El 64º Sorteo Internacional de las 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el domingo 25 de mayo de 1980. Johnny Rutherford ganó la pole position , lideró 118 vueltas y ganó la carrera por un imponente margen de 29,92 segundos. Después de no poder terminar la carrera el año anterior (con Al Unser detrás del volante), el nuevo y radical chasis de efectos de suelo Chaparral 2K de Jim Hall era un gran favorito al comenzar el mes, [3] y condujo una carrera impecable. Rutherford, ganador en 1974 y 1976 , se convirtió en el sexto piloto en ganar tres veces la Indy 500.
Tom Sneva batió un récord de Indy 500 al convertirse en el primer piloto en largar último (33º) y liderar la carrera. Sneva lideró dos veces durante 16 vueltas y terminó la carrera en segunda posición. Sneva también se convirtió en el primer piloto en la historia de Indy en largar último y terminar segundo (una hazaña empatada por Scott Goodyear en 1992 ). Fue el tercer subcampeonato de Sneva en cuatro años, igualando el logro de Bill Holland exactamente 30 años antes, en 1947 , 1948 y 1950 . Los esfuerzos de Sneva fueron a menudo calificados después con una referencia de " dama de honor ", hasta que finalmente ganaría la carrera en 1983 .
La alineación titular contaba con 10 novatos, un marcado contraste con la de 1979 , que tenía sólo uno . [4]
Por primera vez en la historia de Indy, los tres pilotos que comenzaron en la undécima y última fila terminaron entre los ocho primeros: Tom Sneva segundo, Gary Bettenhausen tercero y Tom Bigelow octavo. [5]
Después del tumultuoso y controvertido mes de mayo en Indy en 1979 , el panorama de las carreras de autos de Indy estaba comenzando a adoptar una forma más civilizada. Durante la temporada baja, la USAC publicó su calendario de 1980 , que incluía carreras como las 500 Millas de Indianápolis, el Texas World Speedway , Talladega y Charlotte . [6] Mientras tanto, CART publicó su propio calendario. Antes de que comenzara la temporada, los líderes de la USAC y CART formaron conjuntamente la nueva Championship Racing League (CRL) para sancionar conjuntamente la temporada de eventos. Varios de los eventos planificados por la USAC fueron descartados, incluidos Talladega, Charlotte, Mosport y Road Atlanta , y los dos horarios se fusionaron.
Un cambio importante para 1980 designó las 500 Millas de Indianápolis ahora como un evento "por invitación", en lugar de un evento de tipo " abierto ". [7] [8] Esto se hizo, en parte, para evitar el alboroto de las inscripciones denegadas como ocurrió en 1979. Originalmente, el plan era otorgar invitaciones automáticas a los equipos que compitieron en las tres carreras de la " Triple Corona " de 500 millas en 1979 (Indianápolis, Pocono y Ontario ). Sin embargo, ese plan se hundió cuando sólo un coche ( Danny Ongais ) cumplía esas condiciones y, además, cuando Ontario cambió de alianza a la serie CART. En enero de 1980, se anunciaron los criterios para recibir una invitación a las 500 Millas de Indianápolis, [9] y esencialmente incluían cualquier equipo certificado en la USAC o CART que se considerara que tenía una intención realista de hacer un intento de clasificación. Los equipos nuevos estaban sujetos a revisión y requerían documentación escrita de los planes operativos. En general, las nuevas reglas por invitación excluirían a pocos equipos, si es que a alguno, en las carreras de autos Indy, ya sean parte de la USAC Trail o de la serie CART. [10]
La Serie Mundial CART PPG Indy Car de 1980 comenzó en abril y Indianápolis fue la segunda carrera de la temporada. CART otorgó puntos a Indianápolis para su campeonato. Después de Indianápolis, los funcionarios del Speedway se sintieron descontentos con el acuerdo de CRL. A mediados de julio, después de que se hubieran disputado un total de cinco carreras, la USAC se retiraría de la CRL.
Al comenzar el mes, la USAC redujo los niveles de "impulso" del turbocompresor a 48 inHG en todos los ámbitos. Anteriormente los niveles eran de 50 inHG y antes de eso de 80 inHG . El cambio de regla redujo la velocidad de los automóviles hasta entre 13 y 16 km/h (8 a 10 mph) y provocó la ira de muchos competidores. Los críticos abiertos incluyeron a AJ Foyt, quien se refirió a ellas como " carreras de taxis " [4] y Johnny Rutherford , quien dijo que dificultaba adelantar a otros autos.
El primer día de contrarreloj comenzó con cielos nublados y temperaturas de alrededor de 70 grados (°F). Se pronosticaban lluvias dispersas. Los favoritos para la pole incluían a Mario Andretti , Johnny Rutherford y el novato Tim Richmond . AJ Foyt también fue un caballo oscuro para la primera fila. Richmond había marcado la vuelta más rápida del mes (193,507 mph (311,419 km/h)) en los entrenamientos, pero una caída en la mañana del día de la pole lo dejó fuera del fin de semana.
El campeón defensor y ganador de la pole, Rick Mears, fue el primer piloto en clasificarse a las 11:00 am, y marcó el ritmo inicial de 187,490 mph (301,736 km/h). Una hora más tarde, Spike Gehlhausen (188,344 mph (303,110 km/h)) desbancó a Mears del primer puesto. A las 12:45 horas, Mario Andretti se hacía con la pole provisional con una velocidad de 191,012 mph (307,404 km/h).
Una breve lluvia cerró la pista durante 20 minutos.
A las 2:08 pm, Johnny Rutherford en el chasis Jim Hall Chaparral 2K (apodado " Submarino Amarillo " debido a su pintura Pennzoil de color amarillo brillante) salió a la pista. Rutherford aseguró la pole position con una velocidad promedio en cuatro vueltas de 192,256 mph (309,406 km/h).
El siguiente coche en salir fue Bobby Unser , que se metió en la primera fila a una velocidad de 305,766 km/h. AJ Foyt salió a la pista dos veces: el primer intento lo despidió antes de tomar la bandera verde y el segundo intento fue abortado debido a una lluvia. Después de un retraso de más de una hora y media por lluvia y granizo , Foyt tuvo una última oportunidad de clasificarse. Su velocidad de 185.500 mph (298.533 km/h) sólo era suficiente para ocupar la 12.ª posición de salida.
Al final del primer día de contrarreloj, el campo se llenó con 16 coches.
Tres coches completaron tandas, siendo Danny Ongais (186,606 mph (300,313 km/h)) el más rápido de la tarde. Gordon Johncock , quien se rompió el tobillo en un accidente en la práctica del jueves, se subió a un auto de respaldo para calificar para la 18° posición inicial.
El tercer día de contrarreloj se suspendió por lluvia. Con un puesto de salida en Indy asegurado para el centro de la primera fila, Mario Andretti voló a Montecarlo para el Gran Premio de Mónaco . Andretti terminaría 3 vueltas atrás en séptimo lugar y luego regresaría a Indy el Día de la Carburación.
Tom Sneva , que se había clasificado en el puesto 14, destrozó su coche principal durante la segunda semana de entrenamientos. Su equipo obtuvo un coche de respaldo y Sneva se las arregló para conducir ese coche en la carrera. Según las reglas, Sneva se movería al final del campo y comenzaría la carrera en la última posición (33).
El último día de contrarreloj se abrió con 14 plazas abiertas. Había aproximadamente 38 coches en el área del garaje preparados para calificar y se esperaba que el día fuera ajetreado y agitado.
La clasificación continua tuvo lugar cuando la pista se abrió al mediodía. El campo se llenó con 33 autos a las 2:40 pm El novato Tim Richmond fue el más rápido del día con 188,334 mph (303,094 km/h), el quinto auto más rápido en general en el campo. Tony Bettenhausen Jr. (176,410 mph (283,904 km/h)) fue el primer piloto en llegar a la burbuja.
El choque comenzó cuando John Martin venció a Bettenhausen . En total, siete conductores fueron atropellados a las 4 de la tarde. Al final, Martin también fue atropellado.
Con el tiempo empezando a entrar en la zona a las 4 en punto, el tiempo para la clasificación se acababa. Gary Bettenhausen ( hermano de Tony ) estaba ahora en la burbuja. Bettenhausen sobrevivió a tres intentos durante los siguientes 15 minutos. A las 4:20 pm, Ron Shuman estaba alineado para intentarlo, pero la lluvia comenzó a caer antes de que pudiera alejarse. Bettenhausen aguantó para llegar al campo y la pista se cerró por ese día.
En la última sesión de entrenamientos antes del día de la carrera, Mario Andretti marcó la mejor vuelta a 189,954 mph (305,701 km/h). Tom Bagley giró y se estrelló en la curva 3, pero resultó ileso. A Bill Vukovich se le estropeó el motor. Un total de 31 de los 33 coches clasificados dieron vueltas.
Más tarde, el equipo AMI Racing/Sherman Armstrong de Tom Bigelow ganó el concurso Miller Pit Stop .
La tragedia se produjo en el cuadro interior durante la sesión. Timothy Scott Vail, de 19 años, de Indianápolis, murió en el campo interior cuando su jeep se volcó en la famosa zona "Snake Pit" del campo interior de la curva 1. Sufrió una fractura de cráneo. [11]
Mary F. Hulman dio la orden de arrancar los motores poco antes de las 11:00 am. Como Janet Guthrie no calificó, la orden volvió al tradicional "¡Caballeros, enciendan sus motores!" por primera vez desde 1976.
Mientras estaba sentado en la parrilla de salida, Johnny Rutherford, ganador de la pole , afirma que una mariquita se posó en su uniforme y lo consideró un presagio fortuito de buena suerte . [12]
Al principio, Johnny Rutherford, ganador de la pole, y Bobby Unser entraron en la curva uno uno al lado del otro, con Rutherford tomando la delantera. Mario Andretti quedó tercero. Larry "Boom Boom" Cannon y Mike Mosley estuvieron fuera por problemas de motor en las primeras cinco vueltas.
La primera de varias banderas amarillas se produjo en la vuelta 4, por un remolque para Cannon. En la vuelta 9, la bandera amarilla volvió a salir por un choque entre Bill Whittington y Dick Ferguson . Ferguson golpeó con fuerza la pared interior del paracaídas sur y se fracturó un dedo del pie. Whittington necesitó ayuda para salir de su coche y sufrió una fractura en la pierna derecha. [13] La carrera se reinició y, después de solo una vuelta en verde, Spike Gehlhausen se estrelló en la curva 1.
Durante la secuencia de paradas en boxes y banderas amarillas, el liderato cambió de manos varias veces en las primeras 60 vueltas. El novato Tim Richmond lideró la vuelta 73, luego, en la vuelta 74, Tom Sneva estableció un récord de Indy 500 al liderar la carrera después de comenzar último (33º). Sneva lideró las siguientes 11 vueltas.
Después de liderar 10 vueltas durante la carrera y estar en la pelea, Mario Andretti abandonó por problemas de motor.
A mitad de camino, 20 coches todavía estaban en marcha. Bobby Unser lideraba a mitad del camino. Johnny Rutherford , Rick Mears y Tom Sneva estaban entre los cinco primeros.
Bobby Unser abandonó por un fallo del turbo después de 126 vueltas. Jerry Sneva se estrelló en la curva uno de la vuelta 132, dos vueltas atrás, sufriendo una contusión en la rodilla. [14] Con Unser fuera, Johnny Rutherford dominó la mayor parte de la segunda mitad, pero Tom Sneva y Rick Mears lograron liderar vueltas y estaban lejos de estar fuera de contienda.
En la vuelta 172, Rick Mears tomó la delantera, con Sneva segundo y Rutherford tercero. A los líderes les quedaba una última parada en boxes programada. Rutherford fue el primero en entrar a boxes, bajo el green. AJ Foyt sacó la tarjeta amarilla en la vuelta 177 por detenerse en la curva 3. Mears tenía una ventaja de 20 segundos. Tom Sneva entró en boxes bajo la bandera amarilla para buscar neumáticos y combustible. Una vuelta más tarde, el líder Mears estaba en boxes. Mears apostó con la posición en la pista y solo consumió combustible. Aún bajo la bandera amarilla, Johnny Rutherford asumió el liderato, pero la estrategia de Mears falló y cayó a la tercera posición.
En las últimas 20 vueltas, Johnny Rutherford mantenía una cómoda ventaja sobre Tom Sneva y se alejaba a voluntad. El tercer puesto lo disputaban Gary Bettenhausen y Gordon Johncock . En las etapas finales, Rick Mears entró en boxes para realizar una parada no programada para cambiar un neumático pinchado, lo que lo dejó fuera de la competencia.
Con Rutherford avanzando hacia una victoria segura y Sneva en segundo lugar también sin rival, la atención comenzó a centrarse en la batalla por el tercer lugar. Gordon Johncock estaba escondido justo detrás de Gary Bettenhausen . Danny Ongais (séptimo puesto) estaba junto a ellos, aunque con una vuelta menos. En la última vuelta, Bettenhausen tenía una ventaja de longitud de coche cuando se acercaban a la curva 4. De repente, Ongais golpeó la pared exterior al salir de la curva cuatro. Johncock intentó un pase de honda en la línea, pero Bettenhausen lo detuvo por 0,27 segundos y se quedó con el tercer lugar.
Rutherford ganó su tercera Indy 500 por un margen de 29,92 segundos sobre Tom Sneva . Sneva fue elogiada por subir desde la última posición de salida (33º) hasta terminar en segundo lugar. Se convirtió en el primer piloto en la historia de Indy en hacerlo. Se perdió, por 29 segundos, convertirse en el primer piloto de la historia en ganar la Indy 500 después de comenzar en último lugar. Sneva se mostró decepcionada por la derrota y afirmó: "El coche estaba bien, pero parece que no importa lo bueno que sea yo o lo bueno que sea el coche, siempre terminaré segundo".
Mientras Rutherford entraba a boxes después de su vuelta de la victoria, el novato Tim Richmond se quedó sin combustible y se detuvo al principio de la recta principal. Richmond, la futura estrella de NASCAR y personalidad destacada en el circuito, lideró una vuelta durante la carrera, obtuvo el noveno lugar y ganó el premio de novato del año . Rutherford se detuvo junto al auto de Richmond y le hizo una señal para que subiera a bordo y regresara a boxes. Con muchos aplausos de la multitud, Richmond llegó en el pontón de la máquina del ganador y los dos intercambiaron saludos y apretones de manos de felicitación. [15]
La carrera se vio frenada por un récord entonces de 13 banderas amarillas durante 65 vueltas, récords de carrera que se mantendrían hasta 1988 y 1992 , respectivamente.
W. Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
‡ Pancho Carter fue penalizado con una vuelta por pasar el auto de seguridad bajo amarillo en la vuelta 58. Al final de la carrera, Carter corría aproximadamente 20 segundos detrás de Rutherford; la penalización redujo su clasificación del 2º al 6º. El equipo de Carter protestó por el fallo, alegando que le hicieron pasar el auto de seguridad, pero la USAC confirmó la sanción. [16] [17]
La carrera se transmitió en vivo por IMS Radio Network . Paul Page sirvió como presentador por cuarto año. Lou Palmer informó desde el carril de la victoria. Rodger Ward , quien anteriormente se desempeñó como comentarista de ABC Sports , se unió al equipo como "Conductor Experto". Fue la primera vez que un ex ganador actuó como experto. Este fue el último año de Bob Jenkins en Backstretch. Este sería el último año de Darl Wibel en el equipo.
La ubicación de presentación de informes para la curva uno estaba ubicada en lo alto de la tribuna de Southwest Vista, mientras que en otros años normalmente estaba en el piso superior de la tribuna E.
La carrera se transmitió en los Estados Unidos por ABC Sports con un retraso de cinta el mismo día . Por primera vez, la transmisión se amplió a tres horas. Chris Schenkel nos acompañó e informó en directo desde el interior de uno de los coches de seguridad al inicio de la carrera. Sam Posey volvió a trabajar como reportero después de perderse la carrera de 1979.
La transmisión se volvió a transmitir en ESPN Classic desde mayo de 2011.
