La 43.ª Brigada Antiaérea era una formación de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña. Formada en 1938, fue responsable de proteger Teesside en el noreste de Inglaterra durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , y más tarde defendió el sudeste de Inglaterra de las bombas voladoras V-1 . Fue reformado en la posguerra y sobrevivió con diferentes títulos hasta 1961.
Con la expansión de las defensas antiaéreas (AA) de Gran Bretaña a finales de la década de 1930, se crearon nuevas formaciones para comandar el creciente número de unidades de reflectores y cañones AA de la Artillería Real (RA) y los Ingenieros Reales (RE). La 43ª Brigada AA se levantó el 1 Octubre de 1938 en West Hartlepool y estaba compuesto por unidades TA a tiempo parcial de Teesside y el condado de Durham . Inicialmente, formó parte de la 3.ª División AA , que tenía la responsabilidad de defender Escocia , Irlanda del Norte y el noreste de Inglaterra. El primer comandante de brigada fue el brigadier KD Yearsley, MC . [1] [2] [3]
En el momento de la formación de la brigada, las unidades AA de la TA se encontraban en estado de movilización debido a la crisis de Múnich , aunque pronto fueron retiradas. En febrero de 1939, las defensas AA de la TA quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial del Comando AA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones AA y reflectores. Ese verano, la 43.ª AA Bde quedó bajo el mando de la recién formada 7.ª División AA , que se creó para cubrir el noreste de Inglaterra, Yorkshire y Humberside . Sus responsabilidades exactas todavía estaban siendo resueltas cuando estalló la guerra. El Comando AA se movilizó completamente el 24 de agosto, antes de la declaración oficial de guerra el 3 de septiembre. [2] [4]
La composición de la brigada tras la movilización en agosto de 1939 era la siguiente: [2] [5] [6]
El equipo era críticamente escaso cuando estalló la guerra. En agosto de 1939, la 7 División AA solo tenía 14 cañones AA pesados de 3 o 3,7 pulgadas desplegados en Teesside. [17] Afortunadamente, los meses de la Guerra Falsa que siguieron a la movilización permitieron al Comando AA abordar su escasez de equipos y se estableció un Área de Defensa de Armas (GDA) alrededor de Teesside, incluyendo Middlesbrough y Billingham . Los puntos vitales (VP), como los aeródromos y las fábricas del RAF Fighter Command, comenzaron a recibir algunas armas Bofors LAA . [18]
El 85.º Regimiento AA abandonó la brigada en noviembre de 1939 para movilizarse para el servicio en el extranjero; en abril de 1940 se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. [2] [8] [19] [20] [21] Más tarde, el 54.º Regimiento S/L se transfirió a la 31.ª Brigada Antiaérea (North Midland) que cubría West Yorkshire. [14] [22] [23]
Después de la caída de Francia y la evacuación de la BEF de Dunkerque , las unidades AA que regresaban fueron reequipadas y reintegradas al Comando AA lo más rápido posible. [24] Para el verano de 1940, todos los regimientos de reflectores TA habían sido transferidos a la Artillería Real (RA), y los regimientos AA habían sido redesignados como Antiaéreos Pesados (HAA) para distinguirlos de los nuevos Antiaéreos Ligeros (LAA). regimientos que se estaban formando. [2] [7] [25]
Teesside y Wearside eran objetivos estratégicos importantes debido a sus concentraciones de industria pesada y puertos. Durante la primera parte de la Batalla de Gran Bretaña , los ataques aéreos alemanes diurnos y nocturnos y la colocación de minas comenzaron a lo largo de la costa este de Inglaterra, intensificándose hasta junio de 1940. A partir de entonces, la Luftwaffe se concentró en los sitios de la Royal Air Force en el sur de Inglaterra, con incursiones ocasionales. en el noreste, como el período del 12 al 15 de agosto. [26]
El 15 de agosto, creyendo que las defensas del NE de Inglaterra habían sido despojadas, la Luftflotte 5 atacó a través del Mar del Norte desde Noruega. Unos 65 bombarderos Heinkel He 111 de Kampfgeschwader 26 escoltados por 35 cazas Messerschmitt Bf 110 Zerstörer de Zerstörergeschwader 76 fueron detectados por el radar y emboscados por cazas del Grupo No. 13 de la RAF antes de llegar a la costa. Los bombarderos que lograron abrirse paso se dividieron en dos grupos, uno atacado por los cañones del Tyne GDA y el otro por los Tees GDA. Las bombas estaban muy dispersas y sólo en Sunderland se infligieron daños importantes. El KG 26 perdió 8 bombarderos y 7 cazas sin pérdidas para la RAF, en "una de las acciones aéreas más exitosas de la guerra". [27] [28]
Después de la derrota de la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe pasó a realizar incursiones nocturnas sobre las ciudades británicas ( el Blitz ) durante el invierno de 1940-1941. El 21 de agosto, el GDA de Teesside contenía 30 cañones HAA [29] y, a medida que más unidades LAA estuvieron disponibles, se distribuyeron para defender los VP. También se formaron Regimientos AA 'Z', equipados con proyectiles de cohetes Batería Z. [30] [31]
Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6000 yardas (5500 m). El diseño S/L se cambió en noviembre a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que los grupos tuvieron que estar espaciados 10,400 yardas (9,500 m) entre sí. El sistema de clúster fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos de la RAF . Con el tiempo, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflector (SLC o 'Elsie') y actuaría como 'luz maestra', pero el equipo de radar aún era escaso. El número de asaltantes derribados aumentó constantemente hasta mediados de mayo de 1941, cuando la Luftwaffe redujo sus ataques. [30] [32] [33] [34]
Para entonces, el Mando AA se había ampliado y reorganizado enormemente. El orden de batalla de 43 AA Bde era ahora el siguiente (se omiten los archivos adjuntos temporales): [22] [23] [35] [36] [37]
Durante 1942, la Luftwaffe pasó a realizar ataques de "golpe y fuga" contra objetivos costeros. Un ejemplo notable fue el bombardeo de la estación de tren de Middlesbrough por un bombardero Dornier solitario el día festivo de agosto (3 de agosto). [42] [43]
A medida que avanzaba la guerra, comenzaron a enviarse unidades AA a teatros de operaciones en el extranjero. El octavo HAA Rgt (Belfast) fue destinado a la Reserva del Cuartel General en noviembre de 1941, en preparación para embarcarse hacia la India . [2] [38] [44] [45] En enero de 1942, los Rgts S/L 47.º y 55.º (DLI) se convirtieron a la función LAA y se convirtieron en Rgts LAA 112.º y 113.º (DLI) respectivamente. [12] [16] Ambos regimientos sirvieron posteriormente bajo el 21.º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa . [2] [11] [15] [25] El 73.º HAA Rgt fue enviado a las Fuerzas de Oriente Medio (MEF) en abril de 1942. [39] [46] y el 72.º LAA Rgt estaba en Túnez en julio de 1943. [2] [41 ] [47]
Esta rotación continua de unidades se aceleró con la necesidad de transferir unidades de LAA para contrarrestar los ataques relámpagos y los preparativos para la invasión del norte de África ( Operación Antorcha ) a finales de 1942. Sin embargo, las unidades recién formadas continuaron uniéndose al Comando AA, el Las HAA y las unidades de apoyo se convirtieron cada vez más en unidades 'Mixtas', lo que indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) estaban plenamente integradas en ellas. [30] [48] [49]
A finales de 1941, esta rotación significó que 43 AA Bde consistían sólo en un nuevo regimiento HAA (123.º), un nuevo regimiento LAA (41.º) y un regimiento S/L ( 53.º (Royal Northumberland Fusiliers) ). [25] [50]
Durante este período, la brigada tenía la siguiente composición (se omitieron los adjuntos temporales): [50] [51]
En octubre de 1942, el Comando AA reorganizó su estructura, reemplazando las Divisiones AA con Grupos AA coincidiendo con los Grupos del Comando de Cazas de la RAF . 43 AA Bde pertenecían al grupo 6 AA, que cubría Escocia y el noreste de Inglaterra. [55] [56]
A finales de 1943, el Comando AA se vio obligado a realizar recortes de personal, liberando hombres al 21.º Grupo de Ejércitos para la Operación Overlord , la planeada invasión aliada de Normandía, y se disolvieron varias baterías. [30] [57]
Durante este período la composición de la brigada fue la siguiente: [58] [59] [60] [61]
En marzo de 1944, el cuartel general del Grupo 6 AA fue transferido al sur de Inglaterra para ayudar al Grupo 2 AA asumiendo parte de la responsabilidad de defender los campos de reunión, depósitos y puertos de embarque para la Operación Overlord, y planificar el esperado ataque de los vuelos V-1. bombas (con nombre en código 'Divers'). [30] [63] 5 AA Group asumieron la responsabilidad del noreste de Inglaterra, incluidos 43 AA Bde. [60]
Los primeros misiles V-1 fueron disparados contra Londres en junio, una semana después del Día D , y se activó la Operación Diver . 2 baterías HAA del Grupo AA abandonaron sus sitios 'Overlord' y se trasladaron a sitios planificados previamente a través del 'embudo' de las rutas de vuelo V-1. La 43 Brigada AA fue uno de los cuatro cuarteles generales de la brigada de refuerzo que se trasladaron al área en dos semanas. Sin embargo, los resultados iniciales fueron decepcionantes y después de quince días el Comando AA cambió de táctica. En primer lugar, los cañones móviles HAA fueron reemplazados por instalaciones estáticas que podían atravesar más rápidamente para rastrear objetivos que se movían rápidamente. Estos se colocaron en 'plataformas de pilotes' temporales que llevan el nombre del Comandante en Jefe del Comando AA, el general Sir Frederick 'Tim' Pile . En segundo lugar, el cinturón de armas de la HAA se trasladó a la costa y se entrelazó con las armas de la LAA para lanzar los misiles al mar. Este nuevo cinturón se dividió en seis sectores de brigada, con 43 AA Bde HQ a cargo de un sector, con el 183.º (M) HAA y el 143.º LAA Rgts bajo el mando. Todo el proceso implicó el movimiento de cientos de armas y vehículos y miles de hombres y mujeres en servicio, pero se pudo establecer un nuevo sitio con 8 armas en 48 horas. Los cañones estaban constantemente en acción, pero la tasa de éxito contra los 'Divers' mejoró constantemente, hasta que más del 50 por ciento de los misiles entrantes fueron destruidos por disparos o aviones de combate. Esta fase de la Operación Diver terminó en septiembre después de que el 21º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento del V-1 en el norte de Francia. [30] [64] [65] [66]
Desde julio de 1944 la composición de la brigada era la siguiente: [61]
En octubre de 1944, el cuartel general de la brigada contaba con 11 oficiales, 10 hombres de otros rangos y 28 miembros del ATS, junto con un pequeño número de conductores, cocineros y ordenanzas adjuntos (hombres y mujeres). Además, la brigada tenía una Sección de Oficina de Señales Mixtas de 1 oficial, 5 hombres de otros rangos y 19 ATS, que formalmente formaba parte de la unidad de señales del Grupo. [67]
En octubre de 1944, el Comando AA comenzó a planificar para contrarrestar los ataques esperados de los V-1 lanzados desde el aire que cruzaban el Mar del Norte contra objetivos en la costa este y las Midlands. Las unidades y formaciones AA se trasladaron de la costa sur y el cuartel general de la 43 Brigada AA se disolvió el 15 de noviembre. [1] [61] [68]
Cuando se constituyó la TA en 1947, 43 AA Bde se reformaron en Leeds como 69 AA Brigade (TA) , [a] formando nuevamente parte del 5 AA Group en Nottingham. Ahora comprendía las siguientes unidades de West Riding de Yorkshire : [1] [69] [70] [71] [72]
("Mixto" indicó que miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres estaban integrados en la unidad).
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo una reducción considerable en el número de unidades TA AA. 69 AA Bde se convirtió en un Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) y se designó temporalmente 'V' AGRA; desde el 1 de agosto de 1955 pasó a ser 42 (AA) AGRA en York con la siguiente composición: [1] [83] [84] [85]
En 1959, 42 AGRA Signals pasó a ser 308 Signal Squadron. Cuando se disolvió AGRA, esta unidad se transfirió para convertirse en 308 Signal Sqn (Brigada de Guardias). [89]
42 (AA) AGRA se disolvió el 1 de mayo de 1961. [83] [84]