Timothy Lee Richmond (7 de junio de 1955 - 13 de agosto de 1989) fue un piloto de carreras estadounidense de Ashland, Ohio . Compitió en carreras de IndyCar antes de transferirse a la Winston Cup Series de NASCAR . Richmond fue uno de los primeros pilotos en cambiar de carreras de ruedas abiertas a autos stock de NASCAR a tiempo completo, lo que más tarde se convirtió en una tendencia de la industria. [4] Ganó el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1980 y tuvo 13 victorias durante ocho temporadas de NASCAR.
Richmond logró su mejor temporada en NASCAR en 1986 cuando terminó tercero en puntos. [1] Ganó siete carreras esa temporada, más que cualquier otro piloto en la gira. [1] Cuando se perdió la Daytona 500 de apertura de la temporada en febrero de 1987, los medios informaron que tenía neumonía . [1] La infección probablemente resultó de su sistema inmunológico comprometido, que estaba debilitado por el SIDA . A pesar del estado de su salud, Richmond compitió en ocho carreras en 1987, ganando dos eventos y una pole position antes de su carrera final en agosto de ese año. [1] Intentó regresar en 1988 antes de que NASCAR lo prohibiera por dar positivo por exceso de medicamentos de venta libre, ibuprofeno y pseudoefedrina; NASCAR anunció más tarde que le hizo a Richmond una nueva prueba y dio negativo. Richmond presentó una demanda contra NASCAR después de que la organización insistiera en que quería acceso a su historial médico completo antes de reincorporarlo. Después de perder la demanda, Richmond se retiró de las carreras. NASCAR declaró más tarde que su prueba original fue una "mala prueba". [5]
Richmond creció en una familia adinerada y vivió un estilo de vida despreocupado, lo que le valió el apodo de "Hollywood". [6] Al describir la influencia de Richmond en las carreras, el presidente de Charlotte Motor Speedway, Humpy Wheeler, dijo: "Nunca hemos tenido un piloto de carreras como Tim en las carreras de stock car. Era casi un personaje al estilo de James Dean ". [6] Cuando Richmond fue elegido para un pequeño papel en la película de 1983 Stroker Ace , [6] "Se integró perfectamente en el grupo que trabajaba en la película", dijo el director Hal Needham . [6] Cole Trickle, el personaje principal de la película Days of Thunder , interpretado por Tom Cruise , se basó vagamente en Richmond y su interacción con Harry Hyde y Rick Hendrick . [7]
Richmond creció en Ashland, Ohio. Sus padres, Al y Evelyn (née Warner) Richmond, se conocieron en el trabajo. Al era soldador en empresas de construcción de tuberías y Evelyn era gerente de oficina de campo. [8] Al notar que los equipos de carreteras tenían que excavar toda la carretera para colocar tuberías, Al diseñó una máquina para perforar debajo de la carretera. Para comercializar este invento, fundó Richmond Manufacturing, que con el tiempo exportó máquinas a todo el mundo. [8]
Los días de conducción de Tim comenzaron cuando era un niño pequeño, cuando le regalaron un kart que a menudo conducía dentro de los edificios y por su jardín. [8] Más tarde corrió con el kart en pistas en Moreland y New Pittsburg . [9] Richmond creció en una familia adinerada y, por lo tanto, a veces sus compañeros de clase lo trataban de manera diferente, [ aclaración necesaria ] por lo que sus padres lo inscribieron en la Academia Militar de Miami en Miami, Florida . Durante sus años en Miami, Tim y su madre se mudaron a Florida y su padre se quedó en Ohio. Mientras estaba en casa en Ohio durante las vacaciones de verano, conoció al corredor de carreras local Raymond Beadle a través de su amigo de toda la vida Fred Miller. [8] Cuando Richmond cumplió 16 años, sus padres le compraron un Pontiac Trans Am , una lancha rápida y un avión Piper Cherokee para su cumpleaños. Sin embargo, su madre Evelyn a menudo se preocupaba por malcriar a su único hijo. Una vez dijo: "Tim era un holgazán...", y "... Hice todo por él. Lo arruiné, lo admito. Era toda mi vida". [10]
Richmond se destacó en los deportes; estableció un récord de conferencia en vallas altas y su carrera de fútbol americano en la escuela secundaria fue lo suficientemente estelar como para que la academia retirara su camiseta deportiva después de que terminaran sus días en el fútbol americano. [10] La Academia Militar de Miami lo nombró Atleta del Año en 1970. [9] Otros intereses de Richmond incluían volar, y obtuvo su licencia de piloto privado a los 16 años . [9] Después de graduarse de la escuela secundaria, Richmond asistió a la Universidad de Ashland durante aproximadamente un año antes de abandonar. [8]
Un amigo del padre de Richmond era copropietario de un coche de carreras y Richmond se unió al equipo como miembro de la tripulación de Dave Shoemaker. En 1976, Richmond, de 21 años, llevó el coche a Lakeville Speedway en Lakeville, Ohio, para algunas vueltas de práctica. "Alguien me puso un cronómetro", dijo Richmond. "Estaba dando vueltas más rápido que Dave. Era la primera vez que conducía un coche de carreras". [8] Richmond y su padre encontraron un coche nº 98 de color rojo, blanco y azul en Pensilvania , que era el mismo número y esquema de pintura que Richmond usaba en los coches modelo cuando era niño. En su primera competición en la pista, los funcionarios colocaron a Richmond en la serie más lenta . Pasó varios coches antes de hacer un trompo y romper un eje . Aunque hizo varios intentos de apuntar el coche en la dirección correcta, el eje roto impidió que el coche siguiera recto. Después de ser remolcado a boxes, estacionó el coche durante el resto del evento. [8] Más tarde esa temporada, remolcaron el auto hasta Eldora Speedway , solo para que Richmond chocara el auto nuevamente. En respuesta, el padre de Richmond lo despidió como conductor. La temporada siguiente, Al Richmond compró un SuperModified que se adaptaba mejor al estilo de conducción de su hijo. En 1977, Tim Richmond se convirtió en el Novato del Año de Sandusky Speedway y en el campeón de pista de la clase SuperModified. [8]
Richmond volvió a competir en autos de carrera en la gira nacional de autos de carrera del United States Automobile Club (USAC) en 1978. [4] Compitiendo en 12 carreras, terminó 30º en puntos como Novato del Año de la serie. Ese año asistió a la escuela de carreras de ruta de Jim Russell en Willow Springs International Motorsports Park , estableciendo un récord de carrera para estudiantes. Richmond compitió en un evento de autos Mini Indy en 1978 en Phoenix International Raceway , ganando el evento de apoyo de Fórmula Super Vee en un Lola T620. La victoria atrajo patrocinadores y la atención de propietarios importantes como Roger Penske . [8] También compitió en la serie Silver Crown de USAC . [2]
El padre de Richmond compró un chasis Eagle Indy Car y un motor Offenhauser para la carrera de 1979 en Michigan International Speedway . Richmond se clasificó en el puesto 21 más rápido con una vuelta de 175,768 mph (282,871 km/h), significativamente más lento que la velocidad de la pole position de 203,879 mph (328,111 km/h) de Bobby Unser . [8] La carrera terminó para él cuando su motor explotó en la cuarta vuelta y terminó último (23.º). [8] El propietario Pat Santello estaba buscando un piloto para reemplazar a Larry Rice para su equipo CART en la siguiente carrera en Watkins Glen International , por lo que le dio a Richmond una prueba en Willow Springs Raceway , donde previamente había establecido el récord de estudiante. Santello contrató a Richmond, quien luego se clasificó en el puesto 15 más rápido para el evento y terminó en octavo lugar, el mejor de su carrera en IndyCar. Richmond corrió en tres eventos más esa temporada. [8]
También en 1979, Richmond probó el inusual Supermodified "3 a 1" de Kenny Reece en una pista de pruebas ovalada de alta velocidad de 7,5 millas en Ohio. [11] El auto era único porque presentaba 3 ruedas en el lado derecho para un mayor agarre en pistas ovaladas, pero solo 1 rueda en el centro del lado izquierdo, junto con un motor Chevrolet ZL-1 V8 de aluminio desplazado hacia la izquierda. Richmond pudo dar una vuelta en la pista de pruebas a más de 200 MPH, pero le resultó un poco desconcertante hacerlo en un auto sin rueda delantera izquierda. [12] El auto fue probado, pero fue prohibido antes de que pudiera competir.
Durante la práctica de las 500 Millas de Indianápolis de 1980 , Richmond marcó la velocidad de práctica no oficial más rápida del mes, superando incluso al favorito de la carrera, Johnny Rutherford, en el aclamado Chaparral. Sus esperanzas de conseguir la pole se vieron frustradas con un accidente en la práctica matutina del primer día de clasificación. Después de las reparaciones, se clasificó 19º para la carrera. [4] Se abrió camino hasta el top 10 durante la carrera, lideró una vuelta y terminó noveno cuando se quedó sin combustible al final de la carrera. [4] Para el deleite de la multitud, el ganador Rutherford lo llevó de regreso a boxes. [4] Fue nombrado Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1980. "Destrocé algunos coches de Indy justo después de eso", dijo. "Milwaukee, Mid-Ohio... en Michigan corté uno en dos. Tenía miedo de que mi carrera como piloto se detuviera. Así que cuando me ofrecieron conducir autos de carrera, la acepté y resultó que me gustaba más conducirlos". [10]
El presidente de Pocono Raceway, Joseph Mattioli III, convenció a Richmond de que hiciera el cambio a las carreras de stock car en el circuito NASCAR. [4] Richmond hizo su primera salida en NASCAR dos meses después de ganar el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis. [4] Debutó en la Coca-Cola 500 en Pocono el 27 de julio de 1980, terminando 12º en un Chevrolet propiedad de DK Ulrich . [13] Esa temporada, compitió en cinco eventos, con dos DNF (no terminó) y tres finales en el 12º lugar. En general, terminó la temporada de 1980 en el puesto 41 en puntos. [3]
Richmond compitió para tres equipos en 1981. Comenzó la temporada compitiendo en 15 eventos para Ulrich. [14] Tuvo su primer resultado entre los 10 primeros de su carrera, quedando décimo en Bristol Motor Speedway , pronto seguido por un sexto lugar en Talladega y un séptimo lugar en Texas World Speedway . [14] Después de que Kennie Childers lo contratara lejos de Ulrich a mitad de temporada, Richmond tuvo resultados entre los 10 primeros en Pocono y Bristol . Para las últimas siete carreras de la temporada, condujo para Bob Rogers y tuvo un resultado entre los 10 primeros en Dover International Speedway . [14] En general, durante la temporada, Richmond tuvo seis resultados entre los 10 primeros para ubicarse en el puesto 16 en puntos de la temporada. [3]
Richmond comenzó 1982 sin un vehículo antes de conseguir un contrato de una carrera para conducir para Mike Lovern's Fast Company Limited, Billie Harvey , en la pista de Rockingham . Richmond completó 112 vueltas del evento de 492 vueltas para terminar 31.º, retirándose de la carrera por problemas de motor. [15] Para el siguiente evento, Richmond fue contratado para conducir el auto No. 2 de JD Stacy . En su primera carrera para el equipo, Richmond obtuvo su primer resultado entre los 5 primeros de su carrera cuando quedó quinto en Darlington Raceway . Al regresar a Pocono, terminó segundo, antes de ganar su primera carrera en el circuito de Riverside, California, la semana siguiente. [15] Más tarde esa temporada, obtuvo su primera pole position en Bristol. [3] La gira regresó a Riverside para la carrera final de la temporada, donde Richmond ganó su segunda carrera, arrasando en ambos eventos en la pista. [15] Benny Parsons dijo que "ver a Richmond pasar por las Esses fue increíble". [16] Durante la temporada, Richmond tuvo doce top 10, dos victorias y una pole para terminar en el puesto 26 en puntos. [3]
En 1983, Richmond comenzó a competir para Raymond Beadle [2] a quien había conocido antes de comenzar a competir. Regresó a la pista de carreras de tres esquinas de Pocono, obteniendo su primera victoria ovalada. [4] Durante la temporada, acumuló cuatro pole positions (Darlington, Pocono, Charlotte y Atlanta ), una victoria (Pocono) y quince top 10 en su camino a terminar décimo en puntos de la temporada. [3] Hizo su primera aparición en un auto de la Serie Busch de NASCAR, pero no terminó ninguna de las tres carreras en las que participó esa temporada. [17]
La revista Esquire nombró a Richmond como uno de "los mejores de la nueva generación" en 1984. [9] Ese año tuvo una victoria en North Wilkesboro Speedway y segundos puestos en Dover, Darlington y Riverside. [18] Richmond terminó la temporada de 1984 en el puesto 12 en puntos, con 11 finales entre los 10 primeros y en seis entre los 5 primeros. [3] En 1985, la última temporada en la que Richmond compitió para Beadle, [2] su mejor resultado fue un segundo puesto en Bristol. Terminó la temporada en el puesto 11 en puntos con 13 Top 10 en 28 carreras. [3] Su jefe de equipo para la temporada fue el recién llegado Barry Dodson , que ganó el campeonato de 1989 con Rusty Wallace . [19] En la Busch Series, se clasificó en la pole position en las dos carreras en las que participó y ganó la carrera de Charlotte. [17]
Richmond se unió a Hendrick Motorsports en 1986, donde formó equipo con el veterano jefe de equipo Harry Hyde. El equipo tardó hasta la mitad de la temporada en consolidarse. [2] Richmond había sufrido una racha de 64 carreras sin ganar que finalmente se rompió en la Van Scoy Diamond Mine 500 en Pocono en junio de 1986. Después de dos segundos puestos consecutivos en Charlotte y Riverside, Richmond comenzó el evento de Pocono en tercer lugar dentro de la segunda fila. Esa carrera tuvo una bandera amarilla por lluvia con cinco vueltas restantes antes del punto medio. [4] NASCAR quería que los autos llegaran al punto medio para que la carrera fuera oficial, por lo que el organismo sancionador hizo que los conductores giraran lentamente por la pista. Los conductores tardaron 26 minutos en completar las vueltas, y la lluvia era tan fuerte que algunos conductores tuvieron que mirar por las ventanas laterales porque no podían ver por sus parabrisas. Dos horas más tarde, la pista se había secado y la carrera se reanudó con Richmond en tercer lugar. [4] Después de que el auto de Richmond fuera ajustado para eliminar el " empujón ", el auto fue más de su agrado. [4] Debido a que su radio no funcionaba, no pudo comunicarse con su jefe de equipo, Hyde, e hizo su última parada en boxes con 37 vueltas restantes. [4] Hyde se preocupó de que Richmond se hubiera detenido una vuelta demasiado pronto para asegurarse de que tendría suficiente combustible para llegar al final. [4] Después de que Richmond tomó la delantera con 30 vueltas restantes en la carrera, Dale Earnhardt recuperó tres segundos de la ventaja de cinco segundos de Richmond. Con cuatro vueltas para el final, Buddy Arrington hizo un trompo en un accidente de tres autos. Las vueltas restantes de la carrera se completaron lentamente bajo precaución y Richmond tomó la bandera a cuadros para la victoria. Había liderado 97 vueltas, incluidas las 30 finales, obteniendo su primera victoria en un auto de Rick Hendrick . [4]
El tour regresó a Pocono un mes después, y Richmond luchó por otra victoria en un evento acortado por la niebla. En el sprint final de 8 vueltas, Richmond compitió en una batalla de tres autos con Geoff Bodine y Ricky Rudd . Richmond cruzó la línea de meta junto a Rudd, ganando la carrera por 0,05 segundos. [4] Obtuvo cuatro victorias más esa temporada, y en un lapso de doce carreras, Richmond obtuvo tres segundos puestos y seis victorias. [20] La Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor lo nombró Copiloto del Año con Earnhardt después de que Richmond acumulara 13 resultados entre los 5 primeros y 16 entre los 10 primeros. [9] Tuvo un tercer puesto, el mejor de su carrera en puntos después de ganar siete eventos en 1986, en lo que fue su última temporada completa de NASCAR. [3]
Richmond enfermó el día después del banquete anual de NASCAR de 1986 durante un viaje promocional a la ciudad de Nueva York . [21] No estaba lo suficientemente bien como para comenzar la temporada de NASCAR de 1987 a pesar de la larga hospitalización en Cleveland [6] y el descanso adicional en casa; cuando Richmond se perdió la Daytona 500, su condición fue reportada como neumonía doble . [4] [5] Los medios informaron más tarde que tenía el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). [4] Regresó a Pocono para la Miller High Life 500 a mediados de año. Comenzando tercero, lideró en la quinta vuelta y finalmente lideró 82 vueltas, incluidas las últimas 46, para ganar la carrera por ocho longitudes de auto sobre Bill Elliott . [4] A mitad de la carrera, el auto de Richmond sufrió problemas en la caja de cambios. Debido a que solo podía usar la cuarta marcha (alta), tuvo que usar esa marcha para salir lentamente de los boxes. Richmond se emocionó después de la victoria, diciendo: "Tenía lágrimas en los ojos cuando tomé la bandera a cuadros. Luego, cada vez que alguien me felicitaba, comenzaba a llorar de nuevo". [4] Richmond obtuvo una victoria en la siguiente carrera en Riverside, e hizo su última salida en 1987 en el Champion Spark Plug 400 del Michigan International Speedway en agosto, terminando 29º con un motor averiado. [5] Renunció a Hendrick Motorsports en septiembre de 1987. [22]
Aunque Richmond intentó regresar en 1988, NASCAR lo suspendió por dar positivo en una prueba de sustancias prohibidas. [4] Días después, las sustancias fueron identificadas como Sudafed , un medicamento para la alergia de venta libre sin receta, y Advil , un analgésico de venta libre. [23] [5] En abril de 1988, Richmond demandó a NASCAR por la suspensión. En el documental de ESPN de 2010 Tim Richmond: To The Limit , Bill France Jr. de NASCAR reconoció que "no fue una buena prueba". [ aclaración necesaria ] NASCAR también exigió que les entregara sus registros médicos, a lo que se negó. [6] Aunque volvió a realizar la prueba más tarde ese año y fue reinstalado, no pudo encontrar un automóvil para conducir. [24] En su última aparición pública en febrero de 1988, Richmond negó que abusara de las drogas y dijo que se había cometido un error en su prueba de drogas. [24] Su demanda con NASCAR se resolvió extrajudicialmente y los términos quedaron sellados. [23]
Richmond se retiró a su apartamento en Florida. En ese momento había rumores de VIH y SIDA, que él negó. [23] Más tarde fue hospitalizado en West Palm Beach . [5] [25]
ESPN envió una tarjeta de felicitación a Richmond cuando transmitió la carrera de NASCAR de julio de 1989 en Pocono. [26] La cadena de televisión mostró los momentos destacados de la victoria de Richmond en la pista en 1986. "Tim tenía una buena apariencia de Hollywood y el carisma de Tom Cruise ", dijo su amigo, el Dr. Jerry Punch . "Allí estaba en la pista de la victoria con el equipo a su alrededor y reinas de belleza colgando sobre él. Era importante que la gente del hospital viera a Tim como realmente era, cuando estaba sano, guapo y vital, no como lo veían todos los días en el hospital". [26]
El 13 de agosto de 1989, Richmond murió a la edad de 34 años, [25] aproximadamente dos años después de su última carrera de NASCAR. [4] [24] [27] Fue enterrado en Ashland, Ohio. [6]
El secretismo que rodeó las circunstancias de su muerte provocó especulaciones durante varios días. [28] En ese momento, Punch declaró que Richmond había sido hospitalizado debido a un accidente de motocicleta, [24] aunque es poco probable que Richmond tuviera la fuerza para conducir una motocicleta durante sus últimos meses. Diez días después de su muerte, el 23 de agosto, la familia Richmond celebró una conferencia de prensa para revelar que Richmond murió por complicaciones del SIDA, que adquirió de una mujer desconocida. [23] [28] El médico de Richmond, el Dr. David Dodson, dijo: "No hay forma de saber quién era esa mujer. Tim era una celebridad con mucho carisma, un chico guapo. Naturalmente atraía a muchas mujeres". [28] Punch afirmó más tarde que más de 90 conductores y personal se sometieron a pruebas de VIH a raíz de la muerte de Richmond. [23]
En 1990, unos meses después de la muerte de Richmond, la estación de televisión de Washington WJLA-TV y la reportera Roberta Baskin informaron que el Dr. Forest Tennant , quien era entonces el asesor de drogas de la Liga Nacional de Fútbol Americano , "falsificó pruebas de drogas" que finalmente ayudaron a acortar la carrera de Richmond en NASCAR. Baskin informó que documentos judiciales sellados y entrevistas mostraron que Tennant y NASCAR usaron "resultados de pruebas de drogas supuestamente falsos en 1988 para prohibirle a Richmond competir". Baskin también declaró que NASCAR había puesto a Richmond en la mira, solicitando que Tennant estableciera una política de abuso de sustancias teniendo a Richmond en mente. Una serie de pruebas de drogas y resultados positivos informados falsamente poco antes de la Daytona 500 de 1988 impidieron que Richmond condujera en lo que iba a haber sido su última gran carrera...", decía el informe. El New York Times publicó los hallazgos. Si bien ni Tennant ni NASCAR proporcionaron una respuesta oficial en ese momento, NASCAR confirmó que estaban buscando reemplazar a Tennant. [29]
El Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Ashland incorporó a Richmond en su segunda clase en 1996. En 1998, NASCAR nombró a Richmond uno de sus 50 mejores pilotos de todos los tiempos. [1] [9] Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 2002. [2] La carrera de la Serie ARCA Re/Max de Mansfield Motorsports Park en 2009 se denominó Tim Richmond Memorial ARCA Re/Max 250 en honor al nativo del área. [30] La carrera en Mansfield fue co-promocionada por el hijo de Mattioli, Joseph Mattioli III. [31]
El documental Tim Richmond: To The Limit fue producido como parte de la serie 30 for 30 de ESPN con fecha de estreno el 19 de octubre de 2010. [32]
En 2018, Dalton Sargeant condujo el camión n.° 25 para GMS Racing en honor a Richmond. [33]
De 2019 a 2022, un piloto de la Serie ARCA Menards que comparte el mismo nombre y también está relacionado con Tim de manera muy lejana a través de su padre Dave, usó esquemas de pintura idénticos con sus autos al No. 25 de Richmond cuando condujo para Hendrick Motorsports .
En junio de 2019, el actual piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, anunció en la Darlington Throwback Race que correría con un Tim Richmond retroactivo al auto Folgers No. 25.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
