Abraham Johannes Muste ( / ˈ m ʌ s t i / MUS -tee ; 8 de enero de 1885 - 11 de febrero de 1967), generalmente citado como AJ Muste , fue un clérigo y activista político estadounidense nacido en Holanda . Se le recuerda mejor por su trabajo en el movimiento obrero , el movimiento pacifista , el movimiento contra la guerra y el movimiento de derechos civiles .
Muste nació el 8 de enero de 1885 en la pequeña ciudad portuaria de Zierikzee , Zelanda , en el suroeste de los Países Bajos . Su padre, Martin Muste, era un cochero que conducía para una familia que formaba parte de la nobleza hereditaria de Zelanda. [1] Con sus perspectivas económicas limitadas en los Países Bajos, Martín decidió seguir a cuatro hermanos de su esposa, Adriana, y emigrar a América. Hicieron el viaje transatlántico como pasajeros de tercera clase en enero de 1891. [2]
La madre de Muste enfermó a bordo del barco y permaneció hospitalizada durante un mes en Ellis Island después de la llegada de la familia. [3] Tras su recuperación, la familia se dirigió al oeste, a Grand Rapids , Michigan , donde los cuatro hermanos de Adriana trabajaban en una variedad de pequeñas empresas. [2]
La familia asistió a los servicios en la Iglesia Reformada Holandesa de Grand Rapids , una congregación calvinista en la que los servicios religiosos se llevaban a cabo en holandés . Su propia existencia fue testimonio del número de inmigrantes holandeses en la zona. [4] La iglesia prohibía el baile como pecado . Además, se prohibió cantar música profana y ver representaciones dramáticas . [5]
Los miembros de la denominación tendían a ser de la clase trabajadora , como la mayoría de los demás holandeses de la zona, que eran considerados como una fuente de mano de obra barata en los años previos a la Primera Guerra Mundial por la población de habla inglesa más establecida. [6] Muste recordó más tarde que sus compañeros miembros de la Iglesia Reformada Holandesa eran "todos republicanos y no habrían votado por un demócrata ni se habrían convertido en ladrones de caballos". [7]
Junto con el resto de su familia, se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1896. [8] Tenía sólo 11 años en el momento de su naturalización.
Muste asistió a Hope College en Holland, Michigan , justo al oeste de Grand Rapids, en la costa del lago Michigan . Se graduó en 1905 con una licenciatura a los 20 años. [9] En Hope College, fue el mejor estudiante de su clase, capitán del equipo de baloncesto de la escuela y jugó en la segunda base del equipo de béisbol . [9]
Después de su graduación, Muste enseñó latín y griego durante el año académico 1905-06 en la Northwestern Classical Academy (ahora Northwestern College ) en Orange City, Iowa . [9]
En el otoño de 1906, Muste viajó al este, a New Brunswick, Nueva Jersey , para asistir al Seminario Teológico de la Iglesia Reformada Holandesa (ahora Seminario Teológico de New Brunswick ). Mientras estuvo allí, Muste tomó cursos de filosofía en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia , asistió a conferencias de William James y conoció a John Dewey , quien se convirtió en su amigo personal. [10] Mientras seguía entrenándose para convertirse en ministro de la Iglesia Reformada, Muste parece haber comenzado a cuestionar los principios fundamentales de la iglesia en ese momento. [10]
Se graduó en junio de 1909 y se casó con su novia de sus días en Hope College, Anna Huizenga. [11] Muste luego fue nombrado pastor de la Colegiata de Fort Washington en el barrio de Washington Heights de Manhattan , Nueva York . [10] En su tiempo libre, aprovechaba la proximidad de su nueva parroquia al Seminario Teológico Unión , teológicamente liberal, para tomar cursos adicionales allí. [10] Finalmente recibió una Licenciatura en Divinidad de Union, donde se graduó magna cum laude . [12]
Muste fue influenciado por la teología predominante del evangelio social y comenzó a leer las ideas de varios pensadores radicales de la época. Votó por el candidato socialista Eugene V. Debs para presidente de Estados Unidos en 1912 . [13] Muste declararía más tarde que nunca más votó por un republicano o demócrata para un cargo nacional o estatal importante. [14]
Muste permaneció como pastor de la Colegiata de Fort Washington en Washington Heights hasta 1914, cuando se sintió cada vez más incómodo con la Iglesia Reformada y la abandonó. [15]
A partir de entonces, se convirtió en ministro congregacionalista independiente y aceptó el pastorado en la Iglesia Congregacional Central de Newtonville, Massachusetts, en febrero de 1915.
Un pacifista comprometido , Muste se unió a la Comunidad de Reconciliación poco después de su fundación en 1916. [8] Participó en una manifestación por la paz a finales del verano de 1916, cuando se avecinaba la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y algunos feligreses se retiraban de su congregación. [16] La presión comenzó a aumentar aún más sobre las opiniones pacifistas de Muste en abril de 1917, cuando Estados Unidos declaró formalmente la guerra a los imperios alemán y austrohúngaro . Después de tomar dos meses de vacaciones en el verano de 1917, decidió que había llegado el momento de partir. En diciembre de 1917, renunció formalmente a su puesto de pastor. [17]
Después de su renuncia, Muste trabajó como voluntario para el capítulo de Boston de la nueva Oficina de Libertades Civiles , una organización de asistencia legal que defendía a los resistentes a la guerra tanto políticos como pacifistas. [18]
Más tarde, en 1918, se mudó a Providence , Rhode Island , donde se inscribió como ministro de la Sociedad Religiosa de Amigos (cuáqueros). [18] Recibió el uso de una casa y dinero para gastos a cambio de servicios pastorales. [18] Una gran variedad de publicaciones políticas se guardaba en una gran sala en el sótano de Providence Meeting House, y cada sábado, pacifistas, radicales y una mezcla ecléctica de personas se reunían allí para discutir temas de interés. [18]
Muste se involucró en la actividad sindical en 1919, cuando participó activamente como líder de una huelga textil de 16 semanas en Lawrence, Massachusetts . [19] Los trabajadores de las fábricas trabajaban un promedio de 54 horas a la semana, a un salario promedio de poco más de 20 centavos por hora, y estaban amenazados con una pérdida de ingresos por un recorte no compensado de las horas de trabajo. [20] Creció entre los trabajadores de las fábricas una demanda de 54 horas de salario para la nueva semana laboral de 48 horas. [20]
Sin embargo, como la mayoría de los trabajadores eran nuevos inmigrantes que hablaban mal o nada de inglés, carecían de un liderazgo eficaz para expresar sus demandas. [21] Cuando los trabajadores disidentes abandonaron sus trabajos en febrero de 1919 sólo para ser recibidos por porras de la policía en el piquete, Muste y dos amigos, también ministros, se involucraron. [22] Habló con los trabajadores reunidos, les aseguró que prestaría toda la ayuda que pudiera para recaudar dinero para el alivio de los huelguistas y sus familias, y pronto fue invitado a convertirse en secretario ejecutivo del comité de huelga ad hoc que había sido establecido por los trabajadores aún no organizados. [22] Se convirtió en portavoz de unos 30.000 trabajadores en huelga de más de 20 países. [22] Él mismo fue retirado del piquete como líder de la huelga, aislado y golpeado por la policía, finalmente fue depositado en una carreta y arrastrado a la cárcel cuando ya no podía mantenerse en pie. [23] Después de una semana tras las rejas, el caso contra Muste por presunta alteración del orden público fue desestimado. Más de 100 huelguistas fueron encarcelados pero la huelga continuó. [24]
Mientras que la policía anticipó más violencia e incluso colocó ametralladoras en puntos críticos a lo largo de las calles principales de Lawrence, Muste y el comité de huelga optaron por la no violencia . [25] Aconsejó a los trabajadores textiles en huelga que "sonrían cuando pasemos por las ametralladoras y la policía". [26] A pesar de los esfuerzos de los agentes provocadores , la huelga siguió siendo pacífica. [25]
La huelga finalmente se resolvió después de 16 semanas, después de que ambas partes estuvieran al borde del agotamiento y estuvieran dispuestas a llegar a un acuerdo. El acuerdo final pedía una semana laboral más corta, un aumento del 12% en los salarios por horas y a destajo, y el reconocimiento de comités de quejas en todos los departamentos. [27]
Mientras se desarrollaba la huelga textil de Lawrence, Muste viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a una convención de activistas sindicales de la industria textil. [27] La reunión resultó en la formación de Trabajadores Textiles Amalgamados de América (ATWU). [27] Basado en su prominencia como líder de la huelga y cierre textil de Lawrence, fue elegido secretario del nuevo sindicato. [27]
Muste se desempeñaría como jefe del incipiente sindicato durante dos años hasta que renunció a su cargo en 1921. [19]
Al dejar el ATWU, Muste se convirtió en el primer presidente de la facultad del Brookwood Labor College en Katonah, Nueva York , donde permaneció de 1921 a 1933. [19] Consolidó su reputación como líder reconocido del movimiento obrero estadounidense. [19]
En 1929, Muste intentó organizar a los sindicalistas radicales opuestos a las políticas pasivas del presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo, William Green, bajo la bandera de la nueva Conferencia para la Acción Laboral Progresista (CPLA). [19]
Muste también era miembro de la Liga de Acción Política Independiente (LIPA), un grupo de liberales y socialistas encabezado por el filósofo John Dewey y que buscaba el establecimiento de un nuevo tercer partido de base sindical. Renunció a su puesto en el Comité Ejecutivo de LIPA en diciembre de 1930 en protesta por el llamamiento de Dewey al senador estadounidense George W. Norris de Nebraska para que abandonara el Partido Republicano para encabezar el movimiento de terceros. [28] Muste declaró que cualquier movimiento de este tipo debe comenzar desde abajo hacia arriba mediante la acción de los trabajadores organizados si quería sobrevivir y que era "de suma importancia evitar toda apariencia de buscar mesías que derriben a un tercero". fuera de los cielos políticos." [28]
En 1933, el CPLA de Muste dio el paso de establecerse como el núcleo de una nueva organización política, el American Workers Party , [8] al que sus contemporáneos se referían informalmente como "musteíta". [8]
Luego, el AWP se fusionó con la Liga Comunista Trotskista de América en 1934 para establecer el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . Mientras tanto, Muste siguió siendo un activista sindical y dirigió la victoriosa huelga de Toledo Auto-Lite en 1934. [8]
En 1936, Muste renunció al Partido de los Trabajadores y abandonó la política socialista para volver a sus raíces como pacifista cristiano . [8] Se convirtió en director del Templo Laborista Presbiteriano en la ciudad de Nueva York de 1937 a 1940, donde prestó especial atención a combatir el marxismo y proclamar el cristianismo como una doctrina revolucionaria. [29] También dio conferencias en el Union Theological Seminary y en la Yale Divinity School . [30]
De 1940 a 1953, fue director ejecutivo de Fellowship of Reconciliation, [19] una influyente organización pacifista protestante, donde realizó trabajos contra la guerra, abogó por la no violencia dentro del movimiento ecuménico protestante y ayudó a orientar a varios de los futuros líderes del movimiento ecuménico protestante. Movimiento de Derechos Civiles , incluido Bayard Rustin . Rustin, un asesor cercano de Martin Luther King Jr. , afirmó más tarde que nunca tomó una decisión difícil sin hablar de ello primero con Muste. [31]
Muste apoyó las candidaturas presidenciales de Debs y Robert M. La Follette Sr. y también tuvo estrechas amistades con Dewey y el líder socialista Norman Thomas . El apoyo de Muste a las libertades civiles le llevó a oponerse al macartismo durante la Guerra Fría . Eso llevó a acusaciones de comunismo, aunque sus escritos posteriores a 1936 son profundamente críticos del comunismo. [ cita necesaria ]
En 1951, para protestar contra la Guerra Fría, él y otras 48 personas presentaron el ensayo de Thoreau Sobre el deber de desobediencia civil en lugar de sus Formularios 1040 . [32]
En 1956, él y David Dellinger fundaron Liberation como un foro para la izquierda pacifista y pacifista. [33]
En 1957, Muste encabezó una delegación de observadores pacifistas y democráticos en la XVI Convención Nacional del Partido Comunista. También formó parte del comité nacional de la War Resisters League (WRL) y recibió su Premio de la Paz en 1958. Siempre un activista creativo, lideró la oposición pública con Dorothy Day a las actividades de defensa civil en la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1950 y 1960.
Al final de su vida, Muste asumió un papel de liderazgo en el movimiento contra la guerra de Vietnam . Según la leyenda, estuvo afuera de la Casa Blanca todas las noches durante la Guerra de Vietnam, sosteniendo una vela, estuviera lloviendo o no. [34] De hecho, trabajó muchos días y noches durante los dos últimos años de su vida para construir una coalición de grupos pacifistas, incluido el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra en Vietnam , que organizó protestas masivas contra la guerra.
En 1966, Muste viajó con miembros del Comité de Acción No Violenta a Saigón y Hanoi . Fue arrestado y deportado de Vietnam del Sur , pero recibió una cálida bienvenida en Vietnam del Norte por parte de su líder Ho Chi Minh . [ cita necesaria ]
Muste murió el 11 de febrero de 1967, a los 82 años. Norman Thomas lo recordaba como alguien que hizo un "esfuerzo notable para demostrar que el pacifismo no era en modo alguno pasivismo y que podía existir una revolución social no violenta ". [35]
El AJ Muste Memorial Institute estaba ubicado en 339 Lafayette Street en la ciudad de Nueva York , el llamado "Pentágono de la Paz", hasta que se vendió en 2016 porque requería reparaciones estructurales prohibitivamente costosas. [36] El Instituto proporciona espacio de oficinas para varios grupos de activistas, que ahora residen en su nueva ubicación en 168 Canal Street en Chinatown . [36] Las organizaciones de inquilinos incluyen la Liga de Resistentes a la Guerra y el Partido Socialista de EE. UU . [36]
Durante un debate en 1969 con William F. Buckley Jr. , Noam Chomsky citó a Muste como "alguien que adoptó una posición muy fuerte, y creo que muy honorable", al oponerse a la Segunda Guerra Mundial . [37] Chomsky analiza el legado de Muste en American Power and the New Mandarins .
La siguiente selección de los escritos de Muste se puede encontrar en The Essays of AJ Muste , editado por Nat Hentoff , The Bobbs-Merrill Company (1967).
Muste es interpretado por Bill Irwin en la película biográfica de 2023 Rustin .
