La mina S alemana ( Schrapnellmine , Springmine o Splittermine en alemán), también conocida como " Boncing Betty " en el frente occidental y " rana-mina " en el frente oriental , es la versión más conocida de una clase de minas conocida. como minas saltadoras . Cuando se activan, estas minas se lanzan al aire y luego detonan a aproximadamente un metro (3 pies) del suelo. La explosión proyecta una lluvia letal de metralla en todas direcciones. La mina S fue una mina antipersonal desarrollada por Alemania en la década de 1930 y utilizada ampliamente por las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñado para ser utilizado en áreas abiertas contra infantería sin escudos . Se produjeron dos versiones, designadas por el año de su primera producción: el SMi-35 y el SMi-44. Sólo existen pequeñas diferencias entre los dos modelos. [1]
La mina S entró en producción en 1935 y sirvió como pieza clave de la estrategia defensiva del Tercer Reich . Hasta que cesó la producción en 1945, Alemania produjo más de 1,93 millones de minas S. [2] Estas minas causaron numerosas bajas y ralentizaron, o incluso repelieron, los ataques hacia territorio controlado por los alemanes durante toda la guerra. El diseño fue letal, exitoso y frecuentemente imitado. [ cita necesaria ]
Los soldados franceses encontraron la mina S durante sondas menores en la región alemana del Sarre del 7 al 11 de septiembre de 1939, durante la Ofensiva del Sarre . La mina S contribuyó a la retirada de estas incursiones francesas. [3] El desempeño de la mina en la región del Sarre afirmó su efectividad a los ojos de los líderes alemanes e impulsó a Estados Unidos y otros países a copiar su diseño. [4] Después de su experiencia, los franceses apodaron a la mina "el soldado silencioso".
El Tercer Reich utilizó intensamente la mina S durante la defensa de sus territorios ocupados y de la patria alemana durante las invasiones aliadas de Europa y el norte de África . Las minas se produjeron en grandes cantidades y las unidades alemanas defensoras las colocaron generosamente. Por ejemplo, el Décimo Ejército alemán desplegó más de 23.000 de ellos como parte de su preparación defensiva durante la invasión aliada de Italia . [5]
Se desplegaron minas S en las playas de Normandía en preparación para la invasión anticipada como parte de un programa general de minería pesada y fortificación. En Îles-St.-Marcouf , justo al lado de Utah Beach , donde los planificadores aliados temían que los alemanes hubieran establecido baterías de armas pesadas, Rommel había ordenado que las minas S fueran "sembradas como semillas de hierba". [6] Para construir el Muro Atlántico , los alemanes desplegaron millones de minas de diversos tipos, minas antipersonal (como la mina S), cavaron cientos de kilómetros de trincheras, colocaron alambre de púas y construyeron miles de obstáculos en las playas. [7] Las minas se utilizaron posteriormente para defender las posiciones alemanas durante la Batalla de Normandía y en la defensa del norte de Francia y la frontera alemana. Las minas S se utilizaban normalmente en combinación con minas antitanque para resistir los avances tanto de los blindados como de la infantería . [3] Los aliados retiraron unas 15.000 minas sin explotar de las dunas de Pouppeville después de la invasión inicial. [8]
La mina S adquirió su extraño apodo de "Bouncing Betty" de los soldados de infantería estadounidenses. [9] La mina S tuvo un gran efecto psicológico en las fuerzas aliadas debido a su tendencia a mutilar, en lugar de matar, al soldado de infantería. La costumbre alemana de colocar minas alrededor de minas antitanque y antivehículos contribuyó a su reputación. Si un vehículo quedaba inutilizado por una mina, los soldados quedaban atrapados en él hasta que alguien viniera a rescatarlos. [10] En particular, las extremidades y los genitales eran los más vulnerables. En su libro Mine Warfare on Land , el teniente coronel Sloan describió la mina S como "probablemente el dispositivo más temido encontrado por las tropas aliadas en la guerra". [3] Se desconoce el número exacto de muertes causadas por la mina S. Los aliados no registraban si una muerte fue causada por un tipo particular de arma, sólo si la muerte ocurrió o no en el curso de la batalla. De todos modos, algunas evaluaciones no oficiales atribuyen a la mina S el mérito de haber causado importantes víctimas. El 12.º Regimiento de Infantería en Utah Beach sufrió lo que denominó bajas "ligeras" en el desembarco, la mayoría de las cuales fueron causadas por minas S. [11]
La producción de minas S cesó después del final de la Segunda Guerra Mundial. No se ha descubierto información sobre el destino exacto de las reservas restantes de minas S, pero se puede suponer que la mayoría fueron destruidas como parte del desarme de Alemania después de su rendición, aunque posiblemente algunas se conservaron para estudio e ingeniería inversa. por los aliados. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial aparecieron muchas imitaciones directas de la mina S.
Durante la ocupación militar de Alemania y la reconstrucción de Europa en la posguerra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense , el recién establecido gobierno francés y el Ministerio de Defensa británico participaron en una de las operaciones de limpieza de minas más prolongadas y exitosas de toda Europa Occidental. Francia desplegó una variedad de personal para llevar a cabo esta tarea, incluidos 49.000 prisioneros de guerra alemanes. Esta operación conjunta eliminó la mayoría de los campos minados restantes en la mitad occidental del continente devastada por la guerra y contó con la gran ayuda de la política alemana de marcar claramente y registrar con precisión la ubicación de los campos minados. [3]
Sin embargo, todavía se producen esporádicamente incidentes relacionados con explosiones accidentales de minas en el norte de África, los países del antiguo Pacto de Varsovia , Francia y Alemania. El norte de África y Europa del Este tienen una cantidad particularmente grande de campos minados de la Segunda Guerra Mundial sin limpiar, perdidos en las arenas del desierto u olvidados por las autoridades. En Libia, por ejemplo, la Cruz Roja estima que más del 27% de las tierras agrícolas son inutilizables debido a los campos minados de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Si bien la documentación alemana dice que la mina S tenía una vida útil efectiva de dos a siete años una vez colocada, la carga explosiva aún podría funcionar en minas hasta el día de hoy.
La mina S alemana era un cilindro de acero de aproximadamente 15 centímetros (5,9 pulgadas) de alto sin su sensor y alrededor de 10 centímetros (4 pulgadas) de diámetro. Una varilla de acero que sobresalía de la parte superior de la mina sostenía la mecha principal , donde se adjuntaba su gatillo o sensor. El SMi-35 tenía un fusible central, mientras que el SMi-44 tenía un fusible desplazado. Pesaba aproximadamente 4 kilogramos (8,8 libras), y el peso dependía de si estaba cargado con el polvo más ligero o el TNT vertido más pesado . [1]
La carga principal de la mina utilizó TNT como explosivo; la carga propulsora era pólvora negra . El sensor de presión estándar usaba una cápsula de percusión para encenderlo. [12]
La mecha principal fue diseñada para retrasar el disparo de la carga propulsora durante aproximadamente cuatro segundos después de que se activó la mina. La explosión de la carga propulsora lanzó la mina hacia el aire y activó tres perdigones de breve retardo entre la carga propulsora y los tres detonadores. Estos perdigones de breve retardo retrasaron la detonación de la mina el tiempo suficiente para que alcanzara una altura adecuada antes de explotar.
El sensor de presión estándar fue diseñado para activarse si se presiona con una fuerza equivalente a un peso de aproximadamente siete kilogramos (15 libras) o más. Esto aseguró que la mina no fuera detonada por la vida silvestre o el impacto natural del viento de hojas, ramas u otros fenómenos que ocurren normalmente. [1]
La mina S normalmente se activaba mediante una mecha de presión de tres puntas. También podría modificarse para que se active mediante un cable trampa . El ejército alemán proporcionó un adaptador especial para cables trampa. El tubo de acero que sostenía la mecha estaba roscado para aceptar cualquier encendido o gatillo alemán estándar, lo que permitía retirar el sensor y activar deliberadamente la mina por parte de un operador humano. [1] Cuando se activó, la mina funcionó en tres etapas (ver diagrama).
El tiempo entre el disparo y el encendido de la carga propulsora varió entre 3,9 y 4,5 segundos, dependiendo de la antigüedad y el estado de la mina. Según la documentación alemana, la mina S era letal a una distancia de 20 metros (66 pies) y podía causar víctimas a una distancia de 100 metros (330 pies). [1] Los manuales de entrenamiento estadounidenses advertían sobre bajas a una distancia de hasta 140 metros (460 pies). [12]
Prevalecía la idea errónea de que la mina S no detonaría hasta que su víctima soltara el gatillo. Esta falacia fue propagada por la propaganda incorrecta de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La mina detonaría tanto si se soltaba el gatillo como si no. Quedarse quieto o intentar huir de la mina S sería igualmente peligroso. La forma más efectiva de sobrevivir a la detonación de la mina no sería huir sino caer al suelo boca abajo lo más rápido posible.
Los vehículos blindados de la Wehrmacht también utilizaron un lanzaminas S-mine (" Minenabwurfvorrichtung " en alemán) en forma de tubos en ángulo unidos mediante soportes al casco para la defensa antiinfantería. Las primeras versiones del Tiger I estaban equipadas con cinco de estos dispositivos y las variantes de mando estaban equipadas con cuatro. A partir de enero de 1943, todos los nuevos Tiger Is estaban equipados con este sistema. Estas fueron retiradas en octubre de 1943 y reemplazadas en marzo de 1944 por la Nahverteidigungswaffe o "arma de defensa cercana" (el despliegue completo se retrasó debido a retrasos en la producción) que podía lanzar granadas antipersonal, así como granadas de humo o bengalas en todas direcciones. [13]
La mina S estaba construida principalmente de metal, por lo que podía ser detectada fácilmente por detectores de metales . Sin embargo, un equipo tan caro y voluminoso rara vez estaba disponible para las unidades de infantería y era propenso a fallar. La mina también podría detectarse mediante un cuidadoso sondeo manual, un proceso que requiere mucho tiempo. Usando un cuchillo o una bayoneta, un soldado de infantería sondeaba el suelo en un ángulo bajo. Era importante sondear en un ángulo que no presionara accidentalmente el sensor de presión. [12]
Una vez descubierta una mina S, desarmarla era bastante sencillo. Para evitar que se disparara mientras se colocaba la mina, el sensor de presión alemán presentaba un orificio donde un imperdible evitaba que el sensor se presionara. Este alfiler se quitó una vez que se plantó la mina. Si la mina descubierta estuviera equipada con un sensor de presión, el personal de desarmado introduciría un alfiler (como una aguja de coser o un alfiler) en este orificio. Si el dispositivo estuviera armado con un cable trampa o un disparador eléctrico, éste podría simplemente cortarse. Se sabía que los alemanes usaban trampas explosivas para desalentar esto, por lo que se sugirió precaución. Luego se podría retirar la mina con cuidado del suelo y desenroscar fácilmente el sensor. Si se consideraba necesario dejar la mina completamente inerte, tres tapones en la parte superior permitían el acceso a los tres detonadores del interior de la mina. Podrían desenroscarlos y retirar los detonadores. [12]
Los siguientes diagramas muestran el mecanismo interno de la mina SMi-35, junto con la mecha de presión de tres puntas. El imperdible de la mecha y los tres tapones extraíbles de los detonadores son claramente visibles. Estos diagramas se publicaron como parte de un manual de campo sobre minas del ejército de EE. UU. en 1943.
La S-mine fue un diseño de gran éxito. Otros países introdujeron minas rebotantes basadas en su diseño.
El ejército finlandés comenzó a comprar la mina S modelo SMi-35 de Alemania después de la Guerra de Invierno . Esto era parte de un acuerdo de asistencia militar más amplio entre las dos naciones. Las fuerzas finlandesas tuvieron un gran éxito con la mina S, pero su costo monetario fue considerable. Durante la Guerra de Continuación , los finlandeses intentaron sin éxito producir su propia versión de la mina. [2] El apodo finlandés de la mina era Hyppy-Heikki ("Hopping Henry").
La mina francesa Mle 1939 se inspiró en el éxito de la mina S. En 1940, el mayor Pierre (también citado como Paul) Delalande del Cuerpo de Ingenieros francés logró escapar de la conquista alemana de su país y llegó a Estados Unidos con los planos Mle-1939. Estos planes llevaron al desarrollo de la mina estadounidense M2 , que se utilizó en 1942 pero resultó deficiente en combate. [4] El ejército estadounidense quedó impresionado por el papel de la mina S al frustrar la ofensiva francesa en la región alemana del Sarre al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y continuó trabajando para delimitar las minas. Después de la guerra, el ejército estadounidense desarrolló su mina M16 directamente a partir de diseños de minas S capturados. [4]
La Unión Soviética también basó el diseño de su serie de minas OZM en la mina S alemana. Las minas soviéticas tendían a ser mucho más simples internamente; En lugar de llenarse con bolas de acero o chatarra, a la mina OZM-4 se le dio un cuerpo sólido de hierro fundido que se fragmentaría por sí solo. Más tarde, la mina delimitadora OZM-72 se llenó con varillas de acero, volviendo al concepto original de mina S. Rusia todavía produce ambas minas.
Yugoslavia también construyó una mina antipersonal tipo PROM -1 basada libremente en la mina S. La mina fue ampliamente utilizada durante la Guerra de Independencia de Croacia por ambos bandos. La mina también fue encontrada en Bosnia , Chile, Eritrea , Irak , Kosovo , Mozambique y Namibia .
Otras naciones que han producido diseños inspirados en las minas S incluyen la República Popular China , Suecia (llamada Truppmina 11) e Italia. El uso de minas sigue siendo un tema controvertido hasta el día de hoy. Las minas antipersonal como la mina S han sido objeto de repetidos tratados y objeciones de derechos humanos. Su uso es objeto de un amplio debate internacional.