El 870.º Escuadrón de Bombardeo es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al 497.º Grupo de Bombardeo y estuvo estacionado por última vez en MacDill Field , Florida, donde fue desactivado el 31 de marzo de 1946. El escuadrón se activó a finales de 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos, se trasladó a Saipan en el Pacífico Central. Área , donde sirvió en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón con la Vigésima Fuerza Aérea , volando aviones Boeing B-29 Superfortress , donde obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad . Después del Día VJ , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y brevemente pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico antes de desactivarse.
El escuadrón se estableció a finales de 1943 como el 870.º Escuadrón de Bombardeo en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress que fue uno de los escuadrones operativos originales del 497.º Grupo de Bombardeo . [1] El cuadro inicial del escuadrón procedía del 491.º Grupo de Bombardeo . [2]
En diciembre, el escuadrón se trasladó sobre el papel al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México. [2] En Clovis, el escuadrón comenzó a tripular su escalón aéreo en enero de 1944. El 870.º recurrió en gran medida a las tripulaciones aéreas del 480.º Grupo Antisubmarino que regresaban a los Estados Unidos de su servicio en Inglaterra y África para completar sus tripulaciones. El entrenamiento de la tripulación aérea en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se realizaron algunos vuelos en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados a la 73d Bombardment Wing . Personal clave capacitado en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. [3]
En abril de 1944, los escalones aéreo y terrestre se unieron en Pratt Army Air Field . Aquí el 870 finalmente recibió Boeing B-29 Superfortresses recién fabricados el mes siguiente, aunque también continuó volando B-17 debido a los continuos problemas de motor con los B-29. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesadas. El 872.º Escuadrón de Bombardeo y las unidades de apoyo del 497.º grupo fueron desactivados y su personal absorbido por el 870.º y los escuadrones restantes del grupo. [4]
El 870.º se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , y el escalón de tierra zarpó el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipán el 20 de septiembre. [5] A su llegada, el personal del escuadrón se dedicaba a la construcción. A mediados de octubre, la mayor parte del personal pudo trasladarse a las cabañas Quonset desde las tiendas que les asignaron a su llegada. Las tripulaciones aéreas comenzaron a partir de Kansas el 6 de octubre, transportando sus aviones a Saipan a través de una ruta de 6500 millas náuticas, y el último B-29 llegó el 30 de octubre. En Saipan, la unidad pasó a formar parte del XXI Comando de Bombarderos en Isely Field . [1]
El escuadrón inició operaciones el 28 de octubre de 1944 con un ataque nocturno contra los corrales de submarinos en las islas Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. [6] El escuadrón participó en el primer ataque a Japón por aviones AAF con base en las Marianas . [7] El 24 de noviembre de 1944, 110 aviones de la 73ª Ala de Bombardeo bombardearon Tokio en esta misión. El escuadrón sufrió su primera pérdida en combate en esta misión, cuando un B-29 fue derribado sobre el área objetivo. El 870 voló misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente a la luz del día y desde gran altura. [7] También se le asignaron misiones de "Ataque meteorológico", que consistían en vuelos de un solo barco que volaban todas las noches para obtener información meteorológica para áreas objetivo en Japón y al mismo tiempo realizar ataques incendiarios contra varios objetivos. [8]
El escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) para una misión el 27 de enero de 1945. Aunque las condiciones climáticas impidieron que el grupo bombardeara su objetivo principal, los B-29 sin escolta resistieron severos ataques enemigos para atacar un objetivo alternativo, el área industrial de Hamamatsu. . Se le concedió un segundo DUC por atacar centros estratégicos en Japón durante julio y agosto de 1945. El escuadrón ayudó en el asalto a Okinawa en abril de 1945 bombardeando aeródromos enemigos para reducir los ataques aéreos contra la fuerza invasora. A partir del 19 de marzo y hasta el final de la guerra, el escuadrón realizó incursiones incendiarias contra Japón, volando de noche y a baja altura para bombardear objetivos de la zona. [7] La unidad publicó folletos de propaganda sobre las islas japonesas, [9] continuando los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la rendición japonesa en agosto de 1945. [7]
Después del Día VJ , el 870 arrojó suministros a los prisioneros aliados. [10] En noviembre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos [1] donde pasó a formar parte de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en March Field , California. En enero de 1945, el 870 se trasladó a MacDill Field , Florida. En marzo de 1946, la CAF se convirtió en Comando Aéreo Estratégico (SAC), y el escuadrón fue uno de los primeros escuadrones de bombardeo del SAC. La desmovilización, sin embargo, estaba en pleno apogeo y el escuadrón entregó su avión y fue desactivado el 31 de marzo. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.