Las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. ( ABCUSA ) son una denominación cristiana bautista establecida en 1907 originalmente como la Convención Bautista del Norte , y de 1950 a 1972 como la Convención Bautista Estadounidense . Su historia se remonta a la Primera Iglesia Bautista en América (1638) y las asociaciones congregacionales bautistas que organizaron la Convención Trienal en 1814.
Con sede en Valley Forge, Pensilvania , ABCUSA se considera principal , aunque se pueden encontrar diversos énfasis teológicos y misioneros entre sus congregaciones, incluidas orientaciones modernistas, carismáticas y evangélicas . [1]
Las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. tienen sus orígenes en la Primera Iglesia Bautista en Providence, Rhode Island , ahora Primera Iglesia Bautista en América , fundada en 1638 por el ministro Roger Williams . [2] [3] Considerado por los puritanos más dogmáticos de la colonia de la Bahía de Massachusetts como un hereje por su separatismo religioso , Williams fue desterrado al desierto de Nueva Inglaterra donde él y sus seguidores crearon el asentamiento de Providence y más tarde, la colonia de Rhode. Isla . A Williams se le atribuye ser el fundador del movimiento bautista en Estados Unidos, el fundador del estado de Rhode Island y el primer líder público muy visible en Estados Unidos que pidió la separación de la Iglesia y el Estado .
Al tener un sistema de gobierno congregacional , las primeras iglesias bautistas en Estados Unidos operaban independientemente unas de otras, siguiendo una variedad de caminos teológicos protestantes , pero a menudo estaban unificadas en su misión de evangelizar. En el siglo XVIII, a veces crearon asociaciones congregacionales locales para apoyo, compañerismo y trabajo (como la fundación de la Universidad de Brown en 1764). La misión evangélica condujo al establecimiento de la Convención Trienal nacional en 1814, un esfuerzo colaborativo de las iglesias locales para organizar, financiar y desplegar misioneros. [4] La ABCUSA desciende de esta Convención Trienal. A través de la estructura de la Convención Trienal se formaron varias sociedades orientadas a la misión, incluida la Sociedad Bautista Estadounidense de Misiones Extranjeras (1814), la Sociedad Bautista Estadounidense de Misiones Domésticas (1832), la Sociedad Bautista Estadounidense de Publicaciones (1841) y la Sociedad de Educación Bautista Estadounidense ( 1888).
En 1845, una mayoría de los bautistas del Sur retiraron su apoyo a la Convención Trienal (en gran parte en respuesta a la decisión de sus delegados de prohibir a los poseedores de esclavos convertirse en misioneros ordenados) y formaron la Convención Bautista del Sur (SBC). [5] La Convención Trienal estaba estructurada de manera flexible, y la CBS ofreció a los bautistas una estructura organizacional más centralizada para llevar a cabo el trabajo misionero y benévolo. Sin embargo, en contraste, la Convención Trienal otorgó a las iglesias locales un mayor grado de autonomía local, una característica más tradicional de la política bautista. La mayoría de las iglesias del Norte continuaron trabajando a través de estas sociedades cooperativas separadas para las misiones y la benevolencia.
En 1882, May Jones se convirtió en la primera ministra ordenada en la convención. [6]
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La Convención Bautista del Norte fue fundada en Washington, DC, el 17 de mayo de 1907. [7] Charles Evans Hughes , entonces Gobernador de Nueva York y más tarde Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , sirvió al organismo como su primer presidente.
El propósito de la Convención Bautista del Norte era lograr una cooperación consistente entre los organismos bautistas separados que existían en ese momento. Fue el primer paso para reunir a los bautistas del Norte "con vínculos con las históricas sociedades misioneras bautistas estadounidenses en el siglo XIX". [8] Estos habían contribuido a establecer muchas escuelas para libertos en el Sur después de la Guerra Civil estadounidense , así como a trabajar en cuestiones de salud y bienestar. Muchos de sus misioneros y miembros habían trabajado como maestros en el Sur. En 1911, la mayoría de las iglesias de la Conferencia General Bautista del Libre Albedrío se fusionaron con ella.
Debido al desarrollo del liberalismo teológico en algunos seminarios afiliados, como el Seminario Teológico Crozer , los pastores de la convención han fundado seminarios conservadores, incluido el Seminario Teológico Bautista del Norte en Chicago en 1913 y el Seminario Teológico Bautista del Este en Filadelfia en 1925. [9 ] [10]
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El nombre de la convención fue cambiado en 1950 a Convención Bautista Americana (ABC), y funcionó bajo este nombre hasta 1972. [11] Fue el segundo paso para reunir a nivel nacional a los bautistas con vínculos con las sociedades misioneras. La ABC se caracterizó de 1950 a 1966 por resoluciones anuales en sus convenciones relacionadas con el movimiento de derechos civiles y las relaciones raciales.
Sin excepción, estas resoluciones fueron progresistas y genuinamente abarcadoras. Abordaron tanto la necesidad de un cambio individual en actitud y acción como la necesidad de un cambio social más amplio que sólo podría instituirse a través de la acción política. [8]
Como en muchos casos, la retórica de las convenciones anuales a veces iba por delante de la actividad local, pero la denominación avanzó gradualmente. En 1964, creó la Acción Bautista para la Hermandad Racial (BARB), que a principios del año siguiente produjo un folleto que describía acciones para el cambio en las iglesias locales. En 1968, la convención nacional fue cuestionada por "Los clérigos bautistas estadounidenses negros hablan con la Convención Bautista Estadounidense", demandas que cuestionaban cómo la denominación había "llevado a cabo sus negocios en relación con los bautistas estadounidenses negros". [8]
Los clérigos negros dijeron que la convención los había excluido de puestos de toma de decisiones, incluso mientras trabajaban con buenas intenciones en nombre de los bautistas estadounidenses negros. Al año siguiente, el Dr. Thomas Kilgore Jr. , pastor de la Segunda Iglesia Bautista de Los Ángeles, fue elegido el primer presidente negro de la convención. La convención de 1968 también votó a favor de crear la Comisión de Estudio sobre la Estructura Denominacional (SCODS). Sus recomendaciones cambiaron la denominación de diversas maneras, luego de ser adoptadas en la convención de 1972. [8]
Para reflejar su nueva estructura, la convención de 1972 cambió su nombre a American Baptist Churches USA. [11] En lugar de depender de la toma de decisiones en la convención anual por parte de cualquier iglesia que enviara delegados, la reestructuración de SCODS resultó en lo siguiente:
Una Junta General estaba compuesta por representantes debidamente elegidos de distritos geográficamente designados. Tres cuartas partes de esos representantes serían elegidos por los organismos regionales bautistas estadounidenses; una cuarta parte sería elegida como representantes generales o, en la terminología oficial, "representantes nominados a nivel nacional". Estos representantes serían "elegidos de manera que proporcionen el equilibrio necesario entre los Representantes con respecto a la inclusión racial/étnica, área geográfica, edad, género y habilidades deseables" .
Las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. Tienen una política congregacionalista que enfatiza la autonomía de las iglesias locales. Las iglesias locales están organizadas en 33 regiones; la Junta General de ABCUSA formula políticas para las agencias nacionales de la denominación. [12]
Sin embargo, las resoluciones de la junta no son vinculantes para las congregaciones locales. Tres cuartas partes de los representantes de la Junta General de ABCUSA son nominados y elegidos por las regiones. Una cuarta parte de los representantes son nominados por el Comité de Nominaciones de ABCUSA y elegidos por las regiones. El Secretario General de ABCUSA ejecuta las políticas y decisiones de la Junta General. El Rev. Dr. Lee B. Spitzer fue llamado como Secretario General de ABCUSA el 8 de mayo de 2017. [13]
Una parte sustancial de ABCUSA está formada por iglesias históricamente y predominantemente afroamericanas que pueden tener afiliaciones conjuntas con ABCUSA y organismos históricos como la Convención Bautista Nacional o la Convención Bautista Nacional Progresista . La Iglesia Bautista Abisinia en la ciudad de Nueva York es una de las muchas iglesias afroamericanas afiliadas conjuntamente con ABCUSA y la Convención Bautista Nacional. [14] Desde 1970, ABCUSA y los Bautistas Nacionales Progresistas se han asociado oficialmente. [15]
ABCUSA consta de 33 asociaciones y convenciones regionales:
En 1925, había poco más de 1,4 millones de miembros. [16] La membresía alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980 con alrededor de 1,6 millones. Desde principios del siglo XXI, la membresía comenzó a disminuir y estancarse nuevamente: ABCUSA informó 1.145.647 miembros en 5.057 iglesias a fines de 2017. Según un censo publicado por la denominación en 2023, contaba con 4.973 iglesias y 1.211.744 miembros. [17]
La mayoría de sus congregaciones se concentran en el Medio Oeste y Noreste de Estados Unidos . [18] Muchas de las familias estadounidenses más ricas y prósperas , como la familia Rockefeller , son bautistas estadounidenses. [19] [20]
Según un estudio del Pew Research Center de 2014, el 21% de sus miembros tenían entre 18 y 29 años; 28% 30–49; 32% entre 50 y 64 años y 19% entre 65 y más años. Si bien el 51% de sus miembros eran Baby Boomers , la Generación Silenciosa y la Generación Más Grande , el resto eran la Generación X , los millennials mayores y los millennials más jóvenes, [21] lo que la hace un poco más joven que la Convención Nacional Bautista y la Convención Bautista del Sur. [22] [23] Aproximadamente el 40% de sus miembros eran hombres y el 60% eran mujeres, y las iglesias de ABCUSA eran 73% blancas no hispanas , 10% negras o afroamericanas , 1% asiáticas , 11% hispanas o latinoamericanas . y 5% multirracial u otro.
Teológicamente, el estudio de 2014 del Pew Research Center determinó que el 83% de ABCUSA cree en Dios con absoluta certeza, y el 15% lo cree con bastante certeza; El 73% creía que la religión era muy importante y el 24% la consideraba algo importante. Alrededor del 42% de los miembros asistía a la iglesia al menos una vez por semana, mientras que el 41% asistía una o dos veces al mes; El 16% rara vez o nunca asiste a la iglesia. Se estima que el 69% oraba diariamente y el 19% oraba semanalmente. Entre sus miembros, el 48% lee las Escrituras al menos una vez por semana y el 15% una o dos veces al mes; El 53% cree que la Biblia debe tomarse literalmente, mientras que el 27% cree que sigue siendo la Palabra de Dios , pero que no debe tomarse completamente literalmente. [21]
Los bautistas estadounidenses creen que la Biblia es la palabra inspirada de Dios y la autoridad final en asuntos de fe. [24] El ABCUSA afirma la Trinidad , que el único Dios existe como tres personas en completa unidad: Dios Padre , Dios Hijo y Dios Espíritu Santo . Confiesan a Jesucristo como Salvador y Señor por medio del cual los que creen pueden tener comunión con Dios. Murió cargando con los pecados del mundo y resucitó triunfando sobre el pecado y la muerte. [25]
Las iglesias de ABCUSA reconocen dos ordenanzas: el bautismo de los creyentes y la Cena del Señor . El bautismo es por inmersión, y quienes se bautizan deben tener la edad necesaria para comprender su significado. Al creer en el sacerdocio de todos los creyentes , ABCUSA evita el uso de credos, afirmando la libertad de los cristianos individuales y de las iglesias locales para interpretar las Escrituras como los guía el Espíritu Santo. La ABCUSA afirma la ordenación de mujeres . [25]
Las cuestiones LGBTQ han sido un punto de discordia en ABCUSA desde la Reunión Bienal de 1987. [26] En 1992, la Junta General de ABCUSA adoptó una resolución que decía: "Afirmamos que la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana".
Desde 1995, las convenciones regionales de la iglesia han llevado a cabo excomuniones de varias iglesias que se han convertido en miembros de la Association of Welcoming and Affirming Baptists fundada en 1993, una asociación favorable a la inclusión de las personas LGBTQ, creencia contraria a una resolución adoptada por la denominación. [27] [28]
Hasta ahora, al menos siete regiones en ABCUSA (Evergreen, Wisconsin, Rochester-Genesee, Metro Chicago, Metropolitan New York, Massachusetts y Filadelfia) apoyan la inclusión total de personas LGBTQ en la vida bautista. [29] Muchas iglesias de ABCUSA también se han asociado con la Asociación de Bautistas Acogedores y Afirmantes , que se formó en la Reunión Bienal de 1993.
Sin embargo, varias otras regiones e iglesias de ABCUSA se han opuesto a la afirmación de la homosexualidad, la bisexualidad y la identidad transgénero. En 2004, la Región Central del ABC reafirmó la resolución de 1992. [30] En su reunión anual de 2005, la Convención Bautista de Virginia Occidental, que tenía un historial de proponer resoluciones que se oponían a los puntos de vista liberales sobre la inclusión LGBTQ, [26] rechazó por poco una propuesta para retirarse de ABCUSA por su negativa a disciplinar a aquellas regiones que han apoyó políticas amigables con LGBTQ. [29] La región de Indiana-Kentucky también ha propuesto un cambio en los estatutos de la denominación que prohibiría la transferencia de iglesias a otra región si se retiran de la región debido al tema de la homosexualidad. [29]
En 2006, las Iglesias Bautistas Estadounidenses del Sudoeste del Pacífico se separaron de la convención debido a la laxitud de la convención con las iglesias a la hora de hacer cumplir una resolución de 1992 que se opone a la inclusión de personas LGBTQ y han pasado a llamarse Ministerios de Transformación . [31] La convención respondió que quería respetar la autonomía de las iglesias locales y que no quería llevar a cabo excomuniones .
Cada congregación local es autónoma y se le permite celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo si así lo deciden. [32] Por ejemplo, la Iglesia Bautista Calvary (Washington, DC) , afiliada a ABCUSA, realiza matrimonios entre personas del mismo sexo. [33] En 2013, una congregación de ABCUSA en Washington, DC , ordenó al primer pastor abiertamente transgénero de la denominación. [34]
ABCUSA ha permitido consistentemente que cada congregación determine si realiza o no matrimonios entre personas del mismo sexo u ordena clérigos LGBT. [35] La Junta General de ABCUSA votó en 2005 para enmendar la declaración Somos Bautistas Americanos para definir el matrimonio como "entre un hombre y una mujer" y mantener que "la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza bíblica". [35] Sin embargo, la denominación nunca ha adoptado oficialmente la declaración de la junta, y también ha declarado: "Respetamos y continuaremos respetando la libertad congregacional en este tema". [35]
ABCUSA tiene 16 universidades y colegios afiliados , [36] y varias sociedades misioneras nacionales y extranjeras, como la American Baptist Home Mission Society y los Ministerios Internacionales . Entre sus universidades y facultades, algunas también tienen doble afiliación con los Bautistas Nacionales , una denominación predominantemente afroamericana o bautista negra fundada por libertos y esclavos. Además, hay 10 seminarios afiliados a las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU.: [37]
Aunque la familia Nixon era cuáquera y la familia Rockefeller era bautista
Los nombres de familias de moda que ya eran episcopales, como los Morgan, o aquellas, como los Frick, que ahora lo fueron, se prolongan interminablemente: Aldrich, Astor, Biddle, Booth, Brown, Du Pont, Firestone, Ford, Gardner, Mellon. , Morgan, Procter, los Vanderbilt, Whitney. En estos árboles genealógicos incluso aparecieron ramas episcopales de los Rockefeller bautistas y Guggenheim judíos.
