El 504.º Regimiento de Infantería , originalmente el 504.º Regimiento de Infantería Paracaidista (504.º PIR), es un regimiento de fuerzas aerotransportadas del Ejército de los Estados Unidos , parte de la 82.ª División Aerotransportada , con una larga y distinguida historia. El regimiento se formó por primera vez a mediados de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la 82.ª División Aerotransportada y prestó servicio en Sicilia , Italia , Anzio , los Países Bajos , Bélgica y Alemania .
Un regimiento matriz bajo el Sistema de Regimientos del Ejército de los Estados Unidos , dos batallones del regimiento, el 1.er Batallón (1-504 PIR) y el 2.º Batallón (2-504 PIR), están actualmente activos, ambos asignados al Equipo de Combate de la 1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada.
El regimiento se constituyó inicialmente el 24 de febrero de 1942, más de dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor y la posterior entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, en el Ejército de los Estados Unidos como el 504.º Regimiento de Infantería Paracaidista (504.º PIR). Los batallones 1.º, 2.º y 3.º se constituyeron la misma fecha que las compañías A, B y C, respectivamente, del 504.º PIR, y se activaron el 1 de mayo de 1942 en Fort Benning , Georgia , y fueron asignados al Comando Aerotransportado del Ejército de los Estados Unidos. Cuando completó su entrenamiento regimental, el 504.º, entonces bajo el mando del coronel Theodore L. Dunn, fue asignado a la 82.ª División Aerotransportada , comandada por el mayor general Matthew Ridgway , el 15 de agosto de 1942. Junto al regimiento en la 82.ª estaban los 325.º y 326.º Regimientos de Infantería de Planeadores , junto con unidades de apoyo.
El 504.º PIR, ahora bajo el mando del teniente coronel Reuben Henry "Rube" Tucker , de 31 años , que anteriormente había sido el oficial ejecutivo (XO) del 504.º, pronto se trasladó de Fort Benning a Fort Bragg , Carolina del Norte , el 30 de septiembre de 1942 para terminar su entrenamiento, completar su Tabla de Organización y Equipo (TOE) y prepararse para su llamada de escala. Cuando llegó la llamada, el regimiento hizo escala en Camp Edwards el 18 de abril de 1943, y hizo escala en el puerto el 10 de mayo de 1943, cuando partió del Puerto de Embarque de Nueva York (NYPOE).
El 29 de abril de 1943, el 504.º Regimiento abordó el buque de transporte de tropas USS George Washington , que navegaba hacia el norte de África y el primer puerto de escala en el extranjero del regimiento, Casablanca . Llegaron poco antes del final de la campaña en el norte de África , que terminó con la rendición de casi 250.000 soldados del Eje . A su llegada, los paracaidistas marcharon ocho millas al sur de la ciudad, donde establecieron un área de acantonamiento que consistía en unas pocas chozas de piedra y una ciudad de tiendas de campaña. [1] Pronto, el regimiento fue trasladado por "40 y 8" hacia el norte, a Oujda , Marruecos . Los "40 y 8" eran vagones de ferrocarril que databan de la Primera Guerra Mundial , llamados así porque estaban diseñados para transportar 40 hombres u 8 caballos.
El entrenamiento se intensificó y oficiales superiores como el general Eisenhower , comandante supremo aliado en el teatro de operaciones del Mediterráneo (MTO), el teniente general Clark , comandante del quinto ejército de los EE. UU. , y el teniente general Patton , comandante del séptimo ejército de los EE. UU ., junto con el sultán de Marruecos y oficiales de cada nación aliada vieron al 504th realizar sus pasos. El entrenamiento incluyó muchos saltos de práctica, y uno realizado con vientos de hasta 30 millas por hora puso a casi el 30% de la unidad en el hospital con huesos rotos, esguinces y moretones. Finalmente, llegó la orden y el 504th se trasladó en camión a Kairouan , Túnez , que iba a ser el punto de partida de la 82nd Airborne Division para la invasión aliada de Sicilia . [1]
El coronel James M. Gavin , comandante del 505.º Equipo de Combate del Regimiento Paracaidista (con el 3.er Batallón del 504.º adjunto), lideró la 82.ª División Aerotransportada durante la Operación Husky y, en la noche del 9 de julio de 1943, el 504.º ayudó a encabezar la invasión aliada de Sicilia en la primera ofensiva militar aerotransportada en la historia del Ejército de los Estados Unidos . [2]
Los paracaidistas del 504.º Regimiento cruzaron la costa siciliana a tiempo. A pesar de las precauciones que se habían tomado para evitar un incidente, cerca de la costa siciliana un nervioso buque de guerra aliado disparó de repente contra la formación. Inmediatamente, todos los demás buques de guerra y tropas costeras se unieron a ellos, derribando aviones amigos y obligando a aviones llenos de paracaidistas a salir lejos de sus zonas de lanzamiento previstas en una de las mayores tragedias de fuego amigo de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los buques de la Armada de los EE. UU. habían estado bajo intensos ataques aéreos del Eje y muchos no estaban al tanto del inminente salto. Veintitrés aviones fueron destruidos, treinta y siete resultaron dañados y se confirmaron casi 400 bajas. [1]
El avión del coronel Tucker, después de haber sobrevolado dos veces la costa siciliana y con más de 2.000 agujeros en el fuselaje, llegó finalmente a la zona de lanzamiento cerca de Gela . Por la mañana, sólo 400 de los 1.600 paracaidistas restantes del regimiento habían llegado a la zona objetivo. Los demás habían sido lanzados en grupos aislados en todas partes de la isla y habían llevado a cabo demoliciones, cortado líneas de comunicación , establecido bloqueos de carreteras en la isla, emboscado columnas motorizadas alemanas e italianas y causado tanta confusión en un área tan extensa que los informes iniciales de la radio alemana estimaron que el número de paracaidistas estadounidenses lanzados era más de diez veces el número real. [1]
El 13 de julio de 1943, el 504.º Regimiento de Infantería Paracaidista se puso en marcha y encabezó el avance de la 82.ª División Aerotransportada hacia el noroeste, 240 km a lo largo de la costa sur de Sicilia. Con tanques ligeros, camiones, motocicletas, caballos, mulas, bicicletas e incluso carretillas italianos capturados, la 82.ª encontró poca resistencia y capturó a 22.000 prisioneros de guerra en su primer contacto con las fuerzas enemigas. En general, la operación siciliana resultó costosa, tanto en vidas como en equipamiento, pero el regimiento ganó una valiosa experiencia de combate y logró herir al enemigo en el proceso. Fue con esta experiencia y orgullo que el 504.º regresó a su base en Kairuán para prepararse para la invasión de la Italia continental . [1]
De vuelta en el norte de África, llegaron reemplazos, se reanudó el entrenamiento y el 3.er Batallón fue destacado nuevamente, esta vez a Bizerta , para un entrenamiento especial de asalto a la playa con el 325.º Regimiento de Infantería de Planeadores (325th GIR) y los Rangers del Ejército . El 1.er y 2.º Batallones regresaron a Sicilia y se entrenaron para un lanzamiento en Capua , en vano, sin embargo, porque el enemigo había sido avisado y estaba esperando en la zona de lanzamiento. Otra decepción siguió con la cancelación del lanzamiento en Roma . La inteligencia de último minuto reveló que las "negociaciones" entre el general de brigada Maxwell Taylor , al mando de la 82.ª Artillería Aerotransportada , y el mariscal italiano Pietro Badoglio eran una trampa. Finalmente, a principios de septiembre, el 3.er Batallón se reunió con el 325.º GIR y los Rangers, abordó lanchas de desembarco y se hizo a la mar. Los hombres sabían que iban a Italia, pero poco más. El 9 de septiembre de 1943, tropas de la Compañía H, con un grupo de Rangers del Ejército, realizaron el desembarco inicial en la costa italiana de Maiori . Avanzaron rápidamente hacia el interior para apoderarse del paso de Chiunzi y de un túnel ferroviario vital. [1]
El 11 de septiembre de 1943, el Cuartel General del 3.er Batallón y las Compañías G e I, junto con el resto del 325.º GIR, viró hacia el sur y desembarcó en Salerno . La situación militar se deterioró con cada hora que pasaba, ya que los tanques y la infantería alemanes intentaron hacer retroceder a los aliados hacia el mar. Las tropas del 3.er Batallón se atrincheraron y resistieron. [1]
En espera en los aeródromos de Sicilia, los batallones 1.º y 2.º del 504.º fueron alertados, se les entregaron paracaídas y se los cargó en aviones sin saber cuál era su destino. Cuando recibieron la información a bordo del avión, se les dijo que la cabeza de playa del Quinto Ejército de los EE. UU. estaba en peligro y que debían saltar tras las líneas amigas. Volando en columnas de batallones, salieron por encima de los barriles de arena empapados de gasolina que formaban una "T" llameante en el centro de la zona de lanzamiento. El regimiento se reunió rápidamente y se puso en movimiento al son de los disparos de cañones y armas pequeñas en menos de una hora. Al amanecer, la unidad estaba firmemente establecida en posiciones defensivas. [1]
Los días siguientes fueron, en palabras del teniente general Mark W. Clark , comandante del Quinto Ejército, "responsables de salvar la cabeza de playa de Salerno". Cuando el 504.º (menos el 3.er Batallón) tomó el terreno elevado en Altavilla , el enemigo contraatacó, infligiendo fuertes bajas al regimiento, y el comandante de la división, el mayor general Ridgway, junto con el mayor general Fred L. Walker , comandante de la 36.ª División de Infantería , sugirieron que la unidad se retirara. El coronel Tucker, personificando el espíritu decidido del regimiento, respondió con vehemencia: "¡De ninguna manera! Tenemos esta colina y la vamos a conservar. Envíenme a mi otro batallón". El 3.er Batallón, que se encontraba en reserva, se reunió con el resto del 504.º y, apoyado por un enorme bombardeo de 350 proyectiles de la Armada, rechazó al enemigo, obligando a los alemanes a retirarse de Salerno. El coronel Tucker y dos de sus hombres recibieron la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones en Altavilla. [1]
La operación aseguró los flancos del Quinto Ejército, lo que le permitió salir de la llanura costera y avanzar hacia Nápoles. El 1 de octubre de 1943, el 504.º se convirtió en la primera unidad de infantería en entrar en la ciudad de Nápoles , que posteriormente guarneció, junto con la mayor parte del resto de la 82.ª División Aerotransportada. La operación aerotransportada en Salerno no solo fue un éxito, sino que también se erige como uno de los mayores ejemplos de la historia de la movilidad de la unidad aerotransportada: en solo ocho horas desde la notificación, el 504.º desarrolló y difundió su plan táctico, se preparó para el combate, cargó los aviones y saltó a su zona de lanzamiento asignada para enfrentarse al enemigo y cambiar el curso de la batalla. [1]
La 82 División Aerotransportada fue designada como una unidad para ser utilizada en la invasión de Normandía al año siguiente. Sin embargo, el teniente general Clark, comandante del Quinto Ejército, no estaba dispuesto a renunciar a la división. Durante las siguientes semanas de lucha contra Italia, la 504.ª División, reforzada con los batallones de artillería de campaña paracaidista 376.º y 456.º para crear el 504.º Equipo de Combate del Regimiento Paracaidista , luchó en terreno difícil contra un enemigo decidido. En pendientes empinadas y áridas, el regimiento asaltó una colina tras otra. Las recuas de mulas ayudaron en cierta medida en la evacuación de los heridos, pero a menudo las bajas eran transportadas durante horas por las empinadas laderas solo para llegar a la carretera. [1]
Finalmente, el 4 de enero de 1944, el 504.° Regimiento, que se encontraba muy falto de efectivos, tuvo que regresar a Nápoles, cuando comenzaron a circular rumores de otra misión aerotransportada. La operación se llamaría Operación "Shingle" y consistía en un asalto aéreo a un sector situado detrás de la ciudad costera de Anzio, a 35 millas al sur de Roma. Sin embargo, parecía que incluso los habitantes de Nápoles conocían la operación, por lo que el 504.° Regimiento se alegró de que la playa fuera asaltada desde lanchas de desembarco que transportaban tropas. [1]
El desembarco en Red Beach se desarrolló sin problemas, al menos hasta que los aviones enemigos comenzaron a ametrallar las lanchas de desembarco. La unidad desembarcó bajo fuego enemigo y fue enviada poco después a patrullar en masa a lo largo del Canal Mussolini. Después de varios días de intenso fuego de artillería alemán, el enemigo lanzó su ofensiva principal para hacer retroceder a los aliados hacia el mar. El 3.er Batallón participó en los combates más duros junto con elementos de la 1.ª División de Infantería británica , y las compañías de paracaidistas, debido a la dureza de los combates, se vieron reducidas a entre 20 y 30 hombres. La Compañía H avanzó para rescatar a un general británico capturado y quedó aislada. La Compañía I se abrió paso hasta ellos con los 16 hombres que le quedaban. Por su destacada actuación del 8 al 12 de febrero de 1944, el 3.er Batallón, 504.º, recibió una de las primeras Menciones Presidenciales de Unidad otorgadas en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). [1]
Durante el resto de su estancia de ocho semanas en la cabeza de playa de Anzio , los hombres del 504.º Regimiento se encontraron librando batallas defensivas en lugar de las operaciones ofensivas para las que estaban mejor preparados y para las que habían sido entrenados. Por primera vez, los hombres se vieron envueltos en una guerra de trincheras estática como la de la Primera Guerra Mundial una generación antes, con alambradas de púas y campos de minas al frente y entre posiciones alternas. Fue durante esta batalla que el 504.º Regimiento recibió el apodo de "Los demonios con pantalones anchos", tomado de la siguiente entrada encontrada en el diario de un oficial de la Wehrmacht muerto en Anzio: [1]
El 23 de marzo de 1944, el 504.º fue sacado de la cabeza de playa por una lancha de desembarco y regresó a Nápoles . La campaña en Italia para el 504.º había sido costosa, pero las pérdidas enemigas excedieron las del regimiento en más de diez veces, y los aliados mantuvieron el control de la cabeza de playa. Poco después, el 504.º abordó el Cape Town Castle y se dirigió a Inglaterra , donde llegó el 22 de abril. [1]
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Los combates casi continuos en Italia le habían costado caro al 504.º: sufrió poco más de 1.100 bajas. [1] Casi 600 de ellas, o el 25 por ciento, se produjeron durante los combates en Anzio solamente y dos de los tres comandantes del batallón habían sufrido bajas.
Aunque los locutores nazis advirtieron al 504.º por radio que los submarinos alemanes nunca dejarían que el Cape Town Castle pasara el estrecho de Gibraltar , el único peligro que encontró el barco se produjo cuando todas las tropas se apresuraron a ir por el mismo lado del buque cuando entró en Liverpool el 22 de abril de 1944. La banda de la 82.ª División Aerotransportada los saludó con "Todos somos estadounidenses y estamos orgullosos de serlo...", y se supuso que el 504.º se reuniría con el 82.º para la próxima invasión de Normandía , prevista para principios de junio. Sin embargo, a medida que se acercaba el Día D , se hizo evidente que el 504.º se quedaría atrás debido a la falta de reemplazos. El general de brigada Gavin, el ADC, instó a que el 504.º sustituyera a los dos regimientos que se habían unido al 82.º, el 507.º y el 508.º , tomando reemplazos de cualquiera de esas unidades. Sin embargo, el mayor general Ridgway, el comandante de la división, vetó la idea. Más tarde, cuando Gavin buscó voluntarios para servir como exploradores , alrededor de 29 hombres del 504.º se presentaron. [1]
El 504.º escuadrón permaneció en Inglaterra mientras se sucedían los "ensayos" uno tras otro. Se habían programado misiones en Francia, Bélgica y los Países Bajos, pero luego se cancelaron en el último momento. Durante tres días, los soldados esperaron a que se disipara la niebla para poder lanzarse sobre Bélgica, pero la espera resultó lo suficientemente larga para que el Tercer Ejército de los EE. UU. del teniente general George Patton invadiera las zonas de lanzamiento, con lo que el 504.º escuadrón regresó a su guarnición inglesa. [1]
Por lo tanto, cuando el 15 de septiembre llegó la orden de que la 82.ª División Aerotransportada, ahora comandada por el general de brigada Gavin (convirtiendo así a Gavin, con tan solo 37 años, en el comandante de división más joven del ejército de los EE. UU.), saltara por delante del Segundo Ejército británico , comandado por el teniente general Sir Miles C. Dempsey , a 92 kilómetros detrás de las líneas enemigas en las cercanías de Grave , en los Países Bajos, pocos creyeron que la misión realmente se llevaría a cabo. La operación requeriría apoderarse del puente más largo de Europa sobre el Mosa ( Maas ) y varios otros puentes sobre el canal Mosa-Waal . Los hombres del 504.º se mostraron aún más dudosos de que la misión se llevara a cabo cuando se les dijo que el vuelo planeado era a través del estuario del Escalda (apodado "Flak Alley" por los pilotos de bombarderos aliados) y que, según se informa, estaban superados en número por 4.000 tropas de la Schutzstaffel (SS) de Hitler y un número desconocido de tanques alemanes. [1]
Sin embargo, no se recibió ninguna cancelación y el 17 de septiembre de 1944 a las 12:31 horas, los exploradores del 504.º Regimiento aterrizaron en la zona de lanzamiento, seguidos treinta minutos después por el resto del regimiento y la Compañía C del 307.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados, para convertirse en las primeras tropas aliadas en desembarcar en los Países Bajos como parte de la Operación Market Garden , la mayor operación aerotransportada de la historia. A las 18:00 horas, el 504.º Regimiento había cumplido su misión asignada (aunque el enemigo había logrado destruir uno de los puentes). En solo cuatro horas, el regimiento había saltado, se había reunido, se había enfrentado al enemigo y se había apoderado de sus objetivos. [1]
Durante los dos días siguientes, el regimiento se mantuvo firme y llevó a cabo patrullas agresivas de combate y reconocimiento hasta que el 2.º Batallón de la Guardia Irlandesa , parte de la 5.ª Brigada Blindada de la Guardia de la División Blindada de la Guardia , realizó la conexión terrestre, encabezando el avance del 30.º Cuerpo británico , comandado por el teniente general Sir Brian G. Horrocks , del Segundo Ejército británico. Sin embargo, los puentes de carretera y ferrocarril de Nimega , que eran el último enlace restante con la 1.ª División Aerotransportada británica que luchaba en Arnhem , permanecieron en manos enemigas, y la otra orilla estaba fuertemente defendida por los alemanes. Era necesario un cruce de asalto del río, pero era una tarea aparentemente imposible. Gavin tenía la intención de hacer una travesía antes del amanecer [3] : 103 después de consultar con el teniente general británico Horrocks y el teniente general Sir Frederick AM Browning , comandante del 1.er Cuerpo Aerotransportado británico (del cual el 82.º formaba parte), en presencia de oficiales superiores de las Divisiones Blindadas de la Guardia y 82.ª Aerotransportada, y el coronel Reuben Tucker del 504.º, [4] y durante la noche trazó un plan y alertó a las tropas a las 06:00 a la espera de los barcos que proporcionaría el XXX Cuerpo británico.
Sin embargo, el cruce no comenzó hasta las 15:00 después de que los cañones del 376.º Batallón de Artillería de Campaña Paracaidista y el 153.º Regimiento de Campaña (Leicestershire Yeomanry), Artillería Real , y dos tropas de los tanques Sherman de la Guardia de Granaderos abrieran fuego en la orilla norte (Lent). Los británicos proporcionaron 26 botes de lona, cada uno de 19 pies (5,8 m) de largo, que el 504.º usó para cruzar el río de 400 yardas (370 m) de ancho. Las compañías H e I del 3.er Batallón, y algunos ingenieros del 307.º Regimiento de Ingenieros Aerotransportados cruzaron en la primera oleada, 15 hombres por bote, y fueron inmediatamente después de dejar la orilla opuesta el objetivo de los cañones de 88 mm , cañones de 20 mm , carros antiaéreos, ametralladoras y fusileros alemanes. No obstante, el cruce se inició. Con sólo dos o cuatro remos en cada bote, los hombres restantes remaban con las culatas de los fusiles. Sólo 13 botes lograron cruzar, y sólo 11 de ellos estaban en condiciones de regresar a través del río para entregar las siguientes olas.
El 1.er Batallón formó la segunda oleada y estableció una cabeza de puente firme desde la que las unidades llevaron la batalla al enemigo que defendía el antiguo Fuerte Belvedere [5] y capturaron el puente desde el lado norte. El teniente general Dempsey, comandante del Segundo Ejército británico, después de presenciar el cruce, caracterizó el ataque con una sola palabra mientras sacudía la cabeza y decía, simplemente, "Increíble". [1] Se habían realizado seis cruces en 1900. Fue allí donde Dempsey, al encontrarse con el general de brigada Gavin, le estrechó la mano y dijo: "Estoy orgulloso de conocer al comandante de la división más grande del mundo hoy". [6] Debido a que solo 11 barcos regresaron del primer cruce, ocho del segundo y cinco del tercero, [5] una compañía que siguió utilizó barcos pesqueros de madera de origen local. [7]
Después de permanecer en primera línea durante las siguientes semanas, el 16 de noviembre de 1944, el 504.º Regimiento llegó al campamento Sissone, cerca de Reims, en el norte de Francia, en camiones británicos, y fue recibido nuevamente por el tradicional "Somos todos estadounidenses..." de la banda del 82.º Regimiento. Poco después, el 82.º Regimiento se trasladó al campamento Laon y comenzó a entrenarse con el nuevo avión C-46 Commando , el primer avión con dos puertas para salidas en paracaídas para tropas. [1]
A las 21:00 horas de la noche del 17 de diciembre de 1944, el coronel Tucker fue convocado al cuartel general de la 82 División Aerotransportada. Allí se enteró de que los alemanes habían penetrado en Bélgica y Luxemburgo con un poderoso avance blindado lanzado al sur de Aquisgrán en lo que se conocería como la Batalla de las Ardenas .
A la mañana siguiente, los paracaidistas del 504.º se dirigieron a Bastogne, no en aviones, sino en grandes camiones. Durante el camino, su destino fue cambiado a Werbomont , un punto más seriamente amenazado. Los Devils realizaron un movimiento nocturno a pie durante ocho millas para tomar posiciones defensivas. El 19 de diciembre, el coronel Tucker recibió la orden de ir a Rahier y Cheneux para unirse con el 505.º PIR en Trois Ponts. El 1.er Batallón recibió la orden de tomar las ciudades de Brume, Rhier y Cheneux. A las 14:00 horas del 20 de diciembre de 1944, el 1.er Batallón (menos la Compañía A) se dirigió hacia Cheneux, donde fue atacado inmediatamente por un batallón del Kampfgruppe Peiper del SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper del I Cuerpo Panzer SS . Al cruzar un campo abierto de 400 yardas, atravesado cada quince yardas por alambre de púas, el 1.er Batallón se enfrentó al fuego enemigo más intenso que el 504.º había enfrentado jamás, incluidas ametralladoras pesadas, un cañón de 20 mm y media docena de vehículos blindados alemanes. El capitán Jack M. Bartley murió el 21 de diciembre de 1944. [3] : 201–203
El 504.º desplegó un semioruga alemán capturado armado con un cañón de 70 mm manejado por dos paracaidistas sin entrenamiento en su uso. Tuvieron éxito en derribar varias posiciones enemigas. Aun así, el 504.º sufrió pérdidas muy graves al cruzar el campo abierto, y a las 17:00 se le ordenó retirarse 200 yardas (180 m) hasta el borde de un bosque. El coronel Tucker ordenó al 1.er Batallón que participara en un asalto a las fuerzas alemanas en Cheneux esa noche. [1] [8] Los Devils avanzaron y al anochecer habían dado a los alemanes su primera derrota de la Batalla de las Ardenas. [1] [8] Mediante un intenso fuego, las Compañías B y C aniquilaron aproximadamente cinco compañías de fuerzas alemanas, así como catorce carros antiaéreos, seis semiorugas, cuatro camiones y cuatro obuses de 105 mm. [9] Sin embargo, las dos compañías fueron diezmadas, con 23 muertos y 202 heridos; Dieciocho soldados rasos permanecieron en la Compañía B, y treinta y ocho hombres y tres oficiales en la Compañía C. [9] La Compañía A del 1.er Batallón, 504.º, así como el primer pelotón de la Compañía C del 307.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados, recibieron la Mención Presidencial de Unidad por su destacado desempeño durante esta acción. [9]
Durante los primeros días de batalla con tropas alemanas experimentadas, el regimiento desgastó al enemigo y descubrió que los alemanes solo tenían fuerzas de seguimiento mal organizadas y equipadas inadecuadamente. Poco después, los paracaidistas recibieron las órdenes que esperaban: atacar la Línea Sigfrido . El regimiento se posicionó en el flanco derecho del Primer Ejército de los EE. UU . y el 28 de enero de 1945, el 504.º avanzó a través del bosque belga de Büllingen en columnas de dos a lo largo de un sendero cubierto de nieve profunda, encontrando solo una resistencia irregular en el camino. [8]
Al acercarse a Herresbach, el regimiento se topó con un batallón enemigo en un combate frontal que sorprendió a ambos elementos. Los paracaidistas, expertos en el combate, sin dudarlo, aceleraron el paso y avanzaron hacia el enemigo. Las ametralladoras del tanque líder abrieron fuego contra los alemanes, mientras que los hombres del 504.º dispararon sus armas desde la cadera a la velocidad de un tiro al blanco. En diez minutos, el enemigo fue superado con más de 100 muertos y 180 capturados. Ningún paracaidista del 504.º resultó muerto o herido. [1]
Finalmente, el 1 de febrero de 1945, llegó la orden de llevar a cabo el asalto a la Línea Sigfrido a través del Fuerte belga Gerolstein . Al día siguiente, el 1.er y el 2.º Batallones se lanzaron al ataque. Moviéndose con cautela de búnker en búnker, los soldados encontraron fuego pesado de ametralladoras y armas pequeñas en todos los puntos. Irónicamente, el propio Panzerfaust del ejército alemán (un arma antitanque ligera con la que el 504.º estaba bien equipado) era el arma más eficaz del regimiento contra los fortines alemanes. A pesar de la presencia de miles de minas y trampas explosivas, solo un pequeño número de las que fueron perturbadas realmente detonaron. Las temperaturas gélidas, la nieve, el hielo y los años de exposición habían corroído los detonadores. Los feroces contraataques enemigos del 3 y 4 de febrero fueron rechazados y la unidad fue relevada. El regimiento regresó a Grand Halleux , donde pasó varios días antes de ser transportado en camión a través de la frontera belga-alemana. Desde Aquisgrán, se trasladó en tren de regreso a Laon , Francia, para esperar órdenes. [1]
El coronel Tucker y el destacamento de avanzada partieron de Laon el 1 de abril de 1945 y viajaron en jeep 430 kilómetros hasta Colonia (Alemania). Tres días después llegó el regimiento, en su mayoría en "40 y 8", e inmediatamente tomaron posiciones a lo largo de la orilla oeste del río Rin . Las patrullas del 504.º cruzaron todas las noches en pequeñas embarcaciones, enzarzándose en intensos tiroteos casi en cada patrulla. El enemigo hizo algunos intentos de cruzar al lado del río del regimiento, pero todos los esfuerzos fueron rechazados. [1]
El 6 de abril de 1945, la Compañía A cruzó el Rin a las 02:30 horas e inmediatamente estableció contacto con el enemigo. Bajo un intenso fuego y en un campo minado, la primera oleada de tropas del 504.º se dividió en dos elementos, cada uno de los cuales se abrió paso independientemente hacia el objetivo preestablecido. Allí, volvieron a unir fuerzas, destruyeron varios nidos de ametralladoras y establecieron un bloqueo de carretera. Utilizando tácticas similares, las oleadas sucesivas se infiltraron en el enemigo y establecieron una defensa en el pueblo de Hitdorf. Durante un breve período, todo estuvo en calma. [1] La Compañía A recibió una Mención Presidencial de Unidad por su acción durante este enfrentamiento. [10]
Entonces el enemigo contraatacó. El primer contraataque fue desbaratado a menos de cincuenta yardas del perímetro, mientras que el segundo fue precedido por una preparación de artillería pesada. A medida que los tanques y la infantería enemigos se acercaban, la Compañía A, superada en número y armamento, se abrió paso hasta la orilla del río. El regimiento envió a la Compañía I para apoyar la retirada. El 504.º había perdido sólo nueve hombres frente a los 150 del enemigo, y 32 soldados fueron capturados durante 10 días y obligados a marchar 100 km hasta Plettendorf, Alemania, donde luego fueron liberados por elementos de la 83.ª División de Infantería . Se desconoce si las dos compañías lograron el objetivo superior de desviar a las fuerzas enemigas de un sector más importante río arriba. Para los hombres involucrados, fue un " Dunkerque " a pequeña escala con una satisfacción hueca por lo logrado. [1] El 504.º fue entonces relevado de su defensa activa del Rin y se le ordenó patrullar el área al norte de Colonia hasta el 1 de mayo de 1945. Con poca resistencia para frenarlo, el regimiento estableció su puesto de mando en la ciudad de Breetze, Alemania, en la orilla oeste del río Elba . Aunque se habían asignado tanques a la unidad, el 504.º se vio superado en número 100 a 1 por las tropas alemanas que obstruían cada camino. Sin embargo, durante los siguientes días, los estadounidenses se situaron a intervalos de 100 yardas recogiendo recuerdos en jeeps mientras columnas casi interminables de fuerzas enemigas atravesaban las líneas del regimiento para rendirse. [1]
A las 10:00 horas del 3 de mayo de 1945, un jeep lleno de hombres de la Compañía I se cansó de esperar a que un elemento ruso se uniera a ellos, por lo que recorrieron el lado sur del Elde y luego doce millas más hasta la ciudad de Eldenburg. Allí fueron agasajados por una compañía de cosacos , cuya designación de unidad específica ninguno de los hombres pudo recordar después de participar de los diversos brindis ofrecidos en honor de Roosevelt , Churchill y Stalin . [1]
La guerra terminó oficialmente en Europa el 8 de mayo de 1945. El 504.º escuadrón regresó brevemente a Nancy, Francia, hasta que la 82.ª División Aerotransportada, la 11.ª División Blindada británica y la 5.ª División Cosaca fueron convocadas para servir como fuerzas de ocupación en Berlín. Allí, la 82.ª División Aerotransportada se ganó el nombre de "Guardia de Honor de Estados Unidos", como final apropiado para las hostilidades en las que el 504.º escuadrón había perseguido al ejército alemán unas 14.000 millas (23.000 km) a través del teatro de operaciones europeo. [1]
Después de su misión de ocupación con la 82 División Aerotransportada en Berlín, los Devils se presentaron en Fort Liberty , Carolina del Norte .
Después de su servicio de ocupación con la 82 División Aerotransportada en Berlín, los Devils se presentaron en Fort Bragg, Carolina del Norte . El regimiento permaneció en Fort Bragg hasta 1957, cuando terminó la era de los regimientos de infantería como unidades tácticas y comenzó la era Pentómica, en la que se usaban designaciones para perpetuar linajes y honores. El 1 de septiembre de ese año, el linaje de la Compañía A, 504 PIR se reorganizó y se redesignó como HHC, 1st Airborne Battle Group, 504th Infantry y permaneció asignado a la 82 como uno de los cinco grupos de batalla que reemplazaron a los tres regimientos previamente asignados a la división. El linaje de la Compañía B, 504 PIR se usó para cambiar la bandera de los elementos existentes de la 11 División Aerotransportada en Alemania como HHC, 2nd Airborne Battle Group, 504th Infantry.
El 1.er ABG, 504.º Regimiento de Infantería permaneció asignado a la 82.ª División Aerotransportada hasta el 11 de diciembre de 1958, cuando rotó a Alemania (junto con la 1-505.ª) para convertirse en parte del componente aerotransportado de la recién reactivada 8.ª División de Infantería (Mecanizada) . Tanto la 1-504.ª como la 1-505.ª fueron reemplazadas en la 82.ª por la 1-187.ª y la 1-503.ª, que rotaron de la 24.ª División de Infantería en Alemania a la 82.ª. Los colores de ambas permanecieron con la 8.ª hasta el final de la era Pentómica, momento en el que (1 de abril de 1963) se reorganizaron y cambiaron de bandera como 1.er y 2.º batallones (aerotransportados), 509.º Regimiento de Infantería , elementos de la 1.ª Brigada (aerotransportada) de la división. Los colores del 1-504 regresaron al 82.º, y el 25 de mayo de 1963 fueron reorganizados y rediseñados como 1.er Batallón (Aerotransportado), 504.º de Infantería, un elemento de la 1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada.
El 2.º ABG, 504.º Regimiento de Infantería permaneció con la 11.ª División Aerotransportada en Alemania solo hasta el 1 de julio de 1958, cuando sus colores fueron desactivados, y la unidad fue rebautizada como un grupo de batalla no aerotransportado y la división fue rebautizada como la 24.ª División de Infantería . Los colores fueron relevados el 9 de mayo de 1960 de la asignación a la inactiva 11.ª División Aerotransportada y asignados a la 82.ª División Aerotransportada y reactivados el 1 de julio de 1960, y luego reorganizados y redesignados el 25 de mayo de 1964 como el 2.º Batallón (Aerotransportado), 504.º Regimiento de Infantería, se unió al 1-504.º como un elemento de la 1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada.
El 26 de abril de 1965, la 82 División Aerotransportada recibió órdenes de prepararse para desplegar fuerzas en la República Dominicana . Dos días antes, había estallado una revolución en la nación caribeña que puso en peligro la seguridad de casi 3.000 ciudadanos estadounidenses. El despliegue inicial de los soldados de la 82 División Aerotransportada se produjo el 30 de abril de 1965, y los dos batallones de la 504 División siguieron el 3 de mayo de 1965, aterrizando en la Base Aérea de San Isidro para realizar misiones militares y humanitarias en apoyo de la Operación Power Pack . La 504 División llevó a cabo operaciones militares para ayudar a establecer y mantener el control de Santo Domingo y para proporcionar seguridad a lo largo de la autopista All American Expressway que atravesaba la ciudad. [1]
Durante estas operaciones, el 504.° escuadrón estuvo expuesto a menudo al fuego de francotiradores y en contacto constante con facciones enemigas, ya que contribuyó en gran medida al establecimiento de la seguridad y a la distribución de alimentos y suministros médicos a los necesitados. Solo cinco días después de la llegada de las primeras fuerzas estadounidenses, aproximadamente 2.700 ciudadanos estadounidenses y 1.400 civiles de otras naciones fueron evacuados sin sufrir heridas. Sin embargo, se hizo evidente que para restablecer la estabilidad en la República Dominicana se requeriría una presencia estadounidense continua, por lo que el 504.° escuadrón permaneció como parte de la Fuerza Interamericana de Paz durante más de un año y no regresó a Fort Liberty hasta el verano de 1966. [1]
Las tropas estadounidenses se enfrentaron a fuerzas leales a Juan Bosch, el presidente títere cubano/soviético que estaba comprometido a difundir la revolución comunista totalitaria a otras naciones insulares. [1]
En marzo de 1988, el 1.er y 2.o batallón, el 504.o se unieron a los soldados de la 7.a División de Infantería (Ligera) en Fort Ord, California, en un despliegue a Honduras como parte de la Operación Faisán Dorado . La 7.a División de Infantería fue la primera unidad en el terreno y fue directamente a proteger a la población local del ataque de las guerrillas comunistas armadas cubanas, un despliegue ordenado por el presidente Reagan en respuesta a las acciones de los sandinistas nicaragüenses apoyados por Cuba y los soviéticos que amenazaban la estabilidad del gobierno democrático de Honduras. El 17 de marzo de 1988, el 1.er Batallón, 504.o aterrizó en Palmerola , una base de la Fuerza Aérea hondureña (ahora conocida como Base Aérea Soto Cano) que es el cuartel general de la presencia militar estadounidense en Honduras. El 2.o Batallón saltó a la zona de lanzamiento de La Paz un día después, y los soldados del 504.o comenzaron rigurosos ejercicios de entrenamiento con órdenes de evitar los combates en la frontera. Si esas órdenes hubieran cambiado, los Diablos estaban preparados para luchar, pero las tropas sandinistas invasoras ya habían comenzado a retirarse. En sólo unos días, el gobierno de Sandinistán negoció una tregua con los líderes de la Contra, y a fines de marzo los paracaidistas del 504º Regimiento habían regresado a Fort Liberty. [1]
El 20 de diciembre de 1989, el 504.º fue enviado nuevamente a la batalla como parte de la Operación Causa Justa . La intención de esta operación era proteger a los civiles estadounidenses en Panamá , asegurar instalaciones clave, neutralizar tanto a las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) como a los "Batallones de la Dignidad" y restaurar el gobierno electo de Panamá derrocando al general Manuel Noriega . El 3-504 PIR había sido posicionado en Fort Sherman dos semanas antes de la operación y estaba bajo el control de la 7.ª División de Infantería . El batallón realizó asaltos aéreos y marítimos en el norte y centro de Panamá para apoderarse de la presa que controlaba el agua en el Canal de Panamá , una prisión, varias estaciones de policía, varios puentes clave, un punto de suministro de las PDF, la escuela de demoliciones de las PDF y una instalación de entrenamiento de inteligencia. Las operaciones fueron diseñadas para neutralizar a las PDF mientras se protegía a los ciudadanos estadounidenses y al canal mismo durante las primeras horas de la batalla. [1]
El 1-504 PIR y el 2-504 PIR, junto con el 4.º Batallón del 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada (4-325 PIR) y el 1.º Batallón del 75.º Regimiento de Rangers (1/75 RGR), llevaron a cabo un asalto con paracaídas al Aeropuerto Internacional Omar Torrijos . Tras el asalto aéreo, los paracaidistas pronto se vieron envueltos en feroces combates en zonas urbanas y rurales. Sin embargo, como testimonio de la disciplina de los soldados, la unidad logró todos los objetivos clave mientras causaba solo daños colaterales mínimos. [11]
El 2 de agosto de 1990, el ejército iraquí (el quinto más grande del mundo) atacó Kuwait. Los paracaidistas de la 82 División Aerotransportada fueron rápidamente enviados a Arabia Saudita y se posicionaron contra un enemigo que los superaba en número. Como los esfuerzos diplomáticos fracasaron, quedó claro que el ejército iraquí no se retiraría. Por lo tanto, se desarrollaron planes para la Operación Tormenta del Desierto .
La advertencia del presidente Bush al presidente iraquí Saddam Hussein de que se retirara de Kuwait antes del 15 de enero de 1991 no fue atendida y el 27 de enero de 1991 comenzó la guerra aérea. Las incursiones aliadas bombardearon al enemigo durante más de un mes mientras el XVIII Cuerpo Aerotransportado hacía un rápido movimiento hacia el oeste para posicionar a sus unidades para que cerraran el flanco de la defensa iraquí de múltiples escalones. En una poderosa ofensiva que duró sólo 100 horas, las fuerzas aliadas -con el 82.º en el flanco más occidental- cruzaron hacia territorio iraquí, devastaron al ejército iraquí y capturaron a miles de soldados enemigos. La peligrosa tarea de limpiar innumerables búnkeres enemigos fue completada rápidamente por los soldados del 82.º, y el 504.º regresó a Fort Bragg en abril de 1991. [1]
En agosto de 1992, el 2.º Batallón, 504.º PIR recibió la orden de desplegarse con un grupo de trabajo en la zona del sur de Florida devastada por el huracán Andrew para proporcionar asistencia humanitaria . Durante más de treinta días, los soldados proporcionaron a los ciudadanos alimentos, refugio y atención médica. [1]
En septiembre de 1994, el regimiento demostró nuevamente su preparación y fue convocado para participar en la Operación Defender la Democracia en Haití . Como esfuerzo principal de la 82 División Aerotransportada, la 504.ª, junto con el 2.º Batallón del 325.º Regimiento de Infantería Aerotransportada , recibió la tarea de realizar un asalto aéreo para apoderarse del Aeropuerto Internacional de Puerto Príncipe y asegurar objetivos clave en Puerto Príncipe y sus alrededores para derrocar a Raoul Cédras y reinstalar a Jean Bertrand Aristide como presidente. Se habían llevado a cabo varios meses de riguroso entrenamiento antes de la invasión. Sin embargo, a menos de tres horas de la hora de lanzamiento, la misión se dio por terminada y el avión regresó con las unidades de la 82.ª a la Base Aérea Pope . [1]
En julio de 2002, el 1-504 PIR se desplegó en Afganistán con la Task Force (TF) Panther (3.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada ) en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Las áreas de operación incluyeron Kandahar , la base aérea de Bagram , la FOB Shkin, la FOB Salerno, la FOB Asadabad y otras. Entre diciembre de 2002 y enero de 2003, la TF Devil (1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada ), que incluía tanto el 2-504 PIR como el 3-504 PIR, reemplazó a la TF Panther. En enero de 2003, el 2-504 PIR operaba desde la FOB Panther, Dora, Bagdad , mientras que el 3-504 PIR operaba desde la base aérea de Kandahar , Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera .
El 1-504 PIR se desplegó nuevamente con la TF Panther en septiembre de 2003 en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Las áreas de operación incluyeron la FOB Mercury, Fallujah, Abu Ghraib (alrededores) y al Karma. En enero de 2004, la TF Devil se desplegó en Irak con el 2-504 PIR y el 3-504 PIR. El 2-504 PIR llevó a cabo operaciones en el sur de Bagdad, mientras que la mayor parte del 3-504 PIR llevó a cabo la seguridad de la Base Aérea Balad, y la Compañía C, 3-504 PIR llevó a cabo la seguridad de Cedar II cerca de la Base Aérea Talil .
En julio de 2005, el 2-504 PIR estaba operando en Afganistán cerca de la frontera con Pakistán. [12] En octubre de 2005, el 1er Batallón, 504 Regimiento de Infantería Paracaidista "Diablos Rojos" se desplegó en Kurdistán en el norte de Irak con el fin de establecer y gestionar un centro de detención de máxima seguridad para detenidos de alto riesgo.
En septiembre de 2005, el 3-504 fue desplegado en Irak para ayudar a proporcionar seguridad para las próximas elecciones. Los Blue Devils operaron en toda la provincia de Al Anbar a lo largo del río Éufrates, en o cerca de las ciudades de Haqlaniyah, Ramadi y Al Qaim. Una vez finalizadas las elecciones, el batallón fue asignado al USASOC en lo que fue la primera vez que una unidad de infantería del tamaño de un batallón se unió a una fuerza de tarea del USASOC y el comienzo de la "Misión Antorcha". El batallón llevó a cabo operaciones de combate en Ramadi y sus alrededores en apoyo de los objetivos de la fuerza de tarea. Los Blue Devils se redistribuyeron a Ft Bragg a fines de enero de 2006. Cinco paracaidistas murieron en acción durante este despliegue. En junio de 2006, el batallón fue rebautizado como el 1.º del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista en la recién formada Cuarta Brigada de la división.
El PIR 1-504, con sólo una semana de aviso, fue desplegada nuevamente en enero de 2007 [13] en Bagdad como parte del aumento de tropas y continuó sus operaciones allí durante 15 meses.
El 1.er Equipo de Combate de Brigada, 82.a División Aerotransportada, menos el 1.er Batallón, 504.o PIR, se desplegó en Irak en junio de 2007 y la Brigada (-) llevó a cabo operaciones en el sur de Irak durante 14 meses con base en la Base Aérea de Talil y varias localidades más pequeñas. El 2.o Batallón, 504.o PIR, se desplegó inicialmente en la Base Aérea de Al Asad y llevó a cabo operaciones de seguridad de la zona hasta enero de 2008, cuando se unió al BCT en la Base Aérea de Talil para reemplazar al Grupo de Batalla Australiano. Llevaron a cabo operaciones importantes en Basora y Al Amarah, Irak, hasta julio de 2008.
El Equipo de Combate de la 1.ª Brigada, que incluye tanto el 1.er como el 2.º batallón del 504.º Regimiento de Infantería de Marina, se desplegó nuevamente en la provincia de Al Anbar (Irak) en agosto de 2009 como la primera Brigada de Asesoramiento y Asistencia (AAB) en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y se reasignó a fines de julio de 2010. Durante el despliegue, entrenaron y apoyaron a las Fuerzas de Seguridad iraquíes, ayudando a que las segundas elecciones nacionales fueran un éxito en Anbar, con pocas lesiones y ninguna pérdida de vidas. También realizaron saltos de entrenamiento en paracaídas desde la base aérea de Al Asad.
De los 3.500 efectivos que componen la 1.ª Brigada de Combate, unos 2.500 fueron desplegados en Afganistán entre marzo y septiembre de 2012 para encabezar la última gran operación de limpieza de la guerra, combatiendo a las fuerzas insurgentes en la provincia meridional de Ghazni. La brigada realizó casi 3.500 patrullas, mató o capturó a 400 combatientes enemigos, encontró casi 200 bombas al borde de la carretera y depósitos de armas, y se enfrentó al enemigo más de 170 veces. Siete paracaidistas murieron en acción, incluidos dos con el 1-504 PIR y dos con el 2-504 PIR.
En febrero de 2014, el 1-504 y el 2-504 volvieron a desplegarse en Afganistán. La mayor parte del 1-504 estaba estacionado en la base aérea de Bagram como fuerza de reserva del teatro de operaciones para todo el RC East. Mientras que el A-1-504 y el C-1-504 estaban en la base aérea de Ghazni realizando operaciones de limpieza y patrullas de defensa de la base aérea para desbaratar a las fuerzas talibanes mientras el retrógrado estaba en pleno apogeo. El 2-504 estaba en la base aérea de Kandahar proporcionando fuerza de reserva del teatro de operaciones para el RC South y realizando operaciones de seguridad en el RC West. Dos paracaidistas del 1-504 murieron y varios más resultaron heridos. Se volvieron a desplegar en Fort Liberty en noviembre de 2014.
Durante el verano de 2017, el 2-504 se desplegó en Afganistán en apoyo de la Operación Centinela de la Libertad. En septiembre de 2017, se les unió el 1-504 como parte de un aumento en los niveles de tropas estadounidenses. [14] Ambos batallones se redistribuyeron a Fort Liberty en marzo de 2018.
En la víspera de Año Nuevo de 2019, se activó la Fuerza de Respuesta Inmediata en respuesta a los disturbios mundiales con Irán. Los 2-504 "White Devils" fueron alertados, reunidos y desplegados en 18 horas, defendiendo el lema duradero de la 82.ª División Aerotransportada. Finalmente, toda la Brigada del Diablo fue alertada y desplegada en el área de responsabilidad del CENTCOM para incluir partes de Kuwait e Irak. El 2-504 fue redesplegado de nuevo a los Estados Unidos después de un mes, mientras que el 1-504 fue alertado una vez más para avanzar hacia Irak después de que los militantes dispararan contra la base de la coalición Camp Taji. Finalmente, toda la Brigada del Diablo sería redesplegada de nuevo a Ft Bragg entre mayo y junio de 2020.
El 12 de agosto de 2021, la Brigada del Diablo se activó una vez más como Fuerza de Respuesta Inmediata para movilizarse en apoyo de la Operación Refugio de los Aliados, una operación de evacuación no combatiente que apoya la evacuación segura de civiles afganos vulnerables, empleados de la embajada de Estados Unidos y posibles solicitantes de Visas Especiales de Inmigrante (SIV), del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, en Kabul, Afganistán. Durante esta operación, sus esfuerzos condujeron a la evacuación segura de más de 117.000 efectivos y las fuerzas aliadas de la OTAN administraron un ataque exitoso que neutralizó a dos altos líderes de ISIS-K en respuesta a un ataque de ISIS-K que resultó en la muerte de 11 marines estadounidenses, 1 marinero estadounidense y 1 soldado estadounidense en la Puerta de la Abadía por un terrorista suicida el 26 de agosto de 2021 .
Constituida el 24 de febrero de 1942 en el Ejército de los Estados Unidos como el 504.º Regimiento de Infantería Paracaidista.
(El batallón era parte de la 4.ª Brigada, activada temporalmente cuando la 3.ª Brigada fue enviada a Vietnam. Las unidades de la 4.ª Brigada de la división permanecieron en estado esquelético, nunca estuvieron completamente tripuladas y fueron desactivadas tras el regreso de la 3.ª Brigada de Vietnam).
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Este artículo incorpora material de dominio público de 504th Infantry Lineage and Honors. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .