El 776.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario es un escuadrón provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se activó después del 11 de septiembre de 2001 y que participa en la Guerra Global contra el Terrorismo . Su situación actual no se conoce públicamente.
El escuadrón estuvo activo por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 776.º Escuadrón de Bombardeo . El escuadrón voló con Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , y obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después de la guerra, el escuadrón ayudó a transportar tropas de regreso a los Estados Unidos.
El escuadrón fue reactivado en 1953 como el 776th Troop Carrier Squadron , cuando reemplazó al 71st Troop Carrier Squadron , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea en la Base Aérea Lawson , Georgia. Se trasladó a la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, donde voló sucesivamente Fairchild C-119 Flying Boxcars y Fairchild C-123 Providers . Se desplegó en Vietnam como parte del Proyecto Mule Train , hasta que transfirió sus tripulaciones y aviones desplegados al 310th Troop Carrier Squadron en 1963. A su regreso a Pope, se convirtió en aviones Lockheed C-130 Hercules . Se trasladó al Pacífico y nuevamente brindó apoyo de transporte aéreo en el sudeste asiático hasta su desactivación en octubre de 1975.
El 776.º Escuadrón de Bombardeo fue activado el 1 de agosto de 1943 en Wendover Field , Utah, como una unidad de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón fue uno de los cuatro escuadrones originales del 464.º Grupo de Bombardeo , [2] [3] [4] [5] Después de reunir su cuadro inicial , el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, para entrenarse con el II Comando de Bombardeo . Después del entrenamiento en Idaho y Utah, el escuadrón comenzó su traslado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [6]
El 776.º se desplegó en el sur de Italia en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del 55.º Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escalón aéreo se entrenó durante unas semanas en Túnez antes de unirse al resto del grupo en Italia y entrar en combate en abril. [6]
El grupo participó en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance sobre objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación ferroviaria, refinerías de petróleo, instalaciones de aeródromos, industria pesada y otros objetivos estratégicos. [6]
Las misiones notables de la Campaña Petrolera de la Segunda Guerra Mundial incluyeron la Operación Tidal Wave , el bombardeo de la refinería Concordia Vega cerca de Ploiești el 18 de mayo de 1944, los patios de maniobras y la refinería de petróleo en Viena el 8 de julio de 1944, por el cual el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida , y la refinería de petróleo de Pardubice y las vías del ferrocarril cercanas el 24 de agosto de 1944, por las que también recibió una Mención de Unidad Distinguida. [7]
El escuadrón participó a veces en operaciones de apoyo aéreo e interdicción aérea . Apoyó a las fuerzas aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, en agosto de 1944. Atacó centros ferroviarios para ayudar al avance del Ejército Rojo en el sureste de Europa en marzo de 1945. Bombardeó las líneas de suministro enemigas para ayudar a la Operación Grapeshot , el avance del Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico en el norte de Italia en abril de 1945. [6]
Después del Día de la Victoria , el escuadrón fue asignado al Proyecto Verde, el movimiento de tropas desde Europa a los Estados Unidos a través de la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. Los B-24 fueron modificados con bahías de bombas selladas, eliminación de todo el armamento defensivo y fuselaje interno equipado con asientos para transportar aproximadamente 30 personas. Fue asignado al Comando de Transporte Aéreo (ATC) en Waller Field , Trinidad . El grupo trasladó personal de Natal, Brasil y Atkinson Field , Guayana Británica a Morrison Field , Florida. Proporcionó transporte aéreo hasta fines de julio cuando la unidad fue inactivada [1] [6] y su personal asignado a elementos de las Alas del Atlántico Sur y el Caribe del ATC.
El escuadrón fue redesignado como el 776.º Escuadrón de Transporte de Tropas y activado en la Base Aérea Lawson , Georgia, el 1 de febrero de 1953. El escuadrón reemplazó al 71.º Escuadrón de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea con su padre, el 434.º Ala de Transporte de Tropas . El 434.º Ala estaba en proceso de transición del Curtiss C-46 Commando al Fairchild C-119 Flying Boxcar cuando el escuadrón se hizo cargo del personal y las aeronaves del 71.º. En septiembre de 1954, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, donde se ubicó junto con la 82.ª División Aerotransportada del Ejército en Fort Bragg . [1] [8]
La unidad proporcionó transporte aéreo táctico de tropas y carga, participó en entrenamiento aéreo conjunto con fuerzas del Ejército y tomó parte en ejercicios tácticos en los Estados Unidos y en el extranjero. El escuadrón proporcionó transporte aéreo aeromédico y voló misiones humanitarias según fuera necesario. [1] [8]
En noviembre de 1957, el 464th Troop Carrier Wing se convirtió en una organización de doble división. El 464th Troop Carrier Group del ala fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al ala. [8] Mientras tanto, el escuadrón comenzó a cambiar sus C-119 por Fairchild C-123 Providers antes de fin de año. [1]
A partir de 1962, la Fuerza Aérea había estado brindando apoyo de transporte aéreo en Vietnam con proveedores bajo el Proyecto Mule Train . La operación había crecido hasta el tamaño de tres escuadrones en el verano de 1963, principalmente apoyados por aeronaves y tripulaciones desplegadas del Ala 464. Cuando la Fuerza Aérea decidió reemplazar las unidades desplegadas con unidades regulares, las tripulaciones y los aviones desplegados en el aeropuerto de Tan Son Nhut fueron asignados al 776.º, que fue reasignado al 315.º Grupo de Transporte de Tropas allí. Siete días después, estas tripulaciones y sus aeronaves se convirtieron en el recién activado 310.º Escuadrón de Transporte de Tropas , y el 776.º fue devuelto al control del Ala 464. Sin embargo, el día de su regreso, se convirtió en un escuadrón de transporte de tropas mediano y comenzó la transición al Lockheed C-130 Hercules . [1] [9] [10]
En 1964, la rebelión Simba comenzó en el Congo y los rebeldes obtuvieron el control de grandes áreas de la parte oriental del país, incluyendo Stanleyville y el consulado de los Estados Unidos allí, tomando prisioneros a varios empleados del Departamento de Estado y otras personas. Estados Unidos estableció una Fuerza de Tarea Conjunta, que incluía cuatro C-130 del 464th Wing para rescatar a los empleados del Departamento de Estado en Stanleyville. El compromiso del Ala aumentó a 14 aviones con el desarrollo de un plan de rescate ampliado llamado Operación Dragon Rouge . Estos aviones, algunos del 776th Squadron, estaban en servicio de rotación con la 322d Air Division en la Base Aérea de Evreux , Francia y estaban convenientemente ubicados para transportar por aire a las fuerzas belgas. [11] El ala lanzó paracaidistas belgas en Stanleyville, y después de que las pistas se despejaron, aterrizó tropas adicionales en el Aeropuerto Simi-Simi . Una vez que la ciudad estuvo asegurada, los C-130 comenzaron a trasladar refugiados fuera de la ciudad, bajo fuego mientras partían, y con 100 pasajeros en cada avión. Cinco aviones resultaron dañados mientras se evacuaba a 2.000 refugiados. [c] Entre 500 y 1.000 más fueron evacuados de Paulis en una operación de seguimiento, [d] aunque no todos los rehenes pudieron ser rescatados y varios fueron ejecutados por los rebeldes Simba. [12] El 464th Wing recibió el Trofeo Mackay por esta operación. [8]
En marzo de 1965, el escuadrón participó en la Operación Steep Hill XIII para proteger a los ciudadanos de Alabama durante la marcha por los derechos civiles de Selma a Montgomery . [1] [13] En abril de 1965, Estados Unidos decidió desplegar tropas en la República Dominicana tras el inicio de una guerra civil allí. el 30 de abril, el ala aterrizó la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada en la Base Aérea de San Isidro . [14] Los 46 aviones enviados a San Isidro abarrotaron tanto el campo que muchos no pudieron descargar y algunos tuvieron que ser desviados a la Base Aérea Ramey , Puerto Rico. [15] [e] Al día siguiente, "se estableció un puente aéreo entre Pope y San Isidro... con un transporte... aterrizando en promedio... una vez cada cinco minutos". [16] [f] A finales de mayo, la operación en la República Dominicana quedó bajo la égida de la Organización de Estados Americanos y aviones estadounidenses transportaron las primeras tropas latinoamericanas. [17]
Mientras el escuadrón apoyaba la Operación Power Pack , también rotaba tripulaciones para misiones en el sudeste asiático. Se trasladó a la Base Aérea de Tachikawa , Japón, el 26 de diciembre de 1965 para aumentar las operaciones de transporte aéreo de la 315.ª División Aérea , la encargada de las operaciones de transporte aéreo de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . A finales de marzo de 1966, fue asignado a la 314.ª Ala de Transporte de Tropas y se unió a ella en la Base Aérea Ching Chuan Kang , Taiwán, el 1 de abril. [1]
El escuadrón realizó operaciones de transporte aéreo de combate en Vietnam, transportando tropas, equipos y suministros a varias bases en el sudeste asiático. Las tripulaciones del escuadrón rotaron entre la base aérea de la bahía de Cam Ranh y el aeropuerto de Tan Son Nhut para realizar misiones de vuelo. [1] En enero de 1967 participó en la Operación Junction City . Realizó misiones de transporte a Bangkok y Tuy Hoa . [ cita requerida ]
En 1968, el escuadrón apoyó el asedio de Khe Sahn y la Operación Delaware , la campaña del valle de A Shau . [1] También apoyó la Operación Banish Beach. En 1969, las operaciones Commando Twist y Commando Image y las operaciones en Katum, Bu Prang y An Hua. En 1971 apoyó las operaciones Lam Son 719 y 720. A fines de mayo de 1971, el 314th Tactical Airlift Wing se trasladó sin personal a la Base Aérea de Little Rock para reemplazar al 64th Tactical Airlift Wing allí, mientras que su personal y equipo fueron transferidos al 374th Tactical Airlift Wing , que se trasladó en el papel desde la Base Aérea de Naha . [1] [18]
En 1973 participó en la Batalla de An Loc, República de Vietnam (Puente Aéreo de Pascua). Destacamentos del escuadrón operaron desde Tan Son Nhut, Aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao y Base de la Marina Real Tailandesa de Nakhon Phanom , Tailandia. El 28 de enero de 1973, una tripulación del escuadrón y una tripulación del 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico volaron a Hanoi para llevar a una delegación norvietnamita de regreso al Aeropuerto de Tan Son Nhut cerca de Saigón. [19] En noviembre de 1973, el 374.º Ala y el escuadrón se trasladaron a la Base Aérea Clark en Filipinas. [1] [20]
En abril de 1975, cuando Saigón cayó, el escuadrón transportó por aire a huérfanos vietnamitas de la ciudad durante la Operación Baby Lift . [1] El 29 de abril de 1975, un C-130 con una tripulación del 776.º fue alcanzado por fuego de cohetes y morteros, lo que provocó que el avión se incendiara mientras rodaba para recoger pasajeros para la evacuación. Este evento esencialmente puso fin a la evacuación aérea del ala fija. La tripulación evacuó el avión y se unió al único otro avión en el aeropuerto, pilotado por una tripulación del 21.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico . Este vuelo de salida fue el último avión de ala fija en salir con refugiados de Tan Son Nhut mientras Saigón estaba siendo invadida por los norvietnamitas. [ cita requerida ] El escuadrón fue desactivado en julio de 1975. [1]
Activado como escuadrón de transporte aéreo C-130 Hércules [ se requiere verificación ] como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . El escuadrón ha participado en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.