El 57.º Escuadrón de Armas es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Escuela de Armas de la USAF , estacionada en el componente McChord AFB de la Base Conjunta Lewis-McChord , Washington. El escuadrón es una unidad geográficamente separada del 57.º Ala en la Base Aérea Nellis , Nevada. La misión del escuadrón es proporcionar instrucción de vuelo a los Boeing C-17 Globemaster III .
El escuadrón se activó por primera vez como el 57.º Escuadrón de Transporte de Tropas durante la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro del Pacífico Suroeste , donde proporcionó apoyo aéreo y obtuvo una Mención Presidencial de Unidad de Filipinas . Después del Día de la Victoria sobre Japón , sirvió brevemente como parte de las fuerzas de ocupación antes de ser desactivado en Japón.
El escuadrón fue activado en la reserva en 1947, y sirvió como unidad de reserva hasta 1954. Fue llamado al servicio activo durante la Guerra de Corea , pero permaneció en los Estados Unidos.
El escuadrón fue activado nuevamente en 1966 como el 57.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar , cuando reemplazó a otro escuadrón que proporcionaba entrenamiento a las tripulaciones de transporte aéreo estratégico. Continuó la misión de entrenamiento hasta 2001, cuando fue desactivado. Dos años después, fue activado con su misión y nombre actuales.
Activado a finales de 1942 bajo el Mando de Transporte de Tropas I como escuadrón de transporte de tropas Douglas C-47 Skytrain . Desplegado en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), siendo asignado a la Séptima Fuerza Aérea en Nueva Guinea. El escalón terrestre partió de Baer Field el 17 de junio de 1943 y llegó al Complejo Aéreo de Port Moresby el 31 de julio.
El 2 de agosto de 1943, el 57.º escuadrón se trasladó al complejo aéreo de Dobodura , en Nueva Guinea, y dos días después realizó la primera misión a Salamaua . Poco después de llegar a Nueva Guinea, el escuadrón recibió el nombre de "Biscuit Bomber" (el nombre Biscuit Bomber proviene del lanzamiento de alimentos y municiones a lugares avanzados durante la Segunda Guerra Mundial). Transportó tropas, suministros y equipo a bases avanzadas en Nueva Guinea, Nueva Bretaña , las Islas Salomón y las Islas del Almirantazgo . El 2 de septiembre, nueve de los aviones del 57.º lanzaron 90.000 libras de municiones, alimentos y equipo a las tropas aliadas en el área. Hasta el 23 de diciembre de 1943, la unidad realizó vuelos a varios lugares de Nueva Guinea, así como a Port Moresby y Australia. Después del 16 de octubre, el escuadrón aéreo operó desde Port Moresby, y el resto del escuadrón se trasladó allí el 20 de diciembre de 1943.
Voló en Boeing B-17F Flying Fortress armados desde febrero a mayo de 1944 para las misiones más peligrosas que implicaban aterrizar en campos que estaban bajo ataque enemigo. Tomó parte en la primera operación aerotransportada en el suroeste del Pacífico, tomando bases enemigas y cortando las líneas de suministro en Nadzab , Nueva Guinea, el 5 de septiembre de 1943. Hicieron el primer viaje a la isla Morotai el 5 de octubre, llevando suministros y regresando con pacientes en camilla.
Se trasladó a Filipinas en febrero de 1945 y durante los meses siguientes la mayoría de sus misiones fueron vuelos de suministro a las fuerzas terrestres en Luzón y las islas vecinas. Una misión adicional los llevó a Leyte , Islas Filipinas, el 31 de octubre para transportar suministros a la cabeza de playa y devolver a los heridos a los hospitales. En enero de 1945, la unidad comenzó la transición a los aviones Curtiss C-46 Commando . También se trasladó a McGuire Field , Filipinas, el 18 de febrero; luego al aeródromo de Porac , Luzón , el 19 de mayo. Los C-46 volaron desde Clark Field , a 15 millas del campamento del escuadrón.
Transportó carga a las fuerzas en las islas Ryukyu , junio-julio de 1945. Después de la guerra, el 57.º escuadrón se utilizó para ayudar a transportar a la 11.ª División Aerotransportada a Okinawa . También transportó prisioneros liberados de Okinawa a Luzón. Se trasladó a la base aérea de Tachikawa, cerca de Tokio, Japón, en septiembre de 1945, donde realizó misiones de suministro y vuelos de mensajería. Las operaciones continuaron en Japón hasta el 21 de enero de 1946, cuando el último personal y equipo se transfirió a otras organizaciones. El 57.º escuadrón de transporte de tropas se desactivó el 25 de marzo de 1946.
Entrenado en la Reserva desde agosto de 1947 en el Aeropuerto de Greater Pittsburgh , Pensilvania, como parte del 375th Troop Carrier Group . Los reservistas se entrenaron en las operaciones del Comando C-46 hasta que la unidad fue llamada al servicio activo el 15 de octubre de 1950, debido a la Guerra de Corea . Después de un período de entrenamiento intensivo, el grupo proporcionó transporte aéreo para los movimientos de tropas en todo Estados Unidos. Inmediatamente, la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Greenville (más tarde Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur) y comenzó a volar aviones Fairchild C-82 Packet en misiones operativas de transporte de tropas en noviembre de 1950.
Entre el 20 de febrero y el 11 de abril de 1952, la unidad operó en servicio temporal desde el Aeropuerto Regional de Brownwood , Texas, en apoyo de las maniobras del Ejército. El 14 de julio de 1952, el 57.º se inactivó en Donaldson y se activó el mismo día en la reserva en Pittsburgh, Pensilvania, con el personal y el equipo del 459.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue inactivado en Pittsburgh. El escuadrón realizó poco entrenamiento y se inactivó el 1 de abril de 1954.
Cuando se formó el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) en junio de 1948, su principal base de entrenamiento de transporte estaba ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Great Falls , Montana, una antigua base del Comando de Transporte Aéreo . El 1 de junio, organizó allí el 7.º Escuadrón de Transporte Aéreo. [nota 3] El 1 de octubre de 1948, MATS cambió las designaciones de su tabla de unidades de distribución para cumplir con los requisitos de la Fuerza Aérea de que se numeraran con cuatro dígitos, y el escuadrón de entrenamiento se convirtió en la 1272.ª Unidad de Entrenamiento de Transición, luego en el 1272.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Unidad de Entrenamiento de Transición Media) ya que se centró en el entrenamiento de tripulaciones en los Douglas C-54 Skymasters . La unidad fue nuevamente renumerada en 1949 como el 1741.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Unidad de Entrenamiento de Transición Media). [nota 4]
El 1741.º escuadrón permaneció como unidad de entrenamiento de MATS para tripulaciones de transporte aéreo mediano bajo el 1701.º Ala de Transporte Aéreo hasta que se trasladó a la Base Aérea de Palm Beach , Florida, en abril de 1953, donde fue reasignado al 1707.º Ala de Transporte Aéreo . Se trasladó a la Base Aérea Tinker , Oklahoma, con el 1707.º Ala en marzo de 1959, donde ganó un Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea en 1961. [3]
En 1965, MATS decidió convertir sus unidades controladas por el Comando Mayor (MAJCON o "de cuatro dígitos") en unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), que podrían continuar con su historia, pero no estaban dispuestos a dejar que los honores y las historias de sus unidades MAJCON murieran cuando se discontinuaron. En consecuencia, cuando el 1741.º fue discontinuado y reemplazado por el 57.º en enero de 1966, su historia y honores (pero no su linaje) se otorgaron al 57.º para reconocer que el cambio en los números fue solo para implementar la conversión de MAJCON a AFCON. [4]
El 57.º fue redesignado como el 57.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar y reemplazó al 1741.º el 8 de enero de 1966 como escuadrón de entrenamiento de Lockheed C-141 Starlifter . El 57.º entrenó a pilotos, navegantes, ingenieros de vuelo y jefes de carga para volar el transporte turborreactor C-141. Con frecuencia transportaban carga y pasajeros a destinos dentro de los Estados Unidos en los vuelos de entrenamiento. La unidad también transportó carga y pasajeros al extranjero a Japón, Alemania Occidental, Guam , Puerto Rico, Hawái y Alaska, generalmente en misiones de fin de semana. En años posteriores, los destinos adicionales incluyeron Egipto, Corea del Sur, Italia, Filipinas, España y África.
El 21 de abril de 1969, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Altus , Oklahoma. Desde allí, el escuadrón participó en numerosas misiones humanitarias y operativas. El escuadrón voló regularmente al sudeste asiático en apoyo de las fuerzas estadounidenses allí. Las tripulaciones y los aviones volaron en el puente aéreo israelí, de octubre a noviembre de 1973. En 1975, el 57.º voló su primera misión a Sudamérica . Ocasionalmente, el 57.º apoyó al ejército de los EE. UU. con misiones de lanzamiento aéreo de paracaidistas y suministros.
En diciembre de 1979, la unidad recibió el primer C-141B de la Fuerza Aérea, y se le dio el nombre de "la ciudad de Altus". Además del fuselaje alargado, el avión fue modificado para que pudiera reabastecerse en vuelo . El escuadrón también prestó apoyo al Comandante en Jefe del Comando de Transporte Aéreo Militar y a su personal a finales de los años 70 y principios de los 80.
Las misiones de transporte aéreo a Beirut , Líbano, comenzaron en agosto de 1983, en apoyo de las fuerzas de mantenimiento de la paz en ese lugar. Durante las misiones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , 32 tripulaciones del escuadrón volaron más de 4.300 horas en 640 salidas. Además, el escuadrón realizó más de 200 salidas y transportó más de 3.100 toneladas de alimentos y suministros en apoyo de los esfuerzos de socorro en Somalia durante la Operación Restaurar la Esperanza .
El 1 de julio de 1993, el escuadrón pasó a estar bajo la dirección del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , que asumió la misión de entrenamiento de la tripulación de los comandos operacionales. El escuadrón fue la única fuente de calificaciones iniciales y entrenamiento avanzado en aviones de transporte aéreo estratégico C-141. Fue tripulado selectivamente para entrenar a los miembros de la tripulación del C-141 en aerotransporte, entrega aérea y reabastecimiento en vuelo . El 57.º voló aproximadamente 2000 salidas y 8500 horas al año para proporcionar entrenamiento de vuelo especializado a más de 900 estudiantes. Además, el escuadrón mantuvo la calificación mundial y participó en la mayoría de las operaciones de transporte aéreo nacionales dirigidas por USTRANSCOM hasta 2001. [ cita requerida ] El escuadrón se redujo a partir del 28 de julio de 2001 cuando la calificación inicial y el entrenamiento de actualización en el C-141 se transfirieron al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , y se desactivó el 30 de septiembre de 2001 [5] [1]
El escuadrón fue redesignado como el 57.º Escuadrón de Armas y reactivado en la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, como un escuadrón de entrenamiento de armas para el Boeing C-17 Globemaster III en 2003 como parte de la Escuela de Armas de Movilidad Aérea. El escuadrón no poseía aviones propios, pero usaba C-17 del 305.º Ala de Movilidad Aérea para llevar a cabo dos clases al año de instructores de armas para el Globemaster III. En julio de 2006, el escuadrón fue reasignado a la Escuela de Armas de la USAF en la Base Aérea Nellis , Nevada, pero permaneció en McGuire hasta el verano de 2017, cuando se trasladó a la Base Conjunta Lewis-McChord , Washington, donde el anfitrión 62d Airlift Wing estaba en mejores condiciones para proporcionar apoyo C-17 para el escuadrón. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.