El 50.º Escuadrón de Ataque es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionado en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, donde opera el vehículo aéreo no tripulado General Atomics MQ-9 Reaper . Está asignado al 25.º Grupo de Ataque , también en Shaw, y es un componente del 432.º Ala , ubicada en la Base Aérea Creech , Nevada.
Formada en agosto de 1917 como el 50th Aero Squadron , la unidad voló misiones de observación en aviones De Havilland DH-4 de fabricación estadounidense sobre los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. El 6 de octubre de 1918, el 1Lt Harold E. Goettler y el 2Lt Erwin R. Bleckley , del escuadrón , recibieron póstumamente la Medalla de Honor . En la primavera de 1919, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y estuvo estacionado en Langley Field , Virginia, hasta 1927, operando con la Air Corps Tactical School . Se trasladó a Brooks Field , Texas, donde fue desactivado en agosto de 1927 y su personal y equipo fueron transferidos a otra unidad.
En 1930, el escuadrón fue activado nuevamente en Hawái. En 1938, fue redesignado como el 50.º Escuadrón de Reconocimiento y estuvo estacionado en Hickam Field durante el ataque a Pearl Harbor . En 1942, el escuadrón se convirtió en el 431.º Escuadrón de Bombardeo y sirvió en el Teatro del Pacífico, donde la unidad obtuvo la Mención de Unidad Distinguida y la Mención de Unidad Presidencial de la Armada . El escuadrón permaneció en Filipinas después del Día de la Victoria sobre Japón , regresando a la misión de reconocimiento en 1946 como el 5.º Escuadrón de Reconocimiento hasta que fue desactivado el 20 de octubre de 1947 y sus recursos transferidos a otro escuadrón.
El escuadrón fue reactivado en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1983 y se lo designó como el 50.º Escuadrón de Entrenamiento de Aeronaves . El enfoque del 50.º cambió más tarde al aula, apoyando la instrucción de los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en estudios estratégicos militares como el 50.º Escuadrón de Educación . Fue desactivado en agosto de 2005.
El escuadrón fue redesignado como el 50 ° Escuadrón de Ataque y activado en Shaw en febrero de 2018.
El escuadrón ofrece a las tripulaciones del MQ-9 Reaper de General Atomics la posibilidad de entrenarse fuera de las misiones de combate. El MQ-9 Reaper es un sistema de aeronave pilotada de forma remota de media a alta altitud y larga autonomía . [3]
La unidad se organizó por primera vez como el 50.º Escuadrón Aéreo con 149 hombres en Kelly Field No. 1 , Texas, el 6 de agosto de 1917. Se trasladó a Kelly Field No. 2 el 12 de septiembre y fue designado como escuadrón de escuela, su personal entró en entrenamiento para mecánicos de motores y realizó tareas de guarnición de campo. Regresó al Campo No. 1 el 17 de noviembre y fue equipado con aviones y pilotos Curtiss JN-4 , y entró en entrenamiento para el servicio de combate en Francia. [4]
El 20 de diciembre de 1917, el 50.º fue transferido desde Kelly Field para misiones en el extranjero. Se trasladó al Centro de Concentración de Aviación, Camp Mills , Garden City, Nueva York, llegando el 3 de enero de 1918. Partió de los Estados Unidos en el transporte No. 508 ( RMS Carmania) el 9 de enero, llegando a Liverpool, Inglaterra, el 24 de enero. Una vez en Inglaterra, el 50.º fue trasladado al RFC Harlaxton , Lincolnshire y comenzó un entrenamiento avanzado en aparejos de aeronaves y reparación de motores, junto con artillería, radio, fotografía y bombardeo aéreo antes de ser enviado a Francia. [4]
Las órdenes de salida para Francia se recibieron el 3 de julio de 1918, el escuadrón partió del puerto de Southampton y llegó a Le Havre , Francia, el 14 de julio. Entró en servicio con el Servicio Aéreo, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en el Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo, St. Maixent el 17 de julio. Después de recibir personal, suministros y equipo adicionales, se trasladó a la escuela de vuelo de combate en la Escuela del 1.er Grupo de Observación en el Aeródromo de Amanty el 27 de julio. En Amanty, el escuadrón recibió De Havilland DH-4 de fabricación estadounidense y, después del entrenamiento con los DH-4, el escuadrón fue designado como escuadrón de observación del cuerpo y asignado al I Grupo de Observación del Cuerpo . Después de un breve período en el Depósito Aéreo de Behonne, el escuadrón se trasladó al Aeródromo de Bicqueley el 8 de septiembre para tareas de combate en el frente. [4] El escuadrón adoptó la marca registrada de Dutch Girl de Old Dutch Cleanser como su insignia. Para los pilotos del 50.º Escuadrón Aéreo, la Dutch Girl significaba una cosa: "Limpiemos Alemania". La insignia estaba pintada en el avión y los miembros del escuadrón llevaban pins a juego sobre el bolsillo derecho del pecho de sus uniformes. [5]
En combate, la misión del 50.º Escuadrón Aéreo era la vigilancia general de las zonas de retaguardia enemigas mediante reconocimiento visual y fotográfico. Estas misiones se llevaban a cabo con el fin de reunir información de inteligencia e informar al cuartel general del Primer Ejército sobre los movimientos del enemigo y los preparativos para los ataques o retiradas de sus fuerzas de infantería. El 50.º identificaba la actividad enemiga a lo largo de carreteras y vías férreas, estaciones terrestres, varios depósitos de almacenamiento y aeródromos; también se controlaba y comunicaba el número de incendios y actividades de los aviones enemigos, así como la cantidad de artillería antiaérea. Debido a la naturaleza de las misiones y a la profundidad del área enemiga que se penetraba, las misiones se llevaban a cabo a grandes altitudes, normalmente entre 4.500 y 5.500 metros. [4]
El 50.º Regimiento realizó su primera misión de combate el 12 de septiembre, en apoyo a las divisiones de infantería 82.ª y 90.ª como parte de la campaña ofensiva de St. Mihiel . Realizó vuelos para ayudar a ajustar el bombardeo de artillería sobre las fuerzas enemigas para la 90.ª División, y también misiones de reconocimiento, observando y fotografiando a las fuerzas enemigas en las áreas de retaguardia e informando de esa información al comandante de la 82.ª División. Sin embargo, el clima durante la ofensiva fue extremadamente malo. Afortunadamente, la actividad aérea enemiga fue muy leve al comienzo de la ofensiva, pero un día o dos después, hubo un marcado aumento de la actividad enemiga. Un observador murió en acción, y un avión, con su observador y piloto, no regresó durante la ofensiva. [4]
Después de St. Mihiel, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Remicourt en preparación para la siguiente ofensiva estadounidense, en el bosque de Argonne . Allí se unió a los escuadrones 1.º y 12.º de Aero . Su movimiento a Remicourt se retrasó hasta el 24 de septiembre debido al clima. El 26, las operaciones de combate del escuadrón comenzaron en apoyo de la 77.ª División , el 50.º Escuadrón de Aero voló sus primeras misiones de la Ofensiva Mosa-Argonne con un complemento de 15 pilotos, 15 observadores y 16 aviones. Inicialmente, los aviones volaron en observación o lanzaron mensajes [6]
A principios de octubre, las unidades del 308.º Regimiento de Infantería quedaron aisladas y rodeadas por tropas alemanas. Al poder comunicarse con el cuartel general de la división solo mediante palomas mensajeras , la fuerza, del tamaño de un batallón, proporcionó inadvertidamente al cuartel general de la división coordenadas incorrectas de su ubicación. El 2 de octubre, el 50.º Escuadrón Aéreo buscó señales del batallón aislado, y el 5 de octubre, el comandante de la 77.ª División, el mayor general Robert Alexander , solicitó que el 50.º Escuadrón Aéreo localizara y reabasteciera al " Batallón Perdido " por aire con municiones, raciones y suministros médicos. [6] Al día siguiente, el piloto Harold E. Goettler y el observador Erwin R. Bleckley hicieron un segundo viaje para dejar caer suministros al batallón que había sido aislado por el enemigo en el bosque de Argonne. En su primer viaje habían sido sometidos a un violento fuego del enemigo, pero en el segundo viaje intentaron bajar aún más para obtener paquetes lanzados desde el aire con mayor precisión en el lugar designado. Durante el vuelo, el avión fue derribado por fuego enemigo de fusiles y ametralladoras, lo que provocó la muerte instantánea del teniente Goettler y heridas fatales a L. Bleckley, quien murió antes de poder ser trasladado a un hospital. Por esta acción, ambos recibieron la Medalla de Honor [7] [8]
El 28 de octubre, el escuadrón se trasladó de Remicourt al nuevo aeródromo de Parois, cerca de Clermont-en-Argonne , [1] donde continuó las operaciones de combate hasta el armisticio del 11 de noviembre con Alemania. En su corto período de combate, voló 192 misiones, consistentes en 373 salidas. Perdió 25 aviones y se atribuyó la destrucción de un avión enemigo. [4] [9]
Tras el fin de las hostilidades, el servicio aéreo francés tardó en traer sus unidades de vuelta a Estados Unidos. El transporte era deficiente y muchos tuvieron que esperar meses para embarcarse. El 50.º Regimiento no fue una excepción, ya que se dividió en vuelos y se asignó a varios lugares de Francia, cumpliendo funciones de servicio de posguerra. [ cita requerida ]
Con la inactivación del Primer Servicio Aéreo del Ejército , el 50.º Escuadrón Aéreo recibió la orden de presentarse en el 1.º Depósito Aéreo en el Aeródromo de Colombey-les-Belles el 1 de abril de 1919, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones con la AEF. Los aviones DH-4 del escuadrón fueron entregados al Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2 en el Aeródromo de Romorantin . Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. El personal de Colombey fue posteriormente asignado al Comandante General de Servicios de Suministro y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en Clamecy , Francia, el 9 de abril. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para el transporte a los Estados Unidos. Se trasladó al puerto de Marsella, Francia , el 22 de abril, cuando abordó el SS Caserta . [10]
A su llegada a Nueva York, el escuadrón se dirigió a Scott Field , Illinois, donde llegó el 27 de mayo. [1] [11]
Un pequeño grupo del escuadrón permaneció en Scott Field hasta agosto de 1919, cuando fue trasladado a Langley Field , Virginia. En Langley, recibió nuevamente los De Havilland DH-4 y fue asignado al 2.º Ala . Fue asignado a tareas de patrulla costera y submarina a lo largo de la costa atlántica. [ cita requerida ] El 1 de octubre fue asignado al 1.º Grupo de Observación del Ejército . [1] [13]
En 1920, el escuadrón fue llamado a ayudar a mantener el orden durante las huelgas de mineros de carbón en Virginia Occidental. [13] En mayo de 1921, se unió a la 1.ª Brigada Aérea Provisional , [1] que se formó para demostrar que los aviones podían atacar con éxito a los buques de guerra blindados. La prueba se llevó a cabo en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . Después del entrenamiento en Langley, la brigada bombardeó el crucero alemán SMS Frankfurt y los acorazados SMS Ostfriesland y USS Alabama (BB-8) . [14]
El escuadrón se trasladó a Brooks Field , Texas, donde fue asignado al Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo , en junio de 1927. Fue desactivado el 1 de agosto de 1927 y su personal y equipo fueron transferidos al 51.º Escuadrón Escolar. [1] [15]
El escuadrón se organizó en diciembre de 1927 con personal de la Reserva Organizada como una unidad del Ejército Regular Inactivo (RAI) en Dodd Field , Texas. [13] [e] Los oficiales de la Reserva Organizada asignados a la unidad participaron en el entrenamiento de verano en Kelly Field en 1928 y su estación de entrenamiento de movilización designada fue Dodd Field. El escuadrón se retiró del Área del Octavo Cuerpo el 27 de octubre de 1928 y se asignó al Área del Segundo Cuerpo . Se organizó el 27 de mayo de 1929 como una unidad RAI en Mitchel Field , Nueva York y se retiró a fines de octubre de 1930. [13]
El escuadrón fue reactivado como un escuadrón de observación aérea y patrulla defensiva frente a la costa de Oahu, Territorio de Hawái, el 1 de noviembre de 1930, estacionado en Luke Field , [16] y asignado al 5.º Grupo Compuesto , con el Thomas-Morse O-19 como equipo inicial. [17] Permaneció en Hawái como parte del Departamento de Hawái durante la década de 1930 como parte de las defensas aéreas de las islas. En 1932 y 1933, participó en maniobras conjuntas con fuerzas del Ejército y la Armada en las Islas Hawaianas. [13]
En 1936, el escuadrón se equipó con bombarderos medianos Martin B-12 , aunque también conservó algunos aviones más ligeros. Estos fueron reemplazados en 1938 por Douglas B-18 Bolos . Reconociendo el mayor alcance de estos aviones, el escuadrón fue redesignado como el 50.º Escuadrón de Reconocimiento en enero de 1938. Más tarde ese año, su asignación al 5.º Grupo se convirtió en un agregado. [1] [f] Entre 1938 y 1941, participó en ejercicios anuales del Departamento de Hawái. [13] Su agregado cambió al 11.º Grupo de Bombardeo cuando se activó en febrero de 1940 como parte del plan del Cuerpo Aéreo de expandirse a 24 grupos de combate. [18] [19] A partir de mayo de 1941, el escuadrón comenzó a entrenarse con el Boeing B-17D Flying Fortress , con la capacidad de volar misiones de reconocimiento más largas desde su base en Hickam Field . [1] [18] [20]
El escuadrón estuvo en Hickam durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En abril de 1942, el 50.º fue redesignado como el 431.º Escuadrón de Bombardeo . El escuadrón voló misiones de patrulla y búsqueda desde las islas hawaianas, incluido el apoyo aéreo durante la Batalla de Midway . [18] [21] En junio de 1942, poco después de la Batalla de Midway , el 11.º Grupo fue autorizado como fuerza móvil por las Fuerzas Aéreas del Ejército para responder a una solicitud de la Armada por parte del Almirante Nimitz para aviones de búsqueda armados de largo alcance para localizar flotas japonesas, acompañados con potencia de fuego para resistir a los interceptores japoneses defensores mientras rastreaban la flota. El 11.º Grupo salió de Hawái para apoyar las operaciones de la Armada en el Teatro del Pacífico Sur durante las Campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón del Norte . [21]
El escuadrón se trasladó a las Nuevas Hébridas el 22 de julio de 1942 y pasó a formar parte de la Decimotercera Fuerza Aérea . Bombardeó aeródromos, depósitos de suministros, barcos, muelles, posiciones de tropas y otros objetivos en el Pacífico Sur desde julio hasta noviembre de 1942, y recibió una Mención de Unidad Distinguida por esas operaciones. Continuó sus operaciones en el Pacífico Sur, atacando aeródromos, instalaciones y barcos japoneses hasta finales de marzo de 1943. [18]
El escuadrón regresó a Hickam Field y al control de la Séptima Fuerza Aérea el 8 de abril de 1943. En Hawái, el escuadrón se equipó con bombarderos Consolidated B-24 Liberator , que voló hasta el final de la guerra. [18] Su entrenamiento incluyó misiones contra la isla Wake y otras bases del Pacífico central en poder de los japoneses. [21] Se desplegó en la isla Ellice el 9 de noviembre de 1943 y reanudó el combate participando en la ofensiva aliada a través de las islas Gilbert , Marshall y Marianas , mientras operaba desde Funafuti, Tarawa y Kwajalein. [18]
"El escuadrón se trasladó a Guam el 25 de octubre de 1944 y atacó barcos y aeródromos en las islas Volcán y Bonin. Se trasladó a Okinawa el 2 de julio de 1945 para participar en las fases finales de la ofensiva aérea contra Japón, bombardeando ferrocarriles, aeródromos e instalaciones portuarias en Kyushu y atacando aeródromos japoneses en el este de China". [18]
Después del Día de la Victoria sobre Japón , el escuadrón voló misiones de vigilancia y reconocimiento sobre China y transportó a antiguos prisioneros de guerra a Filipinas. En diciembre de 1945, el escuadrón se trasladó sin personal ni equipo a Fort William McKinley , Filipinas. El 29 de abril de 1946, el escuadrón fue redesignado como el 5.º Escuadrón de Reconocimiento y asignado a las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico , cuando su grupo original, el 11.º Grupo, se trasladó a Guam. El 15 de junio de 1946, el escuadrón se trasladó a Clark Field , Filipinas, donde fue transferido al 313.º Ala de Bombardeo y comenzó a reequiparse. [1] [18]
En Clark, el 5.º estaba equipado con Boeing F-13 Superfortress (B-29), F-7A Liberator (B-24J y L) y algunos F-9B Flying Fortresses (B-17F) equipados para fotografía y cartografía de largo alcance que habían operado desde Australia durante la guerra. La misión del escuadrón era realizar fotografías aéreas y cartografía sobre el suroeste del Pacífico, el sudeste asiático, Corea , Japón, Filipinas, Formosa y las Islas Pescadores, 1946-1947, algunas misiones fueron clandestinas sobre el norte de China, Corea del Norte y la Unión Soviética. [22] En febrero de 1947, el escuadrón fue reasignado al 5.º Grupo de Reconocimiento, pero fue desactivado el 20 de octubre de 1947, transfiriendo su misión, equipo y personal al 23.º Escuadrón de Reconocimiento , que fue activado simultáneamente en Clark. [1] [23]
El escuadrón fue designado como el 50.º Escuadrón de Entrenamiento de Aeronaves y se activó en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Colorado, como parte del 34.º Grupo de Educación el 1 de octubre de 1983. En noviembre de 1994 fue redesignado como el 50.º Escuadrón de Entrenamiento . El escuadrón operaba Boeing T-43 Bobcats , que volaban desde la Base de la Guardia Nacional Aérea Buckley , Colorado, y eran mantenidos por el 200.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Colorado . [5]
En el verano de 1997 se produjo el último vuelo de los T-43A del escuadrón, con un cambio de misión para el escuadrón a la educación en el aula de cadetes en estudios estratégicos militares y una pérdida de financiación para el Escuadrón de Transporte Aéreo 200. En enero de 2001, el escuadrón fue redesignado como el Escuadrón de Educación 50 , lo que refleja el cambio de misión del escuadrón. [5] El escuadrón fue desactivado el 1 de agosto de 2005. [1]
El escuadrón fue redesignado como el 50.º Escuadrón de Ataque y activado en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, el 18 de febrero de 2018. Originalmente fue asignado al , ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Creech , Nevada. [1] A medida que las operaciones de vehículos aéreos no tripulados en Shaw se expandieron, el 25.º Grupo de Ataque se activó en octubre de 2018 y se le asignó el 50.º. El escuadrón opera el General Atomics MQ-9 Reaper. [3]
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