48°24′57″N 101°21′29″O / 48.41583, -101.35806 (Base de la Fuerza Aérea Minot)
La 91.ª Ala de Misiles es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de la Vigésima Fuerza Aérea . Está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte, como unidad arrendataria.
El 91 MW es una de las tres alas de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea. El ala de misiles, cuyos miembros son conocidos como los Rough Riders, es responsable de la defensa de los Estados Unidos mediante el mantenimiento de una flota de 150 misiles Minuteman III y 15 centros de control de lanzamiento ubicados en instalaciones subterráneas diseminadas por la parte noroeste del estado. El complejo de misiles del ala se extiende a lo largo de 8.500 millas cuadradas, aproximadamente el mismo tamaño que Massachusetts.
Los misiles en alerta del ala están bajo el control operativo del comando de guerra estratégica del país, el Comando Estratégico de Estados Unidos , con sede en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska.
El predecesor del ala, el 91.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Segunda Guerra Mundial, fue una unidad de Boeing B-17 Flying Fortress formada en MacDill Field , Florida, y posteriormente estacionada con la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. Fue uno de los primeros grupos de bombardeo pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (AAF) desplegados en Europa en 1942. El 91.º Grupo de Bombardeo estaba estacionado en la RAF Bassingbourn y es más conocido como la unidad en la que voló el bombardero Memphis Belle , y por haber sufrido el mayor número de pérdidas de cualquier grupo de bombardeo pesado en la Segunda Guerra Mundial .
Como parte del Mando Aéreo Estratégico (SAC), el ala 91 fue una de las alas más versátiles y de mayor duración del SAC. Fue un ala de reconocimiento estratégico desde 1948 hasta 1957 y un ala de bombardeo de B-52 desde 1963 hasta 1968. Sus hombres volaron prácticamente todos los aviones del inventario del SAC. Se convirtió en un ala de misiles en junio de 1968. El 1 de julio de 2008 fue designada como el ala de misiles 91.
El 91.º Ala de Misiles está comandada por el coronel Glenn T. Harris y su sargento mayor en jefe es el sargento mayor en jefe Garrett W. Langston. [4]
Las principales organizaciones del ala incluyen:
La sede del ala incluye varias funciones de personal especiales, como planes e inspecciones, gestión financiera y seguridad.
El 91.º Ala de Reconocimiento Estratégico se constituyó el 11 de octubre de 1948 y se activó el 10 de noviembre en la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, como una de las primeras alas organizadas bajo la reorganización de la base de las alas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( Plan Hobson ). Bajo este plan, se le asignó el 91.º Grupo de Reconocimiento Estratégico , que había estado en McGuire durante cuatro meses, como su elemento operativo. El ala y el grupo se trasladaron a la Base Aérea Barksdale , Luisiana, en 1949. [2] Se asignaron bombarderos RB-29J [5] al ala y su misión principal era el reconocimiento estratégico global . [2] El grupo fue desactivado en junio de 1952 cuando el Comando Aéreo Estratégico se convirtió en la organización Dual Deputate. [3] Bajo este plan, los escuadrones de vuelo reportaban al Comandante Adjunto del ala para Operaciones y los escuadrones de mantenimiento reportaban al Comandante Adjunto del ala para Mantenimiento. Los escuadrones se habían unido al ala y el grupo se había reducido a una unidad de papel en febrero de 1951. [1]
En 1950, el ala comenzó a recibir aviones de reabastecimiento en vuelo , primero los KB-29 modificados , luego el Boeing KC-97 Stratofreighter . En 1950, la 91.ª pasó a denominarse 91.ª Ala de Reconocimiento Estratégico , Mediana. En Barksdale, su cuartel general del ala se integró con el del 301.º Ala de Bombardeo desde abril de 1950 hasta febrero de 1951. Aunque cada ala llevó a cabo operaciones tácticas independientes, ambas estaban comandadas por el mismo cuartel general. El ala destacó componentes durante hasta tres meses, principalmente a Inglaterra, y mantuvo destacamentos de otras unidades, para proporcionar reconocimiento continuo de áreas de ultramar. [2]
El 11 de septiembre de 1951, el Wing' se trasladó a la base aérea de Lockbourne , Ohio, desde Barksdale. La misión del 91.º SRW era proporcionar servicios de reconocimiento aéreo y cartografía. Estaba equipado con aviones equipados con cámaras para realizar esta misión, incluidos el B/RB-45 y el B/YRB-47. [2]
Cuando el ala se trasladó a Lockbourne, un destacamento del ala se desplegó en la base aérea de Yokota , Japón, para realizar misiones de reconocimiento de combate para las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente sobre la península de Corea, volando con RB-29 Superfortress . Sobre Corea del Norte , los RB-29 se enfrentaban a diario a los MiG-15 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación y ya no podían realizar reconocimiento, selección de objetivos y evaluación fotográfica de daños por bombas con impunidad. [ cita requerida ]
La unidad RB-45C se adjuntó al 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico y comenzó a realizar misiones de reconocimiento sobre el noroeste de Corea. Los RB-45C pudieron evadir a los MiG durante varios meses, pero el 9 de abril de 1951, uno de los RB-45C estuvo a punto de escapar de un enemigo numéricamente superior. En ese momento, se decidió que los RB-45 ya no podían entrar en el noroeste de Corea sin escolta de cazas. Otro incidente el 9 de noviembre de 1951 hizo que se restringiera la entrada de los RB-45 en el espacio aéreo del noroeste de Corea durante el día, incluso cuando había escolta de cazas disponible. En enero de 1952, se ordenó al 91.º Escuadrón que pasara a realizar operaciones nocturnas. Algunos RB-45C fueron pintados completamente de negro para que no aparecieran en los reflectores enemigos. Sin embargo, los RB-45 no eran muy adecuados para la fotografía nocturna porque el avión se sacudía demasiado cuando se abrían las puertas delanteras del compartimento de bombas para lanzar bombas de destello. Los RB-45 fueron retirados del teatro de operaciones coreano poco después, lo que puso fin a la experiencia coreana con el RB-45. [ dudoso – discutir ]
El 29 de julio de 1952, uno de los RB-45C del escuadrón, comandado por el mayor Louis H. Carrington, realizó el primer vuelo transpacífico sin escalas de un avión a reacción multimotor. El avión voló desde la base aérea de Elmendorf , en Alaska, hasta la base aérea de Yokota, en Japón. El mayor Carrington repostó dos veces desde los KB-29 durante el trayecto. Esta hazaña le valió a la tripulación el Trofeo Mackay de 1952 al vuelo más meritorio de la USAF del año. [6]
El 4 de julio de 1952, un RB-29A Superfortress del 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico fue derribado por MiG, posiblemente sobre China o el extremo norte de Corea. Once de los 13 tripulantes se convirtieron en prisioneros de guerra .
El escuadrón ganó el concurso de reconocimiento, fotografía y navegación del SAC y el premio PT Cullen en 1955 y 1956. De agosto a noviembre de 1956, la mayor parte del escuadrón estuvo desplegado en el extranjero en destacamentos en el norte de África, Terranova y Groenlandia. Estos destacamentos no estaban bajo el control operativo del pequeño establecimiento que quedaba en Lockbourne. [2]
El ala fue desactivada en noviembre de 1957.
4141.ª Ala Estratégica
Los orígenes del ala como organización de bombarderos comenzaron el 1 de septiembre de 1958 cuando el Mando Aéreo Estratégico (SAC) estableció el 4141.º Ala Estratégica (SW) en la Base Aérea de Glasgow , Montana. Glasgow era un aeródromo de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial que había sido reabierto el año anterior como base del Mando de Defensa Aérea para aviones interceptores del 476.º Grupo de Cazas , que era la unidad anfitriona en Glasgow. El SAC asignó el ala a la Decimoquinta Fuerza Aérea , y fue transferida a la 821.ª División Aérea en julio de 1959, [7] pero siguió siendo un cuartel general solo hasta abril de 1960, cuando el creciente papel del SAC en Glasgow en relación con el plan del SAC de dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress sobre un mayor número de bases (lo que dificultaba a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa) [8] llevó a la transferencia de la base al SAC. El 4141.º se convirtió en el anfitrión en Glasgow y se le asignaron el 4141.º Grupo de Apoyo de Combate y el 861.º Grupo Médico para cumplir esta misión.
El ala no se convirtió en una unidad operativa hasta 1961. En enero, el 68.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones fue activado para supervisar las armas especiales del ala. [9] En abril, se activaron tres escuadrones de mantenimiento y el 326.º Escuadrón de Bombardeo (BS), que constaba de 15 Boeing B-52 Stratofortress , se trasladó a Glasgow desde la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington, donde había sido uno de los tres escuadrones del 92.º Ala de Bombardeo . [10] Un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [11] El 4141.º (y más tarde el 91.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta la inactivación, excepto durante los períodos en que el ala se desplegó para apoyar las misiones de la Operación Arc Light . El 1 de julio de 1962, el ala fue reasignada a la 810.ª División Aérea (más tarde la 810.ª División Aeroespacial Estratégica). [12] Sin embargo, las Alas Estratégicas del SAC no podían tener una historia o linaje permanente [13] y el SAC buscó una forma de hacer que sus Alas Estratégicas fueran permanentes.
91.ª Ala de Bombardeo
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento que podrían tener un linaje e historia. Como resultado, el 4141st SW fue reemplazado por el 91st Bombardment Wing , Heavy (91st BW), [2] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [nota 2] De la misma manera, el 322d Bombardment Squadron , uno de los escuadrones de bombas históricos de la Segunda Guerra Mundial de la unidad, reemplazó al 326th BS. El 861st Medical Group y el 68th Munitions Maintenance Squadron fueron reasignados al 91st. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica 91 del ala recién establecida. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de sus predecesoras. Cuatro meses después, el ala agregó una misión de reabastecimiento en vuelo cuando el 907th Air Refueling Squadron , equipado con Boeing KC-135 Stratotankers , fue activado en Glasgow. [2]
El 91.º Ala de Bombardeo continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento en vuelo para cumplir con los compromisos operativos del Comando Aéreo Estratégico . Desde el 11 de septiembre de 1966 hasta el 31 de marzo de 1967, todo el ala, a excepción de un pequeño escalón de retaguardia, se integró en la fuerza de la Operación Arc Light en la Base Aérea Andersen , Guam, para combatir en el sudeste asiático. Desde el 5 de febrero hasta el 15 de abril de 1968, el ala se desplegó en la Base Aérea de Kadena , Okinawa, en respuesta al Incidente de Pueblo . [2]
En 1968, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) ya se habían desplegado y se habían vuelto operativos como parte de la tríada estratégica de los Estados Unidos, y se había reducido la necesidad de B-52. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Indochina . El 91.º Ala de Bombardeo dejó de estar operativa en mayo de 1968 cuando Glasgow se cerró temporalmente y las unidades componentes del ala se desactivaron en julio. [2]
El 25 de junio de 1968, el ala se trasladó a la Base Aérea Minot , Dakota del Norte. Allí fue redesignada como 91st Strategic Missile Wing y absorbió la misión, el personal y los misiles LGM-30A Minuteman I de la 455th Strategic Missile Wing, que se estaba desactivando . Allí mantuvo sus misiles estratégicos en un estado de preparación operativa . [2]
El primer misil Minuteman III LGM-30G que llegó al campo fue aceptado por la 91.ª Escuadra de Misiles Estratégicos el 14 de abril de 1970. En agosto del año siguiente, los primeros Minutemen III fueron puestos en estado de alerta. En diciembre de 1971, se completó el cambio al nuevo misil. Con la inactivación del SAC en 1992, la escuadra pasó a formar parte del Mando de Combate Aéreo . [14]
El ala ganó cinco veces el Trofeo Blanchard otorgado por el SAC y más tarde por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea para el ganador de la competencia de misiles de combate. [1] También ganó el Trofeo de Misiles Lee R. Williams Memorial cinco veces como el mejor ala de misiles del comando y el Trofeo Thomas S. Moorman como el ala más destacada del Comando Espacial en 1996. [1]
El 1 de julio de 1994, junto con otras unidades de misiles, el ala fue transferida al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. El 1 de octubre de 1997, fue redesignada como el 91.º Ala Espacial. El 1 de julio de 2008, fue designada nuevamente como el 91.º Ala de Misiles. Junto con la Vigésima Fuerza Aérea , el ala fue transferida del Comando Espacial de la Fuerza Aérea al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en diciembre de 2009. [14]
En 2009, dos oficiales de misiles fueron acusados de robar tecnología clasificada de lanzamiento de misiles. El material clasificado, un dispositivo utilizado para detectar la manipulación de equipos en las instalaciones de lanzamiento, fue sustraído en julio de 2005. El robo salió a la luz en mayo de 2008. A los oficiales se les permitió renunciar a la Fuerza Aérea en lugar de enfrentarse a tribunales marciales . [15]
El 14 de octubre de 2009, el comandante del escuadrón, así como el comandante del 91.º Grupo de Mantenimiento y el comandante del 91.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles fueron relevados del mando por el comandante de la Vigésima Fuerza Aérea por pérdida de confianza en su capacidad de mando. Los relevos se produjeron tras incidentes como el accidente de un camión que transportaba componentes de misiles el 31 de agosto de 2009, un accidente de camión similar en julio de 2008 y una inspección de seguridad nuclear del escuadrón fallida. El coronel Ferdinand Stoss fue nombrado nuevo comandante del escuadrón; anteriormente había servido como vicecomandante del 90.º Escuadrón de Misiles en la Base Aérea FE Warren en Wyoming. [nota 3]
En mayo de 2013, los informes de prensa indicaron que el ala había sido calificada como "marginal" cuando se probó en operaciones de lanzamiento de Minuteman III. Un portavoz de la USAF calificó esto como el equivalente a una calificación "D" en la escuela. El teniente coronel Jay Folds, comandante adjunto del 91.º Grupo de Operaciones, describió a la unidad como "en crisis". Diecisiete oficiales de lanzamiento de misiles fueron retirados de sus funciones como resultado de su desempeño en esta evaluación. Además, otro oficial se enfrentó a una posible acción disciplinaria por violar intencionalmente las reglas de seguridad nuclear que tenían el potencial de comprometer los códigos de lanzamiento de los misiles del ala. [16]
Grupos
Escuadrones operativos asignados
Escuadrones operativos adjuntos
Escuadrones de mantenimiento
Otro
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.