos de la institución. [82] En 1912, estableció la Medalla de Oro Rutherford en Inglés para el estudiante de inglés de último año con la más alta calificación; [100] el premio todavía existe hoy como la Medalla Conmemorativa Rutherford en Inglés. [101] En 1912, con la primera clase de graduados de la universidad, Rutherford instituyó una tradición de invitar a los estudiantes convocantes a su casa para tomar el té; esta tradición duraría 26 años. [102]
La convocatoria no era el único motivo por el que los estudiantes visitaban la casa de Rutherford. Tenía una gran cantidad de conocimientos y libros sobre temas canadienses y daba la bienvenida a los estudiantes para que consultaran su biblioteca privada. [103] La biblioteca finalmente se expandió más allá de la habitación de su mansión dedicada a ella, para abarcar también el estudio de la casa, la sala de estar de la criada y el garaje. [103] Después de su muerte, la colección fue donada y vendida al sistema de bibliotecas de la universidad; fue descrita en 1967 como "todavía la colección rara más importante de la biblioteca". [104]
Rutherford permaneció en el senado de la universidad hasta 1927, cuando fue elegido canciller . [105] El puesto era el de jefe titular de la universidad, y su deber principal era presidir las convocatorias. [105] Según el biógrafo de Rutherford, Douglas Babcock, era el honor que Rutherford más apreciaba. [105] Fue aclamado en el puesto cada cuatro años hasta su muerte. [105] Se ha estimado que otorgó títulos a más de cinco mil estudiantes. [105] Sin embargo, su convocatoria final se vio empañada por la controversia. En 1941, un comité del senado universitario recomendó otorgar un título honorario al primer ministro William Aberhart . [106] Aberhart estaba complacido y aceptó felizmente la invitación del presidente de la universidad, William Alexander Robb Kerr, para pronunciar el discurso de graduación en la convocatoria. [107] Sin embargo, una semana antes de la convocatoria, el senado en pleno, responsable de todos los asuntos académicos de la universidad, se reunió y votó en contra de otorgarle un título a Aberhart. [108] Aberhart rescindió su aceptación de la invitación de Kerr y más tarde eliminó la autoridad del senado excepto, irónicamente, la autoridad para otorgar títulos honorarios [109] y Kerr renunció en protesta. [110] Rutherford estaba mortificado pero presidió la convocatoria de todos modos. [110]
Rutherford siguió activo en una amplia gama de organizaciones comunitarias mucho después de su salida de la política. [96] Fue diácono en su iglesia hasta bien entrada su vejez, fue miembro del consejo asesor de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes desde 1913 hasta su muerte, fue el primer gobernante exaltado de Edmonton de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , y fue durante tres años el gran gobernante exaltado de la Orden de los Alces de Canadá . [96]
Durante la Primera Guerra Mundial , fue director de Alberta de la Comisión Nacional de Servicio, que supervisó el reclutamiento desde 1916 hasta 1918, y en 1916, fue nombrado coronel honorario del 194.º Batallón de las Tierras Altas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [96] Rutherford sirvió en el Comité Asesor de Préstamos de la Junta de Asentamiento de Soldados después de la guerra, fue presidente de la Sociedad Histórica de Alberta (que había sido creada por su gobierno) desde 1919 hasta su muerte, fue elegido presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad McGill de Alberta en 1922, y pasó los últimos años de su vida como presidente honorario de la Asociación de Autores Canadienses. [96] También fue miembro de la Asociación de Pioneros y Antiguos del Norte de Alberta, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, el Instituto Colonial Real de Londres y los Masones . [96]
Continuó jugando al curling y al tenis hasta bien entrados los cincuenta, y empezó a practicar golf a los sesenta y cuatro años, convirtiéndose en miembro fundador del Mayfair Golf and Country Club. [106]
Recibió doctorados honorarios en derecho de cuatro universidades: McGill, la Universidad de Alberta, la Universidad McMaster y la Universidad de Toronto . [111]
En 1902, Rutherford obtuvo un contrato de arrendamiento para el Lote 15 del Bloque B en Banff, Alberta por $15 por año. [112] En la primavera de 1908, contrató a J. Luckett para construirle a su familia una cabaña de verano en el lote. [113] La cabaña era una pequeña cabaña de ocho habitaciones y el agua para el fregadero singular se proporcionaba a través de tuberías del río Bow. [114] La cabaña no solo era para el uso de la familia Rutherford, sino también de familiares, amigos y profesores de la Universidad de Alberta. [113] La cabaña se vendió en diciembre de 1916 a Walter Huckvale, un rico ranchero y político, de Medicine Hat . [115]
En 1911, los Rutherford construyeron una nueva casa adyacente al campus de la Universidad de Alberta. [116] Rutherford la llamó "Archnacarry", en honor a su tierra natal ancestral en Escocia . [117] Ahora conocida como Rutherford House , sirve como museo. [118] Hizo varios viajes al Reino Unido y fue invitado a asistir a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel , pero tuvo que regresar a Canadá antes del evento. [119] El 19 de diciembre de 1938, los Rutherford celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas ; los tributos y los buenos deseos llegaron de todo Canadá. [106]
Además de su bronquitis , Rutherford desarrolló diabetes en años posteriores. [106] Su esposa controlaba su consumo de azúcar, pero cuando estaban separados, Rutherford a veces tenía menos cuidado del que a ella le hubiera gustado. [106] En 1938, posiblemente como resultado de la diabetes, sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado y mudo. [106] Aprendió a caminar de nuevo y, con la ayuda de un lector de primer grado, recuperó el habla. [106]
El 13 de septiembre de 1940, Mattie Rutherford murió de cáncer. [106] Menos de un año después, el 11 de junio de 1941, Rutherford sufrió un ataque cardíaco fatal mientras estaba en el hospital para recibir tratamiento con insulina . [106] Tenía 84 años. [106] Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Edmonton, junto a su familia. [106]
Su nombre estuvo asociado a muchas instituciones, tanto durante su vida como después. La Escuela Primaria Rutherford en Edmonton se fundó en 1911 [82] y la Biblioteca Rutherford de la Universidad de Alberta en 1951. [120]
En 1954, una montaña en el Parque Nacional Jasper recibió el nombre de Monte Rutherford . [121]
En 1980, el gobierno de Alberta creó la Beca Alexander Rutherford, que otorga más de 20 millones de dólares anuales a estudiantes de secundaria seleccionados sobre la base de un promedio mínimo del 75%. Los diez mejores estudiantes que reciben becas Alexander Rutherford son reconocidos como Rutherford Scholars y reciben una beca adicional y una placa. [122]
El legado político de Rutherford es mixto. LG Thomas concluye que fue un líder débil, incapaz de dominar las ambiciones de sus lugartenientes y con muy poca habilidad para el debate. [118] Aun así, Thomas reconoce el legado del gobierno de Rutherford en la construcción de provincias. [65]
Douglas Babcock sugiere que Rutherford, aunque era honorable, se dejó a merced de hombres sin escrúpulos que finalmente arruinaron su carrera política. [123] Bennett, rival de Rutherford y más tarde primer ministro, coincidió con esta evaluación y calificó a Rutherford como "un caballero de la vieja escuela... no equipado por la experiencia o el temperamento para el duro y tumultuoso mundo de la política occidental". [124]
Existe un consenso general en que el mayor legado de Rutherford y del que se sentía más orgulloso es su contribución a la educación de Alberta. Como concluye el capítulo sobre Rutherford en un libro sobre los doce primeros primeros ministros de Alberta, la historiadora del Mount Royal College Patricia Roome: "La contribución educativa de Rutherford sigue siendo su legado más importante para los habitantes de Alberta". [125]
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