Los Bradford Rifles fueron una unidad de voluntarios del ejército británico formada en 1859. Pasó a convertirse en un batallón del Regimiento de West Yorkshire en la Fuerza Territorial y entró en acción en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Entre guerras se convirtió en una unidad de defensa aérea, sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial primero como regimiento de reflectores defendiendo West Yorkshire y más tarde como batallón de guarnición en el noroeste de Europa. Después de la guerra continuó en el Ejército Territorial en la función de defensa aérea hasta 1955.
Durante una amenaza de invasión en 1859, se formó un gran número de Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) a tiempo parcial en toda Gran Bretaña, deseosos de complementar al Ejército Regular Británico en caso de necesidad. [1] [2] [3] [4] El 27 de septiembre de 1859, se formaron dos empresas independientes en Bradford , West Yorkshire , designadas como RVC quinta y sexta (Bradford) de Yorkshire West Riding. En febrero siguiente, las dos unidades se fusionaron con otras empresas de Bradford no numeradas para formar la quinta RVC, que pasó a ser la tercera en abril de 1860 tras otras fusiones. El nuevo tercer RVC de Yorkshire West Riding estaba compuesto por cuatro empresas, que aumentaron a cinco en octubre cuando absorbió el recién creado 24.o RVC ( Eccleshill ). [5] [6] [7] La unidad era lo suficientemente grande como para funcionar como un batallón independiente, y el 39º RVC de West Riding, más pequeño (formado en Bingley en 1861, más tarde en Saltaire ), se le adjuntó hasta que fue completamente absorbido por la década de 1870. [8] En 1861, la unidad construyó una armería y una sala de ejercicios en Manningham Lane, Bradford, que se conoció como Belle Vue Barracks . [9] [10]
Henry Sagar Hirst (1829-1899), miembro de una familia prominente de la cercana Clayton , fue comisionado en la unidad como alférez cuando se formó, pero después de sólo tres años se convirtió en su comandante teniente coronel , cargo que ocupó desde 1862. hasta 1890. Se le concedió un CB por sus servicios al Movimiento Voluntario. [8] [11]
Bajo el esquema de "localización" introducido por las Reformas Cardwell , las unidades de voluntarios estaban afiliadas a sus regimientos regulares locales, y el 3.º RVC de West Riding fue asignado al Subdistrito No 10, Brigada No 10 (West Riding of Yorkshire) con base en depósito del 14º Regimiento de Infantería (más tarde Regimiento de West Yorkshire ) en Bradford. [7] [8] [12]
El 1 de julio de 1881, el 3.er West Riding RVC se convirtió en un batallón de voluntarios del regimiento de West Yorkshire, y el 1 de diciembre de 1887, ahora con ocho compañías, fue formalmente redesignado como 2.o batallón de voluntarios, regimiento del Príncipe de Gales (West Yorkshire) . El uniforme del regimiento, que había sido escarlata con revestimientos de color verde rifle , se cambió a blanco con revestimiento escarlata en 1887 (anteojo con revestimiento escarlata desde 1904) para que coincida con el regimiento principal. [6] [7]
Si bien los distritos del regimiento se denominaban "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios estaban excluidos del sistema de movilización. El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización más completo para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. Los batallones de voluntarios del Regimiento de West Yorkshire y el Regimiento del Duque de Wellington (West Riding) fueron asignados a la Brigada de West Yorkshire, que se reuniría en Leeds en caso de emergencia. [8] [13] [14]
El 2.º Batallón de Voluntarios formó una compañía de ciclistas en 1900, y el mismo año proporcionó una compañía de voluntarios en servicio activo para luchar junto a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . Esto le valió al batallón su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–02 . [7] [8] [15]
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la Fuerza Territorial (TF) bajo las reformas de Haldane en 1908, [16] [17] [18] el 2.º Batallón de Voluntarios se convirtió en el 6.º Batallón, el Príncipe de Gales (Regimiento de West Yorkshire) (6.º Yorkshire del Oeste). [6] [7] La Brigada West Riding se dividió, los cuatro batallones TF de los West Yorkshire formaron la 1.ª Brigada West Riding en la División West Riding . [19] [20] [21] [22] Al estallar la guerra en 1914, el sexto West Yorkshire estaba al mando del teniente coronel HO Wade. [8] [23]
Hacia finales de julio de 1914, las unidades de la División West Riding abandonaron su cuartel general para sus campos de entrenamiento anuales, pero los días 3 y 4 de agosto se les ordenó regresar; el 4 de agosto se ordenó la movilización inmediata. [19] En la tarde del 5 de agosto, 575 de la fuerza total de 589 del 6.º Bn estaban presentes en Belle Vue Barracks, y 215 ex miembros se habían reincorporado. El 8 de agosto, el batallón ya estaba al nivel de su equipo de guerra, incluidos unos 100 reservistas nacionales de Clase II, viejos soldados que serían invaluables para entrenar a la masa de reclutas que avanzaban. [24] [25] [26]
Poco después, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y la mayoría del batallón lo hizo. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/', mientras que la unidad principal tomó '1/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [27] [28] [29]
Después de la movilización, la 1.ª División de West Riding se concentró en el área de South Yorkshire, y el 1/6.º Bn se dirigió a Selby el 10 de agosto antes de trasladarse al campamento en Knavesmire Common , cerca de York , el 24 de agosto. El 22 de noviembre, la mitad del batallón fue enviada a Redcar para cavar defensas a lo largo de la costa del Mar del Norte ; Regresó a York el 10 de diciembre, tras haber entregado a las empresas de reserva aportadas por los 2/6 Bn. [19] [26] [28] [30] [20] [31] [32] A finales de febrero de 1915, el batallón se trasladó a alojamientos en Gainsborough, Lincolnshire , y a finales de mes se informó a la división que Había sido seleccionado para proceder a Francia como una formación completa. [19] [20] [26] [30] [31]
El 15 de abril, el batallón se dirigió a Folkestone , donde se embarcó y aterrizó en Boulogne esa misma noche para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El 22 de abril, la 1.ª Bde West Riding se adjuntó a la 7.ª División para recibir formación en la rutina de las tareas de trinchera. El 28 de abril, la División West Riding se hizo cargo de su propio tramo de la línea en Fleurbaix . Ahora formaba parte del IV Cuerpo , que atacó en la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo. Mientras que las otras dos divisiones del IV Cuerpo realizaron el ataque real, la División West Riding se hizo cargo de la mayor parte de la línea de trincheras del cuerpo. Se suponía que debía seguir y ocupar la línea enemiga capturada, pero el avance no se produjo. [19] [20] [26] [30] [31] [28] [33]
El 12 de mayo, la división fue designada 49.a División (West Riding) y la brigada se convirtió en 146.a Brigada (1.a West Riding) . [19] [26] [31] [34]
Durante los nueve meses siguientes, la 49.ª División no participó en operaciones importantes, pero participó casi continuamente en la guerra de trincheras del día a día, gran parte de ella en el Saliente de Ypres , con las considerables bajas que esto supuso. El 15 de noviembre de 1915, el 1/6 de West Yorkshire relevó al 1/8 de Bn en trincheras cerca del canal Yser al noreste de Ypres . El 19 de noviembre, uno de los pelotones fue fuertemente bombardeado, con seis muertos y siete heridos de sus 20 hombres. El cabo Samuel Meekosha tomó el mando, envió un mensajero en busca de ayuda y sacó a los hombres heridos y enterrados bajo un intenso fuego de artillería. Meekosha recibió la Victoria Cross (VC), la primera que se gana en la división. [35] [36]
El 19 de diciembre, la división recibió un ataque repentino con el nuevo gas fosgeno alemán , seguido de intensos bombardeos. El batallón se alineó en el parapeto, pero no siguió ningún ataque serio de infantería. [19] [37] [38] En enero de 1916, la división fue retirada para su primer período de descanso completo desde que entró por primera vez en la línea. [35]
En febrero, la división volvió a la línea en el sector de Somme y pasó los siguientes meses alternando tareas de trinchera con grupos de trabajo y entrenamiento para la próxima Ofensiva de Somme . Para ello, la 49.ª División formó la reserva del X Cuerpo , que tenía la tarea de apoderarse de Thiepval Spur, tras lo cual la 49.ª debía pasar y continuar la persecución. Los batallones de West Riding se trasladaron a las trincheras de reunión en Aveluy Wood antes del amanecer del día del ataque (1 de julio) , y a las 09.00 horas, el 1/6 de West York había cruzado el río Ancre y estaba en Thiepval Wood. Con la orden de avanzar hacia la aldea de Thiepval para apoyar a la 36.ª División (Ulster) , el batallón fue atacado en el momento en que abandonó el refugio del bosque. Los hombres fueron alcanzados por disparos de ametralladora al pasar por un hueco en un seto, y era claramente imposible cruzar la tierra de nadie . Las compañías atacantes perdieron la mitad de sus efectivos, incluido el CO, el teniente coronel Wade, que resultó herido. El 1/6 Bn fue retirado y se convirtió en reserva de brigada mientras el resto de la brigada intentaba aliviar a los asediados hombres del Ulster. [39] [40] [41]
El 14 de julio, los británicos habían tomado el reducto de Leipzig en Thiepval Spur; 1/6 de West Yorkshire relevó a 1/7 de ( Leeds Rifles ) mil millones en la línea esa noche. Temprano a la mañana siguiente, los alemanes contraatacaron con lanzallamas . Después de la primera sorpresa, el batallón ocupó los parapetos y hizo retroceder a la mayoría de los atacantes. Un grupo alemán se vio afectado por la savia británica , pero fue expulsado por los bombarderos del batallón y la batería de morteros ligeros de la brigada . La pelea duró unas tres horas. [42]
Mientras continuaba la ofensiva, la 49.ª División permaneció manteniendo el área alrededor del saliente de Leipzig, con una serie de pequeñas acciones y sufriendo una gran cantidad de bombardeos, mientras preparaba trincheras y vertederos para un nuevo ataque en ese sector. El ataque se realizó el 3 de septiembre, al final de la batalla de Pozières , y 1/6 de Bn estaba en la primera oleada, que superó la cima puntualmente a las 05.10. La comunicación era mala y después de unas cuatro horas los restos de las compañías atacantes estaban de nuevo en la línea de salida. Aunque se habían alcanzado los primeros objetivos, no pudieron cumplirse y muchos pequeños grupos quedaron aislados y capturados. Se canceló un segundo ataque y se retiró el 146.º Bde. La 49.a División continuó operaciones menores hacia Thiepval durante la Batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre) antes de que la ofensiva se agotara. [19] [43]
Durante el verano de 1917, la 49.ª División fue destinada a operaciones a lo largo de la costa de Flandes que no llegaron a materializarse. En octubre fue trasladado al sector de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres . Participó en la Batalla de Poelcapelle el 9 de octubre, con 1/6 de West Yorkshire actuando como batallón de reserva del 146.º Bde en el centro del ataque. Las tropas tuvieron una larga marcha nocturna de aproximación bajo la lluvia a través de un terreno espantoso bajo fuego de artillería, y apenas llegaron a las cintas de salto a tiempo para Zero. Cuando comenzó el ataque a las 05.20, la lluvia paró, por lo que los defensores alemanes tuvieron una visibilidad perfecta. La 148.a Brigada (3.a West Riding) fue detenida inmediatamente por un arroyo inundado, dejando a la 146.a Bde avanzar sola. Lograron avanzar unos cientos de metros antes de ser detenidos por un amplio cinturón de alambre de púas alemán intacto . Estaban bajo el fuego de la artillería, de los fusileros escondidos en los cráteres de los proyectiles y de las ametralladoras colocadas en fortines alemanes en un terreno más elevado. Aunque algunos de estos fortines fueron tomados, las tropas atacantes de la división regresaron a su línea de salida por la tarde, después de haber sufrido numerosas bajas. [19] [44] [45] [46]
Una vez que 2/6.º Bn West Yorkshires se disolvieron a finales de enero de 1918 ( ver más abajo ), 1/6.º se convirtió simplemente en '6.º Bn' una vez más. La 49.ª División permaneció en el área de Ypres durante el invierno de 1917-18 y, por lo tanto, no participó en la primera etapa de la ofensiva de primavera alemana . Sin embargo, cuando la segunda fase ( Operación Georgette , o Batalla del Lys ) comenzó el 9 de abril, pronto comenzó a ejercer presión sobre la parte sur del Saliente de Ypres. Se enviaron grupos de brigadas de la 49.ª División al sur para apoyar a otras formaciones británicas. El 11 de abril fue el turno del 146.º Bde, que se trasladó a las laderas del Mont Kemmel , quedando finalmente bajo el mando de la 28.ª División francesa. En las primeras horas del 25 de abril, esta posición fue intensamente bombardeada con granadas de humo y gas, seguido a las 05.00 horas por un ataque de infantería protegido por la niebla de la mañana. A las 06.45, se informó que una compañía de 1/6 mil millones estaba luchando en una acción de retaguardia al mando del capitán George Sanders (que había ganado un VC como cabo con 1/7 mil millones en Thiepval en 1916). Se vio a Sanders reuniendo a sus hombres desde lo alto de un fortín y disparando al enemigo con su revólver antes de caer. (Herido y hecho prisionero, más tarde recibió la Cruz Militar (MC) para ir con su VC). Habiendo sido invadidas las compañías de primera línea, el resto de la brigada retrocedió a través de Vierstraat Cross hasta Ouerdom, donde se detuvo el avance enemigo. En dos días de combates (25 y 26 de abril), el 6.º Bn perdió 22 oficiales y otros 461 soldados. En Ouerdom, el 27 de abril, los restos de la brigada se formaron temporalmente en un batallón compuesto bajo el mando del Mayor R. Clough del 6.º Bn y se colocaron en reserva divisional. [47] [48]
El batallón volvió a los combates durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días . Durante la persecución hasta el río Selle , la 49.ª División recibió la orden de atacar el 12 de octubre, pero las patrullas descubrieron que el enemigo había desaparecido, por lo que se canceló el bombardeo y se adelantó la hora cero. La 146.ª Brigada llegó al ferrocarril de Villers-en-Cauchies antes de las 13.00 horas y, tras un segundo avance, la división estableció una línea a lo largo del borde del terreno elevado que domina el Selle, cuya orilla opuesta estaba fuertemente controlada. Las otras brigadas no lograron acercarse al río a la mañana siguiente, pero el 14 de octubre la división se apoderó de Saulzoir y estableció pequeñas cabezas de puente sobre el Selle. [19] [49] [50]
Después de que la BEF forzó la línea del río (la Batalla del Selle ), hubo una pausa antes del siguiente salto de la persecución. El 29 de octubre, el 146 Bde regresó a la línea frente a Valenciennes , y el 1 de noviembre atravesó el Rhonelle (la batalla de Valenciennes ). [19] [51] [52]
La división se sintió aliviada después de este ataque y su infantería todavía descansaba cerca de Douai cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. El sexto West Yorkshire sirvió en las Fuerzas de Ocupación antes de que comenzara la desmovilización en enero de 1919. Esto se completó prácticamente a fines de marzo, pero el batallón no se desintegró formalmente hasta el 30 de marzo de 1920. [6] [19] [53]
Este batallón se formó en Bradford el 12 de septiembre de 1914 y pasó a formar parte de la 2/1.ª Bde de West Riding en la 2.ª División de West Riding . Más tarde se numeraron como 185.a Brigada y 62.a División, respectivamente. [6] [20] [26] [21] [54] [55] [56] [57] [58]
2/6 de West Yorkshires había reclutado 1500 hombres en noviembre de 1914, pero hasta abril de 1915 no tenían armas con las que entrenar. Luego se recibieron algunos Lee-Enfield , pero fueron retirados en mayo, y hasta principios de 1916 los Territoriales de 2.ª Línea tuvieron que conformarse con rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas , guardando sus municiones en sus bolsillos hasta que llegó el equipo de correas de patrón de 1914. . Con estas armas anticuadas, la 62.ª División tenía órdenes de actuar con poca antelación para defender la costa este, para lo cual se mantenían preparados trenes. El entrenamiento también se vio interrumpido por las frecuentes llamadas para suministrar refuerzos a la 1.ª línea que presta servicio en el frente occidental. En mayo de 1915, los hombres del Servicio Nacional del 185.º Bde fueron retirados para formar el 26.º Batallón Provisional que sirvió en la defensa costera en el noreste de Inglaterra. En octubre, los batallones de la 2.ª Línea de la división se redujeron a 600 de todos los rangos, los hombres no aptos fueron destinados al 26.º Bn Provisional y el excedente a la 3.ª Línea, que se convirtió en la unidad de búsqueda de reclutamiento. [54] [59] [60]
En mayo de 1915, la división se trasladó al campamento en ' The Dukeries ' de Nottinghamshire , con el 2/6 Bn en Thoresby Park , donde entrenó hasta octubre. Luego, la división se concentró alrededor de Retford antes de entrar en las defensas de Tyne , donde cavó una línea defensiva atrincherada en diciembre. Se trasladó al campamento Larkhill en Salisbury Plain para entrenamiento de batalla en enero de 1916 y finalmente recibió rifles SMLE Mk III y armas Lewis , pero en junio fue enviado a las defensas de la costa este una vez más, donde se dispersó por East Anglia . Aquí el entrenamiento de batalla era menos conveniente y nuevamente se le pidió que proporcionara reclutamiento al frente occidental. En octubre se trasladó tierra adentro, a Bedfordshire y Northamptonshire . [26] [54] [61] [62]
Finalmente, en octubre de 1916, se recibieron órdenes de llevar la división a su pleno establecimiento y prepararse para el servicio en el extranjero. La 185.ª Brigada se embarcó en Southampton el 8 de enero de 1917 y la división completó su concentración en Francia el 18 de enero, con la 2/6.ª WestYorks bajo el mando del teniente coronel John Hastings. [26] [54] [63] [64]
La división ocupó su lugar en la fila del sector de Somme, frente a Serre . Poco después, el ejército alemán inició una retirada planificada hacia la Línea Hindenburg y del 15 de febrero al 19 de marzo las unidades de la división participaron en tareas de patrulla y duras acciones contra las retaguardias mientras avanzaban a través del terreno devastado (y lleno de trampas explosivas ) hasta que esa línea fue alcanzó. Luego, la división se trasladó a la línea frente a Bullecourt en la parte sur del sector de Arras , con el 2/6 de West Yorkshire en St Leger en la reserva de la brigada. [54] [65] [66]
La Ofensiva de Arras de 1917 se inició el 9 de abril y la 62.ª División estaba preparada para avanzar si el ataque a la cercana Neuville-Vitasse tenía éxito. Se ordenó a 2/6 de West Yorkshire en St Leger que se mantuvieran preparados para avanzar con una hora de antelación por la tarde. A pesar del brillante éxito más al norte, el ataque fracasó en Neuville-Vitasse y el batallón aún no se había movido antes del anochecer del 10 de abril. Luego realizó una marcha nocturna para atacar Bullecourt desde el suroeste a las 04.30 horas del 11 de abril. Sin embargo, el teniente coronel Hastings informó tres veces en dos horas que no se habían cumplido las condiciones necesarias para su ataque: no había aparecido ningún tanque para apoyar el ataque (nueve de 11 habían sido destruidos y los dos restantes estaban desaparecidos), y no había señales de que las tropas australianas vecinas hubieran entrado en Bullecourt. Se le ordenó tomar medidas inmediatas para aclarar la situación en Bullecourt sin esperar a los tanques. Hastings insistió en que un ataque a la luz del día (eran ahora las 11:00) sin cobertura no podría tener éxito contra un alambre sin cortar. Tres horas más tarde, el cuartel general de la brigada aceptó la situación y ordenó a Hastings que retirara sus patrullas y relevara al 2/7 Bn que mantenía las trincheras de primera línea. El día siguiente se pasó investigando las defensas de Bullecourt antes de que el batallón fuera relevado por el 2/7 Bn. La operación cancelada le costó al 2/6.000 millones dos oficiales y otros 31 soldados muertos, además de 30 heridos. Nueve hombres fueron desenterrados vivos por la 174.ª Compañía de Túneles , Royal Engineers , de una casa derrumbada. [54] [67] Hastings recibió un DSO por sus esfuerzos en Bullecourt. [68] [69] [70]
La 185.ª Brigada mantuvo la línea en condiciones abominables y bajo fuego de artillería durante una semana, y luego fue relevada para descansar. El 3 de mayo se realizó un nuevo ataque contra Bullecourt. La 62.ª División pasó los 17 días anteriores en ensayos y toda la división atacó en oleadas detrás de tanques y un fuerte bombardeo. La 185.ª Brigada a la derecha, con la 2/6.ª de West Yorkshire en la extrema derecha, tuvo la tarea de tomar Bullecourt. La tierra de nadie tenía 990 yardas de ancho y estaba barrida por fuego de ametralladora desde la derecha (en un espacio entre el 62 y los australianos): en medio del humo y la confusión, el 2/6 Bn se desvió hacia la izquierda y perdió contacto con el resto de La división. Un gran número de hombres del batallón yacían muertos y heridos en el alambre, y una compañía de 2/7 Bn avanzó para intentar hacer contacto, pero fue rechazada. Del resto de la 62.ª División, sólo unos pocos partidos consiguieron ocupar las posiciones alemanas. Los supervivientes del 2/6 Bn regresaron a sus posiciones iniciales y luego fueron retirados para reorganizarse. No fue hasta el 17 de mayo que la división finalmente despejó la aldea y las operaciones contra la Línea Hindenburg continuaron hasta el 28 de mayo. [54] [71] [72]
Después del descanso y la reorganización, la 62.ª División regresó a la línea en junio y comenzó un período de varios meses de mantenimiento de trincheras. En la noche del 1 de septiembre, la Compañía C de 2/6 Bn asaltó con éxito Ostrich Avenue y Sunken Road, destruyendo refugios y tomando prisioneros. En la madrugada del 13 de septiembre de 1917, el batallón sufrió un ataque de represalia. Estaba controlando Apex, una sección capturada de la Línea Hindenburg cerca de Riencourt , cuando una fuerza de Stormtroopers alemanes asaltó la posición con órdenes de destruir todos los refugios e infligir el mayor daño posible. Los asaltantes llegaron hasta la trinchera de apoyo, pero fueron rechazados en gran parte gracias a los esfuerzos del capitán GC Turner, que murió, y del Lance-Serjeant W. Pearson, que resultó mortalmente herido. [73] [74]
La 62.ª División se trasladó a cabañas en Beaulencourt en octubre de 1917, donde se entrenó para la guerra abierta en preparación para la próxima Batalla de Cambrai , incluido el entrenamiento con el Cuerpo de Tanques en Wailly . En la noche del 17 al 18 de noviembre, el 185.º Bde tomó posiciones en el bosque de Havrincourt . [75] [76] [77] [78]
El ataque sorpresa se lanzó en la madrugada del 20 de noviembre, sin bombardeo previo; la artillería se estrelló contra sus objetivos a la hora cero. La brigada avanzó con tanques Mark IV del Batallón G y una compañía del I Batallón del Cuerpo de Tanques hacia su primer objetivo, la aldea de Havrincourt. Los tanques habían sido detenidos por árboles caídos en Havrincourt Wood y el 185.º Bde tuvo un comienzo irregular. El 2/6 de West Yorkshire al mando del teniente coronel CH Hoare, con una compañía de 2/5 mil millones y una sección del 212.º Cuerpo de Ametralladoras de la Compañía bajo mando, tuvo algunas dificultades para despejar la línea de puestos avanzados alemanes, que estaba demasiado cerca de las trincheras británicas para ser bombardeado. Sin embargo, la Compañía A irrumpió en la línea del frente de Hindenburg y entró en la aldea desde el este. Aquí fueron detenidos por el fuego de ametralladora del II Batallón del 84.º Regimiento de Infantería alemán al mando del Capitán Soltau. El primer tanque, G3 comandado por el teniente William McElroy, llegó ahora al lado oeste de la aldea y se abrió paso por la calle principal hasta que su tanque de combustible fue alcanzado y el fuego obligó a la tripulación a retirarse. Las Compañías B y D del 2/6 Bn siguieron y capturaron la aldea, haciendo que Soltau y sus hombres regresaran al cuartel general de su batallón en una granja. Poco después de las 08.45, el resto de los tanques y la infantería británicos llegaron y aniquilaron a él y a su grupo. Al batallón le llevó otras dos horas despejar el laberinto de refugios bajo el castillo mientras el resto de la brigada pasaba al segundo objetivo. A las 11.30, los británicos habían tomado casi la totalidad de las líneas principal y de apoyo de Hindenburg sobre el frente del ataque. La 186.a Brigada (2/2.a West Riding) pasó luego al siguiente objetivo en Graincourt . Un mayor progreso se vio frenado por el fracaso de la 51.ª División (Highland) en tomar Flesquières , dejando descubierto el flanco derecho de la 62.ª División. [54] [79] [80] [81] [82] [83]
El objetivo divisional para el segundo día del ataque (21 de noviembre) fue Bourlon Wood, liderado por el 186.º Bde con el 185.º Bde en estrecho apoyo. Sin embargo, había menos tanques disponibles y el progreso fue más lento que el primer día. Anneux fue tomada pero Bourlon Wood permaneció fuera de su alcance. La 185.ª Brigada relevó a la 186.ª en la línea del frente mal definida después del anochecer. Al amanecer del 22 de noviembre, un fuerte bombardeo cayó sobre el 2/6 de West Yorkshire, que también fue atacado por aviones alemanes. La siguiente infantería alemana hizo retroceder al batallón; una recuperación parcial fue detenida por un segundo ataque alemán que destruyó la línea de la izquierda y el batallón, menos la mayoría de sus oficiales de primera línea, se retiró hasta reunirse en la carretera Bapaume - Cambrai . La 62.ª División fue relevada por la 40.ª División en una complicada operación esa noche. [84] [85] [86] [87]
La división regresó a Bourlon Wood el 27 de noviembre para otro intento de completar su captura, para lo cual 185 Bde apoyaron, relevando a 187.º Bde al final del día. La división logró tomar lo último de Bourlon Ridge, por el que se había peleado durante una semana. La exhausta división de West Riding fue relevada (bajo una lluvia de proyectiles de gas alemanes) antes de que el contraataque alemán recuperara todo el terreno ganado con tanto esfuerzo unos días después. [54] [88] [89] [90] [91]
A principios de 1918, la BEF sufría una crisis de personal y se tomó la decisión de dividir un batallón en cada brigada de infantería. Se seleccionó el 2/6 de West Yorkshires y la mayoría de sus hombres fueron reclutados como refuerzos para otras unidades dentro y fuera de la 185.a Brigada el 31 de enero de 1918. Siete oficiales y 150 hombres fueron al 2/5 de West Yorks y 9 oficiales y 300 hombres fueron al 2 /7.º West Yorks, mientras que otros se unieron al 1/6.º West Yorks en la 49.ª División ( ver arriba ). Los hombres excedentes fueron enviados a unirse a los restos de otros 17 batallones para formar el 3.er Batallón de Atrincheramiento. [6] [20] [26] [21] [54] [55] [56] [57] [92] [93] [94]
El 3/6 Bn se formó en Belle Vue Barracks el 25 de marzo de 1915. Entrenó y suministró borradores a los 1/6 y 2/6 Bn. El 8 de abril de 1916, mientras estaba en Clipstone Camp en Nottinghamshire, se convirtió en el 6.º Bn de Reserva, West Yorkshires, y luego fue absorbido por el 5.º Bn de Reserva de West Yorkshires en la Brigada de Reserva West Riding en Clipstone el 1 de septiembre de 1916. [6] [20 ] [26] [21] [53]
El TF se reformó el 7 de febrero de 1920, y el 6.º Bn West Yorkshires se reformó tan pronto como el cuadro fue destituido el 30 de marzo. El TF se reorganizó como Ejército Territorial en 1921, con el 6.º Bn West Yorkshires una vez más en el 146.º (1.º West Riding) Bde de la 49.ª (División de West Riding). [6] [95] El Cuerpo de Cadetes de la Escuela Secundaria de Bradford estaba afiliado al batallón. [8]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en batallones de reflectores (S/L) de los Ingenieros Reales (RE). En 1937, el 6.º West Yorkshires fue seleccionado para la conversión, convirtiéndose en el 49.º Batallón Antiaéreo (Regimiento de West Yorkshire), Ingenieros Reales el 1 de octubre, con cuartel general y 395-398 compañías AA con base en Belle Vue Barracks. Fue asignada a la 31.ª Brigada AA (North Midland) , originalmente parte de la 2.ª División AA , pero en proceso de transferencia a una nueva 7.ª División AA que se estaba formando para defender Yorkshire y North Midlands cuando estalló la guerra en 1939. [6] [ 8] [96] [97] [98] [99]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [100] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, a medida que aumentaban las tensiones internacionales, se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [101]
Al estallar la guerra, el 49.º AA Bn todavía formaba parte de la 31.ª Brigada AA (North Midland), cubriendo West Riding en la 7.ª División AA. [98] [102] 397 AA Company desplegadas como parte de 39 AA Bde , que cubrían el área entre el estuario de Humber y Sheffield . [103]
Durante el período de la Guerra Falsa , el Comando AA estaba desesperado por conseguir hombres y equipos para cumplir con sus enormes compromisos. Cuando la Oficina de Guerra publicó las primeras incorporaciones de milicianos al mando a principios de 1940, se descubrió que la mayoría pertenecía a categorías físicas bajas y sin formación. 31 AA Bde informó que de 1.000 reclutas enviados al servicio, "50 tuvieron que ser dados de baja inmediatamente debido a defectos médicos graves, otros 20 fueron considerados deficientes mentales y otros 18 no eran aptos para realizar ningún trabajo manual como levantar municiones". . [104] La condición física y el entrenamiento mejoraron enormemente cuando las defensas AA de Gran Bretaña fueron puestas a prueba seriamente durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz .
El 1 de agosto de 1940, las unidades AA de la RE fueron transferidas a la Artillería Real (RA): el batallón se convirtió en el 49.º Regimiento Searchlight (Regimiento de West Yorkshire), RA , y las compañías AA se denominaron Baterías S/L. [6] [96] [97] [105] [106] [107] [108]
A medida que el bombardeo sobre las ciudades británicas se intensificó en otoño, el Comando AA creó nuevas formaciones y el 31.º Bde AA se trasladó a una nueva 10.ª División AA , aunque todavía defendía las ciudades industriales de West Yorkshire. [107] [109] [110] [111] [112] Por ejemplo, Sheffield fue gravemente afectada los días 12 y 15 de diciembre, y Leeds en nueve ocasiones, particularmente en la noche del 14 al 15 de marzo de 1941.
El 49.º Regimiento S/L permaneció en las defensas del norte de Inglaterra durante la mayor parte de la guerra. El regimiento suministró un cuadro de oficiales y hombres experimentados al 234.º S/L Training Rgt en Carlisle , donde proporcionó la base para un nuevo 549 S/L Bty formado el 16 de enero de 1941. Esta batería se unió más tarde al 91.º S/L recién formado. Rgt . [113] La batería 397 S/L se transfirió al 63º (Queen's) S/L Rgt en el área de Londres en enero de 1942, uniéndose formalmente a ese regimiento el 23 de marzo. [96] [114] [115] [116] Cuando se reorganizó el Comando AA en el otoño de 1942, la 10ª División AA fue absorbida por un nuevo Grupo 5 AA. [117] [118] En agosto de 1943, el 49.º S/L Rgt se trasladó al 50 Light AA Bde . [119] [120]
Aunque permaneció dentro del Grupo 5 AA, el 50 LAA Bde fue destinado a desempeñar un papel en la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), con regimientos de reflectores especialmente entrenados para defender la cabeza de puente. Estos regimientos evitaron lo peor de las reducciones de personal que se impusieron en el Comando AA, pero el 1 de junio de 1944, la Tropa E de 398 Bty se transfirió al E Trp de 441 Bty en el 64º S/L Rgt . Después del Día D, el 6 de junio de 1944, el 50 LAA Bde y el 49.º S/L Rgt estaban preparados para cruzar a Normandía. [96] [121]
Sin embargo, los reflectores de 50 LAA Bde no fueron necesarios para el 21º Grupo de Ejércitos y permanecieron con las Fuerzas Nacionales en Inglaterra. [122] A finales de 1944, la Luftwaffe alemana sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves contra el Reino Unido . La Oficina de Guerra comenzó a reorganizar las unidades AA excedentes de las Fuerzas Nacionales en batallones de infantería para tareas en las zonas de retaguardia. [123] En octubre, el 49.º S/L Rgt fue una de las unidades seleccionadas para la conversión y fue redesignado como 49.º Regimiento de Guarnición (Regimiento de West Yorkshire), RA . [6] [96] [105] [106] [108] [124] [125]
Mientras tanto, el 21.º Grupo de Ejércitos sufría una grave escasez de personal en el noroeste de Europa , particularmente entre la infantería. [126] A principios de 1945, la Oficina de Guerra aceleró la conversión del excedente de artillería en unidades de infantería, principalmente para líneas de comunicación y tareas de ocupación, liberando así infantería entrenada para el servicio de primera línea. [127] [128] El 49 Regimiento de Guarnición fue redesignado nuevamente, convirtiéndose en el 601 (Regimiento de West Yorkshire) Regimiento de Infantería, RA en febrero. Fue al noroeste de Europa y cumplió funciones de línea de comunicación con el Segundo Ejército , incluido el servicio en Amberes mientras esa ciudad estaba bajo ataque de bombas voladoras V-1 . [96] [108] [124] [129]
Después del Día VE , el regimiento pasó a formar parte de la 306 Brigada de Infantería (la antigua 55 Brigada AA) en funciones de ocupación. El regimiento fue puesto en animación suspendida el 4 de febrero de 1946. [96] [105] [106] [124] [125] [130] [131] [132]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el regimiento se reformó en Bradford como 584.º (Móvil) (Regimiento de West Yorkshire) Regimiento Antiaéreo Pesado, RA , equipado con cañones AA pesados en 69 AA Bde (los antiguos 43 AA Bde en Leeds ). El 1 de enero de 1954 fue reequipado con cañones AA ligeros y modificó su título en consecuencia. [6] [96] [105] [106] [133] [134] [135] [136] [137]
En marzo de 1955, el Comando AA se disolvió y hubo una reducción importante en el número de unidades AA en la TA. El 584 Regimiento de LAA se fusionó con el 270 Regimiento de Campo (West Riding), RA , con base en Bradford, para formar el 370 Regimiento de Campo (West Riding), en el que el antiguo 584 Rgt formó la Batería Q (Regimiento de West Yorkshire) . El regimiento combinado volvió al número 270 en 1960 y al año siguiente se fusionó con el 269 Regimiento de Campo (West Riding) en Leeds para formar el 249 Regimiento de Campo (The West Riding Artillery), cuando terminó su linaje del Regimiento de West Yorkshire. [6] [133] [135] [138] [139] [140]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el regimiento llevaba una insignia en el uniforme de batalla que consistía en una Rosa Blanca de York con sépalos verdes en un rectángulo dividido horizontalmente ante sobre rojo (los colores del regimiento). [105] [141] En 1951, el regimiento fue autorizado oficialmente a usar la insignia de gorra del Regimiento de West Yorkshire como insignia en el brazo, una costumbre que continuó en Q Bty de 370 Rgt. [105]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [8]
El 17 de julio de 1921 se inauguró en la catedral de Bradford una vidriera de tres luces que conmemora la muerte del 6.º de West Yorkshire. [143] Los colores del 6.º de West Yorkshire, presentados originalmente al batallón el 19 de junio de 1909, se colocaron en Catedral de Bradford el 26 de mayo de 1953. [144]