El puente Kessock ( gaélico escocés : Drochaid Cheasaig ) [1] lleva la carretera principal A9 a través del Beauly Firth en Inverness , Escocia.
El puente Kessock es un puente atirantado que cruza el Beauly Firth , una ensenada del Moray Firth , entre el pueblo de North Kessock y la ciudad de Inverness en las Tierras Altas de Escocia .
El puente tiene una longitud total de 1.056 metros (3.465 pies) con un tramo principal de 240 metros (787 pies). Diseñado por el ingeniero alemán Hellmut Homberg y construido por Cleveland Bridge , [2] [3] [4] es similar a un puente que cruza el Rin en Düsseldorf . El Beauly Firth es una vía navegable y, por lo tanto, el puente está elevado sobre el nivel del mar. Las cuatro torres del puente dominan el horizonte de Inverness, especialmente de noche, cuando están iluminadas.
El puente lleva la carretera principal A9 hacia el norte desde Inverness hasta Black Isle . Es el cruce más meridional de los "Tres Firths" (Beauly, Cromarty y Dornoch ) que ha transformado el transporte por carretera en las Highlands. Ha demostrado ser un factor clave en el crecimiento de la ciudad de Inverness.
Para protegerse contra cualquier posible actividad sísmica de Great Glen Fault , el puente incluye amortiguadores sísmicos en su construcción. Estos amortiguadores están en el estribo norte, casi sobre la línea de la falla, y complementan la restricción longitudinal en el Muelle 7, el muelle principal sur. Cada amortiguador mide poco más de 3 metros (9 pies 10 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 2,5 toneladas (2,8 toneladas cortas). [5]
En el lado sur del puente se encuentra el Caledonian Stadium , hogar del Inverness Caledonian Thistle .
El puente ha sido el foco de preocupaciones de salud mental en los últimos años que involucran a personas en grave riesgo de sufrir daños y posibles suicidios . En 2022, la policía fue llamada por 203 incidentes de este tipo, la cifra más alta en cinco años. En los años anteriores a eso se habían producido menos denuncias de incidentes anteriores; 120 ocurrieron en 2021, 69 en 2020, 85 en 2019 y 78 en 2018. Los incidentes han provocado que el puente se cierre muchas veces y el tráfico se vuelva denso mientras se desvían por rutas locales como Beauly. Ha habido pedidos de mejoras de seguridad en el puente para evitar incidentes. [6]
Antes de agosto de 1982, los viajeros al norte de Inverness podían elegir entre el ferry Kessock o un viaje de 20 millas vía Beauly . Cleveland Bridge recibió el contrato de £ 17,5 millones en 1975 (equivalente a £ 185 420 000 en 2023). [7] [8] La construcción del puente comenzó en 1978, y se completó e inauguró en 1982. [9] Ganó el premio de ingeniería civil 1982 de la Sociedad Saltire de diseño y construcción combinados en 1983. [10] [11]
Transport Scotland estimó en 2012 que 30.000 vehículos por día utilizaban el puente. [9]
Desde 2007, en el 25º aniversario de su inauguración, el puente Kessock aparece en el anverso del billete de £100 emitido por el Banco de Escocia . La serie de notas conmemora los logros de la ingeniería escocesa con ilustraciones de puentes en Escocia, como el viaducto de Glenfinnan y el puente Forth . [12]
La calzada en dirección norte del puente fue repavimentada entre febrero y junio de 2013, [13] seguida de la calzada en dirección sur entre febrero y junio de 2014. [14] Ambos programas de trabajo fueron realizados por Stirling Lloyd Construction Limited utilizando su sistema de impermeabilización de plataforma de puente "Eliminator" en combinación con el material de superficie impermeable Gussasphalt de Aeschlimann AG . [14] [15] Los contratistas garantizan la nueva superficie por un período de 10 años, con la predicción de que extenderá la vida útil del puente entre 10 y 20 años más. [14]
En 2019, el puente recibió el estatus de Listado de Categoría B por parte de Historic Environment Scotland. [dieciséis]
