El 97.º Grupo de Operaciones (97 OG) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 97.º Ala de Movilidad Aérea del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma.
El Coronel Cornelius Walter "Connie" Cousland [1] sirvió como el primer comandante del 97.º Grupo de Bombardeo una vez activado el 3 de febrero de 1942 en MacDill Field en Tampa, Florida hasta el 29 de julio de 1942 en Polebrook Field en Inglaterra ; y fue reemplazado por el Coronel Frank Alton Armstrong, Jr. el 31 de julio de 1942. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, el 97.º Grupo de Bombardeo voló su primera misión el 17 de agosto de 1942. [3] Fue el primer Boeing B-17 Flying Fortress grupo de bombardeo para realizar una misión desde el Reino Unido contra un objetivo europeo, los centros de clasificación de Sotteville-lès-Rouen, en Francia. A finales de 1942, el grupo se trasladó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad por misiones contra Steyr , Austria y Ploiești , Rumania. El grupo fue desactivado en Italia el 29 de octubre de 1945.
En la era de la posguerra, el 97.º fue asignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC) en agosto de 1946, asumiendo el personal y los Boeing B-29 Superfortresses del 485.º Grupo de Bombardeo en Smoky Hill Army Air Field , Kansas. Después de un despliegue de cuatro meses en Alaska, el grupo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas, donde se convirtió al Boeing B-50 Superfortress mejorado . El grupo dejó de estar operativo en febrero de 1951 y se desactivó en junio de 1952 cuando sus escuadrones fueron asignados directamente a su matriz, la 97.a Ala de Bombardeo , mientras el SAC se reorganizaba de la organización de base del ala a la organización del ala adjunta dual.
El grupo fue redesignado como Grupo de Operaciones 97 y activado en la Base de la Fuerza Aérea de Eaker , Arkansas, el 1 de septiembre de 1991, cuando el Ala 97 adoptó el plan de organización del Ala Objetivo de la USAF. Bajo SAC, el grupo operó bombarderos Boeing B-52 Stratofortress hasta enero de 1992 y Boeing KC-135 Stratotankers hasta su desactivación en abril de 1992.
El grupo se activó en octubre de 1992, absorbiendo el personal y los aviones del Grupo de Operaciones 443d en la Base de la Fuerza Aérea de Altus, Oklahoma. La unidad fue asignada a la 97.a Ala de Movilidad Aérea. En Altus, el grupo se convirtió en el grupo de entrenamiento de transporte aéreo y reabastecimiento de combustible en vuelo para Air Mobility Command . En 1993, pasó al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, continuando con la misma misión.
El 97.º Grupo de Operaciones es el componente de vuelo de la 97.º Ala de Movilidad Aérea. Planifica y ejecuta programas de capacitación inicial y especializada avanzada en escuelas formales C-17, KC-46 y KC-135 para hasta 3000 estudiantes al año. También sustenta las fuerzas de movilidad aérea, de lanzamiento y de reabastecimiento de combustible C-17, KC-46 y KC-135, proporcionando alcance global para operaciones de combate y de contingencia, así como control del tráfico aéreo y pronóstico del tiempo para operaciones aéreas.
El 97.º Grupo de Operaciones ( flash de cola "Altus") consta de los siguientes escuadrones:
Medios relacionados con el 97.o Grupo de Bombardeo (Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) en Wikimedia Commons
El grupo se estableció a principios de 1942 e inicialmente entrenó a tripulaciones de B-17 Flying Fortress en Florida y realizó patrullas antisubmarinas. Se desplegó en Inglaterra como parte de la Operación Bolero y se convirtió en el primer grupo de Fortaleza Voladora B-17 de la Octava Fuerza Aérea listo para funcionar.
Las operaciones de combate del grupo comenzaron el 17 de agosto de 1942, cuando el 97.º Grupo de Bombardeo voló la primera misión de bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea de la guerra, atacando los patios de clasificación del ferrocarril en Sotteville-lès-Rouen en Francia. La misión incluía 18 bombarderos: 12 para atacar los astilleros y seis para desviar el vuelo a lo largo de la costa.
El avión líder del primer grupo de vuelo, Butcher Shop , fue copilotado por el comandante del grupo, el coronel Frank A. Armstrong , y pilotado por el comandante del escuadrón 340, el capitán Paul W. Tibbets , quien más tarde voló el Enola Gay a Hiroshima , Japón, el la primera misión de bombardeo atómico .
En el avión líder del segundo grupo de vuelo, Yankee Doodle , [4] volaba el general Ira C. Eaker , comandante general del Comando de Bombarderos de la Octava Fuerza Aérea, pilotado por el comandante del escuadrón 414, el capitán Rudolph Emil Flack, [5] quien era el Comandante de la base Grafton Underwood [6] y comandante de la misión. [7] La RAF proporcionó una escolta de cazas pesados: cuatro escuadrones de Spitfire escoltaron a los 12 B-17 hasta el objetivo, mientras que cinco más cubrieron la retirada. Aproximadamente la mitad de las bombas cayeron en la zona objetivo. [8]
El 97.º Grupo de Bombardeo llevó a cabo un total de 16 misiones desde Grafton Underwood y Polebrook , atacando aeródromos, estaciones de clasificación de ferrocarriles, industrias de guerra, instalaciones navales y otros objetivos del Eje en Francia y los Países Bajos. El grupo despachó 247 aviones, arrojó 395 toneladas de bombas en territorio controlado por los nazis y perdió 14 aviones.
El 21 de octubre de 1942, un mes antes de su movimiento previamente programado como parte de la Operación Antorcha , y debido a retrasos en el movimiento de las fuerzas de bombardeo medio, el 97.º Grupo de Bombardeo fue transferido al teatro del Mediterráneo tras la disponibilidad de bases en el norte de África. . La unidad fue asignada primero a la Duodécima Fuerza Aérea y luego (noviembre de 1943) a la Decimoquinta Fuerza Aérea.
Desde el 16 de noviembre de 1942 hasta mayo de 1943, los B-17 atacaron el transporte marítimo en el mar Mediterráneo, así como aeródromos, muelles, puertos y centros de clasificación en el norte de África, el sur de Francia, Cerdeña, Sicilia y el sur de Italia continental en una campaña para reducir líneas de suministro a las fuerzas alemanas en el norte de África. Ayudó a forzar la capitulación de la isla de Pantelleria en junio de 1943. Bombardeó en preparación y en apoyo de las invasiones de Sicilia y el sur de Italia en el verano y el otoño de 1943.
Desde noviembre de 1943 hasta abril de 1945, la unidad atacó objetivos en Italia, Francia, Alemania, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Rumania, Bulgaria, Yugoslavia y Grecia, atacando refinerías de petróleo, centros de clasificación, fábricas de aviones y otros objetivos estratégicos.
La unidad obtuvo una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por liderar una incursión contra una fábrica de aviones en Steyr el 24 de febrero de 1944 durante la "Gran Semana", la intensa campaña aérea contra la industria aeronáutica alemana.
La unidad participó en la primera misión de bombardeo a Rusia (Operación Frenética) en junio de 1944. El grupo obtuvo un segundo DUC por un ataque devastador contra una de las refinerías de petróleo de Ploiești en Rumania el 18 de agosto de 1944. La unidad apoyó a las fuerzas aliadas en Anzio. y Cassino bombardeando comunicaciones, objetivos de transporte y aeródromos enemigos. La unidad bombardeó las defensas costeras en preparación para la invasión del sur de Francia y ayudó al Quinto ejército estadounidense y al Octavo ejército británico en su avance a través del valle del Po en el norte de Italia hasta la rendición alemana en mayo de 1945.
El 97.º Grupo de Bombardeo realizó 467 misiones de combate, en las que se perdieron 110 aviones.
La unidad fue redesignada como 97.º Grupo de Bombardeo (muy pesado) y fue reactivada en Smoky Hill AAFld (más tarde, Smoky Hill AFB) , Kansas , el 4 de agosto de 1946.
Fue asignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y estaba equipado con Superfortales B-29. Los escuadrones operativos del 97.º Grupo de Bombardeo eran los escuadrones de bombas 340.º, 341.º y 342.º.
El grupo participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues en el extranjero. Desplegado en el campo Mile 26 , al norte de Alaska (invierno de 1947-1948), para proporcionar una fuerza de bombardeo estratégico al este del estrecho de Bering . El grupo fue asignado a la recién creada 97.a Ala de Bombardeo el 1 de diciembre de 1947. El grupo se desplegó dos veces en el Reino Unido como parte de la rotación avanzada de grupos B-29 del SAC a Europa.
El grupo quedó sin tripulación del 10 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952 después de su segundo despliegue avanzado en Inglaterra. El grupo fue desactivado el 16 de junio de 1952 cuando el SAC reorganizó sus alas en el sistema de doble diputado.
El 29 de agosto de 1991, la 97.a Ala de Bombardeo fue redesignada como Ala 97 bajo el concepto de "ala objetiva" adoptado por la fuerza aérea a medida que las líneas entre las fuerzas tácticas y estratégicas se desdibujaban. Los componentes de vuelo de la antigua 97.a Ala de Bombardeo fueron reasignados al recién creado 97.o Grupo de Operaciones. Tras la activación, el 97.º Grupo de Operaciones recibió la historia, el linaje y los honores del 97.º Grupo de Bombardeo del Ala 97.
Entre septiembre de 1991 y abril de 1992, el 97.º Grupo de Operaciones realizó misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo para el Comando Aéreo Estratégico.
Reasignado al Comando de Movilidad Aérea entre octubre de 1992 y julio de 1993, el grupo realizó misiones de entrenamiento de transporte aéreo estratégico y reabastecimiento de combustible en vuelo.
Después del 1 de julio de 1993, apoyó al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo entrenando tripulaciones de vuelo con aviones de transporte aéreo estratégico y reabastecimiento de combustible en vuelo.
Grupos
escuadrones
Unidad de apoyo del 519.o Grupo de Servicio Aéreo para el grupo antes de ser reemplazada tras la implementación del Plan Hobson
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.