La Milicia Real de Londres fue un regimiento auxiliar organizado en la ciudad de Londres durante la Guerra Revolucionaria Francesa a partir de las antiguas London Trained Bands . Posteriormente pasó a formar parte de los Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) . Después de la conversión a la Reserva Especial (SR) bajo las Reformas Haldane, fue una de las pocas unidades SR que entraron en combate durante la Primera Guerra Mundial , luchando en muchas acciones en el Frente Occidental desde 1916 hasta el Armisticio en 1918. Después de un sombrío existencia de posguerra, la unidad finalmente se disolvió en 1953.
La obligación universal de realizar el servicio militar en la leva de Shire estaba establecida desde hacía mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaban a hombres seleccionados, los ' entrenados '. bands ', bajo el mando de Lords Lieutenant designados por el monarca (en la City de Londres la lugartenencia era ejercida por Comisarios encabezados por el Lord Mayor ). Mientras que las bandas entrenadas de los condados más amenazados por la invasión recibieron capitanes profesionales para su entrenamiento, la fuerza grande y eficiente de las Bandas Entrenadas de Londres (LTB) fue entrenada por sus propios oficiales, muchos de los cuales habían aprendido las habilidades necesarias como miembros de la Honorable Artillería. Empresa (HAC). Los LTB fueron un elemento importante en el ejército reunido en Tilbury en la época de la Armada . Durante la Guerra Civil Inglesa, a los seis regimientos de la ciudad se unieron seis regimientos auxiliares, junto con tres regimientos y sus auxiliares de los suburbios (las Libertades). Esta fuerza a tiempo parcial constituyó la reserva estratégica del Parlamento durante los primeros años de la guerra, asegurando que las extensas fortificaciones de la ciudad estuvieran completamente dotadas y también proporcionando brigadas para reforzar los ejércitos de campaña para operaciones específicas. [1] [2] La Milicia Inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , pero los LTB siguieron siendo un organismo separado, bajo su antiguo título. [3]
Las London Trained Bands, con su propia ley del Parlamento, [ ¿cuál? ] permanecieron al margen de muchas de las reformas del sistema de milicias durante el siglo siguiente, aunque todavía fueron una fuerza útil para sofocar los disturbios civiles (por ejemplo, durante los disturbios de Gordon de 1780). Cuando finalmente se reorganizó la milicia de la ciudad en 1794, los seis regimientos tradicionales se redujeron a dos, la Milicia del Este de Londres y la Milicia del Oeste de Londres bajo el mando de los Comisionados de Lugartenencia de la ciudad. A diferencia de la mayoría de los regimientos de milicias del condado que podían "encarnarse" para un servicio permanente en cualquier parte del país, uno de los regimientos de Londres tenía que permanecer en la ciudad en todo momento y el otro no podía emplearse legalmente a más de 12 millas de distancia. Ambos regimientos recibieron el prefijo "Real" en 1804. [3] [4] [5] [6]
En el verano de 1805, con el ' Ejército de Inglaterra ' de Napoleón reunido en Boulogne , la Milicia Real del Oeste de Londres, 579 hombres en 8 compañías al mando del teniente coronel Edward Wigan, acampó en Clapham Common . Junto con la 2.ª Milicia de Tower Hamlets en Mile End , formaron una brigada de infantería bajo el mando del mayor general Thomas Grosvenor . Mientras tanto, el Royal East London, con 588 hombres al mando del teniente coronel John Thacker Jennings, se distribuyó con 7 compañías en Greenwich , 1 en Woolwich y 1 en Lewisham . Junto con el 1.er Tower Hamlets en Deptford , formaron los elementos de la milicia en la brigada del mayor general Sir George James Ludlow . [7]
Los dos regimientos se fusionaron como la Milicia Real de Londres en 1820, en virtud de su propia Ley del Parlamento, la Ley de la Milicia (Ciudad de Londres) de 1820 ( 1 Geo. 4. c. 100). [3] [4] [5] [6]
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Después de años de decadencia tras la Batalla de Waterloo , la Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se crearon y administraron por condado y se llenaron mediante alistamiento voluntario. El entrenamiento duraba 56 días al alistarse, luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el pago completo del ejército. Según la ley, las unidades de la milicia podrían incorporarse mediante proclamación real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [8] [9] [10] [11]
Ahora, en lugar de provenir de los comerciantes de la ciudad y del HAC, muchos de los oficiales del regimiento Real de Londres fueron retirados del ejército regular, incluidos varios miembros de los exclusivos Caballeros de Armas . [12] [13]
La Milicia Real de Londres entró en servicio a tiempo completo desde el 20 de febrero de 1855 durante la Guerra de Crimea . En 1856, el regimiento estaba en el nuevo Campamento Norte en Aldershot , donde las cabañas apenas habían sido terminadas y el campamento era un mar de barro. En Aldershot, el regimiento estaba en la 6.ª Brigada de Londres para recibir entrenamiento, junto con el 2.º regimiento de la milicia Royal Surrey , el 1.º Somerset y Cavan. Una vez firmada la paz, la milicia se dispersó del campamento y los Royal London fueron desencarnados el 12 de junio de 1856. [3] [12] [13] [14]
La Comisión de Lugartenencia de la Ciudad construyó Finsbury Barracks para la Milicia Real de Londres en un sitio adyacente a la sede de la HAC en Armory House . El edificio fue diseñado por Joseph Jennings y se completó en 1857. [15]
Los batallones de milicias contaban ahora con un gran cuadro de personal permanente (alrededor de 30). Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. La Reserva de Milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y anteriores que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [16] [17] [18] [19]
En 1871, varios regimientos de la milicia combinaron su entrenamiento anual con las Maniobras de Otoño en Aldershot. Los Royal London se incluyeron en la 1.ª Brigada junto con el 1.º regimiento de milicias Royal East Middlesex , el 2.º (Edmonton Rifles) Middlesex y el 2.º Royal Tower Hamlets. Los regimientos marcharon y acamparon alrededor de Sandhurst , Frensham y Chobham y participaron en "luchas falsas" divisionales. [20]
Bajo el esquema de 'Localización de las Fuerzas' introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de la milicia se agruparon en brigadas del condado con batallones regulares y su Cuerpo de Voluntarios de Fusileros local ; para los Royal London, esto estaba en las Brigadas Nos 51 y 52 con la 60.a Rifles. y la 2.ª Milicia de Middlesex. Esto no era particularmente conveniente, ya que el depósito del regimiento para los fusileros estaba en Winchester . [21] [12] [22] Estos eran arreglos puramente administrativos, pero un esquema de movilización comenzó a aparecer en la Lista del Ejército a partir de diciembre de 1875. Esto asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el 'Ejército Activo', aunque estas formaciones eran totalmente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La Milicia Real de Londres fue asignada a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, III Cuerpo . La brigada, formada por tres regimientos de la milicia irlandesa y los Royal London, se habría reunido en Tunbridge Wells en tiempo de guerra. [12]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, convirtiendo formalmente los regimientos de la milicia en batallones de sus regimientos regulares vinculados. Sin embargo, mientras que el 2.º Middlesex permaneció con el 60.º Rifles, los Royal London fueron transferidos a los más convenientes Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) . En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 4.º Batallón (Milicia Real de Londres), Royal Fusiliers, el 1 de julio de 1881. Cuando los Royal Fusiliers reunieron dos batallones regulares adicionales en 1898, los Royal London se convirtieron en el 6.º Batallón. [3] [4] [5] [6] [12] [23]
El batallón estuvo integrado del 1 de mayo al 18 de octubre de 1900 durante la Segunda Guerra de los Bóers , pero no sirvió en el extranjero. [3] [12]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia quedó en duda. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos de Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [24] [25] Bajo las reformas más radicales de Haldane de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel en tiempos de guerra era proporcionar reclutamientos de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero, al igual que las anteriores. Reserva de la milicia. [26] [27] [28] El batallón se convirtió en el 7.º Batallón (Reserva Adicional), Fusileros Reales , el 28 de junio de 1908. [4] [5] [6]
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, el batallón se movilizó en Artillery Place y los hombres se presentaron diariamente en Finsbury Barracks hasta el 8 de agosto, cuando un grupo de 100 hombres marchó hacia Guildhall para entregar los colores al alcalde para su custodia. Luego, el batallón se entrenó con una fuerza de 18 oficiales y 750 otros rangos (OR) bajo el mando del teniente coronel George Cockerill (CO desde el 30 de marzo) hacia su estación de guerra en Falmouth, Cornwall . Aquí llevó a cabo la doble tarea de guarnición y preparación de refuerzos de reservistas regulares, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los batallones regulares que servían en el extranjero. Formó el 16.º Batallón (Reserva), Fusileros Reales, en Falmouth a partir de voluntarios del Ejército de Kitchener en octubre de 1914 ( ver más abajo ). Durante este período, el teniente coronel Cockerill fue transferido a un puesto en la Inteligencia Militar y el mayor RSI Hesketh fue ascendido para asumir el mando. [4] [29] [30] [31] [32] [33]
En julio de 1916, el batallón fue enviado a Francia [b] para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , desembarcando en Le Havre el 24 de julio. Tres días después (junto con el batallón de infantería del HAC y el 1.º Artistas Fusileros de la Fuerza Territorial , y el 4.º Batallón (Reserva Extra) del Regimiento de Bedfordshire , otro batallón SR) se unió a la 190.ª Brigada de la 63.ª División (Royal Naval) . [29] [30] [31] [34] [35] La División Naval Real se había formado a partir de reservistas excedentes de la Royal Navy (RN) y Royal Marines (RM) al estallar la guerra y había participado en la Defensa de Amberes. y la campaña de Gallipoli . En abril de 1916, la división fue transferida a la Oficina de Guerra , tomando el número de una 63.ª División disuelta, y fue transportada al Frente Occidental, donde se reorganizó con una brigada del ejército (190.ª) y dos brigadas RN/RM. [34] [35] [36]
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La división reformada, tanto las unidades veteranas como las recién incorporadas, como los batallones SR, habían sido entrenadas minuciosamente para operaciones en el frente occidental, y su primera operación ofensiva, la Batalla del Ancre, fue meticulosamente planificada. El ataque se lanzó a las 05.45 horas del 13 de noviembre detrás de una andanada progresiva . El 7º Royal Fusiliers (7º RF) estaba apoyando al 189º Bde , que invadió con éxito el sistema de trincheras del frente alemán. A partir de entonces se produjo la confusión, y las tropas intentaron avanzar hacia los siguientes objetivos a través de la niebla, los agujeros de los proyectiles y las trincheras de comunicación inundadas. A las 06.30 los resultados eran irregulares: algunos partidos estaban en las líneas de apoyo y de reserva alemanas, en otros lugares la línea del frente no estaba asegurada. Ahora se ordenó a la 190.ª Brigada avanzar, pero la 7.ª RF fue detenida por el fuego en la línea del frente alemana. Los intentos desorganizados de alcanzar el primer o incluso el segundo objetivo se prolongaron durante todo el día, al final del cual una fuerza mixta de la 63.ª División (RN) estuvo a punto de alcanzar el segundo objetivo frente a Beaucourt-sur-l'Ancre , y Parte del 7º RF estaba en el primer objetivo, pero para entonces ya estaba demasiado oscuro para reorganizarse. A la mañana siguiente, el bombardeo se reanudó a las 06.20, pero sólo unos 80 hombres del 7º RF estaban en posición para participar en el ataque, que capturó Beaucourt. Una andanada de armas de campaña de protección disuadió los contraataques alemanes, y la 63.ª División (RN) fue relevada en la mañana del 15 de noviembre. El 7º Royal Fusiliers había entrado en acción con 22 oficiales y 629 OR; perdieron 13 oficiales y 331 OR. [34] [35] [37] [38] [39]
La 63.a División (RN) volvió a la acción en Ancre Heights en enero y febrero de 1917, incluidas las Acciones de Miraumont (17-18 de febrero), pero la 190.a Bde no participó en los ataques. [34] [35] [40] [41] El 23 de febrero, los alemanes comenzaron su retirada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Las patrullas de la 7.ª RF descubrieron esto al día siguiente y empujaron a las patrullas de combate. En la mañana del 25 de febrero, el batallón avanzó casi 3,2 km (2 millas) en 'formación de artillería' (orden abierta) mientras la 63.a División (RN) seguía a través de Miraumont hasta que fue relevada por una división más fresca más tarde ese mismo día. [42] [43]
La división volvió a la línea para la Ofensiva de Arras . Se mantuvo firme el día de la inauguración y estuvo en reserva a partir de entonces, hasta que fue comprometido al ataque el 23 de abril (la Segunda Batalla de Scarpe ). Las trincheras de reunión que el batallón cavó a 200 yardas (180 m) de las posiciones alemanas fueron destruidas por el fuego de artillería y hubo que cavar una nueva línea durante la noche del 21 al 22 de abril. Su objetivo era el pueblo de Gavrelle , pero a pesar del generoso apoyo de artillería descubrió que el alambre de púas no había sido cortado lo suficiente. El asalto al 7.º RF expuso el flanco izquierdo del 190.º Bde, cuya protección se había asignado al batallón. Sin embargo, la división logró capturar Gavrelle y defenderla contra feroces contraataques. Las bajas del 7º RF habían vuelto a ser numerosas. [34] [35] [44] [45]
Para el siguiente ataque (la batalla de Arleux ), el maltrecho 7.º RF formó un batallón compuesto con el 4.º Bedford. El ataque del 188.º Bde y el 1.º HAC el 28 de abril fracasó y, para su renovación al día siguiente, el único refuerzo disponible fue el batallón compuesto: el 1.º HAC y este batallón recuperaron un punto fuerte ganado y perdido el día anterior, y luego " bombardearon " su camino. Avanzó a través de las defensas alemanas para ponerse en contacto con el 22.º Bn Royal Fusiliers (Kensington) de la 2.ª División . La 2.ª División pudo 'driblar' algunos refuerzos del 23.º Bn Royal Fusiliers (1.º deportista) para ayudar, y juntos los grupos mixtos se abrieron camino hasta 200 yardas (180 m) de Oppy Wood. Más tarde, la muy reducida 63.ª División (RN) fue relevada, pero los combates continuaron en Oppy Wood durante otros dos meses. [34] [35] [46] [47] [48] [49]
La división permaneció en el ahora tranquilo sector de Oppy Wood de julio a septiembre y no se comprometió nuevamente con la ofensiva hasta las etapas finales de la Tercera Ofensiva de Ypres , la Segunda Batalla de Passchendaele . El 26 de octubre, la división intentó avanzar por el valle de Lekkerboterbeek, pero el barro le llegaba hasta las rodillas y el avance avanzó a un ritmo de menos de un metro por minuto, quedando muy por detrás del bombardeo progresivo y con los rifles atascados en el barro. . Los hombres retrocedieron a su posición inicial si podían. El 30 de octubre lo intentaron de nuevo, esta vez en un terreno más alto sobre Lekkerboterbeek, pero el barro todavía les llegaba hasta las rodillas, los hombres perdieron el bombardeo y fueron atrapados por la artillería enemiga, siendo las bajas particularmente numerosas en el 190.º Bde. Todos los intentos de avanzar fracasaron y los hombres yacían en el barro todo el día y la noche siguiente bajo fuego desde un fortín no capturado hasta un ataque final fallido a las 07.45 horas del 31 de octubre. El batallón fue relevado esa noche [34] [35] [50] [51] [52]
Después de la operación de Ypres, el comandante, el teniente coronel Playfair, fue enviado al hospital y el mayor EGL'Estrange Malone tomó el mando. Después de descansar y reacondicionarse, la 63.a División (RN) se trasladó al sur y el 21 de diciembre mantenía la línea del frente en Welsh Ridge, donde se había detenido el contraataque alemán después de la Batalla de Cambrai . Se ordenó al batallón que capturara a un prisionero con fines de identificación; Era una noche de luna brillante y escarcha en el suelo, por lo que era probable que se viera cualquier movimiento en tierra de nadie . La incursión enviada al mando del cabo Norris detectó una patrulla enemiga en la misma misión y la atrajo hacia una patrulla permanente de la 7.ª RF, que capturó a uno de los alemanes, consiguiendo la identificación sólo tres horas y media después de que llegara la orden. . El cabo Norris recibió la Medalla Militar (MM). [53]
En la noche del 29 al 30 de diciembre, con nieve en el suelo, los alemanes bombardearon intensamente la artillería de apoyo de la división con gas mostaza y luego, a las 06.30 horas, comenzó un intenso bombardeo de la línea del frente, destrozando trincheras, refugios subterráneos y vertederos. Quince minutos más tarde, la infantería alemana atacó camuflada como la nieve y empleando destacamentos de lanzallamas. La artillería, las ametralladoras y los rifles británicos les cobraron un alto precio, pero en algunos lugares irrumpieron en los puestos avanzados británicos en la antigua Línea Hindenburg. El 7.º de Fusileros Reales fue expulsado de Eagle Trench, y muchos de los puestos de avanzada fueron capturados, porque no había trincheras de comunicación detrás de las antiguas trincheras alemanas y el terreno detrás todavía estaba cubierto por el antiguo alambre alemán. Entre los capturados se encontraban el oficial médico y el puesto de ayuda del regimiento. Un contraataque de la brigada de reserva recuperó la mayor parte del terreno al mediodía. Un segundo ataque al día siguiente no logró avances. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos, y la 7.ª RF perdió 9 oficiales y 244 OR; La "fuerza de trinchera" del batallón era ahora de sólo 11 oficiales y 167 OR. El batallón se fusionó temporalmente con el 1.º de Artistas Rifles. [34] [35] [55] [56] [57] [58]
Cuando se lanzó la ofensiva de primavera alemana ( Operación Michael ) el 21 de marzo de 1918, la 63.ª División (RN) ocupaba parte del Saliente Flesquières , la última ganancia restante de la Batalla de Cambrai. Se reconoció que esto era vulnerable, por lo que solo estaba en manos de la línea de puestos de avanzada, siendo la zona de batalla principal una línea más corta más atrás. Los alemanes bombardearon constantemente el saliente con gas mostaza entre el 10 y el 16 de marzo, posiblemente con la esperanza de que los británicos se retiraran de todos modos; cuando fue relevado, el 7º RF había evacuado a unos 250 hombres al hospital, pero tuvo que regresar a la línea el 20 y 21 de marzo. El batallón recibió un reclutamiento de más de 100 refuerzos a la 1:00 horas del 21 de marzo: después de un viaje de tres días en camiones, fueron enviados directamente a la línea en la oscuridad, sin haber estado nunca antes en una trinchera. [59] [60] [61]
El bombardeo alemán comenzó a las 04.00 horas del 21 de marzo y la infantería atacó desde la niebla de la mañana. La Compañía B del 7º RF rechazó el ataque en su frente, pero encontró su flanco izquierdo descubierto donde los alemanes habían entrado en las trincheras del batallón vecino y tuvieron que retirarse, con el comandante de su compañía muerto. La Compañía C se dispuso a contraatacar y encontró hombres de ambos batallones flanqueantes mezclados en las trincheras de los Fusileros Reales. Una Compañía contraatacó para retomar las trincheras de la derecha. Habiendo estabilizado su frente, el batallón resistió todo el día, pero se le ordenó comenzar a retirarse del saliente a la 01.00 horas del 22 de marzo, destruyendo el equipo pesado antes de partir. El batallón se retiró por una pista de enrejados bajo fuego de artillería; Alrededor de las 11.00, la artillería británica se abrió e impidió que los alemanes siguieran adelante. La división ocupaba ahora la antigua línea del frente británica. Sin embargo, la jubilación se reanudó esa misma tarde a las 20.00 horas. [62] [63] [64]
El batallón regresó a través de Trescault hasta la trinchera del interruptor de Metz en el extremo sur del bosque de Havrincourt . Esto era parte de la 'Línea Verde' británica, pero las trincheras apenas se habían iniciado, tenían solo 2 pies (0,61 m) de profundidad, sin refugios ni campo de tiro, aunque había algunas cabañas en Léchelle . En este punto, el 1.º Artists Rifles y el 4.º Bedfords mantenían una línea al este de Ytres , con el apoyo del 7.º RF. La posición rápidamente se volvió crítica, con fuertes disparos que expulsaron a los hombres de las cabañas. Se estaban abriendo brechas a lo largo de la línea del Tercer Ejército a medida que las divisiones vecinas retrocedían y, sin una mayor retirada, las tropas de primera línea de la 63.ª División (RN) corrían peligro de quedar aisladas. El 7.º de Fusileros Reales tuvo que retroceder al campo abierto hacia la carretera Rocquigny - Bus bajo el fuego de metralla y ametralladoras. Cuando llegó el batallón, el teniente coronel Malone y el segundo al mando habían sido evacuados al hospital, por lo que estaba al mando del capitán J. Forster, quien reunió a los hombres dispersos con un cuerno de caza. A las 19.00 horas, se ordenó a la 7.ª RF que llenara el hueco entre la 190.ª Bde y la 47.ª División (1/2.ª de Londres) , pero la brecha era demasiado amplia y los alemanes ya estaban en Bus. [63] [65] [66] [67]
Los depósitos de municiones y almacenes cercanos habían sido incendiados y ardidos durante toda la noche. Al amanecer del 24 de marzo, el 7 de marzo cubría la carretera Rocquigny-Bus y detuvo el avance del enemigo durante un tiempo mientras Rocquigny era fuertemente bombardeado. A las 08.00 horas, el batallón se retiró a Le Transloy , donde el comandante de la división felicitó a los hombres por su excelente trabajo. Pero a las pocas horas la presión enemiga sobre su posición era tal que se ordenó al batallón retroceder una vez más. Se retiró sobre los antiguos campos de batalla de Somme a través de Flers y High Wood hasta Bazentin le Petit , actuando como guardia de flanco de la división. El batallón llegó a Bazentin a las 18.00 horas después de varios encuentros con el enemigo y se le ordenó entrar en la reserva divisional, pasando la noche al aire libre en una cantera de tiza en Courcelette . [63] [65] [68] [69]
Al mediodía del día siguiente (25 de marzo), el batallón tomó posición en la cresta que cubría Courcelette cuando las tropas que iban delante fueron obligadas a retroceder. Pensando que los británicos estaban huyendo, los alemanes atacaron en masa y fueron derribados en gran número en las laderas, pero con ambos flancos "en el aire", la 7.ª RF se vio obligada a retirarse lentamente hacia Thiepval a las 14.00 horas, cubierta por una retaguardia. mientras los alemanes presionaban en ambos flancos. Muchos de los hombres quedaron aislados cuando el compromiso se generalizó. A las 20.00 horas, el batallón se encontraba en antiguas posiciones alemanas a lo largo de la cresta de Thiepval, donde la 63.ª División cubría los cruces de Ancre, y mantuvo esta posición hasta las 04.00 horas del 26 de marzo. Luego cruzó el río, 7º RF usando el puente Authuile , y mantuvo el borde oriental del bosque Aveluy . Desde este terreno elevado observaron a los alemanes avanzar hacia Aveluy a las 08.00 horas, cuando volaron los puentes. Una hora más tarde, el batallón fue relevado y se retiró a través del bosque hasta Martinsart y Englebelmer . [70] [71] [72]
Durante el día los alemanes habían ocupado Albert y esa noche comenzaron a avanzar fuera de la ciudad. La 190.ª Brigada fue alertada para un contraataque a las 03.00 horas del 27 de marzo, que la 7.ª RF estaba apoyando. El avance alemán fue detenido y el batallón permaneció en Bouzincourt -Aveluy. línea. Más tarde, los alemanes consiguieron un punto de apoyo en Aveluy Wood, pero fueron detenidos cuando se levantó de nuevo el 190.º Bde. Para entonces, la brigada estaba demasiado débil para contraatacar y la lucha cesó. [73] [74] [75]
Aunque completamente agotada, la 63.a División (RN) permaneció cerca de la línea en reserva mientras comenzaban a llegar refuerzos. Mientras este proceso aún continuaba, el 7º RF regresó a la línea del frente cerca de Mesnil el 3 de abril, bajo el mando del mayor interino PLE Walker del 7º de Húsares . La fase final de la Operación Michael (la Batalla del Ancre ) llegó el 5 de abril. El bombardeo preliminar alemán cortó todas las comunicaciones y la mayoría de los oficiales resultaron muertos. La infantería alemana rodeó ambos flancos y disparó contra el batallón desde la retaguardia. Con muchos de los hombres abrumados, toda la brigada se vio obligada a retroceder después de un combate cuerpo a cuerpo por la tarde. A las 04.30 del día siguiente, el 7º RF todavía estaba fuera de contacto con el 4º Bedfords por la izquierda hasta que el ayudante llenó el hueco con un equipo de artilleros de Lewis . Temprano en el día, el Mayor Walker y todos los oficiales resultaron muertos y un suboficial se hizo cargo. Los supervivientes se unieron a un contraataque de la Infantería Ligera de la Royal Marine que recuperó gran parte del terreno perdido a las 07.45 y se consolidó una posición a las 14.00. El 7.º RF fue relevado al anochecer, después de haber perdido 12 oficiales y 205 OR en dos días, pero los alemanes habían logrado pocos avances. [76] [77]
La 63.a División (RN) no participó más en los combates de primavera mientras sus batallones recuperaban lentamente sus fuerzas. En julio, la división estaba en el área de Mailly, y la 7.ª RF reconstituida participó activamente en la realización de incursiones en trincheras que hicieron avanzar progresivamente el frente divisional. El 4 de julio, el batallón llevó a cabo una incursión que causó daños considerables al frente alemán y tomó prisioneros. El sargento West con su prisionero se perdió en tierra de nadie , pero se quedó con su prisionero y finalmente lo llevó a través de otra parte de la línea de la división; West recibió el MM. En la noche del 22 al 23 de julio, el 7 de julio, RF capturó y ocupó los puestos avanzados del enemigo. [78]
Los Aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto y la 63.ª División (RN) se unió a la Batalla de Alberto el 21 de agosto. La hora cero eran las 04.55 y las formaciones de vanguardia se encontraron atacando a través de una espesa niebla; Cuando las brigadas líderes de la 63.a División (RN) atravesaron la niebla, el humo se espesaba y el avance se volvió confuso. El ataque se detuvo, y cuando el 7º RF con el 190º Bde pasó por turno, les llevó hasta después del anochecer consolidar posiciones junto a Logeast Wood. [79] [80] [81] Los alemanes contraatacaron al día siguiente y poco después de las 12.00 horas se abrieron paso entre la 63.ª (RN) y la 3.ª División , girando la posición de la 7.ª RF. Hubo una lucha feroz antes de que se recuperara el terreno. El día era caluroso y el batallón sufría falta de agua y municiones. Los arreglos para lanzar municiones desde el aire a las posiciones avanzadas no funcionaron bien (cayeron en tierra de nadie y en el bosque) y el 7.º RF tuvo que pedir prestadas municiones al 4.º Bedfords hasta que llegaron los suministros a las 18.00 horas. La división fue relevada esa noche [82] [83]
Una vez preparada la artillería de apoyo, la 63.ª División (RN) renovó el ataque el 26 de agosto, intentando capturar Thilloy, Ligny Thilloy y Riencourt-lès-Bapaume , cerca de Bapaume . Las dos brigadas atacantes fueron detenidas y en el ataque renovado al día siguiente, el 7º RF avanzó con el 4º Bedfords. El bombardeo de Zero (11.00 horas) fue insuficiente, provocando bajas entre las tropas reunidas para el ataque, que fracasó. Por la tarde se lanzó otro ataque y las tropas penetraron en Thilloy. Pero el batallón estaba ahora seriamente debilitado, con pérdidas especialmente cuantiosas entre los oficiales. Los supervivientes sin líder se retiraron y el batallón fue relevado después de lo que la historia del regimiento admite que fue "un día desastroso". La 190.ª Brigada no participó en las siguientes operaciones de la división. [84] [85]
La 190.ª Brigada estaba de nuevo en la línea para la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre, cuando cruzó el canal después de duros combates y luego cruzó la antigua línea de apoyo de Hindenburg. Aquí fueron retenidos alrededor de las 08.00 horas y el apoyo de artillería solicitado no se materializó, por lo que se detuvo el avance hasta que pasó el resto de la división. El avance continuó durante los dos días siguientes, a través de parte de la Línea Marcoing y el Canal de St Quentin . A las 06.30 horas del 30 de septiembre, el 7 de septiembre, RF lanzó un ataque hacia Cambrai desde cerca de Proville , pero era un terreno difícil y el batallón fue detenido por fuego de ametralladora convergente después de avanzar sólo 200 yardas (180 m). [86] [87] [88] [89]
Luego hubo una pausa antes de que se lanzara la batalla de Cambrai el 8 de octubre. El objetivo de la 63.ª División (RN) era Niergnies , y la 7.ª RF mantuvo su posición mientras se producía el ataque. Durante el día, los alemanes contraatacaron utilizando tanques capturados, pero la división se recuperó de su sorpresa y rechazó los ataques: la 7.ª RF sólo sufrió tres bajas. [90] [91] [92]
Luego, la 63.a División (RN) fue retirada y enviada al norte para unirse al Primer Ejército . El avance se estaba convirtiendo en una persecución, y la última acción de la división fue el Paso de la Grande Honnelle el 7 de noviembre, cuando la división se abrió paso a través del río. El 10 de noviembre, la división aseguró el terreno elevado más allá de Harveng , al sur de Mons . [93] El 7.º Batallón de Fusileros Reales estaba en Harveng cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor al día siguiente. [29] Fue desencarnado el 3 de junio de 1919. [4] [94]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamado a voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos ('K1', 'K2' y 'K3' del ' Ejército de Kitchener ') se formaron rápidamente en los depósitos del regimiento. Los batallones SR también se incrementaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza establecida. El 8 de octubre de 1914, se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército ('K4'). En consecuencia, el 7.º Bn (Reserva Extra) en Falmouth formó el 16.º Batallón (de Servicio) de los Fusileros Reales en octubre de 1914. [c] Se entrenó para el servicio activo como parte de la 103.ª Brigada de la 34.ª División. El 10 de abril de 1915, la Oficina de Guerra decidió convertir los batallones K4 en 2.ª unidades de Reserva, para proporcionar borradores para los batallones K1-K3 de la misma manera que lo hacía el SR para los batallones regulares. El batallón de Fusileros Reales se convirtió en el 16.º Batallón (Reserva) de la 5.ª Brigada de Reserva y se trasladó con él a Purfleet en Essex en mayo de 1915. Se trasladó con la brigada a Shoreham-by-Sea en septiembre de 1915. El 1 de septiembre de 1916, los 2.º batallones de Reserva fueron transferido a la Reserva de Entrenamiento y el 16.º Fusileros Reales absorbió el 9.º Batallón (Reserva), Queens Own (Regimiento Real de West Kent) y fue redesignado como 22.º Reserva de Entrenamiento Bn , todavía en el 5.º Bde de Reserva en Shoreham. El personal de formación conservó sus insignias de Royal Fusiliers. El batallón fue redesignado nuevamente el 1 de septiembre de 1917 como 285.º Bn (Infantería), Reserva de Entrenamiento . Sin embargo, el 27 de octubre de ese año fue transferido al King's Royal Rifle Corps como 52.º Bn (graduado) en la 202.ª Brigada de la 67.ª División en Canterbury , trasladándose a Colchester en marzo de 1918, permaneciendo allí durante el resto de la guerra. El 8 de febrero de 1919 se convirtió en un batallón de servicio y se unió al ejército británico del Rin , donde fue absorbido por el 18.º Bn (de servicio) del KRRC el 10 de abril. [4] [29] [30] [96] [97] [98] [99] [100] [101]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921 y luego se convirtió en Reserva Suplementaria en 1924, pero casi todos los batallones de milicias permanecieron en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Permanecieron en la Lista del Ejército , pero en 1939 el 7.º de Fusileros Reales no tenía oficiales en la lista. . [d] La milicia no se activó durante la Segunda Guerra Mundial y se disolvió formalmente en abril de 1953. [27]
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Los muertos del batallón en la Primera Guerra Mundial se conmemoran en el Royal Fusiliers War Memorial en High Holborn y en el Royal Naval Division War Memorial en Horse Guards Parade .
Las leyes de 1794 y 1795 que formaron los Regimientos del Este y del Oeste salvaguardaron el derecho de las antiguas Bandas Entrenadas de Londres a marchar por la ciudad con banderas ondeando, bandas tocando y bayonetas caladas. Este privilegio también lo disfrutaron los 7º de Fusileros Reales. [3] [5]
El uniforme del regimiento era rojo con revestimientos azules , generalmente asociado con los regimientos 'Reales', pero que la Milicia de Londres había adoptado en algún momento de su historia y fue reconocido oficialmente en 1795, antes de que se confiriera el título 'Real' en 1804. [5 ] [102]
La insignia era el escudo de armas de la ciudad de Londres , incluido el lema Domine dirige nos ('El Señor nos dirige'). En las placas de Shako (y más tarde del casco ) y en las placas de los cinturones de hombro de los oficiales, esta insignia se exhibía dentro de una corona de hojas de roble. Los botones Coatee (y más tarde la túnica ) de los oficiales mostraban los brazos en un escudo dentro de un círculo coronado, todo superpuesto a una estrella tallada. [5] Una vez que el regimiento pasó a formar parte de los Fusileros Reales, adoptó la insignia y la insignia de ese regimiento. [12]
Entre los comandantes y oficiales superiores del regimiento se encontraban los siguientes: [12] [13]
Coronel :