Arthur Everett "Chick" Austin Jr. (18 de diciembre de 1900 - 29 de marzo de 1957) fue el director del Wadsworth Atheneum desde 1927 hasta 1944. Austin persistió en la introducción del teatro y el diseño modernos de la época y, especialmente, del arte contemporáneo. Salvador Dalí , Alexander Calder y Gertrude Stein se beneficiaron de su apoyo. [2] [3]
Chick Austin ayudó a cambiar la forma en que los estadounidenses veían y pensaban sobre el arte moderno . Para empezar, organizó la primera retrospectiva de Picasso en los Estados Unidos, montó la primera muestra de arte surrealista y, junto con Kirstein , ayudó a diseñar la inmigración del coreógrafo George Balanchine y sembró las semillas de la Escuela de Ballet Americano de Balanchine .
— Michael Z. Wise, “El hombre que empujó a Picasso” [2]
Austin nació en Brookline, Massachusetts , asistió a la Noble and Greenough School cerca de Boston y a la Phillips Academy, Andover , antes de ingresar a Harvard College en la promoción de 1922. Interrumpió su carrera universitaria para trabajar en Egipto y Sudán (1922-1923) con la expedición arqueológica de la Universidad de Harvard/Museo de Bellas Artes de Boston bajo la dirección de George A. Reisner , entonces el principal egiptólogo estadounidense. Después de graduarse en 1924, se convirtió en estudiante de posgrado en el departamento de bellas artes de Harvard, donde sirvió durante tres años como asistente principal de posgrado de Edward W. Forbes, director del Fogg Art Museum . Era primo hermano del artista estadounidense Stephen Etnier .
Austin fue nombrado director del Wadsworth Atheneum a la edad de 26 años y, al mismo tiempo, se unió al personal del Trinity College, Hartford , donde fundó el departamento de bellas artes y enseñó durante todo su mandato como director del Wadsworth. En 1929, Austin se casó con Helen Goodwin en París . Los Goodwin estuvieron entre los fundadores de Hartford y eran parientes y aliados cercanos de la familia de J. Pierpont Morgan , nacido en Hartford , uno de los grandes benefactores del Wadsworth Atheneum.
Austin produjo las primeras exposiciones integrales de Estados Unidos sobre pintura barroca italiana (1930), surrealismo (1931) y obras de Pablo Picasso (1934). La muestra de Picasso formó parte de la inauguración de una nueva ala, el Avery Memorial, diseñada en gran parte por el propio Austin (con Morris & O'Connor de la ciudad de Nueva York) y que ostentaba el primer interior de museo de estilo internacional en los Estados Unidos. En esa época, Austin también inauguró el Teatro Avery (ahora Teatro Aetna), uno de los primeros teatros de un museo de arte estadounidense, con el estreno de la ópera Cuatro santos en tres actos de Gertrude Stein y Virgil Thomson .
En 1928 Austin fundó The Friends and Enemies of Modern Music, una sociedad que patrocinaba estrenos o representaciones tempranas de obras de compositores como Igor Stravinsky , Charles Ives , Erik Satie y Virgil Thomson , así como de Vivaldi , Scarlatti y Couperin (tocadas con instrumentos de la época). El estreno estadounidense en 1936 del drama sinfónico de Satie Sócrates, por ejemplo, presentó uno de los primeros móviles de Alexander Calder . Una innovación iniciada en 1929 fue la exhibición de películas (extranjeras, experimentales y de Hollywood) siete años antes de que se exhibieran películas en el Museo de Arte Moderno . La más trascendental de las aventuras teatrales de Austin fue el patrocinio del Wadsworth Atheneum, a petición de Lincoln Kirstein , de la inmigración del coreógrafo George Balanchine a los Estados Unidos en 1933, originalmente para fundar la Escuela de Ballet Americano en Hartford.
Austin también fue miembro de la Hermandad Internacional de Magos . [4] Más tarde en su vida, fue el primer director del Museo de Arte John y Mable Ringling . [5] Fue fundamental para traer el Teatro Asolo , construido por primera vez en 1798 en Asolo , Italia por Antonio Locatelli, al museo. [6]
Austin se obsesionó con los juegos de manos y la magia, y después de haberse presentado como el "Profesor Marvel" cuando era niño, regresó como "El Gran Osram, el Maestro Enmascarado de Múltiples Misterios" en su madurez, dando espectáculos en público con regularidad e incluso llevando su acto a espectáculos itinerantes. Este deseo de sorprender, una y otra vez, también caracterizó al Maestro Enmascarado en su papel paralelo como director del museo .
— Michael Peppiatt, "El profesor Marvel en el Ateneo". [3]
Austin murió de cáncer de pulmón en Hartford, Connecticut, el 29 de marzo de 1957, a la edad de 56 años. [5]
A. Everett Austin House , la casa del West End que Chick Austin construyó en 1930 después de ver las villas palladianas del Véneto en su luna de miel, es un Monumento Histórico Nacional . [7] Se encuentra entre las casas que aparecen en la Guía de casas históricas de Bob Vila : En busca de Palladio, [8] un estudio de seis horas de la Red A&E sobre el trabajo y la influencia del arquitecto renacentista Andrea Palladio .
Austin no sólo promovió a artistas como
Picasso
,
Balthus
,
Mondrian
y
Dalí
cuando eran prácticamente desconocidos en los Estados Unidos, sino que también amasó una importante colección de obras maestras (especialmente pintura
barroca
,
naturalezas muertas holandesas
y
Poussin
) que se exhiben en el Atheneum hasta el día de hoy.
Alfred Barr
, el director fundador del
Museo de Arte Moderno
, le dijo a Austin: "Hiciste las cosas antes y de manera más brillante que nadie".
A. Everett Austin, el primer director del Museo Ringling y miembro de la
Hermandad Internacional de Magos
, imaginó la idea de un museo que celebrara el circo estadounidense.
La casa Austin es un
monumento histórico nacional
y la antigua casa de A. Everett «Chick» Austin Jr., el innovador director del museo de 1927 a 1944. En la década de 1930 fue un lugar de reunión para los líderes del mundo del arte internacional, entre ellos
Salvador Dalí
,
Alexander Calder
,
Gertrude Stein
,
George Balanchine
,
Le Corbusier
,
Cecil Beaton
,
Martha Graham
,
Agnes de Mille
,
Aaron Copland
y
Virgil Thomson
.