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Henry Austin Dobson (18 de enero de 1840 - 2 de septiembre de 1921), comúnmente Austin Dobson , fue un poeta y ensayista inglés .
Nació en Plymouth , hijo mayor de George Clarisse Dobson, ingeniero civil de ascendencia francesa. Cuando tenía unos ocho años, la familia se mudó a Holyhead y su primera escuela fue en Beaumaris , en Anglesey . Más tarde se educó en Coventry y en el Gymnase de Estrasburgo . Regresó a la edad de dieciséis años con la intención de convertirse en ingeniero civil . (Su hermano menor, James , de hecho se convertiría en un ingeniero destacado, ayudando a completar las obras del puerto de Buenos Aires en las décadas de 1880 y 1890). Al comienzo de su carrera, continuó estudiando en la South Kensington School of Art , en su tiempo libre, pero sin una ambición definida. En diciembre de 1856 ingresó en la Junta de Comercio , ascendiendo gradualmente hasta el rango de director en el departamento del puerto, del cual se retiró en el otoño de 1901. En 1868, se casó con Frances Mary, hija del distinguido ingeniero civil Nathaniel Beardmore (1816-1872) de Broxbourne , Hertfordshire , y se estableció en Ealing . [1] Dobson murió en 1921 y su funeral se celebró el 6 de septiembre en la iglesia de San Pedro, Ealing . [2] Está enterrado en el cementerio de Westminster Uxbridge Road, Hanwell , Middlesex .
Su carrera oficial transcurrió sin incidentes, pero como poeta y biógrafo fue distinguido. Quienes estudian su obra quedan impresionados por su madurez. Fue alrededor de 1864 cuando se dedicó a escribir prosa y verso originales, y algunas de sus primeras obras fueron las mejores. No fue hasta 1868 cuando la aparición de St Paul's , una revista editada por Anthony Trollope , le dio a Harry Dobson una oportunidad y una audiencia; y durante los siguientes seis años contribuyó con algunos de sus poemas favoritos, entre ellos "Tu Quoque", "A Gentleman of the Old School", "A Dialogue from Platón" y "Une Marquise". Muchos de sus poemas en su forma original fueron ilustrados; algunos, de hecho, fueron escritos para apoyar las ilustraciones. La compositora Mary Augusta Wakefield puso música a al menos uno de sus poemas.
En el otoño de 1873, Dobson había producido suficientes versos para un volumen y publicó Vignettes in Rhyme , que rápidamente tuvo tres ediciones. Durante el período de su aparición en la revista, los poemas habían recibido una atención inusual; George Eliot , entre otros, alentó al autor anónimo. El pequeño libro lo presentó de inmediato a un público más amplio. El período fue interesante para una primera aparición, ya que el aire estaba lleno de experimentos métricos. Las audaces incursiones de Swinburne en el metro clásico habían abierto nuevos caminos; era inútil intentar competir, y los poetas de la época buscaban formas y variaciones nuevas. A principios de 1876, un pequeño grupo de poetas ingleses descubrió las formas francesas de Théodore de Banville , Clément Marot y François Villon , y decidieron introducirlas en el verso inglés.
Dobson, que ya había hecho un uso exitoso del triolet , estaba a la cabeza de este movimiento, y en mayo de 1876 publicó en The Prodigals la primera balada original escrita en inglés. A esta le siguieron versiones en inglés del rondel , el rondeau y la villanelle . Un artículo en The Cornhill Magazine de Edmund Gosse , "A Plea for Certain Exotic Forms of Verse", que apareció en julio de 1877, simultáneamente con el segundo volumen de Dobson, Proverbs in Porcelain , atrajo la atención general hacia las posibilidades y logros del movimiento. El experimento se consideró un éxito. En 1883 Dobson publicó Old-World Idylls , que contenía algunas de sus obras más características. En esa época, su gusto se fue asentando gradualmente en el período con el que desde entonces se ha asociado casi exclusivamente; y el espíritu del siglo XVIII revivió en "The Ballad of Beau Brocade" y en "The Story of Rosina", como en ningún otro lugar de la poesía inglesa moderna. En "Beau Brocade", la calidad pictórica de su obra está en su punto más alto. Se le ha comparado con Randolph Caldecott , con quien tiene mucho en común; pero el humor de Dobson no era tan "alegre" y sus retratos no eran tan amplios como los del ilustrador de John Gilpin . Su atractivo era más intelectual.
At the Sign of the Lyre (1885) fue el siguiente volumen de poesía independiente de Dobson, y también publicó un volumen de Collected Poems (1897). At the Sign of the Lyre contiene mucha variedad. El admirablemente fresco y despreocupado "Ladies of St James's" tiene precisamente las cualidades que hemos rastreado en sus otros poemas del siglo XVIII; hay baladas y rondós, con todo el encanto anterior; y en "A Revolutionary Relic", como en "The Child Musician" de los Old-World Idylls , el poeta alcanza una profundidad de verdadero patetismo que no intenta a menudo, pero en la que, cuando la busca, nunca falla. En contraste con estos están los versos ligeros ocasionales , influenciados por Winthrop Mackworth Praed , pero también bastante individuales. La principal novedad en At the Sign of the Lyre fue la serie de "Fables of Literature and Art", basada en John Gay . Es quizás en estos poemas, más que en ningún otro, donde vemos cómo Dobson interpenetra la literatura de la fantasía con la literatura del juicio.
Después de 1885, Dobson se dedicó principalmente a la prosa crítica y biográfica, con la que contribuyó considerablemente al conocimiento general de sus escritores favoritos del siglo XVIII. Sus biografías de Henry Fielding (1883), Thomas Bewick (1884), Richard Steele (1886), Oliver Goldsmith (1888), Horace Walpole (1890) y William Hogarth (1879-1891-1897-1902-1907) son estudios que se caracterizan por una investigación asidua, una presentación comprensiva y una crítica sólida. En Cuatro francesas (1890), en las tres series de Viñetas del siglo XVIII (1892-1894-1896) y en El paladín de la filantropía (1899), que contienen sin duda su obra en prosa más delicada, el detalle preciso de cada estudio se ve aliviado por un encanto de expresión que sólo podría lograr un poeta. En 1901 recopiló sus poemas hasta entonces inéditos en un volumen titulado Carmina Votiva .
Dobson recibió un doctorado honorario ( LL.D. ) de la Universidad de Edimburgo en marzo de 1902. [3]
En 2005, la banda de industrial / nu metal , Industrial Frost, utilizó las palabras de un poema de Dobson llamado "Before Sedan" como letra de una canción del mismo nombre. [4]
Henry Austin Dobson.
Henry Austin Dobson.
