El 6.º Batallón (Caernarvonshire y Anglesey) de los Fusileros Reales de Gales fue una unidad galesa de las fuerzas auxiliares del ejército británico . Formada en 1908 a partir de unidades de voluntarios que databan de 1860, luchó en Galípoli , en Egipto y Palestina durante la Primera Guerra Mundial , y en la campaña del noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, se convirtió en artillería antiaérea y luego volvió a la infantería en 1956, tras fusionarse con una unidad vecina.
En 1859, una amenaza de invasión condujo al surgimiento del Movimiento Voluntario y comenzaron a organizarse Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en toda Gran Bretaña, compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Las siguientes unidades se levantaron en Caernarfonshire (entonces escrito Carnarvonshire) en el norte de Gales : [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Estas unidades se agruparon en el 1.er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de Carnarvonshire , formado en Carnarvon el 2 de agosto de 1860, con George Pennant ascendido a mayor al mando. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
También se reclutaron voluntarios de la isla de Anglesey . La primera propuesta llegó en abril de 1860 desde Holyhead , donde 83 empleados del Steam Packet Depot del London and North Western Railway y de la City of Dublin Steam Packet Company se ofrecieron a formar una compañía, mientras que el Sr. Rigby de New Harbour Works había comenzado a reclutar y equipar un cuerpo con sus empleados. Ninguna de las dos unidades fue aceptada, pero se formaron otros tres cuerpos: [3] [10] [11]
Sin embargo, el reclutamiento fue escaso, desalentado por las influyentes iglesias no conformistas , y las tres unidades de Anglesey se disolvieron en diciembre de 1863, marzo de 1862 y febrero de 1862 respectivamente. [3] [4] [10] [11]
El 2 de octubre de 1868, el capitán Mathew sucedió al mayor Pennant como oficial al mando del 1.er Batallón Administrativo. Sin embargo, la influencia no conformista también era fuerte en Carnarvonshire y el número de RVC disminuyó de manera constante. En 1874, el 1.er Batallón Administrativo de RVC de Carnarvonshire se disolvió y los RVC supervivientes del condado se incorporaron al batallón de Flintshire . El 1.er Batallón Administrativo de RVC de Carnarvonshire se disolvió después de diciembre de 1874, y el 2.º y el 5.º en 1877. Después de que el cuerpo de Pwllheli se disolviera, fue reemplazado por un nuevo 5.º Batallón Administrativo de RVC de Carnarvonshire, creado en Llanberis (otra zona de extracción de pizarra) en 1878. [4] [5] [6] [7] [8] [12]
Cuando los RVC se consolidaron en febrero de 1880, el batallón administrativo se convirtió en el 1.º Regimiento de Fusileros Voluntarios de Flintshire y Carnarvonshire, que incluía las siguientes unidades: [4] [5] [12] [7] [8]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los Voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones regulares y de milicia locales: el Subdistrito N.° 23 en el Distrito Occidental para el Batallón Flintshire y Carnarvon, agrupado con el 23.º de Infantería (Fusileros Reales de Welch) . [13] [7]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular local, el 1.º Flint & Carnarvon se convirtió en un batallón de voluntarios (VB) de la RWF el 1 de julio de 1881; fue redesignado 2.º Batallón de Voluntarios, Royal Welch Fusiliers en junio de 1884. [4] [12] [7] [14] [15]
Aunque los subdistritos fueron denominados posteriormente "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización más completo para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [16] [17] [18] Según este plan, los dos batallones de voluntarios de la RWF formaban parte de la Brigada Galesa, que más tarde se trasladó a la Brigada Fronteriza Galesa. [7] [14]
En 1896, el 2.º Batallón de Voluntarios contaba con 16 compañías, pero el 26 de mayo de 1897 las ocho compañías de Carnarvon se separaron para formar un nuevo 3.er Batallón de Voluntarios, los Fusileros Reales de Gales . En 1900 se creó una nueva compañía en Holyhead, Anglesey, que dio al batallón la siguiente organización: [4] [6] [7] [8] [11] [12] [14]
El batallón también contaba con un próspero Destacamento Ciclista.
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 hombres de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. En consecuencia, los tres VB de la RWF crearon la 1.ª Compañía de Servicio Voluntario (VSC), que se unió al 1.er Batallón en Modderspruit el 12 de marzo de 1900. Después de más de un año de servicio activo, la 1.ª VSC comenzó su viaje a casa el 28 de octubre de 1901, tras ser relevada por una 2.ª VSC del regimiento. La 2.ª VSC, a su vez, fue reemplazada por una 3.ª VSC, que comenzó el viaje a casa el 13 de junio de 1902 después de un período de servicio de guarnición en el ferrocarril de Schoonspruit. Este servicio le valió a los batallones de voluntarios su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900-02 . Al menos para los miembros del 3.er Batallón que murieron en servicio en Sudáfrica. [7] [14] [15] [19]
En 1906, la Brigada Fronteriza de Gales se reorganizó como la Brigada Fronteriza del Norte de Gales, con base en Shrewsbury , tras lo cual el 3.º VB se transfirió a la Brigada Mersey con base en Wrexham para fines de entrenamiento. [7] [14]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [21] [22] el 3.er VB se convirtió en el 6.º Batallón (Carnarvonshire y Anglesey), Royal Welch Fusiliers . [a] [b] El batallón fue administrado conjuntamente por las Asociaciones de TF de Carnarvonshire y Anglesey. [4] [6] [8] [7] [14] [15] [23]
El batallón se distribuyó de la siguiente manera: [8] [14] [24] [25]
Formaba parte de la Brigada de Gales del Norte de la División Galesa de la TF . [14] [24] [36] [37] [38] [39] [40]
El 3 de agosto de 1914, las brigadas de infantería de la División Galesa se encontraban en sus campamentos anuales cuando se canceló todo el entrenamiento y se ordenó a los batallones que regresaran a sus cuarteles generales; la guerra se declaró al día siguiente. El 5 de agosto se movilizaron y se habían concentrado en sus puestos de guerra (en Conway en el caso de la Brigada del Norte de Gales) el 11 de agosto. En esa fecha, se invitó a las unidades de la TF a presentarse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero [36] [37] [38] [39] [41] y el 15 de agosto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, que reflejaban las formaciones de las TF que se enviaban al extranjero. Más tarde se formaron unidades de tercera línea para entrenar reclutas para la primera y la segunda línea. [42]
La División Galesa se trasladó a Northampton a finales de agosto de 1914, donde el 18 de noviembre se le avisó para que prestara servicio en la India , pero posteriormente se canceló. El entrenamiento se vio interrumpido por períodos dedicados a cavar trincheras para las defensas de la Costa Este. En diciembre, la división se trasladó a Cambridge , luego a Bedford en mayo de 1915, donde se la numeró como la 53.ª División (Galesa), y la Brigada del Norte de Gales se convirtió en la 158.ª Brigada (del Norte de Gales). En julio, el batallón estaba en Rushden , en Northamptonshire. El 2 de julio, se ordenó a la división que se reequipara para el servicio en el Mediterráneo. Se requirió una cantidad considerable de trabajo dental de último momento para que suficientes hombres del 1/6.º Batallón estuvieran médicamente aptos para el servicio en el extranjero, aunque las dentaduras postizas pedidas para muchos de ellos no les llegaron hasta un año después. Los primeros batallones de la división en moverse fueron el 1/5 y el 1/6 RWF, que tomaron el tren en Irchester rumbo a Devonport durante la noche del 13 de julio. Los dos batallones se embarcaron en el Caledonia y zarparon el 14 de julio. [36] [37] [38] [39] [43] [44]
Los transportes navegaron vía Gibraltar , Malta , Alejandría y Lemnos , y el 1/6th Bn llegó a Mudros el 28 de julio, donde desembarcó y acampó . Se embarcó de nuevo en el Rowan hacia Imbros el 8 de agosto. Al día siguiente, la división participó en el desembarco en la bahía de Suvla , un intento de romper el punto muerto en que se encontraba la guerra de trincheras en la campaña de Galípoli . El batallón desembarcó en la playa 'C' a las 06.00 y acampó en Lala Baba. [36] [37] [38] [39] [44] [45]
El 10 de agosto, la 158.ª Brigada apoyó a la 159.ª Brigada (Cheshire) en un ataque hacia Scimitar Hill , con el 1/6.º RWF a la izquierda de la brigada. Los oficiales no tenían mapas y reinaba la confusión, pero el batallón avanzó a través del lago Salado bajo un intenso fuego de metralla y fusilería, atravesando la 11.ª División (Norte) en Chocolate Hill y avanzando hacia Green Hill. El 1/5.º Royal Welch Fusiliers había penetrado hasta unos pocos cientos de metros de Scimitar Hill y su comandante envió un mensaje instando al 1/6.º RWF a que subiera y ayudara a completar el trabajo, pero murió poco después. Parte del 1/6.º RWF llegó a Green Hill antes de que el fuego turco lo hiciera retroceder . El batallón se retiró más tarde a la línea de la 160.ª Bde (Gales del Sur) ; todos los intentos posteriores de tomar Scimitar Hill durante la tarde fracasaron. [36] [37] [38] [39] [44] [46] [47]
El comandante del cuerpo, el teniente general Sir Frederick Stopford , había perdido la confianza en la 53.ª División (W) y no la utilizaría en las fases posteriores de la batalla. [48] Durante los días siguientes, la división se dedicó a reorganizar y mejorar las trincheras frente a la colina Scimitar, sufriendo bajas por el fuego de los fusileros turcos. También comenzó a sufrir graves enfermedades. [44] [49] [50]
En octubre, la fuerza del 1/6th Bn se había reducido a 21 oficiales y 354 soldados de rango adicional (OR) y se fusionó temporalmente con el igualmente debilitado 1/5th Bn, quedando el batallón combinado bajo el mando del teniente coronel Rome del 1/6th Bn. La artillería turca se volvió más activa durante noviembre, lo que aumentó el número de bajas por la defensa de las trincheras; las trincheras se inundaron y más tarde hubo una ventisca. Se evacuó a tantos hombres que sufrían congelación y exposición al frío que solo 8 oficiales y 102 OR permanecieron en la línea. La fuerza efectiva de la 53.ª División (W) era muy baja y se decidió evacuar a los remanentes. El 12 de diciembre, el batallón se trasladó a la playa "C" para embarcarse en el El Kahirah hacia Mudros. Luego, la división fue enviada a Alejandría, donde desembarcó entre el 20 y el 23 de diciembre. [15] [36] [37] [38] [39] [44] [51]
Al llegar a Egipto, la división viajó en tren a Wardan para recuperarse. A mediados de febrero de 1916, la 158.ª Brigada fue enviada a proteger los suministros de agua en Wadi Natrun , donde se absorbieron los refuerzos y se llevó a cabo el entrenamiento. En mayo, la brigada se trasladó a Zeitoun, El Cairo , donde se reunió con el resto de la 53.ª División (W) en las defensas del Canal de Suez . En julio, la 158.ª Brigada estaba cerca de Moascar, cavando defensas, pero cuando se hizo evidente que los turcos estaban cruzando el desierto del Sinaí para atacar la línea del canal, la brigada fue enviada en tren y marcha de ruta a Romani para reforzar a la 52.ª División (Lowland) en la Sección No 3 de las Defensas del Canal, llegando el 21 de julio. La brigada tomó posiciones en los reductos 6 a 10a, pero el 1/6.º RWF no estaba en combate cuando los turcos atacaron el 4 de agosto (la batalla de Romani ), y la 158.ª Bde permaneció en posición después de que los turcos se retiraran. [36] [39] [52] [53] [54]
La 158.ª Brigada regresó al canal el 14 de agosto y pasó los tres meses siguientes en Ferdan. A finales de año estaba de vuelta en Romani, después de que la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) hubiera limpiado el Sinaí del enemigo. El 20 de enero de 1917, la 53.ª División (W) inició la marcha a través del desierto del Sinaí, llegando a Wadi el Arish a finales de mes. Avanzó hasta Rafah el 21 de marzo. Después de una marcha de aproximación que comenzó el 24 de marzo, la EEF atacó Gaza el 26 de marzo, lanzando la Primera Batalla de Gaza . La 53.ª División (W) en la Columna del Desierto recibió la orden de cruzar Wadi Ghuzze hacia Gaza, enmascarada por las divisiones montadas que barrían el flanco. La división estaba liderada por la 160.ª Bde, seguida por la 158.ª. Había niebla durante la noche, por lo que la 158.ª Brigada cruzó el wadi con retraso, pero a las 06.30 llegó al borde de la cresta de Mansura que dominaba la llanura de Gaza. A las 11.30 la división recibió la orden de atacar apresuradamente, aunque la artillería aún no había establecido comunicaciones. La 158.ª Brigada partió poco después de las 11.45 para atacar Ali Muntar. Todo el avance, observado por las divisiones montadas, fue "un modelo de precisión y firmeza". Después de abandonar la protección de Mansura, los tres batallones marcharon a través de terreno abierto paralelo a las defensas de Ali Muntar antes de virar a la izquierda y avanzar hacia sus objetivos. El fuego de fusileros estalló en Green Hill y ralentizó el avance. Aquí el fuego se generalizó, hasta que el brigadier envió otro batallón para tomar Green Hill. Entonces toda la línea avanzó de nuevo. A las 18.30 horas se había ganado toda la posición de Ali Muntar y al anochecer Gaza estaba casi completamente rodeada, con patrullas de la 53.ª División (O) en las calles orientales uniéndose a la División Montada del ANZAC . Sin embargo, los altos comandantes británicos no estaban al tanto del éxito y ya habían ordenado a las tropas montadas que se retiraran para abrevar a sus caballos. La 53.ª División (O) recibió la orden de atrincherarse en una línea cerca de Wadi Ghuzze al día siguiente; al final del día toda la división se retiró al otro lado del wadi, y la 158.ª Bde llegó a la 01.15 del 28 de marzo. Las bajas del batallón fueron 2 oficiales y 14 soldados de caballería muertos, 11 oficiales y 138 soldados de caballería heridos y 3 soldados de caballería desaparecidos. [36] [39] [55] [56] [57]
Ambos bandos trajeron refuerzos y llevaron a cabo reconocimientos mientras la EEF se preparaba para una Segunda Batalla de Gaza . La 53.ª División (W) cavó una nueva línea bien adelante en las dunas de arena a lo largo de la costa. Cuando se realizó el ataque el 18 de abril, la 158.ª Brigada defendía esta nueva línea, las otras brigadas pasaban por ella y asaltaban Samson Ridge con apoyo de tanques. A medida que se desarrollaba el ataque, la 158.ª Brigada avanzó en apoyo, con el 1/6.º RWF enviado para ayudar a la 159.ª Brigada. Pero la división se vio detenida en Samson Ridge al final del día, y se atrincheró donde se encontraba. [36] [39] [58] [59] [60]
La guerra de trincheras se inició en verano, mientras que la EEF se reorganizó bajo un nuevo mando y se llevó a cabo un entrenamiento intensivo tras las líneas. El 20 de octubre, la 158.ª Brigada se trasladó a la zona de concentración para la nueva ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ), tomando el control del "Fuerte Kent" y reconociendo el terreno sobre el que iban a atacar. El 25 de octubre, la brigada se trasladó a la tierra de nadie y estableció una línea de puestos de avanzada. El 27 de octubre, la división avanzó para hacerse cargo de una línea de colinas ya ocupadas por la Yeomanry de la 8.ª Brigada Montada . Sin embargo, el puesto de avanzada de Yeomanry en la colina 630 fue abrumado por un ataque turco antes de que el 1/5.º RWF pudiera relevarlos. Los turcos tenían entonces una observación perfecta sobre la llanura donde avanzaba la 158.ª Brigada, seguida por la 160.ª Brigada, y comenzaron a bombardear la concentración de tropas. Una vez que la división se reorganizó para un ataque, los turcos se retiraron y la línea de colinas fue reocupada fácilmente. El ataque principal, un movimiento de giro contra Beersheba (la Batalla de Beersheba ), comenzó el 31 de octubre; la 53.ª División (O) en el flanco izquierdo apenas tuvo enfrentamientos, aunque la 1/6.ª RWF con parte de la 158.ª Bde en el "Grupo Smith" hizo una demostración con fuego de largo alcance y terminó el día en funciones de puesto avanzado. [36] [39] [61] [62] [63]
Después de la captura de Beersheba, la EEF avanzó hacia las colinas más allá, con la 53.ª División (W) marchando a través de Beersheba para ocupar una línea más allá sin ninguna lucha. El 3 de noviembre, la división avanzó hacia las colinas en una serie de columnas, con la 158.ª Bde en reserva. Después de una pausa de dos días durante una tormenta de arena y una difícil concentración cerca de Tel el Khuweilfe , la 158.ª Bde llevó a cabo un asalto a gran escala sobre la posición a las 04.20 del 6 de noviembre. El 1/6.º Batallón en el centro de la brigada se retrasó un poco en el comienzo. Tomó las alturas con la bayoneta y capturó nueve cañones de campaña en el lado más alejado, pero sus compañías estaban entonces muy por delante de las tropas en ambos flancos y fueron contraatacadas desde tres direcciones. El batallón tuvo que abandonar los cañones capturados y retirarse a terreno más alto, ya que la artillería británica les disparó por error mientras se retiraban. Las tropas se reagruparon y tomaron una nueva línea con una compañía del 1/5.º Batallón que había llegado en apoyo. Entonces se produjo un punto muerto, pero al día siguiente el Cuerpo Montado del Desierto (DMC) arrasó el flanco del enemigo atrapado. Se ordenó a la 53.ª División (W) que se mantuviera firme, aunque el 1/5.º RWF utilizó granadas de fusil para bombardear y luego atacar un problemático puesto de ametralladoras y francotiradores turcos. Pero esa noche los turcos que estaban al frente se retiraron mientras todo el ejército turco iniciaba una retirada precipitada. [36] [39] [64] [65] [66]
Desde el 10 de noviembre, la 53.ª División (W) permaneció en la zona para no sobrecargar las líneas de suministro de las partes que avanzaban de la EEF. No volvió a avanzar hasta principios de diciembre, e incluso entonces, los suministros limitados hicieron que la 158.ª Brigada se quedara en Beersheba. No avanzó hasta el 21 de diciembre, momento en el que la Batalla de Jerusalén había terminado. En Navidad, la 158.ª Brigada relevó a la 159.ª Brigada, en la línea que cubría Jerusalén, con la 1/6.ª RWF a la derecha de la brigada. A última hora del 26 de diciembre, los turcos lanzaron un importante contraataque con el objetivo de recuperar Jerusalén, y la lucha se extendió al frente de la 53.ª División (W) el 27 de diciembre, aunque la 158.ª Brigada apenas participó, apoyando principalmente a la 160.ª Brigada en su flanco. Un ataque "débil" contra la 1/6.ª RWF fue fácilmente detenido al final del día, cuando la brigada había vuelto a ocupar un pueblo capturado. Cuando los ataques turcos se desvanecieron, la división pasó al ataque propiamente dicho, la 158.ª Bde atacó los pueblos y las tierras altas en su frente, y la 1/6.ª RWF liderada por el capitán Emrys Evans tomó 'Grey Hill'. La brigada ganó más terreno el 28 de diciembre. [36] [39] [67] [68] [69] La 53.ª División (O) mantuvo su línea durante el mal tiempo de enero de 1918, y la 158.ª Bde proporcionó grupos de trabajo para mejorar los caminos para el siguiente avance de la EEF, dirigido a Jericó . Esto comenzó el 14 de febrero, con el apoyo de la 53.ª División (O), y la ciudad fue capturada el 22 de febrero. [70] [71]
En marzo, la EEF inició un avance en el valle del Jordán . El siguiente objetivo de la 53.ª División (W) era Tell 'Asur , el punto más alto de Judea al norte de Jerusalén, y tuvo que enfrentarse al terreno más difícil de toda la operación. La división ocupó la tierra de nadie en los días anteriores, luego, después de un fuerte bombardeo el 9 de marzo, el 1/5.º RWF capturó la colina alrededor de las 09.30, a pesar de la niebla matinal. Un contraataque turco recuperó la cima, pero el 1/6.º RWF llegó en ayuda y los expulsó. En las siguientes cuatro horas, los turcos lanzaron cuatro ataques más feroces contra la colina, pero no lograron recuperarla. Durante la noche, el 1/6.º Batallón descendió para tomar la colina Tinto a una milla al frente, pero no pudo hacer que los turcos se movieran entre las rocas. Sin embargo, la división completó sus objetivos el 12 de marzo. [36] [39] [72] [73] [74] La 158.ª Brigada no participó en las diversas incursiones en el Jordán llevadas a cabo por la EEF durante la primavera de 1918. [75]
En el verano, la 53.ª División (galesa) pasó a formar parte del ejército indio : sólo se conservó un batallón británico en cada brigada, y el resto se envió como refuerzo al frente occidental . Inicialmente, los batallones 1/5 y 1/6 de la RWF continuaron en la 158.ª Brigada junto con los batallones gurkha e indios a partir de junio, y luego, el 1 de agosto, los dos batallones se fusionaron para formar el 5.º/6.º Batallón de Fusileros Reales de Gales, bajo el mando del teniente coronel Borthwick de la 1/5.ª. Este continuó siendo el único batallón británico en la 158.ª Brigada durante el resto de la campaña. [15] [37] [38] [36] [39] [76] [77] [78]
En la culminante Batalla de Meguido, la 53.ª División (W) recibió la misión de avanzar a través de la cuenca de Samieh hacia Nablus , para amenazar el centro de comunicaciones de los turcos y bloquear las salidas al valle del Jordán (la Batalla de Nablus ). Atacó a la luz de la luna, a última hora del primer día (18 de septiembre), después de un bombardeo de 20 minutos. La 158.ª Brigada estaba en reserva, pero una compañía de la 5.ª/6.ª RWF estaba asignada a la unidad india líder de la 160.ª Bde (17.º de Infantería (El Regimiento Leal) y cubría el flanco izquierdo del avance, ocupando Keen's Knoll y Table Hill. Al día siguiente, la 5.ª/6.ª RWF relevó al 4.º/5.º Regimiento Welch (159.ª Bde) y aseguró la meseta en frente, lista para que el avance continuara el 20 de septiembre, con el teniente coronel Borthwick de la 5.ª/6.ª RWF al mando de toda la operación hasta que el resto de la brigada los alcanzó. Debido a las dificultades para hacer un camino, la 158.ª Bde no estuvo lista hasta tarde el 20 de septiembre, pero cuando avanzó a las 23.00 horas encontró que los turcos se habían retirado. Continuó avanzando durante la noche con la 5.ª/6.ª RWF al frente hasta las 05.30 del 21 de septiembre, cuando encontró el camino bloqueado. Los caminos Las condiciones eran muy malas y los Ingenieros Reales luchaban por abrirse paso para los cañones, pero el avance continuó a las 08.30, con el 5.º/6.º RWF vigilando las colinas a su paso. Al final del día siguiente, el ejército turco estaba destrozado y su retirada estaba siendo acosada por la artillería y la aviación. [36] [39] [79] [80] [81]
Las tropas avanzadas de la división estaban ahora al sureste de Nablus, pero la 53.ª División (W) recibió la orden de mantenerse firme y no participar en la persecución del ejército turco derrotado. Durante los siguientes días se empleó en limpiar el campo de batalla y reparar la carretera de Nablus. El 26 de septiembre regresó a Tell 'Asur y el 12 de octubre se había trasladado a Ramle, donde el 27 de octubre comenzó a entrenarse para Alejandría. El Armisticio de Mudros puso fin a los combates en Palestina el 31 de octubre. El 20 de diciembre se recibieron instrucciones de desmovilización y los primeros grupos partieron hacia casa el 22 de diciembre. Los batallones indios partieron a principios de 1919 cuando se dispuso de transporte y las unidades británicas se redujeron a cuadros . Los últimos detalles partieron hacia Port Said y fueron enviados a casa el 15 de junio. [36] [39] [82] [83] La 5.ª/6.ª RWF se desmovilizó oficialmente el 4 de agosto de 1919. [4]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/6 y el 5/6 RWF durante la guerra: [7] [84]
El 2/6.º Batallón (Carnarvonshire y Anglesey) se formó en Carmarthen el 11 de septiembre de 1914. Fue asignado a la 203.ª Brigada (2.ª del Norte de Gales) de la 68.ª División (2.ª de Gales) , que comenzó a reunirse en Northampton en abril de 1915. Reemplazó a la 53.ª División (Oeste) en Bedford en julio. El entrenamiento se hizo difícil por la falta de armas y equipo, y la necesidad de suministrar reclutas a las unidades de 1.ª Línea. Al principio, los hombres recibieron fusiles Ariska japoneses obsoletos de 256 pulgadas para el entrenamiento. En julio, los batallones se reorganizaron y los hombres que solo estaban en el Servicio Nacional fueron transferidos a unidades provisionales (47.º Batallón Provisional, más tarde 23.º Batallón de Fusileros Reales de Gales , en el caso de los batallones TF de la RWF). En noviembre, los batallones de 2.ª Línea estaban tan débiles que su plantilla se redujo a 600 hombres. A finales de 1915, los batallones de la 68.ª División (2.ª W) entregaron sus fusiles japoneses a los batallones provisionales y se les entregaron algunos viejos fusiles Lee-Enfield convertidos para carga por cargador. [4] [37] [85] [86]
La 68.ª División (2.ª División Galesa) fue asignada a tareas de Defensa Nacional y en noviembre de 1915 se unió al Primer Ejército en la Fuerza Central . En septiembre de 1916, la división estaba en la Reserva General de la Fuerza Central y en mayo de 1917 se había transferido al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) . Desde abril de 1917, el 2/6.º Batallón estuvo en Henham Park en Halesworth , Suffolk, como estación de verano. Se disolvió el 8 de septiembre de 1917 en Halesworth y el personal fue reclutado para otras unidades en la 203.ª Brigada. [4] [85] [37] [38] [86]
El 3/6.º Batallón (Carnarvonshire y Anglesey) se formó en Carnarvon el 29 de mayo de 1915. Fue redesignado como 6.º Batallón (Reserva) (Carnarvonshire y Anglesey), RWF, el 8 de abril de 1916 y el 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º Batallón (Reserva) (Denbighshire), RWF , en la Batallón de Reserva Galesa en Oswestry . [4] [37] [38]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 (reorganizándose como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente) y tanto el 5.º como el 6.º RWF se reformaron. El 5.º Batallón (Carnarvonshire y Anglesey) restableció su cuartel general en el cuartel de Carnarfon, con dos cuerpos de cadetes adjuntos: el Cuerpo de Cadetes de la Ciudad de Carnarvon y la Compañía de Cadetes de Criccieth . [4] [7] [8] Formó parte de la 158.ª (Royal Welch) Bde en la 53.ª División (Galesa). [15] [87] Cambió oficialmente la ortografía de su subtítulo a 'Caernarvonshire' en agosto de 1937. [4] [8]
Con la expansión del TA después de la Crisis de Munich , el 6.º formó un duplicado del 9.º Batallón el 1 de julio de 1939. [4] [8] [15]
La 53.ª División (galesa) se movilizó en el Comando Oeste al estallar la guerra en septiembre de 1939. [88] Partes de la división fueron enviadas a Irlanda del Norte a partir de octubre de 1939, y toda la división estuvo estacionada allí desde el 3 de abril de 1940 hasta el 30 de abril de 1941 como parte del VI Cuerpo . [15] [89] [90] [91] [92]
Al regresar a Gran Bretaña continental, la división sirvió bajo el III Cuerpo y el Comando Oeste. El 8 de abril de 1942 fue asignada al Distrito del XII Cuerpo , y a partir del 15 de mayo de 1943, en el XII Cuerpo, pasó a formar parte del entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [89] [93]
La 53.ª División (galesa) no participó en la primera oleada de desembarcos del Día D ; navegó hacia Normandía y la 158.ª Bde desembarcó en La Rivière, en Gold Beach , el 25 de junio de 1944. [15] [89] En la noche del 29 al 30 de junio, la división comenzó a avanzar hacia el «corredor escocés» para relevar a la 15.ª División (escocesa) , que se había abierto paso hasta las líneas enemigas durante la batalla de Odon ( Operación Epsom ); el relevo se completó el 1 y 2 de julio. La división jugó un papel menor en la siguiente fase ofensiva, la Operación Júpiter , protegiendo el flanco occidental del ataque. [89] [94] [95] [96]
Los ataques preparatorios para la Operación Goodwood comenzaron el 15 de julio con el XII Cuerpo avanzando hacia Évrecy . La 53.ª División (galesa) capturó Cahier, pero sólo la mantuvo con dificultad ante los fuertes contraataques enemigos. [97] [98] Después de que "Goodwood" no lograra abrirse paso al sur de Caen , la 53.ª División (occidental) relevó a la 15.ª División (sur) en el cruce de caminos de Le Bon Repos durante la noche del 19 al 20 de julio. El 21 de julio, la posición fue objeto de un fuerte ataque por parte de la 10.ª División Panzer SS , perdiendo algo de terreno y sufriendo numerosas bajas. [99] [100] Tras sus numerosas bajas, los tres batallones de la RWF de la 158.ª Bde se dividieron en toda la división, y la 6.ª RWF se transfirió el 4 de agosto a la 160.ª Bde . [15] [90] [101]
Cuando comenzó la ruptura de la cabeza de playa de Normandía a principios de agosto, el XII Cuerpo comenzó a avanzar hacia el sur, con la 53.ª División (W) despejando la orilla este del río Orne , mientras que el XXX Cuerpo capturaba Mont Pinçon . [89] [102] El 21.º Grupo de Ejércitos se esforzó entonces por cerrar el lado norte de la brecha de Falaise para impedir que los alemanes escaparan hacia el este. Entre el 18 y el 19 de agosto, la división estaba en posiciones defensivas al oeste de Falaise , y el 20 de agosto capturó Bazoches-au-Houlme . [89] [103]
Después de que la bolsa de Falaise fuera eliminada, los Cuerpos XII y XXX lideraron el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos hacia el este hasta el Sena . La 15.ª División (escocesa) tomó cabezas de puente el 27 de agosto y, como los blindados no estaban listos, fue la 53.ª División (O) la que lideró el avance desde la cabeza de puente hacia el Somme . El 30 de agosto, la 53.ª División (O) avanzaba con un flanco abierto, pero se topó con mucha oposición dispersa. El Somme fue cruzado el 1 de septiembre. La oposición se endureció cuando la división avanzó a través de La Bassée y Béthune el 3 de septiembre, pero la 7.ª División Blindada eludió esta oposición y avanzó mientras la 53.ª División (O) se quedó para "limpiar". El 4 de septiembre, la división despejó St Pol y se abrió paso a través del área del canal al oeste de Lille . El 6 de septiembre, el avance del Grupo de Ejércitos 21 se había detenido en las líneas del Canal Alberto y el Canal de Escaut , donde se reagrupó. [104] [105] [106]
El XII Cuerpo tuvo un papel relativamente menor en la Operación Market Garden , el intento del XXX Cuerpo de "hacer rebotar" una sucesión de puentes hasta Arnhem en el Rin . Sin embargo, la 53.ª División (W) participó en duros combates para cruzar el Canal Junction y luego despejar el Canal Wilhelmina en el flanco izquierdo del XXX Cuerpo. Después del fracaso en Arnhem, la división continuó avanzando en la Operación Faisán , capturando 's-Hertogenbosch el 26 de octubre después de cinco días de duros combates. Luego se trasladó al sur para enfrentarse a la " Bolsa de Venlo " a lo largo de la orilla oeste del río Mosa . [15] [107] [108] [109] Cuando los alemanes lanzaron una importante contraofensiva en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ) en diciembre de 1944, la 53.ª División (W) estaba entre las formaciones enviadas por el 21.º Grupo de Ejércitos para reforzar el flanco norte de las "Ardenas". Posteriormente recuperó gran parte del terreno perdido a pesar de los contraataques enemigos. [15] [110]
La ofensiva aliada se reanudó en febrero de 1945. La 53.ª División (galesa) estaba ahora en el XXX Cuerpo, que tenía la tarea de limpiar el Reichswald en la Operación Veritable . Esta fue una de las luchas más encarnizadas de la campaña, en medio del barro y las minas , la experiencia de la 53.ª División (W) luchando a través del propio Reichswald hasta Goch y Weeze fue descrita por el teniente general Brian Horrocks , comandante del XXX Cuerpo, como "una de las semanas más desagradables de la guerra". [15] [89] [111] [112] [113] [114] Después de limpiar la orilla oeste del Rin , el 21.º Grupo de Ejércitos cruzó el río el 23/24 de marzo en la Operación Plunder . La 53.ª División (galesa) cruzó la cabeza de puente el 26 de marzo para la ruptura, y luego continuó su avance a través de Alemania hasta el río Elba contra una dura oposición. [15] [89] [115] [116] [117] [118]
La rendición alemana en Lüneburg Heath llevó al 6.º Batallón (Caernarvonshire y Anglesey) a Hamburgo . El batallón estuvo entre los representantes del ejército británico en el desfile de la victoria en París . [15] Fue puesto en animación suspendida después de agosto de 1945. [4]
Al estallar la guerra, la 9.ª RWF había sido asignada a la 115.ª Bde de la 38.ª División de Infantería (galesa) , el segundo duplicado de línea de la 53.ª División (galesa). La división todavía se estaba formando cuando estalló la guerra y solo asumió el control total de sus unidades el 18 de septiembre. [88] [119] [120] Siguió entrenándose en el sur de Gales durante la primera parte de la guerra, luego se trasladó al noroeste de Inglaterra bajo el III Cuerpo . En mayo de 1941 estaba en reserva justo detrás de la costa de Sussex amenazada por la invasión . Sin embargo, a finales de año se colocó en un establecimiento inferior, como una formación de defensa costera estática sin perspectivas de servicio activo en el extranjero. Pasó de 1942 a 1943 en varios lugares del sur de Inglaterra. [119] [120] [121]
Los 9th Royal Welch Fusiliers permanecieron en la 115th Bde hasta el 11 de octubre de 1943, cuando se transfirieron a la 220th Bde en la 76th Infantry (Reserva) Division . Esta formación se utilizó como fuente de refuerzos para el 21st Army Group después del Día D en junio de 1944. El 23 de julio, los 9th RWF se transfirieron a la 211th Bde en la 80th Infantry (Reserva) Division . Para el 1 de septiembre de 1944, la mayor parte del personal de la división había sido reclutado como refuerzos para el 21st Army Group, y la 211th Bde fue transferida a la 38th Division, ahora también reformada como una formación de reserva. La 211th Brigada fue entonces redesignada 114th Bde. Los 9th Royal Welsh Fusiliers continuaron en este papel de entrenamiento y búsqueda de reclutamiento hasta el final de la guerra. [119] [120] [122]
Después de la guerra, el 9.º Batallón (Caernarvonshire y Anglesey) fue puesto en animación suspendida el 16 de marzo de 1946. [4]
Cuando la TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 9.º Batallón fue reabsorbido y el 6.º Batallón fue transferido a la Artillería Real (RA), reformándose en Caernarvon como 635 (Royal Welch) Light Anti-Aircraft Regiment, RA . Formó parte del 95.º Grupo de Ejércitos (Antiaéreo) de la Artillería Real con base en Newport, Monmouthshire (que se convirtió en la 95.ª Brigada Antiaérea en 1948). [4] [8] [15] [123] [124] [125] [126]
Cuando el Mando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955, hubo fusiones al por mayor entre las unidades AA del TA: el 635 LAA Rgt se fusionó con el 636 (Royal Welch) LAA Rgt (el antiguo 7th (Montgomeryshire & Merioneth) Bn, RWF ) como 446 (Royal Welch) Airborne LAA Rgt . Sin embargo, se convirtió de nuevo en infantería el 1 de julio del año siguiente como 6/7th Battalion, Royal Welch Fusiliers . Cuando el TA se convirtió en la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) el 1 de abril de 1967, el batallón se redujo a tres compañías (A y C en Caernarvon, B en Aberystwyth ), pero proporcionó algo de personal a la Compañía A (RWF) en los Voluntarios Galeses, TAVR. El 1 de abril de 1969, el batallón se redujo a un cuadro de los Voluntarios Galeses, pero también formó la Compañía D (RWF) en el regimiento. Cuando los Voluntarios Galeses se disolvieron el 1 de abril de 1971, las Compañías A y D (RWF) se transfirieron a un nuevo 3.er Batallón (Voluntarios), Royal Welch Fusiliers, TAVR . Este batallón se fusionó con el 2.º Batallón, Regimiento Real de Gales , en 1999. [4] [8] [15] [123 ] [124] [127] [128] [129]
Los siguientes se desempeñaron como coronel honorario de los Voluntarios del Fusilero de Carnarvonshire y Anglesey y sus sucesores:
El uniforme de los Voluntarios de Fusileros de Carnarvonshire era una túnica «gris de los voluntarios» con cuello escarlata y puños puntiagudos ribeteados con galón negro, y con un nudo de galón negro decorativo por encima y por debajo del borde de los puños. Los pantalones eran grises con una raya negra ancha. El tocado era un shako de tela gris con visera y barboquejo de charol negro. El 7.º RVC (Conway) era la excepción, ya que llevaba un uniforme y un shako verde de fusileros . Cada RVC tenía una insignia diferente, pero estas comenzaron a estandarizarse dentro del Batallón Administrativo en 1865. [132] Los efímeros RVC de Anglesey llevaban un uniforme gris de los voluntarios, con un shako gris que llevaba una insignia de bronce que consistía en las plumas del Príncipe de Gales , la corona y el lema «Ich Dien». [10]
Los 1.º Voluntarios del Fusilero de Flintshire y Carnarvonshire llevaban un uniforme rojo con ribetes verdes y pantalones azules con una franja roja. Llevaban el casco del Servicio Nacional con pinchos, probablemente de tela azul. Las compañías de Carnarvonshire tenían una placa de casco distintiva de metal blanco que consistía en una cruz de Malta rematada por una corona, con en el centro las plumas del Príncipe de Gales, la corona y el lema rodeados por un círculo con la inscripción «VOLUNTARIOS DEL FUSSILLO DE CARNARVON». El diseño de esta pieza central también se utilizó en el cinturón. [132]
Al convertirse en un VB de los Royal Welsh Fusiliers, el batallón adoptó el uniforme de ese regimiento de color escarlata con ribetes azules y una gorra de fusilero de piel de mapache negra como gala. El 2.º y el 3.º VB conservaron la placa del cinturón para los oficiales y suboficiales superiores, cuyo diseño comprendía la insignia del Príncipe de Gales rodeada por una corona de rosas y cardos de la "Unión", cuyos brazos superiores sostenían una corona; en la parte inferior, un pergamino con la inscripción "2ND (or 3RD) VB ROYALWELSH FUSILIERS". La insignia de la gorra era la "granada" de fusilero con la insignia del Príncipe de Gales en la bola; sin embargo, alrededor de 1900, los otros rangos del 3.º VB tenían una insignia de gorra con "3RD/VB" en la bola rodeada por un círculo con el título del regimiento. [133]
El uniforme del 6.º Batallón era el de la RWF. [6] [7] En 1908 se autorizaron los colores del regimiento para los batallones de la TF, y el 6.º Batallón llevaba el único honor de batalla " Sudáfrica" 1900-02 . En 1925, a los batallones de la TA se les permitieron los honores de batalla de sus regimientos originales; además, a los batallones de la RWF se les concedió el privilegio de llevar el distintivo de espalda del regimiento (cinco cintas negras debajo de la parte posterior del cuello). Los honores de batalla se añadieron cuando el batallón recibió nuevos colores el 6 de agosto de 1939. [20]
Cuando se reformó como regimiento de la LAA, se le cambió el nombre a Artillería Real y dejó de llevar los colores del regimiento. El regimiento llevaba el signo de formación de la 95 (AA) AGRA, un escudo azul con una silueta azul de un avión en un semicírculo blanco en la parte superior, debajo del cual había un proyectil rojo vertical decorado con una espoleta azul y bandas de accionamiento, todo lo cual representaba un proyectil AA en vuelo hacia su objetivo, un avión en las nubes. [125] En 1953, el regimiento de artillería fue autorizado a reanudar el destello RWF de cinco cintas negras debajo del cuello trasero del uniforme y el uniforme de combate N.º 1, así como la insignia de gorra y los botones de la RWF. [124]
El monumento conmemorativo del regimiento de la RWF para la Primera y la Segunda Guerra Mundial, un grupo esculpido por Sir William Goscombe John , se encuentra en el cruce de las carreteras de Bodhyfryd y Chester en Wrexham. [134] Una placa conmemorativa de la Primera Guerra Mundial al 1/6th Bn se colocó en Christ Church, Caernarfon, y luego se trasladó al cuartel de Caernarfon. [135]
Los colores originales del 6.º Batallón fueron depositados en la iglesia de St Cybi, Holyhead , Anglesey, en 1959. Los colores de 1939 fueron depositados en el castillo de Caernarfon (ahora la ubicación del Museo de los Fusileros Reales de Welch ) en 1951 después de que el batallón se convirtiera en artillería. [20]