El 497.º Grupo Expedicionario Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a las Fuerzas Aéreas del Pacífico para activarlo o desactivarlo según sea necesario.
La unidad se activó por primera vez en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como el 497.º Grupo de Bombardeo , que formó parte de la Vigésima Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . El 497.º participó en operaciones de bombardeo muy intenso ( B-29 Superfortress ) contra Japón y obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones de combate. Sus aviones estaban identificados por una "A" y un cuadrado pintado en la cola.
La unidad estuvo nuevamente activa como la 497.a Ala de Reabastecimiento Aéreo , que era un elemento del Comando Aéreo Estratégico . Absorbió el equipo de personal y la misión de la 4108a Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, en enero de 1963 y fue desactivada en septiembre de 1964.
En 1985, el 497.º Grupo de Bombardeo y la 497.º Ala de Reabastecimiento Aéreo se consolidaron en una sola unidad. La unidad fue convertida a estado provisional y asignada a las Fuerzas Aéreas del Pacífico, que la activaron para controlar ejercicios en el aeródromo Paya Lebar , Singapur, varias veces entre 2000 y 2006.
La unidad se estableció a finales de 1943 como el Grupo de Bombardeo 497 en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un grupo de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress . Los escuadrones operativos originales de la unidad eran los escuadrones de bombardeo 869.º , [2] 870.º , [3] 871.º , [4] y 872.º. [5] También se le asignaron cuatro escuadrones de mantenimiento de bombardeo (uno emparejado con cada uno de sus escuadrones operativos) y un laboratorio fotográfico. El cuadro inicial del grupo procedía del 491.º Grupo de Bombardeo . [6]
En diciembre, el grupo se trasladó sobre el papel al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México, [nota 2] aunque su personal de tierra se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Pratt , Kansas, donde fueron agregados al 40º Grupo de Bombardeo para comenzar el entrenamiento. En Clovis, el grupo comenzó a tripular su escalón aéreo en enero de 1944. El 497.º recurrió en gran medida a las tripulaciones aéreas del 480.º Grupo Antisubmarino que regresaban a los Estados Unidos de su servicio en Inglaterra y África para completar sus escuadrones voladores. El entrenamiento de la tripulación aérea en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se realizaron algunos vuelos en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados a la 73d Bombardment Wing . Personal clave capacitado en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. [7]
En abril de 1944, los escalones aéreos y terrestres del grupo se unieron en Pratt. Aquí el 497 finalmente recibió Boeing B-29 Superfortresses recién fabricados el mes siguiente, aunque también continuó volando B-17 debido a los continuos problemas de motor con los B-29. [8] En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesadas. El 872d Escuadrón de Bombardeo y los escuadrones de mantenimiento de bombardeo fueron desactivados y su personal absorbido por los tres escuadrones restantes. [5] [9] [10]
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El 497.º se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , y el escalón de tierra zarpó el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipán el 20 de septiembre. [11] A su llegada, el personal del grupo se dedicaba a la construcción. A mediados de octubre, la mayor parte del personal pudo trasladarse a las cabañas Quonset desde las tiendas que les asignaron a su llegada. Las tripulaciones aéreas comenzaron a partir de Kansas el 6 de octubre, transportando sus aviones a Saipan a través de una ruta de 6500 millas náuticas, y el último B-29 llegó el 30 de octubre. Los elementos del cuartel general y del personal volaron a Saipan a bordo del avión Douglas C-54 Skymaster del Comando de Transporte Aéreo . [12] En Saipan, el grupo pasó a formar parte del XXI Comando de Bombarderos en Isely Field . [13]
El grupo inició operaciones el 28 de octubre de 1944, con un ataque nocturno contra los corrales de submarinos en la isla Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. [14] El grupo participó en el primer ataque a Japón por aviones de la AAF con base en las Marianas . [13] El 24 de noviembre de 1944, el mayor Robert Morgan dirigió la primera misión del XXI Comando de Bombarderos para bombardear Japón, con el comandante del ala, el general de brigada Emmett O'Donnell, Jr., como copiloto. 110 aviones de la 73ª Ala de Bombardeo bombardearon Tokio en esta misión. El grupo también sufrió su primera pérdida en combate en esta misión, cuando un B-29 del 870º escuadrón fue derribado sobre el área objetivo. Sin embargo, este no fue el primer vuelo del avión número 497 a Japón. El mayor Morgan y su tripulación habían volado una misión en solitario el 10 de noviembre utilizando equipos de contramedidas de radio para obtener información sobre la disposición de los radares japoneses de alerta temprana y control de armas . [15] Durante diciembre, cuatro aviones del grupo fueron destruidos en bombardeos japoneses contra Isely Field. [16] El 497.º voló misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente a la luz del día y desde gran altura. [13] También se le asignaron misiones de "Ataque meteorológico", que eran vuelos de un solo barco que volaban todas las noches para obtener información meteorológica para áreas objetivo en Japón y al mismo tiempo realizar ataques incendiarios contra varios objetivos. [17]
El grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) para una misión el 27 de enero de 1945. Aunque las condiciones climáticas impidieron que el grupo bombardeara su objetivo principal, los B-29 sin escolta resistieron severos ataques enemigos para atacar un objetivo alternativo, la zona industrial de Hamamatsu. . Se le concedió un segundo DUC por atacar centros estratégicos en Japón durante julio y agosto de 1945. El grupo ayudó en el asalto a Okinawa en abril de 1945 bombardeando aeródromos enemigos para reducir los ataques aéreos contra la fuerza invasora. A partir del 19 de marzo y hasta el final de la guerra, el grupo realizó ataques incendiarios contra Japón, volando de noche y a baja altura para bombardear objetivos de la zona. [13] El grupo publicó folletos de propaganda sobre las islas japonesas, [18] continuando con bombardeos estratégicos y ataques incendiarios hasta la rendición japonesa en agosto de 1945. [13]
Después del Día VJ , el 497 arrojó suministros a los prisioneros aliados. [19] En noviembre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos [13] donde inicialmente fue asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en March Field , California. En marzo, el 513.º Escuadrón de Bombardeo , un antiguo escuadrón B-24 Liberator de la Decimoquinta Fuerza Aérea , se unió al grupo. El 513 estaba recibiendo entrenamiento de mejora de bombarderos muy pesados B-29. En enero de 1945, el 497 fue reasignado a la Tercera Fuerza Aérea CAF en MacDill Field , Florida. En marzo de 1946, la CAF se convirtió en Comando Aéreo Estratégico (SAC), y el grupo fue uno de los primeros grupos de bombardeo del SAC. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo entregó su avión y fue desactivado el 31 de marzo. [13]
En enero de 1961, SAC separó los dos escuadrones de reabastecimiento aéreo de la 380.a Ala de Bombardeo en Plattsburgh AFB , Nueva York, en un ala separada, la 4108.a Ala de Reabastecimiento Aéreo. Además de los escuadrones de reabastecimiento aéreo 26 y 380 , que volaban aviones Boeing KC-97 Stratofreighters , al ala se le asignaron tres escuadrones de mantenimiento. [20] Fue asignado a la 820.a División Aérea de la Octava Fuerza Aérea (más tarde la 820.a División Aeroespacial Estratégica). [21]
Sin embargo, el Comando Mayor del SAC controlado (MAJCON) no podía tener una historia o linaje permanente. [22] y SAC buscaron una manera de hacer que estas alas fueran permanentes. En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el SAC recibió autoridad de la USAF para descontinuar sus alas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON). , la mayoría de los cuales estaban inactivos en ese momento y podían tener un linaje y una historia. [23]
Como resultado, el 4108 fue reemplazado por la recién constituida 497.o Ala de Reabastecimiento Aéreo , [1] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de enero de 1963. [nota 4] Los Escuadrones de Reabastecimiento Aéreo 26.o y 380.o fueron reasignados al 497.o . Las unidades de apoyo de los componentes fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica del ala recién establecida. [20]
El ala apoyó misiones globales de reabastecimiento de combustible aéreo de SAC y otras necesidades de la USAF, según fuera necesario, obteniendo un Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el desempeño de la misión. En junio de 1964, el 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo dejó de estar operativo [1] mientras comenzaba a convertirse en nuevos Boeing KC-135 Stratotankers . El 497 fue descontinuado e inactivado el 15 de septiembre de 1964. Sus unidades subordinadas también fueron desactivadas con la excepción del 380.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, que fue reasignado a la 380.o Ala de Bombardeo. [24]
En 1984, el 497.º Grupo de Bombardeo y la 497.º Ala de Reabastecimiento Aéreo se consolidaron en una sola unidad, [25]
En 2000, la unidad consolidada se convirtió al estado provisional y se asignó a las Fuerzas Aéreas del Pacífico para activarla o desactivarla según fuera necesario. Fue redesignado como el 497.º Grupo Expedicionario Aéreo . Entre 2000 y 2006, el grupo fue activado periódicamente para ejercicios Commando Sling , utilizando el 497.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate como su cuadro, aumentado por personal y equipo desplegados de los escuadrones de combate de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. [26]
497o grupo de bombardeo
497a Ala de Reabastecimiento Aéreo
Activaciones [26]
Escuadrones operativos
Escuadrones de mantenimiento
Otro
Tabla de campaña manual
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.