Van Hool NV ( pronunciación holandesa: [vɑn ˈɦoːl] ) es un carrocero y fabricante belga de autobuses , autocares , trolebuses y remolques .
La mayoría de los autobuses y autocares son fabricados íntegramente por Van Hool, con motores y ejes de Caterpillar , Cummins , DAF y MAN y cajas de cambios de ZF o Voith . Parte de la producción implica la construcción de carrocerías de autobuses y autocares sobre chasis de autobuses separados de fabricantes como Volvo y Scania .
En todo el mundo, Van Hool emplea a 4.500 personas y fabrica más de 1.700 autobuses y autocares (carrocerías y vehículos completos combinados) y 5.000 remolques cada año. Vende una media de 600 autocares al año en Estados Unidos . [ cita requerida ]
La empresa fue fundada en 1947 por Bernard van Hool (1902-1974) en Koningshooikt , cerca de Lier, Bélgica . En los primeros años, la empresa introdujo la producción en serie y exportó sus productos a toda Europa. La empresa también ha estado activa en el mercado norteamericano desde mediados de la década de 1980.
El 15 de febrero de 1957, Van Hool firmó un acuerdo comercial con Fiat ; Van Hool incorporaría motores Fiat y otros componentes mecánicos (cajas de cambios, ejes, dirección) en sus vehículos. Pasó de ser un carrocero a un fabricante belga de autobuses y autocares integrales, conocido como Van Hool-Fiat . Paralelamente a estas actividades, la empresa continuó como carrocero, lo que le permitió una mayor expansión.
En agosto de 1958, un año y medio después de la firma del acuerdo con Fiat, se entregó el Fiat Van Hool número 100 y en julio de 1961 la cifra ya había superado los 500. El acuerdo de colaboración con Fiat finalizó en 1981.
Entre 1974 y 1978, Van Hool y los carroceros de Dundalk, Thomas McArdle, se asociaron para hacerse cargo de la fábrica de autobuses de CIÉ en Spa Road, Dublín, Irlanda . La fábrica construía principalmente autobuses para CIÉ en Irlanda y algunos para exportar al Reino Unido. Luego, la fábrica cerró, lo que dejó a la República de Irlanda sin fabricante de autobuses durante varios años.
Van Hool entró en el mercado japonés a principios de la década de 1980 cuando el Grupo Meitetsu importó varios autobuses de dos pisos Astromega para su uso como autobuses de carretera, seguido por Hato Bus , que importó dos Astromegas en 1997. Desde 2016, Van Hool y Scania han desarrollado y producido conjuntamente el autobús de carretera de dos pisos TDX24 Astromega (también comercializado como J-InterCity DD ) únicamente para el mercado japonés, como el sucesor espiritual del Mitsubishi Fuso Aero King , que se suspendió seis años antes.
En 1990, Van Hool compró el negocio de construcción de carrocerías de LAG Manufacturing y continuó produciendo sus modelos EOS durante unos diez años.
Van Hool se declaró en quiebra el viernes 5 de abril de 2024 y fue declarada en quiebra el lunes siguiente (8 de abril de 2024) por el Tribunal Comercial de Bélgica, deteniéndose la producción y poniendo en riesgo 1.550 puestos de trabajo. [2]
El 10 de abril de 2024, se anunció que los fideicomisarios de Van Hool habían aceptado una oferta de adquisición del fabricante de autobuses con sede en los Países Bajos [3] VDL y del fabricante de semirremolques con sede en Alemania Schmitz Cargobull .
En Europa, Van Hool cuenta con una amplia gama de autocares, aunque todos los diseños comparten un aspecto similar y se basan en la misma plataforma, la TX. La misma filosofía se aplica en la gama de autobuses de transporte público, la serie A. En los últimos años, la empresa se ha centrado en nuevas tecnologías de propulsión, introduciendo autobuses híbridos de pila de combustible, así como híbridos diésel-eléctricos.
En 1979 se introdujo la plataforma T8, basada en la carrocería Alizee que se había presentado el año anterior. A lo largo de los años se fueron desarrollando una gama de autocares basados en esta plataforma, cada uno de ellos identificado con un número y un nombre, siguiendo una clara convención de nomenclatura. Por ejemplo, en "TD824 Astromega":
En 1991 se presentó una versión actualizada del T8, denominada T9 en su versión norteamericana. La producción finalizó a finales de los años 90, tras la introducción de la nueva plataforma (europea) T9.
Los nombres de modelos utilizados durante la producción del T8 incluyeron:
En la década de 1980, los países europeos comenzaron a alejarse de los diseños de autobuses estándar y dejaron el diseño de los autobuses de transporte público en manos de los fabricantes. La respuesta de Van Hool fue el desarrollo de los autobuses de transporte público de la serie A. El primer miembro, el A500, se presentó en 1985. A continuación, se crearía una familia completa, siguiendo nuevamente una convención de nomenclatura clara. Por ejemplo, en "AG500":
La producción de la serie A continuó hasta principios del siglo XXI, cuando fue reemplazada por la nueva serie A.
La nueva serie T9 se lanzó en Europa en 1995. Incluía un diseño de carrocería completamente nuevo y muchos otros cambios. Se aplicó la misma filosofía que con el T8: una plataforma, muchas versiones diferentes. Además, se mantuvo la convención de nombres. A lo largo de los años, se han desarrollado muchas variantes nuevas. Los diferentes modelos (todos disponibles en al menos 2 longitudes, consulte "productos" a continuación) incluyen el Atlino y el Atlon, con diferentes alturas de piso, el Alicron, Acron y Astron, autocares de turismo estándar con diferentes alturas y, por lo tanto, diferente espacio para equipaje, el Altano, que tiene una cabina bajo el piso, el Astronef, que presenta un piso inclinado estilo teatro, y el Astromega de dos pisos.
Además, la carrocería T9 también está disponible con chasis de Scania , Volvo y VDL , aunque solo en Suecia y las Islas Británicas. Estos autocares se conocen como Alizee (de un solo piso) y Astrobel (de dos pisos).
(La serie europea T9 no debe confundirse con la serie T9 del mercado de los Estados Unidos, que se corresponde con la nueva versión europea T8).
En Busworld 2011 en Kortrijk, Bélgica, Van Hool presentó el sucesor de la serie T9. La nueva serie se llama TX.
En 2001, Van Hool presentó los nuevos autobuses de la serie A, que sustituyeron a la serie A. Presentaban un nuevo diseño de carrocería y muchos otros cambios. Se desarrolló una familia completa, con diferentes longitudes y configuraciones.
En abril de 2011, Van Hool lanzó la plataforma ExquiCity, dirigida específicamente al mercado BRT . El autobús tiene el estilo y la comodidad de un tranvía , con la flexibilidad y el costo de un autobús. El ExquiCity se lanzó en dos longitudes, el ExquiCity 18 de articulación simple y el ExquiCity 24 de articulación doble. Ambos están disponibles como trolebuses, híbridos diésel-eléctricos, híbridos de celdas de combustible o autobuses totalmente eléctricos.
Los primeros pedidos los hicieron la ciudad italiana de Parma (el tranvía ExquiCity 18) y la ciudad francesa de Metz (el híbrido diésel-eléctrico ExquiCity 24). Se presentó una maqueta en el Congreso de la UITP en Dubái . Una flota de ExquiCity 18 comenzó a prestar servicio en Belfast ( Irlanda del Norte) el 3 de septiembre de 2018, prestando el servicio de tránsito rápido en autobús comercializado con el nombre de Glider .
En la Internationale Automobil-Ausstellung 2014 en Hannover , Alemania, Van Hool presentó la nueva serie EX de autocares para el mercado europeo. Se produce en la fábrica de Van Hool en Skopje , la capital de Macedonia del Norte . [4]
Debido a los requisitos de seguridad federales estadounidenses y otros factores únicos, inicialmente solo se introdujeron en los Estados Unidos los autocares de turismo de carretera, a partir de 1987. Los autocares de tránsito de Van Hool no se introdujeron hasta 2002. Actualmente, [ ¿cuándo? ] Van Hool tiene cuatro líneas de productos independientes: los autocares de turismo de lujo de la serie TX, los autocares de turismo de la serie CX, los autocares de dos pisos TD925 y TDX y los autobuses de tránsito de la serie A. El distribuidor exclusivo de Van Hool en los Estados Unidos es ABC Companies.
En 2018, la sede de Van Hool anunció planes para construir una nueva planta de fabricación en Morristown, Tennessee , diseñada para producir autobuses de transporte público. La planta estaba prevista para abrir en 2020 y emplearía a 600 trabajadores, capaces de fabricar aproximadamente 400 autobuses al año. [5]
El T815 se introdujo por primera vez en el mercado de los Estados Unidos en 1987. Los modelos posteriores se conocen colectivamente como la serie T8. Los primeros utilizan motores diésel Cummins L10. Las versiones posteriores utilizan motores diésel Cummins M11. Estaba disponible en versiones de 30, 40 y 45 pies (9,14, 12,19 y 13,72 m) de longitud.
La serie T9 es casi idéntica a la serie T8 visualmente, y también son en gran parte idénticas mecánicamente, a excepción de actualizaciones incrementales. Los modelos posteriores de la serie T9 tienen bolsas de aire de suspensión más grandes , así como frenos de disco delanteros en lugar de frenos de tambor . El VIN de Van Hool considera que T8 y T9 son la misma familia. Estaba disponible como versiones T940 de 40 pies (12,2 m) o T945 extendida de 45 pies (13,7 m).
Van Hool y ABC se asociaron con AC Transit ( condados de Alameda y Contra Costa , California ) para demostrar la serie A3 como una alternativa de tránsito futura en 2002. El AG300 es un autobús articulado de 60 pies (18,3 m), mientras que el A330 es un autobús de 40 pies (12,2 m). Los autocares de tránsito de piso bajo A330 y AG300 entraron en servicio formalmente en la flota de AC Transit en junio de 2003. AC Transit tiene más de 290 autobuses Van Hool en su flota o en pedido a agosto de 2016. [6]
En agosto de 2009 , Van Hool estaba construyendo dieciséis autobuses de pila de combustible de hidrógeno para Estados Unidos [update]. Estos autobuses funcionan con pilas de combustible de UTC Power y baterías de litio de EnerDell. AC Transit está adquiriendo doce de los autobuses y CT Transit de Hartford, Connecticut, cuatro. Este proyecto es inusual porque los autobuses han sido diseñados desde cero como autobuses de pila de combustible y están diseñados, construidos e integrados por un solo fabricante.
En 2008, AC Transit recibió una flota de autobuses A300L de 40 pies (12,2 m) de nuevo modelo. Estos autobuses son únicos en el mercado de los Estados Unidos, ya que tienen sus motores montados entre los ejes delantero y trasero en un intento de mejorar la calidad del viaje. Este autobús es una versión más larga del A300K de 30 pies (9,1 m) presentado anteriormente ( K significa kort , "corto" en holandés y L de lang , "largo"). Una encuesta realizada a los pasajeros de AC Transit determinó que aprobaban el diseño y la calidad de los nuevos autobuses.
En 2008, Utah Transit Authority (con sede en Salt Lake City ) adquirió diez autobuses A300L de 40 pies (12,2 m) y, en 2009, cuatro más para su sistema MAX Bus Rapid Transit . Estos autobuses se diferencian de los A300L de AC Transit en que tienen tres puertas y están equipados para operar en climas fríos y a gran altitud.
York Region Transit (al norte de Toronto , Ontario) utiliza los autobuses A330 y AG300 en sus rutas Viva , aunque los autobuses A330 se están transfiriendo al servicio convencional YRT a medida que llegan más autobuses Nova LFX para los servicios Viva. La Réseau de transport de Longueuil (al sur de Montreal , Quebec) también utilizó los autobuses AG300 y fue la primera en utilizar los autobuses de tránsito Van Hool en América del Norte (AG700) en 1989.
El Circulator de Washington, DC utiliza los autobuses A330. Estos 29 autobuses fueron adquiridos a AC Transit en 2005. Además de los modelos A330, el Circulator ahora [ ¿cuándo? ] utiliza los nuevos autobuses A300K, que entraron en servicio por primera vez en abril de 2009. El Circulator recientemente [ ¿cuándo? ] recibió catorce autobuses A300K de 31 pies (9,4 m) para construir su estructura de rutas. El A300K fue elegido por su capacidad para hacer el trabajo de los autobuses de 40 pies (12,2 m) para casi todas las operaciones con la carrocería y el motor más pequeños de un autobús midi.
FirstTransit recibió doce A300L y cuatro AG300 a principios de 2009, para su uso en el Campus Connector de la Universidad de Minnesota.
Charm City Circulator de Baltimore, Maryland, recientemente [¿ cuándo? ] ordenó y puso en servicio cinco A300L a principios de 2011. El A300L fue un pedido complementario a sus autobuses Designline ya existentes, pero en rehabilitación.
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En 2015, Vanhool inició la producción de los autocares de carretera TX40 y Tx45 en EE. UU. En 2018, la producción de la serie TX se detuvo en EE. UU.
Introducida en 1995 y basada en la plataforma europea T9, la serie T21 presenta un diseño actualizado y más opciones de motor. Mientras que las series T8 y T9 están propulsadas casi exclusivamente por motores diésel Cummins, la serie T21 está disponible con motores Cummins M11 plus, Detroit Diesel Serie 60 o Caterpillar C13 ACERT. Los modelos posteriores del T21 simplificaron el parabrisas a solo dos paneles, reemplazaron los conjuntos de faros delanteros con lámparas de proyector individuales y consolidaron la consola del conductor. Está disponible en versiones T2140 de 40 pies (12,2 m) o T2145 extendida de 45 pies (13,7 m).
Introducida como un autocar de menor costo para rutas de larga distancia, la serie C20, con un estilo similar a la serie T21, se introdujo en el mercado de los Estados Unidos en 2000. El C20 está disponible con motores Cummins ISX12 o Detroit Diesel DD13. Las generaciones anteriores también podían estar equipadas con motores Cummins M11 plus, Cummins ISM, Detroit Diesel serie 60 y Caterpillar C13 . Están disponibles tanto cajas de cambios automáticas Allison B500 como cajas de cambios automatizadas ZF AS Tronic . [7] Greyhound opera una flota de C2045 junto con sus autobuses MCI en Michigan.
El CX45, que se presentó en 2013 para el año modelo 2014, es un C2045 rediseñado con un frente rediseñado, una nueva tapa trasera y nuevas características interiores. Se ofreció con el Cummins ISX12 hasta 2019, antes de cambiar al Cummins X12 . También se ofrece el Detroit Diesel DD13. [8] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
En 2015, Van Hool introdujo un autobús de 35 pies en el mercado norteamericano para competir con el MCI J3500 . Este autobús se llama CX35 y se ofrece con un motor Cummins L9 ( ISL9 antes de 2017). [9] [¿ Fuente poco confiable? ]
El CX45E, presentado en 2019, es una versión totalmente eléctrica del CX45, con baterías Proterra . Se está trabajando en un CX35E, pero aún no se ha lanzado. [10] [11] [¿ Fuente poco confiable? ] [12]
El TD925 Astromega es un autobús de dos pisos con techo cerrado que cumple con las especificaciones de los Estados Unidos. Es una variante del autobús TD925 Astromega disponible en Europa.
Van Hool era dueño del equipo Astromega , que competía en la Fórmula 3000 Internacional y el Gran Premio A1 con pilotos que incluían al miembro de la familia Mikke Van Hool.
