La A9 es una carretera importante en Escocia que va desde el área del consejo de Falkirk en el centro de Escocia hasta el puerto de Scrabster , Thurso en el extremo norte, pasando por Stirling , el Puente de Allan , Perth e Inverness . Con 439 km (273 mi), es la carretera más larga de Escocia y la quinta carretera A más larga del Reino Unido. Históricamente fue la carretera principal entre Edimburgo y John o' Groats , y ha sido llamada la columna vertebral de Escocia . [4] Es una de las tres principales rutas troncales norte-sur que unen el Cinturón Central con las Tierras Altas ; las otras son la A82 y la A90 .
Los orígenes de la carretera se encuentran en el programa de construcción de carreteras militares del siglo XVIII, complementado con la construcción de varios puentes en años posteriores. La ruta A9 fue designada formalmente en 1923 y originalmente iba de Edimburgo a Inverness. La ruta pronto se extendió hacia el norte desde Inverness hasta John O'Groats. En la década de 1970, la ruta se vio obstaculizada por una grave congestión del tráfico y se llevó a cabo un extenso programa de mejora en la sección de 222 km (138 millas) entre el Puente de Allan e Inverness. Esto implicó pasar por alto numerosas ciudades y pueblos en la ruta y la construcción de varios puentes nuevos, en particular el puente Kessock , que acortó la ruta hacia el norte desde Inverness en 23 km (14 millas).
En el sur, la importancia de la carretera se ha visto eclipsada por:
Entre Edimburgo y Falkirk, la antigua ruta A9 se ha reclasificado en A803 y B9080, entre otras; parte de la ruta entre Kirkliston y Maybury ya no existe ya que el área ahora es parte del aeropuerto de Edimburgo . Entre Falkirk y Bridge of Allan, la A9 sobrevive como una carretera más o menos paralela a la M9.
El enlace entre la M9 y la A9, por el Puente de Allan, es la Rotonda de Keir.
Está en marcha un importante proyecto para mejorar la A9 entre Perth e Inverness
Los orígenes de la A9 se encuentran en el programa de construcción de carreteras militares llevado a cabo por el general Wade en el siglo XVIII para permitir el despliegue de fuerzas en lugares clave dentro de las Tierras Altas. En ese momento ya existía una carretera entre Perth y Dunkeld, y entre 1727 y 1730 se construyó una carretera entre Dunkeld en Perthshire e Inverness . [5]
Sin embargo, Wade aún tenía que salvar el río Tay en Aberfeldy. La construcción comenzó en 1733 según un diseño de William Adam . El puente, llamado Puente de Wade , se completó en un año, pero Wade escribió: "El Puente de Tay... fue una obra de gran dificultad y también mucho más costosa de lo calculado". Con un coste de más de 4.000 libras esterlinas, el puente se convirtió en el elemento más caro del programa de construcción de carreteras de Wade. [6] Durante la mayor parte de su longitud entre Perth e Inverness, la ruta era idéntica a la A9 antes del comienzo de las principales obras de mejora en la década de 1970. [5]
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En 1802, los Lores del Tesoro solicitaron a Thomas Telford que llevara a cabo un estudio del interior de las Tierras Altas de Escocia. En su informe, destacó la insuficiencia de los antiguos caminos militares para satisfacer las necesidades de la población en general. En particular, destacó las dificultades causadas por la ausencia de puentes sobre algunos de los principales ríos. [7] Como parte de las mejoras al sistema vial que se llevaron a cabo en los años siguientes, se construyó un puente en Dunkeld , diseñado por Telford. La estimación del coste original era de 15.000 libras esterlinas y los costes se dividirían entre el gobierno y el propietario de la tierra, el cuarto duque de Atholl . Sin embargo, los costes se dispararon hasta alcanzar unas 40.000 libras esterlinas. El gobierno se negó a aumentar su contribución financiera, por lo que el duque de Atholl tuvo que financiar el coste adicional. Como resultado, se aplicaron peajes en el puente terminado para recuperar los costos. La carretera realineada al norte de Dunkeld eventualmente se convertiría en la A9, y el puente transportaba la mayor parte del tráfico hacia las Highlands hasta que se abrió la nueva circunvalación de la A9 en 1977 .
El esquema formal de clasificación de carreteras en Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) se publicó por primera vez el 1 de abril de 1923. La ruta original de la designada A9 comenzaba en Edimburgo en el cruce de Corstorphine, al oeste de la ciudad, y se bifurcaba hacia el norte. la A8 . La ruta pasaba por Kirkliston y continuaba hasta Polmont y Falkirk. Luego, el camino siguió la ruta ahora familiar hacia Stirling y luego hasta Perth y luego hasta Inverness, pasando por numerosos pueblos en el camino. [9] [10] La A9 original terminaba en Inverness, pero en los años siguientes se amplió para incluir la carretera hasta John O'Groats . En la década de 1970, la A9 se dirigió hacia el noroeste desde Inverness en lo que originalmente se había clasificado como la A88, [11] [12] siguiendo la costa de Beauly Firth hacia el oeste a través de Kirkhill, Beauly y Muir of Ord . Continuando hacia el norte a través de Dingwall , la carretera comenzó a seguir la costa de Cromarty Firth, donde siguió en gran medida la alineación moderna, pasando por Alness y Tain (ambas ahora desviadas). La A9 desde aquí siguió hacia el oeste a lo largo del lado sur de la costa de Dornoch Firth antes de llegar al puente Bonar, donde la carretera giraba bruscamente hacia el este en el lado norte de Dornoch Firth. Al llegar al pueblo de Dornoch , la A9 se dirigió hacia el norte siguiendo la costa, pasando por varios pueblos antes de llegar al pueblo de Wick . El tramo final continuó hacia el norte a lo largo de la costa antes de llegar finalmente a John O'Groats. [10]
Entre Perth e Inverness, está en marcha un proyecto para mejorar la A9 de una sola calzada a una doble calzada . Esto se debió a la respuesta en la que adelantar puede ser peligroso y porque puede ocurrir una colisión frontal debido a la falta de barreras de seguridad . [13] Esto comenzó en 2015 y debía estar terminado en 2025, pero los retrasos en el proyecto significaron que cumplir con el plazo original iba a ser imposible. [14] Este proyecto se anunció en 2011. Solo dos de las once secciones se han completado en diciembre de 2023. Las secciones Tomatin–to–Moy y Tay Crossing to Ballinbluig (cerca de Inverness y Perth, respectivamente) comenzarán a construirse. a su debido tiempo. [15] [16]
La sección de 222 km (138 mi) entre Bridge of Allan e Inverness, vía Perth, fue reconstruida sustancialmente durante las décadas de 1970 y 1980, incluida la creación del Jubilee Bridge en 1977. La ruta A9 mejorada sigue esencialmente la misma ruta que la carretera inicial. excepto cuando pasa por alto ciudades y pueblos en lugar de atravesar sus centros. Entre Perth e Inverness, la carretera ha sido denominada Killer A9 , [13] debido a los accidentes y muertes en los que las secciones de doble calzada se fusionan en una sola calzada; la causa principal son los automovilistas que conducen a velocidades excesivas para adelantar a las filas de vehículos que se mueven más lentamente. antes de que termine la autovía.
Se instalaron cámaras de velocidad media y comenzaron a funcionar en 2014. Al mismo tiempo, el límite de velocidad para vehículos pesados también aumentó de 40 a 50 mph.
La sección de inicio original de la A9 entre Edimburgo y Polmont ya no existe como tal, ya que ha sido reclasificada a lo largo de los años de diversas formas; parte de la ruta original entre Kirkliston y Maybury ya no existe ya que el área ahora es parte del aeropuerto de Edimburgo. [10] La moderna A9 comienza en el cruce 5 de la M9 (Cadgers Brae) en las afueras de Polmont, justo al este de Falkirk , y continúa a través del propio Falkirk y por Larbert, Stirling y Bridge of Allan. Luego se convierte en una autovía de ruta principal en la rotonda de Keir, justo al sur de Dunblane , y continúa hacia el norte como autovía hasta Perth , sin pasar por Dunblane, Blackford y Auchterarder .
En Broxden Junction, en las afueras de Perth, la A9 se encuentra con la autopista M90, que transporta el tráfico desde Fife y el puente Forth Road . Broxden Junction es uno de los cruces de carreteras más transitados e importantes de Escocia, con enlaces a las ocho ciudades escocesas. [17]
El tramo entre Perth e Inverness se cita a menudo como el tramo más peligroso de la carretera y aparece periódicamente en las listas de las carreteras más peligrosas de Escocia. [18] Esta parte de la carretera es principalmente de una sola calzada, sin embargo, hay secciones cortas intermitentes de autovía de Perth a Birnam, de Pitlochry a Killiecrankie, al sur de Drumochter Summit, de Slochd Summit a Tomatin y al sur de Inverness, así como tres más cortas. tramos de adelantamiento de carril para reducir la frustración y los accidentes. Actualmente se han sorteado todas las localidades de este tramo de la ruta.
En el tramo de Keir Roundabout a Inverness se instalaron cámaras de velocidad promedio en 2014 y, al mismo tiempo, el límite de velocidad en calzada única para vehículos pesados se incrementó de 40 mph (65 km/h) a 50 mph (80 km/h). [19] [20]
En el norte, más allá de Inverness, la designación A9 se ha transferido en respuesta a la construcción de nuevos puentes sobre Moray Firth (el puente Kessock ), Cromarty Firth y Dornoch Firth ; y para que la A9 no conduzca a John o' Groats sino al puerto de Scrabster , Thurso, donde un servicio de ferry financiado por el gobierno lleva el tráfico hacia y desde Stromness en Orkney . Por lo tanto, varias ciudades y pueblos que estaban en la A9 ahora están muy alejados de esta carretera principal . [21]
Entre Perth e Inverness, la A9 forma parte de la Euroruta E15 . Inverness es el término norte de esta ruta. [22]
Desde Falkirk hasta Bridge of Allan, la A9 pasa por Bannockburn , Plean , Torwood , Larbert y Stirling o cerca de ellos .
Desde Bridge of Allan hasta Inverness , la A9 pasa por o cerca de Lecropt , Dunblane , Blackford , Auchterarder , Gleneagles , Broxden Junction , Perth , Birnam , Dunkeld , Pitlochry , Blair Atholl , las montañas Grampian , Dalwhinnie , Newtonmore, Kingussie , Aviemore , Carrbridge , Tomatín y Moy .
Desde Inverness, la A9 cruza, atraviesa o cerca de Moray Firth , Black Isle , Tore , Muir of Ord , Conon Bridge , Cromarty Firth , Easter Ross , Dingwall , Evanton , Alness , Invergordon , Nigg Bay , Fearn , Tain , the Dornoch Firth , Sutherland , Dornoch , The Mound, Golspie , Dunrobin Castle , Brora , Helmsdale , Caithness , Berriedale (y Berriedale Braes ), Badbea , Dunbeath , Latheron , Mybster , Georgemas y Thurso . El camino termina en Scrabster Harbor , Thurso. [23]
Desde la A96 en la zona de Raigmore de Inverness, la A9 tiene cruces con otras carreteras clasificadas de la siguiente manera:
La A9 termina en Thurso, en Scrabster Harbour ( ND101704 ).
57°17′31″N 3°52′48″O / 57.29206°N 3.87987°W / 57.29206; -3.87987