El 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 485.º Ala de Misiles Tácticos en la Base Aérea de Florennes (Bélgica), donde fue desactivado el 30 de septiembre de 1989 con la implementación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio .
El escuadrón se activó por primera vez como el 71.º Escuadrón de Bombardeo en 1941, cuando Estados Unidos estaba aumentando sus fuerzas militares antes de la Segunda Guerra Mundial . Poco después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón se desplegó en el Teatro del Pacífico Suroeste , participando en combate hasta el Día de la Victoria sobre Japón , avanzando desde Australia hasta Okinawa . Obtuvo cuatro Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones durante la guerra. El 71.º se trasladó a Japón como parte de las fuerzas de ocupación , aunque solo estuvo parcialmente tripulado y equipado durante parte de este tiempo. El escuadrón se desactivó en 1949 cuando se redujo el presupuesto de Defensa.
El escuadrón fue activado nuevamente en Francia en 1953, cuando reemplazó a una unidad de la Guardia Nacional Aérea que había sido movilizada para la Guerra de Corea y estaba siendo devuelta al control estatal. En 1958, el escuadrón se trasladó en el papel a Alemania, donde se convirtió en el 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos , asumiendo los misiles y el personal de otro escuadrón, que fue desactivado. Se actualizó al TM-76B Mace en 1962 y continuó operando el misil hasta que el Mace fue retirado de operaciones en 1969.
El escuadrón entrenó brevemente a pilotos para la Fuerza Aérea como el 71 ° Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos en la década de 1970, pero regresó a la misión de misiles de crucero con el BGM-109G en 1984.
El escuadrón fue activado por primera vez el 15 de enero de 1941 en Langley Field , Virginia, como el 71.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los tres escuadrones de bombardeo originales del 38.º Grupo de Bombardeo . El escuadrón entrenó con aviones Martin B-26 Marauder , pero también voló con aviones Douglas B-18 Bolo . En junio de 1941, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Jackson , en Misisipi. [2] [3]
Poco después del ataque a Pearl Harbor , el 19 de enero de 1942, el escuadrón de tierra partió hacia Australia. El escuadrón aéreo permaneció en Jackson y continuó su entrenamiento, convirtiéndose en B-25 Mitchell de North American , hasta el verano de 1942, cuando partió hacia el Teatro del Pacífico Suroeste . [3]
El escuadrón llegó a su primera estación de combate, el aeródromo de Breddan , Queensland, Australia, a principios de agosto de 1942. El escuadrón atacó aeródromos y barcos japoneses, y apoyó a las fuerzas terrestres en Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck, avanzando a través de Nueva Guinea y las Indias Orientales Neerlandesas. En diciembre de 1943, el escuadrón recibió su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC) por bombardear y ametrallar instalaciones japonesas en Cabo Gloucester en New Britain en diciembre de 1943. Obtuvo una segunda DUC por misiones el 16 y 17 de junio de 1944 por misiones de ataque aeródromos, buques mercantes y buques de guerra japoneses en Nueva Guinea. [3]
El escuadrón se trasladó al aeródromo de Pitoe , Morotai , en las islas Molucas . Desde esta base, bombardeó aeródromos, instalaciones terrestres, puertos y barcos en el sur de Filipinas para apoyar la invasión de Leyte . Se le concedió un tercer DUC por los ataques a un gran convoy enemigo en la bahía de Ormoc el 10 de noviembre que impidieron el desembarco de suministros y refuerzos, que fueron fundamentales para el resultado de la batalla de Leyte . [3]
En enero de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Lingayen , en Luzón , Filipinas, desde donde proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas estadounidenses en Luzón, y realizó ataques a Formosa y a barcos enemigos a lo largo de la costa de China. En julio de 1945, el escuadrón se trasladó a Okinawa , atacando objetivos industriales, transporte ferroviario y envío en el sur de Japón hasta el Día de la Victoria sobre Japón . [3]
El escuadrón se trasladó al aeródromo de Itazuke , Japón, en noviembre de 1945, cuando pasó a formar parte de las fuerzas de ocupación . Allí comenzó su conversión al Douglas A-26 Invader . Su dotación y equipamiento se retiró en noviembre de 1946, pero volvió a estar tripulado en noviembre de 1947. Sin embargo, el presupuesto de defensa reducido de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de grupos en la Fuerza Aérea a 48, [4] y el escuadrón fue desactivado el 1 de abril de 1949 [2].
El 126.º Ala de Bombardeo , una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Illinois que había sido movilizada para la Guerra de Corea y seleccionada para reforzar a la OTAN , se trasladó a la Base Aérea Laon-Couvron , Francia, con sus Douglas B-26 Invaders a finales de mayo de 1952. La instalación no se había utilizado como aeródromo desde 1945, cuando era un campo de aterrizaje avanzado para las Fuerzas Aéreas del Ejército . [5] El 71.º fue reactivado para asumir la misión, el personal y los bombarderos ligeros B-26 del 108.º Escuadrón de Bombardeo , [6] un escuadrón de la Guardia Nacional Aérea de Illinois que estaba siendo devuelto al control estatal al final de su gira de servicio activo. Durante los dos años siguientes, el escuadrón completó una actualización de su fuerza Invader a aviones equipados para misiones de intrusión nocturna. A medida que se completaban las instalaciones en Laon, pudo trasladarse de tiendas de campaña a edificios permanentes. [7]
En enero de 1955, los pilotos del escuadrón comenzaron a volar misiones en aviones a reacción Lockheed T-33 T-Birds para prepararlos para la conversión a los Martin B-57B Canberra . No sería hasta finales de año antes de que los primeros B-57C, equipados con controles duales, estuvieran disponibles, por lo que para algunos pilotos del escuadrón, su primer vuelo en solitario en el Canberra también fue su primer vuelo en el bombardero. [8] En julio de 1955, la misión del escuadrón cambió de misiones de intrusión nocturna a la entrega de armas nucleares. [9]
A partir de enero de 1956, el escuadrón, junto con los otros escuadrones del 38.º Ala, comenzó a rotar tripulaciones y aeronaves a la Base Aérea Landstuhl , donde permanecieron en alerta con armas nucleares (llamada Alerta Zulu). El escuadrón también participó en el mantenimiento del ala de doce aeronaves en alerta en su estación de origen. Para mantener la eficiencia en su misión operativa, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Wheelus , Libia, para prácticas de artillería y bombardeo. [10] En diciembre de 1957, el 38.º Ala de Bombardeo se convirtió en la organización de doble adjunto. El 38.º Grupo de Bombardeo fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al cuartel general del ala. [2]
A principios de 1958, el escuadrón comenzó a trasladar sus B-57 de vuelta a los Estados Unidos. El 18 de junio, las operaciones del escuadrón en Laon habían cesado. [11]
El fin de la misión del bombardero B-57 en Europa no supuso, sin embargo, la inactivación del escuadrón. El 18 de junio, el 38.º Ala se trasladó a Alemania, donde sustituyó al 701.º Ala de Misiles Tácticos . El 71.º se trasladó en el papel a la base aérea de Bitburg , donde se convirtió en el 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos y asumió la misión, el personal y los misiles Martin TM-61 Matador del 1.º Escuadrón de Misiles Tácticos , que fue inactivado simultáneamente. [12] Los escuadrones del ala se dispersaron entre varias bases en Alemania, y el escuadrón fue asignado al grupo de misiles de Bitburg, el 585.º Grupo de Misiles Tácticos . [13]
Los misiles del escuadrón en Bitburg estaban ubicados en dos sitios de lanzamiento de misiles remotos. El escuadrón operaba el Sitio VII "Chargirl", que estaba ubicado a 3,5 millas (5,6 km) al noroeste de Bitburg, 49°59′05″N 006°28′50″E / 49.98472, -6.48056 (Sitio VII) , cerca de . [14] También operaba el Sitio VIII, que estaba ubicado a 4,5 millas (7,2 km) al SSO de Bitburg, 49°53′21″N 006°33′30″E / 49.88917, -6.55833 (Sitio VIII) , cerca de.
En septiembre de 1962, el 38th Wing se reorganizó y eliminó sus grupos. Como resultado, el escuadrón pasó a estar asignado directamente al 38th Tactical Missile Wing. Al mismo tiempo, el ala completó su actualización de los Matador al misil TM-76 Mace . El Mace era un desarrollo del Matador, con un sistema de guía interno. [15]
En 1966, el modelo A del Mace fue retirado y los misiles fueron enviados a la Base Aérea de Eglin , Florida, para ser utilizados como objetivos. [15] Sin embargo, el 71.º era el único escuadrón del ala que operaba el modelo B del Mace con un sistema de guía inercial y mayor alcance, y permaneció activo cuando el resto del ala fue inactivado, transfiriéndose al 36.º Ala de Cazas Tácticos en Bitburg en octubre de 1965. [16] Permaneció activo hasta que los últimos Maces fueron retirados de Europa en 1969.
El escuadrón fue reactivado en agosto de 1972 como el 71.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo , cuando el 38.º Ala reemplazó al 3640.º Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base Aérea de Laredo , Texas. [17] El escuadrón operó Cessna T-37 Tweets en la fase primaria del Entrenamiento de Pilotos de Pregrado (UPT). [ cita requerida ] Sin embargo, con la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam, los requisitos de entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea estaban disminuyendo, y se programó el cierre de Laredo. El escuadrón fue desactivado junto con el ala el 30 de septiembre de 1973 cuando Laredo cerró. [18]
Sin embargo, el período de inactividad del escuadrón fue corto. Fue activado nuevamente cuando el 38th Wing reemplazó al 3550th Pilot Training Wing en la Base Aérea Moody , Georgia, el 1 de diciembre de 1973. [17] [19] En Moody, el escuadrón proporcionó instrucción en la fase básica de UPT con Northrop T-38 Talons . [ cita requerida ] Los requisitos de pilotos de la Fuerza Aérea continuaron disminuyendo y el escuadrón terminó sus operaciones en noviembre de 1975. El escuadrón fue desactivado el 1 de diciembre de 1975 junto con el 38th Wing [18] [19] cuando Moody se convirtió en una base táctica más estricta después de que terminó la Guerra de Vietnam . [20]
El escuadrón volvió a su misión de misiles y a su designación como 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos como escuadrón de misiles de crucero lanzados desde tierra BGM-109G Gryphon en agosto de 1984, cuando fue activado en la Base Aérea de Florennes , Bélgica, y asignado al 485.º Ala de Misiles Tácticos. Mantenía 80 misiles operativos en estado de preparación para el combate. Casi tan pronto como se desplegaron los Gryphons en Europa, estallaron protestas contra ellos. [21] El misil BGM-109G estaba ubicado en 50°13′34″N 004°39′01″E / 50.22611, -4.65028 (71.º TMS)
Cuando los Grifos estuvieron completamente desplegados en 1987, habían comenzado las conversaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética que llevaron a la firma del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio , que prohibía los misiles en Europa, [22] y el escuadrón se desactivó el 30 de abril de 1989.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.