El Comando de Áreas del Océano Pacífico fue un importante comando militar aliado en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro principales comandos aliados durante la Guerra del Pacífico y uno de los tres comandos de los Estados Unidos en el Teatro de Asia y el Pacífico . El almirante Chester W. Nimitz de la Armada de los EE. UU ., Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU ., dirigió el comando durante toda su existencia.
La gran mayoría de las fuerzas aliadas en el teatro de operaciones pertenecían a la Marina , el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Sin embargo, también prestaron servicio activo unidades y/o personal de Nueva Zelanda , el Reino Unido , Australia , Canadá , México , Fiji y otros países.
El 24 de marzo de 1942, el recién formado Estado Mayor Conjunto británico y estadounidense emitió una directiva que designaba el teatro del Pacífico como área de responsabilidad estratégica estadounidense. El 30 de marzo, el Estado Mayor Conjunto (JCS) de los Estados Unidos dividió el teatro del Pacífico en tres áreas: las Áreas del Océano Pacífico (POA), el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) y el Área del Pacífico Sudeste (que nunca se activó). [1] [2] [3] Los detalles y la transición, incluyendo si Nimitz "designó" o "nombró" al comandante del Área del Pacífico Sur, se trabajaron entre el 3 de abril y la asunción formal del Comandante en Jefe general de las Áreas del Océano Pacífico por Nimitz el 8 de mayo de 1942. [4] [5]
El JCS designó al almirante Nimitz como comandante en jefe de las áreas del océano Pacífico, con control operativo sobre todas las unidades (aéreas, terrestres y marítimas) en esa área. El teatro de operaciones incluía la mayor parte del océano Pacífico y sus islas, pero Asia continental estaba excluida del POA, al igual que Filipinas , Australia , las Indias Orientales Neerlandesas , el Territorio de Nueva Guinea (incluido el archipiélago de Bismarck ) y la parte occidental de las Islas Salomón . Las fuerzas de bombarderos estratégicos estadounidenses en el teatro de operaciones estaban bajo el control directo del JCS. Todas las fuerzas terrestres en Alaska y Canadá permanecieron bajo el control del Comando de Defensa Occidental del Ejército de los EE. UU .
El JCS subdividió las áreas del Océano Pacífico en las áreas del Pacífico Norte, Central y Sur . Nimitz designó comandantes subordinados para las áreas del Pacífico Norte y Sur, pero mantuvo el Área del Pacífico Central, incluido el Departamento Hawaiano del Ejército , bajo su mando directo.
El general Douglas MacArthur asumió el mando de la SWPA. El resultado de esta división fue la creación de dos comandos separados en el Pacífico: POA y SWPA, cada uno reportando por separado al JCS, cada uno compitiendo por recursos escasos en un teatro de operaciones de economía de fuerza, y cada uno dirigido por un comandante en jefe de un servicio diferente. En particular, la división de las Salomón causó problemas, ya que las batallas de la campaña de las Islas Salomón en 1942-1943 se extendieron por toda la región, con las principales bases japonesas en SWPA y las principales bases aliadas en POA. Sin embargo, la Operación Cartwheel de MacArthur , que dio el mando operativo completo de las fuerzas navales y anfibias al almirante William Halsey de la POA en las Salomón mientras MacArthur dirigía estratégicamente toda la operación, fue un éxito rotundo debido a la compenetración y la gran relación personal entre MacArthur y Halsey. Cuando Halsey operaba en las Islas Salomón, que estaban al oeste de 159° de longitud este, informaba a MacArthur. Cuando operaba al este del meridiano 159° de longitud este, informaba al Nimitz. El meridiano 159° este pasa por el centro de la isla Santa Isabel . [6]
Durante la campaña de las islas Aleutianas de 1942, el contralmirante Robert A. Theobald comandó la Task Force 8 a flote. Theobald, como comandante de la Fuerza del Pacífico Norte, reportaba al Nimitz en Hawái. La Task Force 8 estaba compuesta por cinco cruceros , trece destructores , tres petroleros, seis submarinos , así como elementos de aviación naval del Ala Aérea Cuatro de la Flota . [7] [8]
De 1942 a 1943, tres divisiones de infantería del ejército ( 23.ª/"Americal" , 25.ª , 27.ª ) y dos divisiones de marines ( 1.ª , 2.ª ) lucharon en la POA (las divisiones de marines 1.ª y 3.ª también lucharon en el SWPA en 1943). De 1944 a 1945, cinco divisiones de infantería del ejército ( 7.ª , 27.ª, 77.ª , 81.ª , 96.ª ) y seis divisiones de marines (1.ª, 2.ª, 3.ª, 4.ª , 5.ª , 6.ª ) sirvieron en el POA. Otras 15 divisiones del ejército lucharon en el SWPA durante este tiempo. [9] Entre las formaciones de fuerza terrestre aliadas estaba la 3.ª División de Nueva Zelanda , que luchó en la campaña de las Islas Salomón durante 1943-44.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. operaron en el POA bajo las Fuerzas Aéreas Séptima , Decimotercera y Vigésima en varias ocasiones. El 10 de marzo de 1944, el Departamento de Guerra aprobó la activación de un cuartel general adicional de la AAF para las Áreas del Océano Pacífico. [10] Para dirigir este nuevo comando, el Estado Mayor del Aire en Washington DC había decidido ya el 16 de abril al Teniente General Millard F. Harmon , quien, como comandante de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU., Área del Pacífico Sur, había tenido una larga experiencia en el Pacífico. En mayo, el Departamento de Guerra propuso que el Teniente General Robert C. Richardson Jr. , al mando de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. Área del Pacífico Central, fuera nombrado Comandante General de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU., Áreas del Océano Pacífico. Harmon fue hecho responsable ante Nimitz de todos los asuntos relacionados con "planes, operaciones, entrenamiento y disposiciones" de sus fuerzas. Además, como comandante adjunto de la Vigésima Fuerza Aérea, Harmon fue hecho responsable directamente ante Arnold en todos los asuntos que afectaran a los elementos de la Vigésima Fuerza Aérea en el POA.
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El 1 de agosto de 1944 se produjo la activación del Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército en las Áreas del Océano Pacífico (AAFPOA) en Hickam Field. La Séptima Fuerza Aérea, antiguamente el mando superior, pasó a ser "móvil y táctica" el 15 de agosto con la reasignación de 112 unidades de diversos tipos a la AAFPOA. El Comando de Servicio de la VII Fuerza Aérea, cuyas antiguas funciones administrativas habían sido asumidas por Breene como comandante adjunto de la AAFPOA para la administración, fue transferido a la ASC/AAFPOA, donde perdió su identidad como agencia operativa. La Séptima Fuerza Aérea quedó únicamente con el VII Comando de Bombarderos y el VII Comando de Cazas. Las otras fuerzas operativas de la AAFPOA eran el XXI Comando de Bombarderos y el Ala de Defensa Aérea Hawaiana (?) (probable error de imprenta de la fuente para la 7.ª Ala de Cazas ). En preparación para el apoyo de las unidades VHB, el Depósito Aéreo Hawaiano se amplió y se asignó directamente a la AAFPOA. Para el área avanzada o de combate, se trazaron planes para un Depósito Aéreo de Guam (más tarde, Base Aérea Harmon ), que se estableció en noviembre.
Las fuerzas aéreas aliadas incluían unidades de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .
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