En 2011, Transport Scotland imaginó un plan para mejorar los 145 km restantes de la A9 , una carretera principal de Escocia, entre Perth e Inverness, de una calzada única a una de doble calzada . Según este plan, la carretera se ampliará de uno a dos carriles por sentido (de dos a cuatro carriles en total) y también tendrá una mediana . También significa que habrá un aumento de la velocidad para automóviles y motocicletas de 60 mph a 70 mph (97 km/h a 113 km/h).
Una autovía de doble calzada permite a los conductores adelantar con seguridad, ya que no tienen que encontrarse con el tráfico que viene en sentido contrario; y las barreras de seguridad en la mediana reducirán en gran medida el número de colisiones frontales . Como la mayor parte de la A9 es actualmente de una sola calzada, los conductores pueden tener que adelantar vehículos pesados (HGV) y otros vehículos lentos, ya que están limitados a 50 mph (80 km/h), 10 mph (16 km/h) menos que el límite de velocidad para automóviles y motocicletas. El proyecto comenzó en septiembre de 2015 con una fecha de finalización prevista para 2025, pero desde entonces se ha pospuesto hasta 2035 por varias razones. Solo se completaron dos secciones del proyecto: de Kincraig a Dalraddy (cerca de Aviemore ) en septiembre de 2017, y de Luncarty a Pass of Birnam (cerca de Perth ) en agosto de 2021, con un total de 11 millas (17 km).
La A9 ha sido calificada como la carretera más peligrosa de Escocia. En 2022, el número de víctimas mortales alcanzó su nivel más alto en 20 años.
El tramo de 222 km entre Bridge of Allan e Inverness, vía Perth, fue reconstruido sustancialmente durante los años 1970 y 1980, pero sigue esencialmente la misma ruta excepto donde pasa por encima de pueblos y ciudades en lugar de atravesar sus centros. Entre Perth e Inverness, la carretera ha sido bautizada como Killer A9 [ 3] debido a los accidentes y muertes que se producen en los tramos de calzadas dobles que se fusionan en una sola calzada; la causa principal es que los automovilistas conducen a velocidades excesivas para adelantar a las filas de vehículos más lentos antes de que termine la calzada doble. Las maniobras de adelantamiento peligrosas en los largos tramos de calzada única de la carretera también son causas comunes de accidentes, al igual que los cruces sin desnivel a lo largo de las secciones del norte, donde los conductores giran a la derecha cruzando el flujo de tráfico opuesto. [4]
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La modificación más significativa de la ruta A9 fue el reajuste de la ruta hacia el norte desde Inverness, cruzando el Moray Firth a través del puente Kessock , atravesando Black Isle y volviendo a cruzar el Cromarty Firth . Esto acortó la ruta en 23 km, evitando Beauly, Muir of Ord y Dingwall. La construcción del puente Kessock comenzó en 1976 y se completó en 1982. [5]
Desde 2007, el Gobierno escocés ha considerado seriamente la posibilidad de convertir todo el tramo Perth-Inverness en una autovía de doble calzada con más cruces separados por desnivel , con un coste inicial estimado de 600 millones de libras esterlinas. [6] A finales de 2008, se anunció el plan de transporte del Gobierno escocés para los próximos 20 años, que adelantó las mejoras previstas en la A9 para intentar estimular la economía y proteger los puestos de trabajo. [7] Esto incluía el compromiso de duplicación total de la carretera entre Perth e Inverness. [8] Se realizaron obras con un coste total de 8,5 millones de libras esterlinas en Moy , Carrbridge y Bankfoot . Se crearon carriles de adelantamiento en dirección norte y se reconstruyó la calzada tanto en Moy como en Carrbridge. También se realizaron mejoras en los cruces de Moy y de Ballinluig, al sur de Pitlochry. [7] [9]
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En julio de 2013, el Gobierno escocés anunció un plan para instalar cámaras de velocidad media en la A9 entre Perth e Inverness. Esto se ha llevado a cabo con el objetivo de reducir los accidentes y las muertes en la carretera, y fue el segundo sistema permanente de cámaras de velocidad media en Escocia. [10] Al mismo tiempo, se introdujo un aumento del límite de velocidad para vehículos pesados de 40 mph (64 km/h) a 50 mph (80 km/h) para ayudar a mitigar la frustración de los conductores. [11] Ambos entraron en funcionamiento en octubre de 2014, [12] antes de que el aumento del límite de velocidad para vehículos pesados se aplicara en Inglaterra y Gales en las carreteras de un solo carril de 40 a 50 mph. [13]
El grupo de seguridad A9 afirma que las cámaras han tenido una "influencia positiva" en los usuarios de la carretera, ya que el número de conductores que superan el límite de velocidad en más de 10 mph (16 km/h) se ha reducido en un 97%. [14] Las mejoras en la seguridad incluyen al menos una reducción del 40% en las muertes, y esto se ha atribuido, al menos en parte, a una reducción del exceso de velocidad, de 1 de cada 3 vehículos a solo 1 de cada 15. [15] Las cámaras de velocidad media pueden eliminarse después de que se complete el proyecto de duplicación de la A9. [16]
Se ha informado de que la A9 está considerada la carretera más peligrosa de Escocia. [17] En 2022, a pesar de la instalación de cámaras de velocidad media, 17 personas murieron en la A9, de las cuales 13 estaban en el tramo entre Perth e Inverness, donde gran parte de la ruta es de una sola calzada. [17] [18] Esto ha supuesto que el número de víctimas mortales aumentara a su nivel más alto en 20 años; entre 2019 y 2021, solo se notificó una muerte al año. [17] [18] Sin embargo, esto se desplomó a solo cuatro muertes al año siguiente, la mitad de ellas en tramos de una sola calzada. [19] En julio de 2023, 335 personas habían muerto en el tramo de Perth a Inverness de la carretera desde 1979 (una media de 7,6 muertes al año), 59 de las cuales ocurrieron entre 2011 y 2022 (una media de 5,4 muertes al año). El "Grupo de Acción Dual A9" se creó para llamar la atención sobre las estadísticas. En diciembre de 2022, presentó una petición al Parlamento escocés en la que solicitaba al Gobierno escocés que cumpliera su compromiso de 2011 de convertir los 124 kilómetros (77 millas) [20] restantes de calzada única en calzadas dobles para 2025. [21] En 2023, el Partido Nacional Escocés (SNP) declaró que la duplicación de la calzada no estaría completa para 2025. [22] [23]
El tráfico diario promedio anual (AADT) de la A9 varía entre Perth e Inverness desde 8.500 alrededor de Pitlochry , 22.500 alrededor de Perth y 37.000 alrededor de Inverness. [24]
En noviembre de 2011, el Gobierno escocés anunció que modernizaría toda la carretera de Perth a Inverness para convertirla en una autovía de doble calzada. [25] El contrato de diseño se dividió en tres lotes, y el lote 1 (de Glengarry a Dalraddy) se adjudicó a una empresa conjunta CH2M / Fairhurst en abril de 2014. [26] El lote 2 (de Pass of Birnam a Glengarry) se adjudicó a Jacobs en agosto de 2014 [27] y el lote 3 se adjudicó a una empresa conjunta Atkins / Mouchel en diciembre de 2014. [28]
La adjudicación del contrato de construcción para una sección preliminar (fuera de los Lotes 1 a 3) del proyecto de £3 mil millones se adjudicó en junio de 2015. [2] El trabajo comenzó en la primera sección de 5 mi (8 km) entre Kincraig y Dalraddy (ubicada justo al sur de Aviemore ) en septiembre de 2015. [29] Después de un ligero retraso, esta sección se abrió al tráfico dos años después, el 30 de septiembre de 2017. [30] Es un tramo aislado de calzada doble (es decir, esta sección no es una extensión de una calzada doble existente o algo que llena el vacío, como se hizo para la segunda y tercera sección más abajo). Se eliminó una sección de carretera 2+1 (también conocida como WS2+1) solo de la primera sección debido a los requisitos del Manual de diseño de carreteras y puentes (DMRB) CD 109 de tener un mínimo de 2 km de calzada única en el medio, así como un puente existente en el camino. [31]
La segunda sección del proyecto fue la sección de 6 millas (10 km) entre Luncarty y Pass of Birnam , la primera sección de lo que era una calzada única justo al norte de Perth. Después de que el contrato de £ 96 millones se adjudicara a Balfour Beatty en otoño de 2018, [32] las obras de construcción comenzaron en febrero de 2019. [33] Esta sección estaba programada para terminar en la primavera de 2021. Sin embargo, al igual que la sección de Kincraig a Dalraddy, también experimentó un ligero retraso, lo que significa que esta sección se terminó en agosto de 2021 y las obras fuera de la calzada finalizarán en 2022. [34] Los dos primeros esquemas combinados significaron que Transport Scotland ha convertido 11 millas (17 km) de calzada única en calzada doble.
Desde 2022, no se han realizado obras de modernización ni de construcción en ninguna sección de la A9. Esto también ocurrió entre septiembre de 2017 y febrero de 2019, por lo que tampoco se realizaron obras importantes en todo 2018. [35] El proyecto se ejecutará mediante un enfoque híbrido, utilizando contratos de "diseño y construcción" (D&B) y de "modelo de inversión mutua" (MIM). [36]
La tercera sección que se modernizará es la que se encuentra entre Tomatin y Moy , también de 6 millas de largo. [37] [38] Esta es la sección más septentrional de la calzada única del plan. En noviembre de 2023, la ministra de Transporte, Fiona Hyslop, anunció que se han preseleccionado tres contratistas para este plan: John Graham Construction Ltd, Sacyr UK Ltd y Balfour Beatty Civil Engineering Ltd. [37] El contrato de 150 millones de libras esterlinas se adjudicó a Balfour Beatty en julio de 2024 y se prevé que la construcción dure unos tres años. [39] [40] Algunas obras de preparación para esta sección incluyen la tala de algunos árboles y un nuevo puente ferroviario en la Highland Main Line , que se realizaron en 2021 y 2022, antes de las principales obras de construcción. [41] [42] El nuevo puente ferroviario también es lo suficientemente ancho en caso de que la Highland Main Line se duplique en un futuro próximo. Se espera que este tramo comience a construirse a fines de 2024. [43] Los trabajos preparatorios en esta sección comenzaron el 21 de octubre de 2024 y se espera que la construcción principal comience en la primavera de 2025. [44] [45] También se informa que la sección ha aumentado a £ 308 millones de £ 254 millones en julio de este año y antes de eso, £ 197 millones. [44]
En abril de 2024, Transport Scotland inició la contratación para el tramo de 8 km entre Tay Crossing (también conocido como Jubilee Bridge) y el proyecto Ballinluig . Esto implicó la publicación de un Aviso de Información Previa para un contrato de 155 millones de libras para completar esta sección. [46] El estudio inicial del terreno y las muestras de los pozos se llevaron a cabo para la sección en 2020. [47] En agosto de 2024, se seleccionaron tres contratistas para este plan: Balfour Beatty Civil Engineering Ltd, Wills Bros Civil Engineering Ltd y John Graham Construction Ltd. [48] Se espera que el contrato se adjudique en el verano de 2025. [48]
Si sólo se indica el año, significa que la construcción debería comenzar o terminar a fines de ese año. A menos que se indique lo contrario, la fuente de la tabla es: [49]
El proyecto de construcción comenzó en septiembre de 2015 y originalmente estaba previsto que se completara en 2025. [51] [52] [29] pero en febrero de 2023, el Gobierno escocés informó de que la fecha límite de 2025 era "inalcanzable". [53] Una reseña de la BBC afirmó que los ingenieros civiles sabían que terminar el proyecto en su fecha límite original de 2025 iba a ser imposible durante años. [54] En diciembre de 2023, Transport Scotland anunció que esta fecha límite se había pospuesto una década hasta finales de 2035 y anunció un nuevo plan de entrega. [55] [56] Desde 2022, no se han mejorado ni se han construido secciones de la A9. Esto también ocurrió entre septiembre de 2017 y febrero de 2019, lo que significa que tampoco se llevaron a cabo obras importantes en todo el año 2018. La ex primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, declaró que el motivo del retraso fue que "enfrentó desafíos significativos fuera de su control, incluidos el Brexit y la pandemia de Covid[-19]" [57] y se disculpó por no poder cumplir con el plazo de 2025. No se disculpó por el Partido Nacional Escocés (SNP) o porque el Gobierno escocés "se equivocó". [57] Otros factores incluyen la invasión rusa de Ucrania . [53] Las dos primeras secciones del plan ya se retrasaron no más de un par de meses. Solo 11 de las 90 millas de la A9 se convirtieron en autovía entre 2015 y 2023, lo que dejó 79 millas por convertir en autovía. Esto significa que el proyecto está lejos de completarse. [54] Según un informe de 2012, Alex Neil, Secretario de Gabinete de Infraestructura e Inversión de Capital, dijo que "el plazo de 2025 era desafiante pero alcanzable" [58].
En marzo de 2024, Fergus Ewing , un político del SNP que también es miembro del MSP (miembro del Parlamento escocés) desde 1999, emitió una carta pública a la secretaria de transporte Fiona Hyslop destacando los retrasos en el proyecto y las continuas muertes en la carretera. [59]
Los planes para desdoblar la A9 y la A96 han sido criticados por Patrick Harvie de los Verdes Escoceses , quien ha dicho que los planes eran incompatibles con las iniciativas climáticas del Gobierno escocés. [60] Un estudio de 2016 concluyó que el proyecto de desdoblamiento costaría más de lo que aportaría, incluidos beneficios económicos más amplios. [61] El Consejo de las Tierras Altas criticó al Gobierno escocés por paralizar el proyecto. [17] Sin embargo, en 2024, el Secretario de Transporte del Gobierno escocés declaró que Net zero Scotland seguiría necesitando carreteras y el gobierno se había comprometido a continuar con el proyecto de desdoblamiento. [62] El Primer Ministro John Swinney ha temido que el gobierno pueda despriorizar el proyecto después de que el secretario de finanzas advirtiera sobre no poder afrontar sus compromisos de capital. [63]
La A9 pasa por el lugar de la batalla de Killiecrankie . La ampliación de la carretera en este lugar destruirá parte del campo de batalla. Transport Scotland afirma que la duplicación de la carretera tendrá "cierto impacto" en el lugar. [64]
Entre Perth e Inverness, es probable que se eliminen las cámaras de velocidad promedio después de que se complete la duplicación de una sección en particular. Se tomarán decisiones al respecto según lo requieran las circunstancias.
